Dela med sig:
Topp 10 färskt fakta om Great Barrier Reef
Australiens Great Barrier Reef är den största djurbyggda strukturen i världen som är synlig från rymden. Över en halv miljon år växte den i lager och visar nu över 3.800 enskilda rev.
Trots revets popularitet är några av de mest fascinerande fakta som omger det inte kända. Dess avlägsna hörn levererar fortfarande oväntade överraskningar stora och små. Vi ska utforska några av dem nu.
10 hälften av revet är dött
Ekolog Katharina Fabricius har utforskat undervattensunderlandet sedan 1988. Vid år 2012 hade hon upptäckt att landmärket hade förlorat hälften av dess rev. Den dramatiska procenten beräknades efter att Fabricius studerat över 2000 undersökningar av Great Barrier Reef. De visade en årlig förlust på 3,4 procent under de senaste 27 åren.
Det mesta av vraket kom från en varelse - havsstjärnan. Medan cykloner och klimatdriven blekning också är ansvariga, förstörde stjärntornet 42 av de uppskattade 50 procenten av skadad korall.
Sjöstjärna liknar inte den klichéform som de flesta människor associerar med havsstjärnor. Marin skadedjur kan växa till 0,9 meter, och giftiga spikar täcker sin kropp och 21 armar.
Deras antal blommar eftersom jordbruksutsläpp levererar de näringsämnen som barnsjöstjärna behöver. Mängden mat resulterade i en massiv korallkrisningspopulation. Avlägsnandet av den spikiga publiken är svår men kritisk.
Fabricius-undersökningen visade att om siffrorna föll kunde revet överleva. Även om cykloner och blekning fortsätter kan revet helt återhämta sig inom tre årtionden.
9 Överraskande Deep Coral
För att se spektakulära korallskärmar, satsar de flesta dykare bara 30 meter (100 fot) ner. År 2013 hittade forskare revets djupaste koraller och det kom som en stor överraskning. De blomstrade på ett bläckigt djup på 125 meter.
Vanligtvis kan polyper, de små korallbyggarna, inte överleva i mörkret. De får sina näringsämnen från solälskande alger. När en nedsänkning braved det spöklika utrymmet nära den australiensiska kontinentalsockeln, hittade den korall Leptoseris. De finns vanligtvis inte lägre än 100 meter (330 ft).
På denna nivå tar solljus dims och svampar och havsfläktar över. Fjärrbilen hittade också Staghorn Acropora, världens mest rikliga korall. Det finns en enkel förklaring för fläktarnas och svamparnas närvaro. De behöver inte ljus att växa. Men hur Leptoseris och Staghorn håller sig levande i en miljö där de inte ska överleva förblir ett mysterium.
8 Det flytande fläktprojektet
Man kan förlåtas för att tro att förslaget att kyla revet med jättefläktar låter galet. Men vetenskapen bakom projektet på 2,2 miljoner dollar är meningsfullt. Blekning orsakas av värmespänning och förvandlar friska områden till spöklika vita landskap. Under 2016 och 2017 genomgick Great Barrier Reef så svår blekning att halva korallen dog.
Den federala regeringen beslutade att behandla uppvärmningsrevet till en fläkt. Som ett test kommer åtta av dessa enorma fans att flyta i norra Queensland. Rättegången är inställd att löpa i tre år och kommer att svalna 1 kvadratkilometer (0,39 mi) utanför Cairns kust.
De soldrivna turbinerna kan vara långsamma, men de kan koka kallvattenströmmar. Under katastrofen 2016-2017 upptäckte forskare att blekning inträffade mindre på platser där kalla strömmar flydde. Coral läkte också snabbare på dessa platser.
Eftersom värmespänning bara är en faktor som hotar revet, kommer fansen inte räcka för att rädda det. Projektet syftar för närvarande till att skydda populära turistplatser och de 64 000 jobb som är beroende av branschen.
7 En gammal lavin
År 2017 trawlade forskare norra Queenslandskusten. De var på väg att skapa en 3-D karta över djuphavsgolvet när något oväntat visade sig. Skanningarna avslöjade en gammal jordskred nära Great Barrier Reef.
Undervattenshändelsen uppträdde i stor skala och lämnade skräp över ett stort område inne i revet. Bland de första upptäckterna var åtta kullar i Queensland Trough, som tidigare trodde vara mestadels nivå. Några av dessa så kallade Gloria Knolls är 100 meter höga och 3 kilometer långa.
De är inte sanna kullar men de viktigaste resterna av bilden. Den totala volymen som förskjutits är uppskattad 32 kubikmeter (8 mi), och spridda block upptäcktes så långt som 30 kilometer (19 mi) bortom Gloria Knolls.
Den senare gav den äldsta korallfossilen, 302 000 år gammal. Eftersom knollen låg under den betyder det att lavinen var ännu äldre. Upptäckten av jordskredet, tillsammans med sitt anmärkningsvärda kallvattenekosystem, målar en tydligare bild av områdets sanna egenskaper och historia.
6 The Blue Hole
Ibland kallas havets tids kapslar, blå hål är undervatten sinkholes. Inuti bygger sediment upp under årtusenden och undviker störningar som stormar och strömmar. Detta gör de blå hålen mycket värdefulla för forskare.
År 2017 lyckades marina biologer bekräfta rykten om att man existerade i en avlägsen del av Great Barrier Reef. Ligger 200 kilometer (124 miles) från Daydream Island, höll en lycklig överraskning. Sköldpaddor och fisk cruised inuti den jätte cirkulära bildningen, men showstopparen var överflöd av utsökta och friska koralkolonier.
Birdsnest och Staghorn koraller växte i ovanliga former, obehindrade av vågor eller strömmar. Båda bildade några av de största och intrikata kolonierna som dykarna någonsin sett. Botten var 20 meter (65 ft) ner och sluttande mot mitten.Geologer tror att denna sällsynta upptäckten kan vara äldre än den kända kusinen, Great Blue Hole i Belize.
5 Starfish-Kill Robot
Flytande fans kan svalka revet, men de kan inte göra mycket för sjöstjärnaproblemet. För det speciella skadedjuret skapade forskare en mördarmobot. Kallad COTSbot, den gula rörformade maskinen var utformad för att använda artificiell intelligens för att identifiera kronhjortstjärna.
Det var utbildat med tusentals bilder och videoklipp för att känna igen rätt mål. En gång nöjd med att det tittar på en kronstjärna och inte en särskilt spikig bläckfisk, går det in för döden. En robotarm sträcker sig och ger en dödlig injektion av gallsalter.
COTSbot var utformad för att fungera helt på egen hand. Men för närvarande tvekar planetens första sjöstjärna-dödrobot. Om det är osäkert om ett objekt tar det en bild och väntar på att en människa ska svara. Ett "ja" aktiverar armen och lagrar mötet i COTSbots minne. Så småningom kommer det att ha tillräckligt med erfarenhet att göra sin egen sak utan någon mänsklig hjälp.
I slutet av 2015 började roboten sin sjöförsök utan de dödliga saltlösningens injektioner. Men en gång helt oberoende kommer den att patrullera revet i åtta timmar, med över 200 injektioner tillgängliga under varje skift.
4 källa rev
En annan anmärkningsvärd upptäckt från 2017 var förekomsten av "källa rev". Dessa är i grunden korallplantor som kan fylla mer avlägsna och skadade områden i Great Barrier Reef.
Forskare bestämde sig för att hitta sådana områden. När de gjorde det lärde de sig mer om den fantastiska anslutningen mellan rev. För att kvalificera sig som ett källrev, måste ett område ha viss immunitet mot blekning och sjöstjärna samt en konstant koppling till andra rev genom strömmar. Bara 112 hittades, ungefär 3 procent av det italienska Stora Barriärrevet.
Men med hjälp av strömmar är källreven kopplade till nästan hälften av Great Barrier Reef. Omkring 208 nätverk är aktiva, vilka forskare liknade ett kardiovaskulärt system. Att källa rev kan skicka befruktade ägg till hotade områden visar att Great Barrier Reef kunde läka sig på ett anmärkningsvärt sätt.
Men detta livsupportsystem är inte ofelbart. Forskare förstår inte helt hur effektivt det är och varför det finns så få i norr. Även källkornsrevet kan fortfarande förstöras av klimatförändringar.
3 Plastic-Eating Coral
Revet står inför en mängd hot, men en av de märkligaste är korallens smak för mikroplastik. Först trodde forskare att poliporna gulped papperskorgen eftersom det liknade byte. Men laboratorietester visade att korallen hade smaken, troligen lockad av en kemikalie inne i plastpartiklarna.
Samma studie fann också att korallen så småningom insåg att måltiden var värdelös. Några timmar efter intagandet utvisades upp till 92 procent av plasten. Skrämmande var ungefär 10 procent kvar i polyps magehålor.
Plasten hittades djupt inuti tarmarna inslagna i matsmältningsvävnaden. Detta kan potentiellt skapa en känsla av fullhet när korallen verkligen svälter. Normalt skulle plankton vara på menyn, men koraller verkar fortfarande föredra det konstgjorda alternativet. Det finns heller ingen brist på mikroplastik. Uppskattad 13 000 stycken kullar varje 1 kvadratkilometer (0,39 mi) av havet.
2 Reefet nästan droppat
Död genom att drunkna låter konstigt för något som lever under vattnet. Ett korallrev kan dock dricka om vattennivån stiger för högt. Det moderna Great Barrier Reef är det senaste lagret av rev som når tillbaka till antiken. Forskare undersökte näst sista nivån som fanns under den senaste interglacialperioden.
För omkring 125.000 år sedan fanns det här paleo-revet i en miljö med högre havsnivåer och temperaturer än idag. Det liknade en framtida jord uppvärmd av okontrollerad CO2 utsläpp. Detta medgav en sällsynt inblick i vad som kan hända om luftföroreningar fortsätter.
Vyn var inte söt. Smältande polaris och glaciärer höjde havsnivån för fort. När det kämpade för att anpassa sig kom revet nära total förstörelse. Men det visade sig också vara tålamod. När vattennivån stabiliserades fortsatte koralen att växa.
Medan det slutar på en hoppfull not för fossilrevet, är sakerna annorlunda med Great Barrier Reef. Om det finns en masssmältande händelse förväntas vattnet öka så mycket som under senaste interglaciala. Redan försvagat kunde revet fullständigt förgås under tryck av 6 meter.
1 Det 3-D-skrivna revet
Om det fanns ett pris för kreativa lösningar för att rädda revet skulle University of Sydney säkert vinna. År 2017 började forskare skriva exakta 3-D-replikor från Great Barrier Reef. Projektet startade genom att kartlägga korallfälten. Dessa analyserades för exakta mätningar av strukturerna innan de trycktes som tredimensionella föremål.
Identisk till originalet har proteskoralerna flera ansvarsområden. När de planterats på revet kommer de att skydda fisk som matar sig på koralförstörande alger och ger ett ankare för levande koraller. Tillåter struktur för ny tillväxt, stöder replikerna revet under återhämtningsperioder efter stormar och blekning.
Konstgjorda rev är inget nytt men det här är världens första försök att skapa en naturskådad scen istället för att sjunka ett skepp och hoppas att ålarna kommer att flytta in. Great Barrier Reefs nuvarande anslutning är perfekt för att få larver från källområden till konstgjorda helgedomar.
Så mycket som protetiska korallkolonier kan hjälpa, kommer de bara att köpa revetiden.Klimatförändringar, som bränner mer stormer och blekning, måste hanteras om revet ska överleva.