Dela med sig:
10 lugnande motgift mot skrämmande nyhetsberättelser
Några dagar känns det som om nyheten är på uppdrag att förlamna oss med rädsla. Terrorattacker i Mellanöstern, virus som fyller Sydostasien, krig som omger Östeuropa ... inför ett sådant angrepp kan det verka som det enda rena alternativet är att börja lagra och förbereda sig för världens ände.
Men det finns en annan, mindre rapporterad, lugnande sida till nyheterna. Utsikterna kan vara sunnier än vad du förväntade dig, även om några av de skrämmaste historierna hos alla.
(Obs! Allt nedan är sant vid skrivning. Om du läser detta år 2019 när huset brinner omkring dig och zombierna går ner, försök inte att klämma på skulden på oss.)
10ISIS, Boko Haram och Al-Qaida är dömda
Under decenniet efter den 9/11 fick Al-Qaeda ett rykte som den mest onda gruppen på jorden. Sedan 2009 kom en ännu sämre uppsättning människor fram. Boko Haram fick sitt namn att slava skolbarn och rasande hela byarna. År 2014 toppades de av det ännu värre ISIS. Med alla tre nuvarande amok är det inte konstigt att vi är rädda.
De kanske inte är runt för mycket längre. En omfattande studie av terrorgrupper sedan 1968 visade att de flesta sputter och dör på mindre än ett decennium.
Under 2009 analyserade politiker Audrey Cronin 457 olika terroristkampanjer. Hon fann att ingen grupp lyckades erövra en stat och 94 procent misslyckades med att uppnå ett enda uttalat mål. I genomsnitt varade varje grupp bara åtta år och vanligtvis kollapsade efter att dess ledare dog hemska dödsfall.
Vi har redan bevis på att detta händer. Vi berättade för en tid sedan hur ISIS växer betydligt svagare i Syrien. I Nigeria blir Boko Haram slagen tillbaka av en fortsatt militär offensiv. Samtidigt säger indianerna i Al-Qaida att gruppen har förlorat sin ande, förlorar rekryter, och har blivit sönder splittrad vid ankomsten av ISIS. Väktaren hävdar att gruppen, efter att ha varit den mest rädda organisationen på jorden, nu är "på gränsen till kollaps".
9Vi kan fortfarande avvärja en sjätte utrotning
De senaste nyheterna om att mänskligt beteende har utlöst en massa utrotning var att kyla. De sista fem stora utrotningarna spiralades in i nästan alla varelser på jorden. Den tredje dödade en otrolig 96 procent av alla kända arter. I deras förutsägelse för den kommande sjätte utrotningen konstaterade forskare att "vår art själva skulle försvinnas tidigt."
Det är de väl rapporterade dåliga nyheterna. De mycket värre rapporterade goda nyheterna är att vi fortfarande har tid att avvärja katastrofer.
Som Vetenskaplig amerikan påpekade 2014, vi människor är inte bara ekologiska dödmaskiner. Vi kan också vara frälsare. I Nordamerika har arter som svarta foten och kondor fått tillbaka från utrotningskanten. Reforesting östra kusten har gjort det möjligt för livsmiljöer och lokala befolkningar att blomstra igen. Under de rätta omständigheterna har ett stort antal människor visat sig kunna leva bredvid ömtåliga ekosystem i hundratusentals år.
Enligt rapportens författare kunde snabb och samordnad handling fortfarande stoppa den här nästa utrotningen i sina spår. Medan det skulle kräva en stor mängd politisk vilja är det långt ifrån en omöjlig dröm.
8Russia är osannolikt att starta ett krig
Från en affischkille för oavsiktligt hilarisk homoerotism har Vladimir Putin utvecklats till Europas nya bogeyman. Hans senaste hot mot att använda kärnvapen mot kontinenten har lämnat medlemmarna i euroområdet i ett tillstånd av ångest. Ändå finns det väldigt lite verkligt hot om Putin att använda nukes eller andra vapen mot EU-länder, av det mycket enkla skälet att det är helt mot Rysslands intressen att göra det.
För det första är Ryssland i en fas med allvarlig nedgång. Dess ekonomi är både tankning och saknar mångfald. Exporten faller. Dess befolkning krymper och dör yngre. Det förlorar vänner med en häpnadsväckande takt. Som Harvards Joseph Nye har noterat håller Putins spel i Ukraina också Ryssland tillbaka från att få tillgång till västerländsk teknik som kan rädda hans misslyckande stat. Släpp krigslösheten, och fördelarna skulle vara viktiga.
För det andra har NATO gjort klart att de inte kommer att acceptera Putin som väcker väst. Försvarsutgifterna är uppe och samordnade styrka har ordnats för att motverka ytterligare rysk adventurism. Slutligen har Ukraina-konflikten kostat Putin många naturliga allierade och starkt stärkt EU: s hand i Östeuropa. Från en 2013-godkännande av 88 procent har Rysslands stående i Ukraina sjunkit till bara 30 procent. Under tiden är stödet till EU på en heltäckande hög nivå.
7Ukraine får komma tillbaka på spåret
I över ett år nu har nyheterna som kommer ut ur Ukraina varit skrämmande. Några 6 400 personer har dödats och uppehållsbränder har brutits upprepade gånger.
Allt detta blodbad tyder på att konflikten verkar minska. Många månader sedan hade ledarna för de rebellskatte Donetsk och Lugansk det uttalade målet att inrätta en Novorossiya-republik. Sträcker sig från Kharkiv till Odessa, det skulle skära Ukraina i hälften och motivera fortsatt rebel expansionism. Sedan den 20 maj 2015 lämnade jägarna plötsligt projektet. Indikationer säger att Kreml pressade dem att släppa det till förmån för att hålla Krim och säkra nuvarande Donetsk och Lugansk gränser. Med Novorossiya-staten effektivt DOA, har rebellerna teoretiskt ingen anledning att expandera längre västerut.
Konflikten har ytterligare hämmats av andra regioner som inte tar upp vapen till stöd för rebellerna. Donetsk själv har även sett en väsentlig anti-separatistisk protest. Med EU: s planer på att öka Ukrainas ekonomi med ett handelsavtal som fastställts för 2016, kan stabiliteten snart återvända till det utmanade landet.
6Vi har äntligen upptäckt en ny klass av antibiotika
Från en värld där en enkel infektion kunde döda dig, upptäckte upptäckten av antibiotika oss i en där nästan varje sjukdom var behandlingsbar. Tyvärr drog läkare så många ut att drogresistenta buggar uppstod. Vid 2013 dödade en resistent stamceller av 150 000 tuberkulos varje år.
Medan antibiotikaresistens fortfarande kan förstöra oss på lång sikt köpte vi nyligen en tid. I januari upptäckte amerikanska forskare den första nya klassen av antibiotika på 30 år.
Detta tjänar som en jätte spark i tänderna för buggar som MRSA och resistent tuberkulos, som inte har haft chans att bygga upp immunitet mot dessa nya droger än. Enligt New Scientist, den senaste upptäckten har sannolikt sänkt ökningen av drogmissbrukande superbugor för så mycket som ytterligare tre decennier. Om vi har tur är det tillräckligt att köpa oss tid att upptäcka ännu fler antibiotika eller tänka på en ny metod för att hantera infektioner helt och hållet.
5Kim Jong Un May Miss Power
Den runda diktatorn i Asien, Kim Jong Un, har visat sig ännu mer spröd och blodtörstig än sin nutjob pappa. I april varnade Kina att Nordkoreas nukleära kapacitet steg med en alarmerande takt. Tack vare Kims belligerens anser många att eremitriket är ett direkt hot mot global fred.
Kim kanske inte är mycket längre. Många analytiker ser tecken på att partiet troget snart kan knivra honom i ryggen.
Under Kim Jong Il fick militären företräde i Nordkorea. De som nådde toppen var inställda för livet. Däremot har hans son dödat det höga kommandot med ytan av en CIA-anläggning. Höga generaler har försvunnit, mördats, eller utförts med anti-flygplanskrig. Tidigare fasta inlägg har blivit så flytande att sydkoreanska intelligens inte kan berätta vem som är ansvarig. Med så mycket omvälvning gör Kim sig desperat svag. Om de långsiktiga generalerna bestämmer att det inte finns något i Kim-regimen för dem, blir en palatskupp nästan oundviklig.
Det finns redan spekulationer Kim har missat utnämningar utomlands för att hans ställning är så svag. Lägg till i dessa rapporter att armén är desperat hungrig och demoraliserad, och Nordkorea börjar verka mindre som ett trovärdigt hot och mer som en misslyckad stat vid gränsen till kollaps.
4Colombia kommer nästan säkert att nå en fredsavdelning
Sedan 2012 har Colombia förhandlat med vänsteristiska rebeller FARC för att avsluta det 51-åriga inbördeskriget som slår ifrån landet. I april såg en särskilt ond FARC-attack våldsbrottet och storskaliga dödar återupptogs. Som ett resultat anser USA nu fredsförhandlingarna på ett kritiskt stadium, med många som förväntar sig att rebellerna helt och hållet bryter ut och eventuellt angriper huvudstaden.
Dessa direktvarningar varnar en oundviklig verklighet. Som en organisation är FARC helt trasig.
Mindre än 15 år sedan beordrade rebellerna 18 000 trupper. De var aktiva i Bogotá, hade nästan tagit ner staten och lyckades till och med klara av presidentens 2002 invigningsceremoni. Idag räknas antalet mindre än 7 000. Deras populära stöd är vid sin lägsta ebb, och den colombianska militären är exceptionellt stark. De har ingenstans att gå men förhandlingsbordet, vilket kan förklara varför de har tappat nästan alla sina revolutionära mål och ens enats om att deras ledare blir fängslade.
Från regeringens synvinkel är det mycket lättare att prata än att kämpa och bli mindre kostsamt i livet. Saker är definitivt wobbly just nu, men ett slut på världens längsta nuvarande inbördeskrig är nästan säkert i sikte.
3Violent brottslighet handlar om att bottna ut
Incidenter som den senaste cyklisten i Texas, Baltimore-upploppen och Charleston-attacken har gjort många människor att fråga sig varför USA är så våldsam. Landet är verkligen våldsamt jämfört med andra rika demokratier. Men i jämförelse med 20-talet faller det amerikanska våldsbrottet till ett oförklarligt lågt.
FBI rapporterade år 2013 att våldsbrott hade sjunkit till nivåer som inte sågs sedan 1978. Detta följde på från en hållbar två decennium droppe som började 1991, innan man äntligen hämtade fart runt 2008. Det inkluderade många städer som en gång var hotbeds av brott. År 2014 såg mordet i New York, Detroit, Philadelphia och Phoenix slog nya lows. San Jose, landets 11: e största stad, såg bara 19 mord under året.
Ingen vet varför det här kan vara. Massor av till synes rimliga förklaringar har diskonterats av forskare. Trenden är inte unik för USA. År 2014 slog brittiska brottsnivåer sin lägsta punkt sedan landsdokumenten började.
2 Euroområdet kommer inte att påverka
Vid skrivande stund är EU och Aten dödläge i samtal som kan se att Grekland startade ut ur den gemensamma valutan. Med Aten som uppenbarligen redo att standardera på miljarder euro som den är skyldig, börjar folk undra om euroområdet kan överleva en sådan katastrof.
Det korta svaret är "ja". Chanserna att Aten tar kontinenten ner med det är nästan noll. För en sak har Europa omstrukturerat sig sedan de mörka dagarna 2011, och smitta är nu osannolikt att spridas från ett giftigt Grekland. För en annan är Grekland liten i jämförelse med övriga EU. Dess ekonomi står för knappt 2 procent av BNP i euroområdet, och det importerar väldigt lite från sina grannar. EU kunde absorbera en grekisk chock utan att bryta strid.
Slutligen kan förlora Grekland göra euroområdet ännu starkare. Inte längre skakad av marknadens rädsla för en Grexit, euron kan väl slå sig ner och så småningom återvända till sin tidigare ära.
1MERS är inte nästa pandemi
Mellanöstern Respiratorisk syndrom (MERS) gör för närvarande dödliga vågor i Sydkorea.Överfördes från Saudiarabien, den har dödat 31 personer och smittat nästan 200. Många är nu oroliga över att det kommer att orsaka nästa globala pandemi eller åtminstone bevisa en återuppbyggnad av SARS-utbrottet 2002.
Vetenskapen säger annars. Till skillnad från spansk influensa eller SARS har MERS en stor evolutionell nackdel. Det är väldigt svårt att fånga.
För en sak gör det sällan hoppet från en människa till en annan. De flesta offer tar det från djur, och den enda miljö där vi någonsin har sett det fungerar som en mänsklig patogen är (ironiskt) på sjukhus. Detta beror på att odiagnostiserade patienter ges behandlingar för att hjälpa dem att andas. I stället för att stanna i djupet av lungorna som det vanligtvis gör, pumpas viruset ut och in i atmosfären. Lyckligtvis händer detta bara mycket sällan och är lätt att innehålla.
MERS är mycket mindre benägna att orsaka allvarlig sjukdom hos friska människor. De flesta dödsfall har varit bland äldre och personer med allvarliga redan existerande medicinska tillstånd. Medan otvivelaktigt hemskt för de smittade och deras familjer betyder det att en världsdestabiliserande superpandemi är mycket osannolikt. Så sluta oroa dig, ta ett djupt andetag och slappna av. Du är säker. Åtminstone tills nästa panik kommer fram.
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.