10 vilda fakta om Amazonas regnskog

Alla är bekanta med Amazonas regnskog. Odds är de flesta av oss har gjort ett skolprojekt på det tidigare (eller kanske du gör en just nu). Det är en av de mest anmärkningsvärda platserna på planeten, liksom en av de vackraste. Men medan vi alla känner till Amazonas grunder, är det ett så expansivt ekosystem att det rymmer några otroliga hemligheter inom sitt djup. Från saker som är helt enkelt förbluffande vackra till saker som kan förändra världen, här är bara 10 skäl till varför Amazonas är fantastisk.

10 Bräckligt ekosystem

Ekosystemen i allmänhet kan vara extremt bräckliga, med den minsta förekomsten ripplar ut och drastiskt förändras miljön. Införandet av sockerpadda till Australien är ett av de mest kända exemplen på hur mycket skada kan göras av en enda art. Ett senare exempel skulle vara hur återintroduktionen av gråwolverna till Yellowstone National Park förändrade fysisk gången av floderna där. Medan de flesta ekosystem kan betraktas som känsliga, gör Amazonas biodiversitetsnivåer det mer mottagligt för att kastas utanför balans. Det bästa sättet att illustrera detta är med Brasilien-mutterns exempel.

Brasilmuttern kan bara bestövas av en biax, som kallas Euglossine, eftersom de är tillräckligt starka för att öppna locket på sina blommor. Som det är fallet med de flesta bin, detta görs mest av kvinnorna, vilket betyder att trädet fungerar som en matkälla för dem och de pollinerar växterna. Men bietpopulationen är ännu mer beroende av trädet: Manliga bin behöver doften av trädets orkidéer för att locka kvinnor för parning. Så om kvinnorna inte pollinerar växten, skulle det inte vara möjligt för männen att få doften och bina skulle dö ut med växten.

Som om det inte redan är tillräckligt specifikt, kan Braselmutterns otroligt tuffa skal endast brytas av några djur, inklusive agouti, en gnagare som bryter upp skalet och begraver frön i andra delar av regnskogen. Eventuella försök att odla dessa träd i fruktträdgårdar har alltid misslyckats. Med så mycket skador på regnskogen är det bara ett exempel på hur lätt det är att denna biom faller som dominoer.

9 Bodele Depression

Tusentals år av utveckling i en sådan mångsidig biom har inte bara lett till ett ekosystem som kräver extrema synkroniseringsnivåer, som vi såg med Brasilien-muttern, men också en som har en mycket hög efterfrågan på näringsämnen. Vi kan tydligt se från regnskogen bountiful livsstil att det möter denna efterfrågan, men det gör det från en mycket oväntad källa.

Bodele Depression ligger i Tchad, i södra halvdelen av Sahara-öknen. Det är inte ett särskilt stort område mark, som mäter på mindre än 0,5 procent av antingen Amazonas eller Sahara. Trots att det är en relativ dvärg, är Bodele Depression källan till ca 3,6 miljoner ton (40 miljoner ton) mineralsand som blåser över Atlanten och i Amazonasbassängen varje år och gödslar landet. Sammantaget uppskattas att över hälften av Amazonas damm kommer från den här lilla platsen i Sahara 5 000 kilometer bort, och att utan det kommer regnskogen som vi känner till idag inte att existera.

8 utrotningar

Amazonas regnskog har en av de största nivåerna av biologisk mångfald på planeten, om inte den största. Det uppskattas att 1 till 10 av alla djurarter lever i Amazonas regnskog. Dessutom kan bara en hektar av Amazonas regnskog innehålla upp till 750 trädträd och 1 500 arter av högre växter.

Men experter säger att 120 000 kvadratkilometer regnskog går förlorad varje år, mycket av det i Amazonas. Denna avskogning leder också till den dagliga utrotningen av 135 växter och djurarter, vilket uppgår till en skrämmande 50 000 utrotningar per år. När denna lista fortskrider kommer du att se varför den statistiken är ännu mer skrämmande än den redan verkar.

När folk tänker på att regnskogen skärs ner, bildar de i allmänhet stora företag som rullar in med stora maskiner för att skära ner så många träd som möjligt och förvandla dem till papper, möbler och så vidare. I själva verket står kommersiell skogsavverkning, både juridisk och olaglig, för mindre än 3 procent av avskogning i Amazonas. Den verkliga föraren av avskogning är boskapsranching, vilket står för var som helst mellan 60-80 procent av avskogningen som uppträder i Amazonas.

7 Mystiska Ringar

Med så mycket land som avskogats, var det bara en fråga om tid innan någonting oväntat presenterades. Som träd fortsätter att skäras ner, har mer och mer mystiska dike funnits över Brasilien och Bolivia. De kvadratiska, cirkulära och linjära diken är upp till 5 meter djupa och vänster arkeologer förklarade vem som byggde dem, hur och varför. Som alltid var en teori som förklarade deras syfte att dikarna hade en religiös betydelse, vilket är fullt möjligt. En annan teori är att de användes för dränering. En tredje teori är att de var där för försvar. Medan en dike i marken kan verka som ett ganska lamt försvar, har nästan identiska formationer hittats över hela Irland (bilden ovan), som är resultatet av att gräver grävas och den överskottsjord används för att bygga högar utöver gräset, vilket gör tvingade inlägg är extremt svåra.

Några av dikarna var över 1 kilometer långa, och forskare från University of Reading försökte räkna ut hur många människor som skulle ha behövts för att bygga sådana strukturer och hur de kunde ha gjort det, eftersom det inte fanns någon bevis för att människor som bor i det området för över 2000 år sedan skulle ha haft verktygen att bygga sådana formationer.Mystiken löstes när laget granskade pollensediment och upptäckte att det var gräspollen och bevis på majs, som pekade på tidigare savann och jordbruk i området. Deras exakta syfte är dock ett mysterium.

6 Ekonomien

Självklart kommer ingen med samvete att vara till fördel för att hantera irreparabel skada på regnskogen, men när det kommer ner till det, är vissa människor villiga att göra nästan vad som helst för att göra en snabb pengar, oavsett hur mycket förödelse de lämnar i deras kölvatten. Det råder ingen tvekan om att Amazonas är en bokstavlig organisk skattmassa, så att den planerar att använda landet som en boskapsranch skulle vara som att komma över El Dorado och utjämna den för att använda som boskapsranch.

Vi vet att det redan finns mycket mer hektar som används för betesmark än vad nötkreatur vet vad man ska göra med, och medan loggning är en betydligt mindre bidragsyter till avskogning än de flesta tror, ​​förekommer det fortfarande. Men verkligheten är att det skulle vara mycket bättre att lämna regnskogen intakt, inte bara ur miljösynpunkt utan också rent rent ekonomiskt. Forskare fann att värdet på en hektar i Amazonas var värd $ 148 om det användes för nötkreatur, $ 1000 om det användes för virke och $ 6,330 om det användes för hållbara metoder, till exempel frukt eller latexskörd.

5 floden

Amazonas är utan tvekan en av de mest kända floderna i världen och av ett antal bra skäl. Beroende på hur du mäter kan Amazon anses vara den överlägset största floden på planeten. Det börjar i Andes, bara 192 kilometer från Stilla havet, där det ursprungligen tömdes. Men när bergen steg, förändrades kursen, och nu kör den 6 477 kilometer (4 000 mi) över Sydamerika och in i Atlanten.

Medan detta innebär att Nilen är faktiskt 400 kilometer (250 mi) längre, avger Amazonas en väsentligt större mängd vatten. I genomsnitt utlöser Nilen cirka 80 miljarder liter vatten per dag. Medan det i sig själv är en ofattbar mängd vatten, ligger det absolut i jämförelse med Amazons dagliga produktion på 776 miljarder gallon. Och det är bara under torrsäsongen. Under den våta säsongen avger Amazonas en otänkbar 2,7 biljon liter vatten om dagen.

På grund av den absolut kolossala mängden vatten som dräner ut ur floden och in i havet är vattnet så långt ut som 100 kilometer i Atlanten brunt vilket hjälpte fartyg med navigering innan de såg mark. För att uttrycka det i perspektiv är det 400 gånger längden på Central Park, eller 15 gånger längden på Manhattan.

4 medicinsk potential

Med sådana extrema nivåer av biologisk mångfald, och livsformer så märkliga kan de lika väl vara främmande, det borde inte bli en stor överraskning att Amazonas regnskog tros ha en mängd potentiella botemedel och behandlingar till ett brett utbud av hälsoproblem. US National Cancer Institute har identifierat 3000 växter med cancer mot cancer, över två tredjedelar av vilka växer i regnskogar. Som om det inte räcker, har man uppskattat att regnskogsväxter ska tacka för en fjärdedel av alla västerländska läkemedel, samt en fjärdedel av cancer mot cancer bara.

Så imponerande som den här statistiken är i sin egen rätt blir de ännu mer fantastiska när du vet att bara mindre än 1 procent av regnskogsväxter har studerats ordentligt. Det finns mer regnskog i Amazonas än resten av världen kombinerad, vilket innebär att den har mer medicinsk potential än någon annanstans på planeten. Men i takt med att den försvinner har vi redan utplånat botemedel mot ett antal sjukdomar, och fortsätter att göra det varje dag.

3 Pestalotiopsis Microspora

Vi har sett att Amazonas biologiska mångfald har mycket att erbjuda när det gäller medicinska fördelar och kan även erbjuda ekonomiska fördelar utan att ha skadliga effekter på vilda djur. Men Amazon kan också erbjuda oss praktiska lösningar på livets problem inom andra områden.

Pestalotiopsis microspora är bara ett av ett antal plast-ätande svampar som togs tillbaka från Amazonas av Pria Anand, en student vid Yale University. Sammantaget granskade hon 59 prov. Medan flera prover visade förmågan att bryta ned plast, Pestalotiopsis microspora kan göra det efter att ha odlats anaerobt, vilket betyder utan syre. Detta är extremt viktigt eftersom många platser där plast finns i stora mängder, som deponier eller hav, ger inte tillräckligt med syre för de flesta svampar. Medan det fortfarande finns mycket i början, kan denna svamp ge oss ett sätt att lösa ett av de största problemen som miljön står inför idag.

2 Global Regulator

Amazonas flodgatan har klart upprättats, men hur stor är det verkligen på global nivå? Jo, Amazonasfloden rymmer cirka 20 procent av världens färskvatten, så det borde ge dig en uppfattning om hur mycket liv beror på det. Vi har också nämnt att Amazonas utgör mer än hälften av alla regnskogar, men det märker inte riktigt en tillräckligt tydlig bild av dess betydelse. Nåväl täcker regnskogen idag cirka 6 procent av världens yta, ner från 14 procent. Amazonas täcker 6,7 miljoner kvadratkilometer i nio länder, bestående av nästan 400 miljarder enskilda träd. Dessa träd beräknas producera cirka 20 procent av världens syre.

Medan vi inte skulle stryka var vi står om det var borta, har avskogningen i Amazonan katastrofala effekter för hela planeten. Amazonas rymmer cirka 90-140 miljarder ton kol, vilket är tre eller fyra gånger så mycket som frigörs i atmosfären varje år.Faktum är att avskogning står för cirka 15 procent av årliga globala utsläpp, vilket är mer än transportsektorn i hela världen. Och självklart, om regnskogen planeras under de närmaste 40 åren, kommer det att finnas betydligt färre träd för att absorbera markant högre nivåer av kol i atmosfären. Och när dessa träd är borta kan det ta hundratals år för dem att växa tillbaka, om det är möjligt. Vi gör bokstavligen problemet större samtidigt som vi minskar vår förmåga att ta itu med det.

1 Amazonas Secret River

Alla känner till Amazonfloden, och vi har redan konstaterat att det dvärger ganska mycket alla andra flodar på planeten. Det är en så imponerande triumf av naturen att det är lätt att förstå varför få människor hörde om upptäckten av en annan flod i Amazonan så nyligen som 2011. Du kanske tänker på det, även om Amazonas är en ganska stor plats och ofta täckt av en tjock baldakin måste det vara en ganska liten flod som har undvikits ses hela tiden. Som det visar sig är Hamza-floden, som den kommit att bli känd, ungefär lika lång som Amazonfloden, som är 6.000 kilometer (3.728 mi). Det sträcker sig också från ca 200-400 kilometer (124-248 mi) bred, vilket är bredare än mynningen av själva Amazonasfloden.

Som många av er kanske har gissat, är Rio Hamza en underjordisk flod. Dess upptäckt gjordes med användning av gamla oljebrunnar och datorsimuleringar för att avslöja dess närvaro 4 kilometer (2,5 mi) djupt underjordisk. Naturligtvis är Hamza, trots att den är väsentligt bredare än Amazonfloden, inte en flod som vi traditionellt föreställer dem. Det är mer som en extremt bred sänkning av vatten i motsats till Amazonas sopande vatten. Emellertid, medan dess flöde är bara omkring 3 procent som av Amazonas, utlämnar det fortfarande 46 gånger Themsen.