Dela med sig:
Topp 10 fascinerande fakta om Usbekistan
Länder är konstiga platser. Så mycket av våra individuella identiteter är knutna till godtyckliga linjer på kartor. Robert Anton Wilson sa, "Varje nationell gräns markerar platsen där två gäng banditer blev för utmattade för att döda varandra längre och undertecknade ett fördrag." Är det sant? Kanske. I vår strävan att ta reda på mer om vår värld, denna vecka har vi samlat några intressanta saker om Usbekistan.
10 I ett flertalet muslimskt land är Vodka enormt populärt
Uzbekistan är en av de få ställena i världen där religiös undertryckning under sovjeterna gav plats för mer religiös undertryckning men med färre gulags. Medan nationen långsamt har blivit igenkänd med den islamiska tron är religionen i stort sett nondensominational och hålls under strikt kontroll av regeringen.
Rysslands kulturella inflytande föregår kommunismen ganska betydligt och sträcker sig tillbaka till "Great Game" med Storbritannien i 1800-talet. Som sådan är det ganska vanligt i Uzbekistan att hitta ryskt inflytande i köket, särskilt i konsumtionen av vodka, som ofta serveras i tekanna. Vinproduktionen är också en relativt återuppbyggd kraft, med en vinproduktion som går tillbaka till Alexander den stora innan han återvänder till mode under förra seklet.
9 En förlorad stad Storleken på Monaco var bokstavligen bara upptäckt
Kineserna och Uzbeks har samarbetat sedan 2011 på arkeologiska projekt längs gamla Silk Road-rutter, och de slog precis betaltäthet. I Ming-Tepe i Ferghana-dalen har det som tidigare ansågs vara en avstämningsstation för Silkevegen faktiskt uppenbarad att vara en 2000-årig bosättning.
Folket i dessa dagar var sannolikt handel med Han-dynastin, som första århundradet Bok av den senare Han berättar: "Himmelens Son hörs allt detta resonemang sålunda: Fergana (Dayuan) och besittningarna av Bactria och Parthia är stora länder, fulla av sällsynta saker, med en befolkning som bor i fastboende och ges till yrken som är något identiska med de av det kinesiska folket, men med svaga arméer, och lägger stort värde på de rika råvarorna i Kina. "
Undersökningar pågår, men utgrävningen kunde avslöja en gammal stad av Yuezhi-folket, de nomadiska stammarna som omkastade Greco-Bactrian Kingdom, vilket skulle göra denna plats en av de tidigaste platserna där östliga och västerländska kulturer möttes.
8 Islam strider mot autoritarism
Uzbekistans regering verkar inte ha förändrats mycket sedan dagarna bakom järnridån. Den tidigare presidenten, Islam Karimov, började som kommunistpartiets ledare och styrde för fyra villkor, vilket är ganska imponerande när man inser att den konstitutionella gränsen bara är två. Mindre brott mot lagen upphävdes, Karimov var död för att förhindra Uzbekistan från att försvaga den fullständiga bristen på offentliga friheter av en post-sovjetisk autokrati till förmån för den fullständiga bristen på frihet som tillhandahålls av ideologin över gränsen i Afghanistan. "Jag är beredd att riva upp 200 personer [...] för att rädda lugn och ro i republiken. Om mitt barn valde en sådan väg skulle jag själv riva av hans huvud, "sade han och lät som en full skurk.
Naturligtvis kommer en auktoritär diktator med sina problem, som att göra med islamistiska terrorister. Under det hilariskt misslyckade krig mot terror gav Karimov flera svarta platser för USA: s extraordinära överlämningsprogram. Förhållandena med väst soured emellertid, när det framkom att utöver att överlämna misstänkta terrorister till CIA för tortyr i Guantanamo, kokade Karimovs regim också dem levande.
Frågan om det ozbekiska folket har är att deras muslimska kultur har undertryckts så länge. Landets vackert utformade byggnader från 1400- och 1500-talet kan ha bevarats, men Uzbekistan har behållit ett sekulärt stränghållande och lämnar dörren öppen för subversiv och revolutionär islamism för att slå rot med unga.
7 Korruption är Rife
Ett av de stora problemen med länderna i östblocket var den höga korruptionen. Uzbekistan tar sin statskorruption mycket allvarligt. Som Amnesty International, direktör John Dalhuisen säger, "Det är en öppen hemlighet att alla som faller ur tjänst med myndigheterna kan fångas och torteras i Usbekistan. Ingen kan fly från statens tendrils. "Transparency International räknar Usbekistan som 156: e av 176 länder för korruption, med nästan alla delar av det offentliga livet rides med favoritism, mutor och så vidare. Utpressning av offentliga tjänstemän är särskilt vanligt.
Du kan förvänta dig att sådana grymma handlingar sträcker sig till toppen, och du skulle vara rätt. Parlaments- och presidentvalet kritiseras regelbundet för omröstning och tillverkning av resultat, och Gulnara Karimova, dotter till den tidigare presidenten, sprang ett omfattande penningtvätt- och korruptionsnät som sipprade hundratals miljoner dollar ut ur landet.
I de flesta länder kan du förvänta sig företagande journalister att avslöja sådant beteende, förutom ...
6 Pressfrihet existerar inte
I Uzbekistan har du två val: statskontrollerade medier eller ingenting. Till exempel, medan Gulnara Karimova lyckligtvis fläckte varje företag som hon kunde ta hand om, publicerade pressen puffbitar för att städa upp hennes bild.Karimovas shenanigans var allmänt känd, och enligt läckt amerikanska kommunikationer var hon landets "mest hatade person". Inom ett år av dessa kablar 2013 publicerade nyhetssidan Uznews.net (nu stängt av de uzbekiska myndigheterna) bitar som distanserande president Karimov från sin dotter när han demonterade sitt företags imperium, och rapporter uppstod att den uzbekiska hemliga polisen hade Gulnara under husarrest.
Föreställ dig ett samhälle med viss uppfattning om en fri press där dessa händelser inträffade. Föreställ dig att Chelsea Clinton hade gripits av FBI och hade upptäckts att bedräva nationen. Tänk sedan att ingenting hörs i nästan tre år, och Chelsea antas död, bara för att uppenbarligen uppstå igen, fortfarande under husarrest. Det faktum att nyheterna i det här fallet smugglas ut i hemliga brev eller genom hemliga möten med schweiziska advokater borde ge en viss inblick i mediestaten - och det är utan att de fyra journalisterna fortfarande nämns i uzbekiska fängelser för att kritisera staten.
5 stora, saftiga meloner
På en lyckligare anteckning är Uzbekistan världens huvudstad i meloner. De har över 150 olika sorter, som utgör en stapel del av den lokala kosten, serveras färskt på sommaren och ätas torkade genom vintern. Enligt pressbyrån för uzbekisk turism är att uppnå behärskning i melonskärning en riktig sak som människor gör, liksom att döma vars meloner smakar bäst.
Vi skulle vilja informera våra läsare om att skriva denna post utan att göra dubbla entenders har blivit omöjliga, och det är därför den kortaste posten på den här listan, på grund av att författaren är ung. Vi ber om ursäkt utan förbehåll.
4 Den legendariska conqueror Tamerlane föddes i Usbekistan
I väst vet vi relativt lite om Tamerlane, eller snarare lär vi oss relativt lite i jämförelse med Genghis Khans mongolska horde. Kanske beror det på att det timuridiska riket bara varade i 137 år och inte krossade successiva imperier.
Som en Turco-Mongolian befann sig Tamerlane i ett unikt och utmanande läge under sin uppgång till makten. Hans turkmenska arv och islamiska tro gav honom viss legitimitet med den muslimska världen, och hans mongolska släktskap gjorde detsamma på sidan av de stora horderna. Men, som varken en direkt efterträdare till Muhammad eller Genghis Khan, behövde Tamerlane subtil politik och myttillverkning för att skapa sin fördel. Genom att hävda att han var "beskyddare av medlemmen av en Chinggisid-linje, den av Genghis Khans äldsta son, Jochi" (i verkligheten en marionett), dämpade Tamerlane kravet på att vara en khan för att styra. Genom att cirkulera myter av sin egen gudomliga ursprung, spelade han in i den muslimska tron att militär framgång kom från Allah ensam, och därför var Tamerlane säkert smörjd på något sätt.
Tamerlane kom ihåg i Uzbekistan som en folkhelt och stor erövrer, en smal, multietnisk armé med sin självklara banner som "Sveriges islam". Hans karriär såg nederlaget av riddarnas templar, avfärdandet av Delhi och de erövra de frakturerade nationalstaterna i Persien och så småningom ledde till hans död när han försökte erövra Mingdynastin.
Tamerlane var kort sagt en total badass. Han dödade också uppskattade 17 miljoner människor och anställde terror som ett vapen utan några hinder alls, när han en gång byggde flera pyramider från de avskurna huvuden på 200 000 av sina egna ämnen som hade uppror mot hans beskattning. På så sätt anses Tamerlane vara den grundande fadern för systematisk terror som ett krigsvapen.
3 dubbellås
Ett dubbelgränsat land är ett landlockat land som är omgivet av landländer. Usbekistan ligger i Centralasien och är omgiven av Afghanistan, Kazakstan, Kirgizistan, Tadzjikistan och Turkmenistan. Eftersom du måste korsa minst två av dessa länder (dvs. Turkmenistan och Iran eller Afghanistan och Pakistan) för att nå arabiska havets kust, är Usbekistan dubbelt gränsöverskridande.
Tid för pedantry. Det kan hävdas att Uzbekistan i själva verket inte är landlås alls, med Aralhavet i norr. Detta argument är fel. Aralhavet är tekniskt en saltvatten sjö och har ingen koppling till havet, så Uzbekistan är verkligen ett dubbelgränsat land.
Här är en pop quiz för kommentarerna: Uzbekistan är ett av endast två dubbellåsade länder i världen. Vilken är den andra? Inga sökmotorer tillåtna.
2 En massakre förändrade landets kurs (men ingen vet verkligen varför)
Andijan-massakern 2005 var utan tvekan en blodbad. Utöver detta blir sakerna lite förvirrade. Det är känt att 23 affärsmän som var medlemmar i en uppenbarligen fredlig muslimsk grupp arresterades, angivligen för att växa för kraftfull och hotande regeringskontroll. Dessa män blev omedelbart brutna ut ur fängelset av väpnade krigare, och sedan ägde en ockupation av staden rum.
Enligt demonstranterna var levnadsstandarden i Andijan för låg. Affärsmänna föreslog en form av islamisk socialism, en hög minimilön och arbetstillfällen. Regeringen var oense och armén instruerades att flytta in och massera en beräknad 500 personer. Vissa ställer dödsstödet så högt som 1 500.
Regeringen hävdade att protesterna var islamister, men det verkar osannolikt, med tanke på den aktuella gruppens karaktär. Det hade ingen våldshistoria och inget stöd för andra faktiska islamistiska grupper i Uzbekistan som föreslog sig för en islamisk stat. Vi kan aldrig kännas sanningen, men USA: s president George W. Bush fördömde förtrycket, vilket i sin tur ledde till att USA: s flygvapenbas i Karshi-Khanabad stängdes och att förbindelserna mellan Uzbeks och Kina och Ryssland förstärktes.Stöd från dessa två länder ledde av en internationell utredning från FN, och de sanna händelserna i massakern får aldrig avslöjas.
1 Hopp för framtiden
Efter islam Karimovs död mottog Usbekistan endast sin andra president sedan han förklarade självständighet 1991. Shavkat Mirziyoyev, som kommer från samma Samarkand-klan som sin föregångare, kan inte på något sätt beskrivas som moderniserare. Men efter att ha tagit makten i ett rutinmässigt, sovjetisk skamval, har Mirziyoyev faktiskt löst det auktoritära greppet som staten har på Uzbekistan en liten liten bit.
Efter att ha meddelat en onlineportal för Uzbeks att skriva till honom med sin oro, har president Mirziyoyev undertecknat en värdefull handelsaffär med Kina och flyttat för att förbättra förbindelserna med Usbekistans grannar. Flyg till Kirgizistan har återupptagit för första gången sedan 2005, och medan landet fortfarande är ett isolationistisk tillstånd finns det åtminstone den svagaste känslan att Uzbekistan kan öppna dörren en spricka.
Ash är en engelsk författare som bor på Ibiza. Han arbetar med digital marknadsföring och skapar innehåll för kontanter eller signerade bilder av Kathleen Turner.