Dela med sig:
10 Startlande upptäckter om växter och deras vanor
Vid första anblicken är växter en vardaglig del av livet. Från gräset på din främre gräsmatta till de höga träd täcker de jorden i en grön filt och har blivit en förväntad, men ignorerad del av vår existens.
Det verkar som om de inte gör något annat än att växa och se bra ut i våra blomkrukor. Ändå håller växter en dold värld bland sina löv. De har en mängd fascinerande förmågor som en gång var okända.
10 De hjälper dig att leva längre
Fördelarna med att ha husdjur är väl dokumenterade. Vem visste detsamma skulle kunna gälla för växter?
En studie utförd av forskare vid Harvard T.H. Chan School of Public Health och Brigham och Women's Hospital fann att det bara var att växa runt huset var tillräckligt för att sänka dödsgraden med 12 procent. Mer än 100 000 amerikanska kvinnor var med i studien. De som har mest grönska runt sina hem - som gräs, träd och buskar - befanns möta lägre graden av depression, njursjukdom, andningssjukdom och cancer.
Skälen till denna överraskande trend kan bero på mer utrymme att umgås eller träna i, lägre luftföroreningar och förbättrad mental hälsa. Eller det kan helt enkelt bero på naturens naturligt lugnande effekt.
"Det är viktigt att veta att träd och växter ger hälsofördelar i våra samhällen och skönhet. Resultatet av minskad dödlighet tyder på att vegetationen kan vara viktig för hälsan på många olika sätt, säger Linda Birnbaum, chef för National Institute of Environmental Health Sciences.
Visas att livets elixir inte kommer i form av en magisk dryck eller fontän. Istället är det i form av din vänliga krukväxel.
9 De bidrar till föroreningar
Uttrycket "invandrare" kallar på bilder av en liten grön man från rymden beväpnad med lasrar och böjda på världsdominans. Vad de flesta inte vet är att det också beskriver en väldigt krånglig, envis och gigantisk växt som är helvete på att terrorisera södern.
Kudzu, som jordnötter, är medlem i legume familjen. Till skillnad från jordnötter är det en av de mest invasiva arterna i världen, och växer med en hastighet av 1 meter var tredje dag. Först förde till USA 1876, sprider den nu med en hastighet på 50 000 hektar per år, suddar landet och spenderar sig genom hus, träd, nyckelpoler och känsliga skogar.
Även om det faktum att det förstör hela ekosystemet är förödande nog, bidrar kudzu också till den stigande nivån av växthusgaser. Marken består av stora mängder kol. Detta kol kommer naturligt som organismer, materia och avfall sönder i marken, låsning det som en reservoar. När tiden går, släpps växthusgaser ut i luften, eftersom jordmikrober bryter ner saken.
I stället för att hjälpa miljön förändras kudzu den takt som materien försämras och ökar mängden kol som släpps ut från jorden. Dess löv och stjälkar är lättare för mikroberna att bryta ner. I de övervuxna skogarna där den invaderar, uppmuntrar kudzu mikroberna att smälta växtmaterial snabbare och frigöra upp till 4,8 ton kol per år. Detta är häpnadsväckande nog eftersom växter ofta ses som naturens krigare som är beväpnade för att rengöra luften.
8 de kan "höra"
Att vara ätit levande är ett av de värsta sätten att gå. Tack och lov saknar växterna möjligheterna att veta att de tvättas, skärs och prepped för en sallad. Eller gör de?
Forskare vid University of Missouri-Columbia har funnit att växter faktiskt sätter upp försvar som svar på snackspellor av larver. I försöket placerades larver på en kålliknande art. Därefter avlägsnades larverna och vibrationer av munching ljuden spelades in och spelades tillbaka.
I en överraskande upptäckt avslöjades att växterna faktiskt producerade senapsolja som svar på den upplevda attacken, en kemikalie som var avsedd att avvärja rovdjur. De kunde även skilja mellan vibrationer som innebar fara och andra som gjordes av vind- och insektsparande samtal. Det är hypotesen att när ljudvågorna gör att bladen vibrerar, hjälper känsliga proteiner i löven dem att uppleva stimulansen som ljud.
Heidi Appel, en forskare i studien, förklarade: "Vårt arbete är det första exemplet på hur växter svarar mot en ekologiskt relevant vibration. Vi fann att utfodringsvibrationer signalerar förändringar i växtcellernas ämnesomsättning, vilket skapar mer defensiva kemikalier som kan avvärja attacker från larver. "
Kanske ljud kan ersätta bekämpningsmedel, bli nästa form av vapen mot skadedjur.
7 De vattnar sig
Vad är främling än en växt som förorenar och en växt som hör? En som vattnar sig själv utan några händer nödvändiga.
Öken Rabarberväxten har denna förmåga, vilket skulle göra att någon trädgårdsmästare hoppar med glädje. Det skördar även 16 gånger mer vatten än omgivande arter.
Liksom alla andra ökenplantor har arten utvecklats för att modiga de hårda, searing temperaturerna och gör det på ett smidigt sätt. Var och en av dess ett till fyra löv kan nå upp till 71 centimeter (28 tum). De vaxbelagda åsarna på bladets yta verkar som berg som kanaliserar vatten mot den enda roten i växtens centrum.
Mekanismen gör det möjligt att samla så mycket vatten som en växt i Medelhavet, tillsammans med att blötlägga marken under den till ett djup av minst 10 cm. Kanske är växter smartare än vi ger dem kredit för.
6 De omvandlas till slående hjärtan
Vi har kommit långt på det medicinska området.Uppkomsten av civilisationen gav upphov till en rad vetenskapliga genombrott, med nya upptäckter som belyser vägen till större och bättre prestationer. I själva verket är en del av den vägen belagd med spenat!
Forskare kunde omvandla ett spenatblad till människans hjärtvävnad som slår vätska genom sina växtår, övervinna det problem som laboratorier möttes för att göra kärlsystem med små, känsliga blodkärl. Dessa kapillärer är bara längden på hårets bredd. Trots deras storlek har de ett mycket viktigt jobb att göra: Utan dem skulle cellerna i dina organ inte kunna få blodet de behöver.
Lyckligtvis sprider spenat med ett system av vener som transporterar näringsämnen runt sin vävnad. Växtceller avlägsnas från bladet och lämnar bakom en spöklik vit ram av cellulosa som sedan dyppas in i levande humana celler. Mänsklig vävnad växte runt ramen, blev en med de små åren och förvandlade spenaten till ett slående miniatyrhjärta.
I tid kan detta gynna patienter med skadad hjärtvävnad från hjärtstopp eller andra sjukdomar.
5 De äter varandra
Trots att de ofta har varit epitome av vegetarism och veganism är växterna långt ifrån fridfulla. När det gäller Venus flytraps och krukväxter är de rovdjur av insektsvärlden, som preying på sina intet ont anande invånare. I andra fall, men de ropar på sin egen sort.
Bladderworts lever i floder, sjöar och fuktig mark. Liksom Venus flytraps, skryter dessa märkliga namngivna växter egna fällor: Undervattens, deras löv döljer hundratals små, ihåliga sacs. Trycket inuti är lägre än trycket ute. När intet ont anande maskar eller larver borstar upp mot ett utlösande hår öppnar en hemlig dörr och vatten strömmar inuti och bär bytet med det till domen.
Men bland insekterna och nematoderna har biologer upptäckt något märkligt: alger inuti urinblåsans mage. Hade de oavsiktligt sugits in? Eller var de en del av växternas kost?
Marianne Peroutka och hennes kollegor vid universitetet i Wien upptäckte att alger utgör cirka 80 procent av fällarnas innehåll under vissa förutsättningar. Procentandelen var ännu högre bland blåsvampar som lever i mjukt vatten (där det finns en liten mängd joner och mineraler).
Färre djur bor där, vilket betyder färre byte. Blåsvamparna kan klara av det genom att smälta alger, vilket ger oss en första glimt på förekomsten av omnivorösa växter.
4 De gråter om hjälp
Även om de inte kan prata, använder växter kemikalier som fungerar som en kommunikationsenhet. När bakterierna anfaller, ringer plantorna till sina rötter för hjälp. Rötterna avger sedan en syra som skickar fördelaktiga bakterier till deras hjälp.
Hårda Bais och hans kollegor vid Delaware-universitetet experimenterade genom att infektera bladen av thale cress med en patogen. De vars rötter skyddades med mikroben Bacillus subtilis, men överlevde utan skrapa.
En långväga överföring upptäcktes där bladen kallade till rötterna för hjälp. Tack vare Bacill, rötterna utsöndrade äppelsyra, en kemikalie som lockar mikroben och stärker försvarshinderna.
Studien visade att, i stället för att fungera som försvarslösa mål, har många växter faktiskt ett effektivt vapen uppe i ärmen. "Växter är mycket smartare än vi ger dem kredit för," sa Bais.
3 De lär sig av erfarenhet
Som avslöjats tidigare är växterna inte lika hjärnfria som de verkar. Faktum är att ny forskning visar att de kanske kan vara intelligenta.
Michael Pollan, författare till Omnivores Dilemma, förklarade att "de har analoga strukturer ... sätt att ta all den sensoriska data de samlar i sin vardag ... integrera den och sedan uppträda på ett lämpligt sätt som svar. Och de gör det utan hjärnor, vilket på ett sätt är det som är otroligt. "
Liksom människor kan de "höra" krossningen av en hungrig larv och "ringa" till mikrober för hjälp mot skadedjur. Pollan tror också att de kan upptäcka vatten och gravitation, som en människa, och flytta den riktning som deras rötter växer om de stöter på en sten i marken.
Men känner de smärta?
"Du kan lägga ut en planta med en mänsklig bedövning" fortsätter Pollan. Så märkvärdigt som det låter, visar det inte att växter känner smärta. Men medan de saknar nervceller, skickar växter elektriska signaler och utsöndrar neurotransmittorer, såsom dopamin och serotonin, som finns i människans hjärna.
Detta tyder på bevis för ett annat ögonöppnande krav: Växter kan faktiskt lära sig och komma ihåg. Faktum är att biologen Monica Gagliano utförde ett experiment där mimosa växter tappades från en höjd utan att bli skadad. När de rörde sig, gick bladen in på sig själva. Efter den femte eller sjätte droppen slutade plantorna dock att reagera och tycktes "lära" att de inte var i fara, även om informationen behölls i upp till en månad.
Pollan förklarar, "linjen mellan växter och djur kan vara lite mjukare än vi traditionellt tänker på det som."
2 De känner igen sina syskon
Forskare i Kanada upptäckte att när havet raketer odlas tillsammans med syskon, "leker de bra" och håller målmedvetet sina rötter små och i närheten. De tvingar sina löv tillsammans. Men med en orelaterad växt är berättelsen annorlunda: Havsraket konkurrerar om näringsämnen genom att utveckla längre rötter och växer styvt så att dess löv inte rör på den andra växtens.
Forskare Harsh Bais använde thale cress för att söka efter sätt som de identifierar varandra som syskon och inte som främlingar. Fröplantor utsattes antingen för rotsekretioner från sig själva, deras familjemedlemmar eller orelaterade växter. Längden av deras laterala rötter mättes sedan. Det drogs slutsatsen att rötterna från växterna utsattes för främlingar var längre.
Studien kan vara till nytta för trädgårdsmästare. Bais sa: "Ofta lägger vi växter i marken bredvid varandra, och när de inte klarar sig, skyller vi på det lokala trädgårdscentret där vi köpte dem eller vi tillskriver deras misslyckande med en patogen. Men kanske är det mer än det. "
1 växt telefoner
Ekolog Roxina Soler och hennes kollegor upptäckte att växter kan användas som miniatyrkommunikationsanordningar-inte av människor utan av de buggar som lever både ovanför och underjordiska. Detta leder till att vi kan gissa är en intressant konversation.
När de flyttar in under jorden för att festa på växtens rötter, skickar buggarna en kemisk signal upp på lövarna för att varna de ovanstående som växten är upptagen. Detta undviker den besvärliga situationen att behöva konkurrera om samma anläggning.
Det verkar som om, genom det naturliga urvalet, de underjordiska och överjordiska insekterna utvecklade den här smygmekanismen för att upptäcka varandra. Telefonlinjerna gynnar även parasitiska vartor som söker efter platser att lägga sina ägg på. Bladen utsöndrar kemikalier som kommunicerar om rötterna är lediga.
Även om det är okänt hur universellt det här systemet är, visar sig möjligheten att buggar att använda växter som biophone linjer intressant ändå.