Dela med sig:
Topp 10 fascinerande alternativ till plast
Varför måste vi övergå från plastbaserade material till biologiskt nedbrytbara alternativ?
Utöver märkbar dagligförorening av plast, förorenar metoderna för att extrahera petroleum och naturgas för att framställa plast ofta omgivningen. De giftiga kemikalierna i plast läcker också ut i mat, drycker, hav och grundvatten.
Mest chockerande, recycling bara saktar ner resan av plast till deponier där materialet fragmentar i mindre och mindre bitar av plast istället för biologiska. Tyvärr skiftar forskare, ingenjörer och miljömedvetna individer sitt fokus på ekologiskt vänliga alternativ som kan nedbrytas och tillföra näringsämnen till jorden.
Kan dessa ovanliga alternativ till plast driva oss mot en renare, grönare framtid?
Utvalda bild kredit: peepindia.in10 svampar
Tänk om du kunde odla din egen surfbräda, urn eller möbler.
Svamp invaderar ekodesignindustrin, ersätter material som Styrofoam, skyddande förpackningar, isolering, akustik, kärnmaterial och även vattenprodukter. (Vaxa upp svampbrädorna!)
Genom att helt enkelt odla svampar på olika sätt kan en stor mängd material som gummi, läder, kork och plast "groda" som en växt som spruter från ett frö. Det beror på att svampar består av många olika filament som växer från en kärna.
Vid en viss tid börjar filamenten att förgrena sig för att skapa ett nätverk. När svampen växer med trämassa sönderdelas träet samtidigt som massan lims samman. Resultatet är en komposit som hålls ihop naturligt.
Om tanken på en svampstol som växer i ditt vardagsrum låter lite groteskt, frukta inte mer. Mycelialprodukter görs inerta före distributionspunkten. Genom att baka vid exakta temperaturer inaktiveras mikroorganismerna medan massan och den nya strukturen i sig solidifieras.
Slutresultatet? Ett material som är ljust, starkt, brandbeständigt, vattenavstötande och kompostabelt komprimerat - bryts ner inom 180 dagar.
9 alger
Bibehållen av fyra enkla ingredienser-koldioxid, solljus, vatten och oorganiska näringsämnenalger är mycket rimliga i deras kostbehov. Vad mer är det att älska om alger?
Ser som bioremediatorer har alger den otroliga förmågan att konsumera vattenburna föroreningar, medan de snabbt ger rent vatten. Genom processen med fotosyntes upptar algerna koldioxid och producerar färskt, rent syre. En bioplastproducent som heter Solaplast avslöjar att varje kilo alger som samlas in för produktion förbrukar ungefär två kilo koldioxid.
Processen att skapa denna typ av bioplast kräver att man bryter ner skördade alger i små granuler. Företag kan sedan producera 100 procent algerbaserad plast eller en blandning av alger och petroleum. Dessa granuler blir en viktig ingrediens i en mängd olika konsumentprodukter som USB-enheter, leksaker, glasögonramar, nyckelkedjor, vägskyltar, matförpackningar och lampor.
Så, vad är framtiden för dessa mäktiga små varelser?
Enligt forskare är jakten på en ny algerart som producerar rätt slags kolväten och sockerarter. Kan genetisk teknik ge sådana organismer och driva mänskligheten till en ny era av konsumentprodukter som är helt fria från fossila bränslen?
8 Potatisstärkelse
Visste du att stärkande rester kvar i produktionen av potatischips och pommes frites skulle kunna vara en miljövänlig ingrediens i kompositionen av din bioplastpåse?
Ett företag som heter BioLogiQ kombinerar framgångsrikt potatisstärkelse med polyuretan för att producera plastpåsar som är mycket starkare och tunnare än helt av polyuretantillverkade påsar.
Resultatet? En potatisbaserad plast som kräver mindre polyuretan än traditionella väskor och minskar användningen av oljebaserade material. Låter som ett steg i rätt riktning.
Ej längre en åskådare till de lovande fördelarna med stärkelsebaserade produkter, innehåller läkemedelsindustrin allmänt omfattande potatisstärkelse vid framställning av medicinska kapslar. Faktum är att det är så lätt att göra potatisstärkelse bioplast så att du kan följa processen hemma med vanliga hushållsredienser.
7 Mills, Ris, Vete
Ätbar bestick
Tänk om du kunde äta ditt bestick rätt bredvid din måltid. Bakeys ätbara bestick, framtiden för miljövänliga redskap, har funnit den perfekta kombinationen av enkla korn (och en sorts salt) för att producera ett näringsrikt alternativ till deponierna av plast.
Utan att använda tillsatt fett eller emulgeringsmedel är receptet så enkelt att hållbarheten hos dessa krispiga, fuktfria redskap är i genomsnitt tre år (om du kan motstå att äta dem). Den huvudsakliga ingrediensen i Bakeys bestick är en stor och riklig gröda som kräver lite energi för odling-sorghummjöl.
En Bakeys-representant sa: "Av den energi som krävs för att producera en plastredskap kan vi producera 100 sorghumbaserade skedar." Dessutom kan en ökad efterfrågan på sorghum motivera bönder att fokusera sin energi på växande hirs över ris, vilket kräver 60 gånger mindre vatten att föröka.
Håll ett öga på detta helt veganska alternativ till plast på marknaden. Bakeys kommer snart att släppa ätliga ätpinnar, dessertskedar, gafflar, koppar och tallrikar i tre smaker. Det enda beslutet kommer att vara: vanlig, söt eller kryddig?
6 banan träd
En resursfull ny teknik för ekoplastisk produktion blommar från en överraskande plats - bananplantagen på Kanarieöarna och Uganda.
Bananfrukten skördas, men återstoden av växten går vanligtvis bort. Uppskattningsvis 25 000 ton av denna naturliga fiber dumpas i raviner runt Kanarieöarna varje år. En eco-blunder med en lovande framtid!
Bananträdets naturliga fibrer är otroligt hållbara och användbara vid tillverkning av rotationsformad plast - en teknik som används för att göra vardagliga föremål som vattentankar, hjulkorgar, trafikkottar och till och med båtar.
När de bearbetats, behandlats och tillsattes till en blandning av plastmaterial kan bananfibrerna införlivas för att förstärka plast och minska mängden polyuretan som används i betydande grad. Dessutom skapar möjligheter till forskning och utveckling redan jobb och ökad vinst för bananodlare.
5 blad
I sin Kickstarter-fas har Leaf Republic tänkt sig en metod som förvandlar fallna löv till bordsredskap. Deras vision? Inga kemikalier, ingen plast, och inte ett enda träd klippt ner. Faktum är att dessa plastbyten är lika förnybara och biologiskt nedbrytbara som vinstockar som de faller från.
Bladen kommer från lokala bybor i Asien och Sydamerika. De samlar hållbart bladen från arter av den "vilda vildmarken".
Designad för hållbarhet och flera användningsområden, sys ihop tre lager av löv tillsammans med palmfibrer. Produkten är ett naturligt elegant konstverk - du vill inte lösa dem hemma!
4 majs
Polymjölksyra (PLA) är en ersättning för plast som är gjord av jässtärkelse. Det har redan slagit den biobaserade plastmarknaden, om än med sin rättvisa andel av problem. Har du någonsin funnit dig förvirrad om hur man kasserar takeoutbehållare med PLA-etiketter?
Eftersom de ser nästan identiska med vanliga plaståtervinningsprodukter, slutar PLA-behållare ofta i återvinningsflödet i stället för kompostbunken. Detta fördröjer hela avfallshanteringsprocessen.
Fastän certifierad PLA förväntas bionedbrytas, är processen noggrant långsam under typiska deponeringsförhållanden. Till exempel uppskattas en PLA-flaska att ta var som helst från 100 till 1000 år för att sönderföras i en deponi.
Vidare tillverkas PLA typiskt från genetiskt modifierad majs-a-process där de miljömässiga och sociala effekterna är okända och potentiellt skadliga.
Eventuella återlösande egenskaper?
Trots att många steg måste göras vid korrekt användning av PLA-produkter, anser förespråkare sin effektivitet som ett förnyelsebart, koldabsorberande, växtbaserat material. Vid förbränning avger PLA inte de giftiga rök som är karakteristiska för traditionella petroleumbaserade produkter.
3 kassava
Kassava växer rikligt i Sydostasien, men underskatta inte denna billiga och vanliga rotgrönsaker. Ett recept som kombinerar vegetabilisk olja, organiska hartser och kassava stärkelse lovar ett 100 procent biologiskt nedbrytbart och komposterbart plast alternativ.
Kassava-baserad plast kan direkt bryta ner i varmt vatten och tar bara några månader att sönderfalla på land eller till sjöss, men lämnar inget spår av giftig rest. Teamet som producerar kassavaxpåsar hos Avani Eco hävdar att denna bioplast är så ofarlig för havsdjur som en människa kan dricka den efter att den löses i varmt vatten.
Avani Eco producerar nu fyra ton kassettbaserat material per dag som används för produkter inklusive plastpåsar, matförpackningar och lock för sjukhusbäddar.
2 räkor skal
Kunde överflöd av kräftskalavfall i Egypten vara svaret på sökandet efter en miljövänlig plast?
Den naturliga polymeren som härrör från räkorens hårda skal kallas chitosan, en form av kitin, och är det näst mest omfattande materialet på jorden. Det mest tillgängliga kitinet kommer från kasserade räkor, även om den här långkedjiga polysackariden också kan hittas i andra kräftdjur, svampcellsväggar, rustningsliknande insektsnålar och fjärilsvingar. Faktum är att bara 1 kilo skal kan ge 15 biologiskt nedbrytbara väskor.
För att göra bioplast, kokas de uppsamlade räkorna i syra för att avlägsna deras kalciumkarbonat. En alkalisk substans appliceras för framställning av den långmolekylära kedjan, vilken biopolymeren innefattar. Den torkade chitosan löses sedan och utvecklas till en polymer, plastliknande film med användning av konventionella bearbetningstekniker.
Den resulterande polymeren är biologiskt nedbrytbar, har antibakteriella egenskaper och använder sig av annat slösat material. Räka skalhärledda polymerer kan vara ett av de mer dunkla bioplastiska materialen och bara den typ av kreativt tänkande vi behöver.
1 Hampa
Vad gör hampa ett idealiskt bioplastmaterial?
Den naturliga fiberkompositen skördas från Cannabis sativa L. stjälkar (aka hamp) är ett prisvärt, biologiskt nedbrytbart, återvinningsbart och giftfritt material. Applikationerna sträcker sig från sladd till bildelar, Styrofoam, och jämnt fjädrande byggmaterial.
De Cannabis växt kallas inte "weed" för ingenting. Från utsäde att skörda tar hampplantor bara tre till fyra månader att växa och har anpassat sig till alla kontinenter utom Antarktis. Eftersom hampplantor är fantastiska för att absorbera koldioxid växer de snabbt och överstiger konkurrerande växter. Hamp växter kräver också få bekämpningsmedel, gödningsmedel och vatten, vilket ger en låg underhåll, högavkastande gröda.
Med den tekniska utvecklingen av 3-D-utskrift ser framtidens hampbioplaster ut lovande. Företag som Kanesis och Zeoform använder hampcellulosa som råmaterial för 3-D-skrivare och producerar ett nästan obegränsat produktsortiment.