Dela med sig:
Top 10 Exceptionally Strange Fossils From Extinct Species
Majoriteten av jordens arter är långt borta. Ändå är de flesta människor fascinerade av sådana varelser, särskilt de konstiga. Under de senaste åren har flera unika fossiler uppstått.
De tog nya överraskningar i djurbeteende, utseende och evolution. Några var bara vanliga bisarra, medan andra, miljoner år gamla, gav första gången tittar på sällsynta mjukvävnader och död lite för fräsch.
10 Den glömda benen
År 2017 hittade en museumskonsulent en glömd låda vid ett japansk universitet. Inuti var en dinosaur lårben och en anteckning som bär namnet på sin upptäckare. Nyfiken om arten och historien bakom den ursprungliga upptäckten gjordes en ny analys.
Det krossade den decennier gamla tron att det tillhörde en dinosaurie. Istället kom lårbenet från ett utdödat vattendäggdjur. Liknar ett kors mellan en manatee och flodhäst, den kryssade Stilla havet för 15,9 miljoner år sedan.
Herbivoren, som tillhörde den utdöda släktet Paleoparadoxia, växte upp till 2 meter längd. Provets ålder bekräftade någonting vetenskapsmän som redan visste det Paleoparadoxia bebodde haven 10-20 miljoner år sedan.
Men detta speciella ben visade muskelår. Sådana linjer visar hur en muskel används under djurets livstid, och de kan avslöja hur denna varelse rörde ryggen.
Ironiskt nog visste bybor som hittade lårbenet att det inte var ett dinosaurben. Under en intervju visste han ens att det tillhörde den utdöda ordningen av vattenlevande däggdjur som heter Desmostylia. Tydligen hade han visat det för en forskare, men den senare hade aldrig förföljt saken. Den var packad bort och bortglömd som ett icke-katalogiserat "dinosaur" ben.
9 En proto-däggdjur
För ett par miljoner år sedan födde ett däggdjur en enorm kull med 38 barn. Jo, det var inte precis ett däggdjur. Kayentatherium wellesi var en cynodont, en däggdjurrelaterad som bodde under Jurassic. Den håriga varelsen gällde storleken på en beagle och erbjöd intressant evolutionär insikter.
2018-studien letade efter kopplingar mellan de unika fossilerna och moderna däggdjur. Den 185 miljoner åriga kullen var dubbelt så stor som produceras av någon art idag. Denna egenskap var mer lämpad för reptiler.
Barnen skilde sig också på ett annat väsentligt sätt. De flesta unga däggdjur idag är söta tack vare stora huvuden och korta ansikten. De bulbous skallearna är dock inte gjorda för att se bedårande men att hålla stora hjärnor.
De forna spädbarnen hade hjärnor så små att de föddes med skalle som behövde lite strukturell omvandling. Deras 1-centimeter långa (0,4 tum) huvuden var exakta kopior av den vuxna kvinnans.
För forskare är detta en upptäckt en gång i livet, eftersom den visar bristen på ett viktigt evolutionärt steg. Vid något tillfälle krympade däggdjursskrämmarna när deras hjärnor växte. Den håriga undran och hennes stora familj visade att detta ännu inte hade hänt under Jurassic.
8 The Platypus Fish
Cirka 175 miljoner år innan dinosaurerna ens existerade fanns det ett magnifik korallrev nära Australien. Det var hem för tidigaste revfena och den dominerande fiskgruppen var placoderms, käkade vertebrater ofta pläterade med rustning.
År 2018 bestämde forskarna att rekonstruera en art som kallas Brindabellaspis stensioi. Med hjälp av fossiler upp till 400 miljoner år gammal visade studien de strängaste fiskarna i regionen.
Förutom att ha näsborrar i ögonkontakterna, Brindabellaspis hade en bisarr skalle. Käftarna liknade bland annat en platypus snupp. Den pansrede fisken som troligen kryssade havsbotten, som en stingray, som letar efter de elektriska signalerna som byter i gyttret.
Denna slutsats kom efter en överraskande upptäckt. Snuten var fodrad med ett sensoriskt system, och snart erkände forskare att det var en modifierad version av trycksensorerna som finns i andra fiskar.
Det är synd att placoderms är alla utdöda som ett levande exemplar kunde ha löst ett annat klibbigt mysterium. Brindabellaspis är så konstigt att ingen vet hur eller var det passar in i ordningen med saker.
7 unik slang
Ungefär 99 miljoner år sedan dog en baby orm strax efter att den kläckte i Sydostasien. Träharts flödade över nyfödda, och över tiden blev goo till gult. Den obefläckade bevarade reptilen (om än saknar huvudet) hamnade i en privat samling.
År 2018 blev den tillgänglig för vetenskaplig studie i Kina. Det fanns några överraskningar. Hatchling bekräftades som den äldsta slang som någonsin hittades. Bredvid den lilla skivhållaren var ett skrot av hud. Det tillhörde en vuxen orm, även om det var för liten att säga om de tillhörde samma art.
Barnets 97 ryggkott hängde det som en okänd typ av orm. Nästan toppen av varje ryggrad var en okänd strukturell design som var unik bland ormar. Kallad Xiaophis myanmarensis, det var också bland de mest primitiva i ormfamiljen. Frågan om var den bodde var besvarad av buggarna och växterna som fångade inuti det gula, avslöjade det Xiaophis bodde i en skogsmiljö.
6 Världens första djur
I årtionden brutit en bizar blob det vetenskapliga samfundet. Upptäckt 1947, den så kallade dickinsonia fossiler hade plana, ovala kroppar upp till 1,4 meter långa. En annan förvirrande funktion var den kraftigt ribbade utseendet. Ingen kunde hålla med om det här var en växt, djur, svamp eller till och med en koloni av något slag.
År 2018 gjordes en djärv insats för att identifiera den 558 miljoner åriga varelsen. För att utföra en mer avgörande analys, måste en fossil med organisk substans hittas.En frostig fossilbädd i Ryssland valdes, men prover måste göras från en hög klippa medan de danglade på ett rep. Insatsen betalades av.
dickinsonia fossiler hittades, och kolesterol var inne i ett anmärkningsvärt bevarat prov. De feta molekylerna avslöjade inte bara att den ribbade blob var planetens tidigaste djur utan visade också att djur kunde bli stora och rikliga miljoner år innan någon trodde att det var möjligt.
5 Alive-Looking Snail
År 2016 köpte forskare en bit amber från en privat samlare. Fryst i det gamla hartset var något paleontologer trodde att de aldrig skulle se-två sniglar.
Vid 99 miljoner år gammal var de de äldsta sniglarna som någonsin hittades i bärnsten. En särskilt var en showstopper. Det var så välbevarat att det såg ut levande.
Skapets kroppsställning föreslog ett svängande slut. Snigeln sträckte sig framåt med ett moln bubblor runt huvudet och fångade det ögonblick som det dog. När trähartset började försvika snigeln försökte den komma undan men misslyckades. När skapelsen var helt uppslukad flydde luften, troligen från en lunga, och samlades runt huvudet.
Detta är den första glimt av en förhistorisk snigels mjukvävnad. Det bidrog till att identifiera varelsen som en möjlig förfader till den levande Cyclophoridae-familjen av sniglar, de äldsta cyklophoroidanerna i Asien.
4 äldsta mjäll
I 2018 undersökte forskare de förstenade kvarlevorna av en 125 miljoner årig dinosaur när de hittade fossila flingor på huden. Det visade sig vara världens äldsta mjäll. Den dåliga hårdagen - eller i det här fallet, fjädrar - kom från en mikroraptor som en kråka. Rovdjuret hade fyra bevingade lemmar men använde dem för något annat än flygning.
Flakorna bestod av corneocyter, celler fulla av proteinkeratinet. Dagens fåglar har corneocyter med löst arrangerade keratin, och cellerna är också mycket feta. Denna design kyler fåglar efter flygning. Mikroraptorens mjäll hade ingen fett, vilket tyder på att man inte kunde anpassa sig till en luftburna livsstil.
Två andra släktingar, Beipiaosaurus och sinornithosaurus, återhämtades från samma bergarter i nordöstra Kina. Båda hade också mjäll.
Även om plumage bara började utvecklas under denna tid, visade de tre proven hur dinosaurier redan hade anpassat sin hud till en mycket modern funktion (fjädrar). Flingorna är också det enda beviset på att dinosaurerna kasta sin hud som mjäll och inte i lakan eller som en enda bit som reptiler.
3 bisarra rörelse
I 2016 vandrade en paleontologist i Grand Canyon med eleverna när de hittade 28 spår. Fotspåren var 310 miljoner år gamla, vilket gjorde dem de äldsta i Grand Canyon.
Den ansvariga varelsen gick på ett bisarrt sätt. Spåren visade en ovanlig diagonal gång, med steg som pekade 40 grader från huvudspåret. Djuret tycktes nästan ligga mot en linjedans.
En stark vind drev möjligen djuren i sidled när den försökte gå framåt. En annan teori tyder på att djuret försökte hålla sig fast medan de rör sig över en tvivelaktig yta, som en sanddyna.
Den udda gången förblir lika mycket ett mysterium som arten tillhörde. Forskare kunde bara ta upp att varelsen var reptilian och hade fyra ben.
Spåren liknar emellertid 299 miljoner år gamla tryck som finns i Skottland under 1800-talet. Därefter kallades de skotska fossilerna löst Chelichnus genom en gruppklassificering. Om analys skulle kunna koppla dem till Grand Canyon dansaren, kan den senare också visa sig vara den äldsta i denna gåtfulla grupp.
2 fågelungor
När forskare nyligen grävde en fossil i Kina var det ett spännande ögonblick. Varelsen kallades Archaeorhynchus spathula, en liten fågel som bodde 120 miljoner år sedan.
Bara fyra andra hade någonsin hittats. Det var också den enda med utmärkt bevarade fjädrar som avslöjade en svansfunktion (vanlig i moderna avianer) som ses för första gången i mesozoiska fåglar.
Under analysen kom fram något som trumpade fågelns sällsynthet. Bröstområdet visade en vitspeglad lobad struktur som var fossiliserade lungor. Mjuka vävnader överlever sällan miljoner år, men forskare är positiva att löparna är lungor.
Deras form, läge och andningsfunktioner var överraskande som andningsorganen hos moderna fåglar. Flera prover som tagits från lungorna visade också liknande luftkapillärer och celler.
När den stora dinosaurernas utrotningshändelse inträffade för 66 miljoner år sedan blev många fångar också utdöda. Men linjen av Archaeorhynchus spathula överlevde. Fågelns avancerade fysiska egenskaper var förmodligen orsaken till det.
1 äldsta nervsystemet
Chengjiangocaris kunmingensis var en räkorliknande varelse som bodde i södra Kina för en halv miljard år sedan. Nyligen hittades ett par komplett fossiler, och genom en del sprang en nyfiken linje längden på kroppen.
En närmare titt avslöjade något häpnadsväckande - linjen var en bevarad nervlina. Fossiliserad mjukvävnad förblir sällsynt, men det var jackpotten. Det var inte bara det äldsta nervsystemet någonsin inspelat men det var också det bästa bevarade. Forskare har aldrig sett något liknande.
Kluster av nervvävnad gav sladden ett "pärlstavsträng" -utseende. Dessa klumpar blev mindre längs centrala ledningen ju närmare de satt till svansen. Dessutom var de kopplade till ett par ben. Intressant, benen krympte i storlek ju närmare de gick fram till varans baksida.
C. kunmingensis var en förfader till artropoder (insekter, arachnids och kräftdjur). Men dess unika nerver liknar dem mer moderna maskar. En liknande design finns hos levande leddjur, men bär färre nerver. Orsaken till denna minskning är inte fullt ut förstådd.