Dela med sig:
10 Överraskande saker du kan se från rymden
Under de senaste åren har den myt som vi tydligt kan se Kinesiska muren från rymden väsentligen busted. Även om väggen är lång är den inte så stor och blandar sig väl med omgivningen. Medan den förverkligandet kan vara lite nedslående, finns det fortfarande massor av jordiska saker vi kan se från rymden, särskilt när det gäller låga jordbanor där satelliter och Internationella rymdstationen (ISS) hänger ut.
10Open-Pit Mines
Open-Pit-gruvor är i huvudsak massiva stenbrott där guld, koppar, uran och andra resurser extraheras från marken. Processen kräver att man gräver ett hål i marken för att få tillgång till resurserna, och detta hål fortsätter att fördjupa sig och bredda så länge gruvarbetarna bryter ut saker av värde och tjäna pengar. Följaktligen växer dessa gropar ofta till gigantiska proportioner som är lika märkbara från rymden som någon sjö eller berg.
Till exempel är den nu slutna Mir diamantgruvan i Ryssland så kolossal att tjänstemän måste tvånga en flyktzon över gropen. Tydligen skapade den 523 meter djupa (1700 ft) och 1200 meter breda (3 900 ft) gropen ett sådant downdraft att det ledde till att helikoptrar faller ut ur himlen. Och det är inte ens den största gruvan i världen - den här titeln går till Bingham Canyon-minen, även känd som Kennecott-koppargruva, som ligger utanför Salt Lake City, Utah. Gruvan är en häpnadsväckande 1,2 kilometer djup och 4,4 kilometer bred. Två Empire State byggnader kan passa staplade ovanpå varandra och fortfarande inte nå toppen, och gruvan förväntas fortsätta att expandera fram till 2030. NASA-astronauterna snappade ovanstående foto av den enorma Bingham Canyon minen medan de passerade över den på ISS.
9 Årstiderna
De som håller sig tillräckligt långa kan faktiskt spåra säsongerna på grundval av planets förändrade topografi. Men även jordboare kan se denna fascinerande omvandling tack vare satellitbilder från NASA. När månadsbilder av planeten kombineras i en animering avslöjar de ebb och flöde av polaris, de torra och våta årstiderna i troperna, liksom tillväxten och dödscyklerna av vegetation över hela världen.
Kanske är det mest intressant att se hur mycket arktisk is bildar och sedan recedes varje år. För att uttrycka det i antal sträcker sig ishavet i genomsnitt 15 miljoner kvadratkilometer under de kallaste månaderna av året och krymper sedan till ungefär hälften på sommaren. I jämförelse förlorar Antarktis nästan all sin is, som går från 18 miljoner till 3 miljoner kvadratkilometer (6,9 miljoner till 1,2 miljoner kvm).
8Wildfires
För dem som lever i torra, heta förhållanden är den vanliga potentialen för viltbränder helt enkelt ett faktum. Rök och aska från dessa infernos kan dimma skidor i hundratals mil och producera så mycket rök att även en astronaut kan berätta om något var brått. Ovanstående är en satellitbild av oktober 2003 Cedar Wildfire i Kalifornien, som sträckte sig från strax över Santa Barbara hela vägen ner till den mexikanska gränsen. På grund av starka Santa Ana-vindar brann den här elden tillsammans med flera andra den månaden över 600 000 hektar över staten och resulterade i flera dödsfall.
Ändå tar den inte en eld av den storleken för att den ska vara synlig från rymden. NASA har en hel samling rökbilder från bränder både stora och små. En av de mest intressanta är ett foto som visar hundratals bränder som bränner över Afrika på en gång. Även om det var utbrett kom rök inte från bränder, men från flera bönder som brände deras mark för jordbruksändamål.
7Volcanic Eruptions
Även om vi förväntar oss att se massiva vulkanutbrott från rymden är det något överraskande att ta reda på att omkring 50 till 60 utbrott händer på planeten varje år och på en viss dag kan bana astronauterna titta ner på jorden och se en plumma av aska och ånga stiger från en av dessa naturliga skorstenar. Ibland är en vulkanens heta, glödande magma synlig från höjder långt ovanför stratosfären.
Sarychev vulkanen (se ovan) i nordvästra Stilla havet är en av de mest aktiva vulkanerna i världen och har utbrutit åtta gånger sedan 1946. I utbrottet 2009 öppnade chockvågor ett hål i molnen ovanför explosionen, vilket gjorde det möjligt för astronauterna att få ett fantastiskt klart foto av fenomenet. Några av de andra mest aktiva vulkanerna på planeten är Mount Stromboli i Italien, Mount Etna i Italien och Mount Yasur i Vanuatu, varav tre har ständigt utbrott i hundratals, även tusentals år.
6Phytoplankton Blooms
Fytoplankton är mikroskopiska, växtliknande organismer som kan föröka sig snabbt och skapa enorma algblomningar på havets yta. De ackumuleras i sådana täta och stora populationer som ibland är det enda sättet att se hela dessa minsta varelser från rymden. Blomstrar kan sträcka sig över hundratals kilometer eller mer, och som de följer oceanens strömmar gör de oväntat vackra virvlar och mönster av blått och grönt.
Blommorna bildar när havsvatten blandar sig och fytoplanktonen får stora mängder av solljus och näringsämnen. De tjänar sedan som mat för en mängd marina djur och är grundläggande för flödet av livsmedelskedjan i havet. De är också stora koldioxidabsorbenter, vilket motsvarar cirka en tredjedel av CO2 människor producerar varje år genom förbränning av fossila bränslen. Blomningen ovan hände utanför Irlands kust 2010 och fotograferades av NASAs Terrasatellit.Man tror att ett utbrott av Islands vulkan av Eyjafjallajökull gav järn och andra näringsämnen till fytoplanktonet, vilket gjorde det möjligt att växa till en sådan spektakulär storlek.
5gränsen mellan Indien och Pakistan
Det finns ingen bättre utsiktspunkt än rymden för att se planetens expansiva skönhet och den mänskliga rasens sammankoppling. Men även att få hundratals kilometer över jorden är inte tillräckligt långt bort för att suddas bort några av de fula sidorna av livet och de uppdelningar vi skapar mellan varandra.
Ta till exempel den konstgjorda gränsen mellan Indien och Pakistan. Dessa två länder är på så sätt att de har byggt upp en fysisk militariserad gräns som förblir tänd av strålkastare på natten för att förhindra ammunitionsmuggling och terroristkorsningar. Det finns en sådan ljus, orange glöd längs gränsen som 2 900 km (1 800 mi) avgränsningslinje lätt kan identifieras från ISS. Gränsen täcker en mängd terräng, inklusive städer och öknar, men är otroligt upplyst hela längden.
Under de senaste decennierna har gränsen mellan Indien och Pakistan varit en av de farligaste platserna i världen, plågad av laglöshet, våld och dödliga droneattacker.
4The 9/11 Attack
NASA-astronauten Frank Culbertson var den enda amerikan inte på planeten under terroristattackerna den 11 september. Men det hindrade inte honom från att bevittna vad de flesta av oss bara såg på nyheterna: efterdyningarna av World Trade Center-förstörelsen.
Medan han kretsade 330 kilometer över jorden på ISS hörde Culbertson om evenemanget precis som ISS skulle komma över New England. Han rusade för att titta ut genom ett fönster och såg en stor rökgasrökning från New York. Även om det var förskräckt, sköt astronauten ett bild på scenen, vilket nu är en av de mest kända bilderna som spelades in den dagen.
Senare använde forskare satellitdata för att bestämma att plummen från World Trade Center reste upp till 1,5 kilometer i luften och drev ca 70 kilometer (43 mi). Denna plume var full av cement, gips, asbest, glasfibrer, kalciumkarbonat, bly och andra metallpartiklar. Det var med andra ord ett giftigt damm som, när det andades in, var lika med att andas in Drano.
3Deforestation
Fördelen med att titta ner på jorden ovanifrån är att det ibland är lättare att få ett riktigt perspektiv på vad som händer med planeten. Ett sådant exempel på detta är med avskogning. Om vi kunde stanna uppe i 30 eller 40 år kunde vi personligen se vilka satelliter som har dokumenterats noggrant genom åren: en konsekvent och betydande förlust av träd i några av våra skogar.
Bilden ovan, som tas av NASAs Landsat 1-satellit, kommer i slutet av en lång sträng bilder som avslöjar den slående förändringen i utseendet som inträffade i en del av Amazonas regnskog mellan 2000 och 2012. Vad var en gång en tät, frodig Området har förlorat över 2 500 kvadratkilometer skog över 37 år och ser nu märkbart sparsamt ut med blotta fläckar av träd. Sammantaget har Amazonas som helhet förlorat mer än 360.000 kvadratkilometer sedan 1980-talet på grund av avskärning för vägar, timmer, jordbruk och andra resurser.
2Dust Storms
Det finns tre stora ingredienser som behövs för att bilda en dammstorm: vind, sand eller damm och torrhet. När alla dessa element kombineras under "idealiska" förhållanden, stiger enorma stormar av att blåsa damm upp och sandblåsa någon eller något i sin väg med hastigheter upp till 160 kilometer per timme (100 mph). Dessa stormar kan bli så stora att de är ens märkbara från ISS. En astronaut sköt till exempel bilden ovan, vilket visar en massiv dammplume som kommer från Egypten och sträcker sig nästan hela avståndet över Röda havet.
Liknande dammstor händer regelbundet utanför Afrika, Kina och andra platser där handelsvindar kan bära skräp tusentals miles. Det är inte ovanligt att luftburna Sahara-dammar skapar smutsiga, dimmiga himlen hela vägen över i norra Karibien. Det skapar en scen som inte ser ut så trevligt på dagen, men gör det för underbara solsken med mandarin. Och medan dammstormar kan utgöra kaos på byggnader, människor och djur, är de bra att leverera mineraler och näringsämnen till vegetation på platser som Amazonas.
1 Gränserna mellan rikliga och fattigare länder
Moderna civilisationer har gjort en sådan inverkan på världen att våra politiska gränser syns tydligt från hundratals mil i luften. NASA-astronauten John Grunsfeld har flygt på en rymdfärja fem gånger under sin karriär. Han förklarade att rika länder är typiskt fodrade i grönt, medan fattigare länder med mindre tillgång till vatten är en chockerande brun färg. Nationer som inte har så mycket utbredd elektricitet ser dim på natten och står i skarp kontrast till närliggande nationer vars ljusa städer lyser upp himlen.
Detta är särskilt tydligt mellan gränserna i norra och sydkorea. På natten är Sydkorea upplyst som alla moderna områden medan Nordkorea är så mörkt det nästan försvinner. På bilden ovan ser vi Sydkorea upplyst vibrerande i nedre högra hörnet (Seoul är den ljusaste platsen) medan Kina är lika bländande på andra sidan bilden. Men var är Nordkorea? Nej, det sjönk inte i havet; Det är faktiskt den svarta massan mellan lamporna i Sydkorea och Kina. (Notera också den svarta, orange gränsen till DMZ.) Den enda synliga belysningen i det området är huvudstaden Pyongyang.Medan Nordkorea verkligen inte är skyldig till lätt förorening, visar den här bilden hur mycket av landet som sannolikt bor utan grundström och allt som kommer med det: värme på vintern, kylen och lämpliga sjukhus.