10 sätt Fringe Science Förbättrad Världen

Det har alltid funnits människor som bedriver studier som avspeglas hos det vetenskapliga samfundet, i stor utsträckning av goda skäl. Det betyder emellertid inte att pseudovetenskap har någon fördel alls. Även om den allmänna tanken på disciplinen är bunk, leder efterföljandet av dessa oanständiga idéer ibland till någonting som är användbart för det vetenskapliga samfundet och till och med världen i stort.

10Kinesiska alkemister upptäckte krut

Alchemy är den nudefinierade pseudovetenskapliga strävan att upptäcka filosofens sten, eftertraktade av de särskilt giriga och de som inte kunde klara av sin egen dödlighet. Denna upptäckt skulle antagligen ge sin ägare evigt liv och ungdom, eller förmågan att vända nästan alla metaller till guld. Även om det inte verkar vara så mycket meningsfullt att någon av dessa löjliga önskningsbefogenheter faktiskt skulle existera, spenderade många människor världen över mycket av sina liv som följde den här ouppnåliga drömmen. Bland dem var kinesiska alkemister, som faktiskt kom över en användbar upptäckt i deras strävan efter magiska krafter.

Medan de brygger de konstiga hopkok som de hoppades skulle leda till den unika kombinationen skapade kinesiska alkemister per oavsiktligt krut. Receptet sprids över hela världen i händerna på alkemister från olika olika nationer. Innan någon insåg sin potential för vapen, användes den för att behandla hudsjukdomar och skapa rök för att köra bort skadedjur. Som sagt säger, där det finns rök, finns det eld, och det var inte länge innan den nya uppfinningen användes för fyrverkerier. Olyckligtvis för alla som någonsin varit på fel ände på ett vapen, så inser de människor som är bra att döda snart att det här sprängämnet kan användas för att effektivt göra just det.

9Sökande efter utlänningar avancerad astronomi och fysik

På många sätt har studier av den gigantiska, mystiska kosmos bara väckt fler frågor. Först och främst bland dessa är frågan om vi är ensamma i universum. Medan vi inte har nått ett avgörande svar, försökte en astronom som heter Percival Lowell sitt bästa för att bevisa existensen av utländskt liv. Han trodde att Mars var full av kanaler för att bära vatten som måste ha skapats av intelligenta livsformer. Lowell tillbringade det mesta av sitt liv som följde sin dröm, gjorde sitt bästa för att kartlägga Mars och skriva många böcker om frågan. Medan hans teorier om kanaler inte var sanna förändrade de astronomi och inspirerade viktigt arbete i fysiken.

På Lowells tid studerade astronomer bara planeter i förhållande till hur de påverkade varandra gravitationsdrag och liknande problem. I sitt försök att bevisa att det utomjordiska livet existerade på Mars, uppfann Lowell ett nytt fält som han kallade "planetologi". Det här fältet använde några av de moderna principerna om astronomi men fokuserade på att lära sig mer om smink och atmosfär av enskilda planeter. Det här är nu något vi tar för givet som en del av solsystemets studie, men i hans dag var det revolutionerande.

För att genomföra sina studier skapade han en av de första observatorierna i landet. Medan hans observatorium ursprungligen byggdes för att lära sig om Mars, kom Lowell fram med ytterligare en teori om att det fanns en planet längre ut i vårt solsystem än Neptunus. Han och hans personal spenderade år på att försöka hitta det till ingen nytta, men år senare hittade en annan forskare äntligen Pluto med Lowells observatorium.

Lowells verk och hans idé om utomjordiskt intelligent liv påverkar också fysikens värld. Enligt Carl Sagan inspirerades den stora fysikern Robert Goddard av Lowells arbete efter att ha deltagit i hans föreläsningar som ung man. Goddard fortsatte att bli fader till modern raketvetenskap.

8 Atmos-klockan var ett försök vid evig rörelse

Eftersom termodynamikens lagar dämpar eviga rörelseteorier har tanken förvandlats till rike uppfinnare som sannolikt skapar små explosioner i sina garage. Men innan vetenskapen fullständigt motbevisade möjligheten till en maskin som kan fungera för evigt utan ny energiinsats, försökte många intelligenta människor att göra evigt arbete. Ingen av dessa försök var framgångsrik, men det betyder inte att uppfinnarna slösat helt bort sin tid.

Atmos-klockan, uppfunnad av Jean-Leon Reutter, var inte en sann evighet, men det kom ganska nära. Klockan drevs av en liten kapsel som innehöll gas och vätska. Denna blandning skulle expandera och bygga ut på grund av mycket små temperaturvariationer - även en grad av förändring skulle kunna hålla det på ett par dagar, vilket gör att klockan kan förbli sårad utan någon annan strömkälla. Ursprungligen användes kvicksilver, men det ersattes med etylklorid när det blev uppenbart hur farligt kvicksilver var. Eftersom klockan fortfarande kräver små temperaturförändringar för att fungera, är det inte en sann evighet, men det är fortfarande ganska genialt. Med de enkla temperaturfluktuationerna i något normalt rum kunde klockan tänkas springa för alltid och förbli extremt noggrann.

7Phrenologi förbättrade vårt förståelse för neurovetenskap

Fenologi var en arkaisk teori som påstod att hjärnan var uppdelad i moduler som varierade i storlek beroende på användning och genetiska influenser. Teorin höll fast att skallen passar perfekt runt hjärnan, så att man kan undersöka indragningar och förmentligen förstorade områden genom att känna en persons skalle genom huden kan bestämma saker som personlighetsdrag och intelligens.

Phrenologists hade en olycklig vana att använda sin pseudovetenskap för att hävda att vita européer var det smartaste och allra bästa bäst ras. Detta gav knappast troen någon mer legitimitet, och det blev slutligen disproven när vi kom för att bättre förstå hjärnan.Trots dess tawdry-historia, ökade phrenology vår förståelse för neurovetenskap.

Trots att phrenology var totalt nonsens var det faktiskt ett steg i rätt riktning för den tidsperiod som den var i mode. När phrenology först föreslogs som en stor teori, trodde många forskare inte att mentala och känslomässiga funktioner var placerade i hjärnan, eller de trodde att hjärnan endast utförde en del av dessa roller. Fenologi var den första disciplinen för att kraftigt driva tron ​​att hjärnan var ansvarig för alla känslomässiga och mentala funktioner. Detta motiverade forskare att se vidare i hjärnstudien, och förrän åstadkom vi mycket mer än att bara bevisa att phrenology var fel.

6Astronomi utvecklats tillsammans med astrologi

Astrologin anses inte längre som en pseudovetenskap, eftersom det verkligen inte är någonting som är vagt vetenskapligt om det, och det har blivit klumpigt i saker som palmistry och andra psykiska fenomen. För tid sedan, när vissa människor fortfarande trodde att jorden var universets centrum, var astrologin mycket mer populär. Därefter betraktades stjärnornas rörelse lika viktigt för att göra förutsägelser som för navigering. Faktum är att vissa historiker tror att mänsklighetens kärlek till astrologi var det fordon för vilket astronomisk kunskap snabbt gick från kultur till kultur.

De två disciplinerna var nästan en och samma till dess att astrologin äntligen visat sig vara nonsens. Hipparkus, Ptolemy och andra viktiga personer som förstod astronomi tog sin mindre intelligenta kusin ganska seriöst, och det kan ha varit ganska viktigt att de gjorde det. Om inte för denna passion för att förutsäga framtiden, kanske astronomi aldrig skulle ha avancerat så långt som det gjorde.

5The Phlogiston Theory ledde till ett bättre förståelse av gaser

När vi inte förstod sådana saker försökte forskare förklara varför och hur det brann. De kom fram med tanken på ett element som heter phlogiston som de sa var närvarande i allt brandfarligt material och orsakade att det brände. När ett föremål slutade brinna, det innebar att all phlogiston var borta, och den ansågs "dephlogisticated". Teorin började visa sina sprickor när det observerades att vissa metaller faktiskt skulle vinna massa efter att de var "deflogisticerade". Medan nu en till synes bisarra historiska odditet, sanningen är att phlogistonteorin hjälpte leda forskare i rätt riktning.

Inte långt efter det visades att phlogistonteorin var liten, blev Joseph Priestley den första personen som identifierade syre. Enligt den gamla teorin var syre helt enkelt "dephlogisticated air", som har varit utarmad av väte och dess medföljande phlogiston. Intressant, när väte identifierades först, misstog det för det elusiva elementet i själva phlogiston. Det verkar otroligt dumt nu, men experimenten som gav oss vår nuvarande förståelse av syre, väte, förbränning och oxidation kan inte ha utförts om inte för dem som ville förstå bristerna i phlogiston-teorin.

4Hypnos ledde till nya smärtlindrings- och missbruksbehandlingsmetoder

Hypnosens disciplin är extremt missförstådd, ofta även av dem som hävdar att de övar det. Dessa missuppfattningar matas av tv, filmer och scenshow som föreslår att du kan använda hypnos för att lulla någon i en djup sömn och få dem att göra något som de inte kommer ihåg. Vetenskapsmän vet nu att de som är hypnos är väldigt vakna och ingen kommer att göra något under hypnos som de normalt inte skulle göra. Hypnos har dock gett oss användbara knep, inte bara de du kanske tror.

Den vanligaste missuppfattningen av hypnos är ideen om förslag. Medan hypnos är ett tillstånd av ökad antykning på vissa sätt, är ämnet fortfarande i kontroll. Hypnos sessioner med en terapeut handlar mer om att styra ämnet genom en process som de har samtyckt till och självhypnos kan vara lika effektiv om du vet hur man gör det. Denna form av hypnos har verkliga, legitima medicinska tillämpningar. Det har visat sig hjälpa människor att tolerera smärta, hantera ångest och övervinna narkotikamissbruk. Självklart, om en missbrukare inte har någon önskan att sluta, kommer hypnos inte att hjälpa mycket, men det stämmer för de flesta behandlingar.

3Aromaterapi och kampen mot bakterier

Medan många människor kan anta att aromaterapi består av läkning helt och hållet baserat på luktar, är det ofta inte så. Aromaterapi innebär också att man använder eteriska oljor från specifika växter eller örter till huden. Eftersom användningen av koncentrerade oljor kan orsaka allvarlig irritation blandas de vanligtvis med en bärare, såsom kokos eller olivolja. Även om det inte finns några bevis för att bara luktar en olja kommer att göra något förutom tillåter dig att njuta av en trevlig lukt, var studier om effekterna av oljorna själva mycket lovande.

Forskare som studerar lavendelolja har funnit bevis för att det kan vara effektivt för att bekämpa meticillinresistenta staphylococcus areus (MRSA), som de tror kan göra det användbart som ett lokalt applicerat antimikrobiellt medel. Andra studier av lavendelolja har funnit att de har antifungala egenskaper samt möjliga funktioner som ett antiinflammatoriskt medel.

En annan essentiell olja som har fått mycket uppmärksamhet från aromaterapeuter - och alltså från allvarliga forskare som vill lära sig om effekten av påståenden - är tea tree oil. Studier av effekten av tea tree oil har observerat effekter liknande lavendelolja med avseende på MRSA. Studiens forskare tror att te-trädolja kommer att bli en viktig del i kampen mot MRSA, eftersom fler stammar blir resistenta mot nuvarande antibiotika.

2Lunar Effect Studies ger ny insikt om cirkadiska rytmer

Måneeffekten är den vidtagna övertygelsen att månens cykler påverkar mänskligt beteende. Tyvärr för de som tar denna teori allvarligt har otaliga fallstudier visat att det är våningssäng. Men de flesta av dessa studier plågas av dålig metodik, och tanken på Månens effekt på mänskligt beteende är kanske inte helt utan förtjänst.

I en schweizisk studie som ägde rum för över tio år sedan och varade nästan tre år studerade forskare sovande vanor på 33 personer. Studien omfattade regelbundna resor till ett sovlaboratorium och var tänkt att förstå sömn bättre på ett mer allmänt sätt. Enligt en av forskarna var de vid en bar under fullmåne år senare när de bestämde sig för att gå tillbaka och knäcka siffrorna.

Vad de fann var att på nätterna runt fullmånen tenderade folk att ta några minuter längre att somna och sova i ca 20 minuter mindre än vanligt. Testpersonerna var inte i labb varje kväll, så att forskarna inte kunde testa varje enskilt ämne över varje enskild måncykel, men resultaten lämnar oss fortfarande med intressant inblick. Medan det fortfarande behövs mer testning för att hjälpa oss att förstå hur det fungerar verkar det tydligt att våra biologiska klockor kan hålla tiden baserat på solens och månens cykler, även utan att se dem.

1Bermuda Triangle Myth Inspirerade studier om metanhydrater

Medan det är frestande att tro att Bermuda Triangle är en magisk plats där mysterier är överflödiga, är det helt enkelt inte sant. Många uttömmande fallstudier har inte hittat något som tyder på att någonting konstigt pågår. Även om det finns några dokumenterade försvinnanden i området, är antalet incidenter inte högre än i någon annan del av havet. Vad forskare, geografer och politiska administratörer angår är triangeln inte ens en riktig plats. Trots detta har triangeln inspirerat forskning, av vilka några har upptäckt användbar information.

Det började med en geokemist som heter Richard McIver. Han hade först hört talas om Bermuda Triangle myten tillbaka i början av 1960-talet, och det blev en livslång nyfikenhet. Han visste att ganska stora mängder metanhydrater, som vi började förstå fullt ut på 1970-talet, hade hittats i området nära triangeln. Dessa hydrater flyr ibland och bildar en gasbubbla som utbrott i närheten av vattnet. Detta ledde McIver att föreslå teorin om att dessa utbrott var orsaken till de oförklarliga skepps- och flygförsvinnandena i det området. Teoretiskt kan en utbrott av metanhydrater i närheten av ytan också orsaka problem med elektroniken, som täckte hela spektret av mystiska problem ganska bra.

Nyligen studerade två forskare denna årtionde teori för att bestämma huruvida metanhydrater kan orsaka ett sådant problem. De upptäckte att om ett skepp skulle vara på fel ställe nära en metanbubblautbrott skulle den kunna sjunka kärlet på mycket kort tid. De tror att om vi studerar denna effekt ytterligare kan vi förhindra att fler fartyg sjunker i framtiden.