10 enkla och bestående mysterier i vår värld

Med all vår modern teknik kan det vara lätt att anta att vi vet allt. Med några få fingerspetsar kan vi alla se detaljerade bilder på Pluto-ytan eller ta en Google Street View-turné genom Antarktis McMurdo Station. Verkligen är mysteriens ålder över.

Eller är det? Trots all vår mirakulösa teknik är vi fortfarande långt ifrån att förstå även några grundläggande saker om vår planet. Här är 10 spännande mysterier som fortfarande omger vår värld.

10 De omöppnade regionerna i våra största städer

Uttrycket "Euoff på kartan" berättar bilder av vild äventyr i avlägsna länder, som Amazonas djungel eller Antarktis. I verkligheten kan omappade delar av världen vara närmare än du tror. Några av världens största städer har fortfarande ochartade regioner som ingen någonsin har undersökt.

Vanligtvis beror det på att det är extremt farligt att göra det. Neza-Chalco-Itza mega-slum i Mexico City är en sådan plats, ett extremt berövat, viltsträckt område med en begränsad polisens närvaro. Andra, som Orangi Shantytown i Karachi, Pakistan, har kartlagts i grundläggande 2-D men saknar någon av de detaljer som vi skulle associera med en karta över ett typiskt grannskap.

Andra gånger kan svårigheten bero på snabb ekonomisk utveckling. I vissa afrikanska och asiatiska städer är byggandet nu så snabbt och bråttom att kartläggning av dessa distrikt med någon viss noggrannhet är omöjligt. När snabb utveckling sker inom en farlig slum kan du lika väl överge allt hopp om att någonsin faktiskt kartlägga platsen.

Vårt misslyckande att kartlägga dessa regioner kan få konsekvenser. År 2012 rivade den nigerianska regeringen den historiska flytande slummen av Makoko i Lagos. Eftersom det var omärkt, har dess layout, arbetet över ett sekel, gått förlorat för alltid.

9 Våra mystiska Unclimbed Mountains

Under de 160 år sedan bergsklättringen blev populär har vi gått igenom de flesta av världens stora toppar. Everest, K2 och Mt. Kilimanjaro har erövrats flera gånger, liksom hundratals andra som de flesta av oss aldrig har hört talas om. Men vi är fortfarande en lång, lång väg från att komma till toppen av varje berg på jorden. Mount Everest Screening Committee hävdar att det finns Äninfinitely, mer unclimbed berg än det finns klättrade. Det enda problemet är att vi inte är 100 procent säkra vilka som är vilka.

Det finns ingen central databas som innehåller register över vilka berg som har och inte har klättrats. Medan vissa är uppenbara, andra är en fråga om allvarlig strid. Tidigare var det väldigt opraktiskt att återge bevis på en framgångsrik klättring på en obskurlig topp. Som ett resultat måste vi ofta lita på ordet för långdöda som hävdar att de framgångsrikt hade nått ett toppmöte, trots att de inte hade någon tvingande orsak bortom, Ehhonor, att erkänna om de hade misslyckats.

Då finns det problem med skivorna själva. Många, särskilt från japanska och koreanska lag, har aldrig översatts till engelska eller gjort allmänt tillgängliga. Många fler har aldrig digitaliserats. Vi vet att det finns mystiska toppar där ute som aldrig har klättrats, men deras identitet är lika mystisk som bergen själva.

8 Okända Mineraler

Listan över kända mineraler på jorden ligger för närvarande på cirka 5000. Det är en galen mängd, och du kan bli förlåtad att tro att vi har hittat nästan alla. Trots allt, ett enda nytt mineral som dyker upp i västra Australien gjorde nyhetsrubriker 2014.

Enligt en analys i fjol av Robert M. Hazen vid Carnegie Institute for Science, kan vi fortfarande ha en lång väg att gå innan vi får full uppsättning. Hans team använde ett mycket sofistikerat statistiskt modelleringssystem för att beräkna antalet okända mineraler som för närvarande finns på jorden. De återvände med en siffra på över 1500.

Det här är inte så osannolikt som du tror. Majoriteten av jordens mineralsorter är sällsynta, de flesta finns på fem eller färre platser på hela planeten. Med tanke på den stora mängden mark över hela världen som fortfarande aldrig undersökts av experter, står det att många mineraler kunde ha gått igenom klyftan.

Vad som är intressant om Hazens siffra är att det bara innehåller mineraler som fortfarande finns och är sannolikt tillgängliga. Modellerna han och hans team konstruerade också spårämnen som sannolikt skapats och förlorades sedan igen genom århundradena. Det totala antalet av dessa, Äulost, mineraler kan vara massiva.

7 Okända arter

År 1972 började biologen Jennifer Owen att dokumentera de arter som hon fann roaming runt sin förorts trädgård. När 40 år hade gått hade hon noterat över 8 000 arter, varav 20 aldrig tidigare sett i England. Av de 20 var fyra helt nya för vetenskapen. Utan att lämna sitt hem hade Owen av misstag dokumenterat fyra helt nya arter.

Denna lilla anekdot visar hur lite vi verkligen vet om de arter vi delar vår planet med. Det finns ett så otroligt stort antal varelser där ute som människor snubblar över helt nya hela tiden, ofta i de mest osannolika ställen. Otroligt som Owen fynd var, de är inte ens det mest osannolika. Dave Ebert i Taiwan har hittat 24 nya hajararter bara genom att surfa på sin lokala fiskmarknad. I London identifierade en mykolog tre nya sorter av Boletus svampar i ett förpackat torkat porcini.

Vid en 2011-uppskattning står antalet ofokumenterade arter på jorden på 7,5 miljoner. Vid den tidpunkt då uppskattningen gjordes hade vi bara katalogiserat 1,2 miljoner. Det innebär att upp till 90 procent av marina arter och 86 procent av markarterna kan vara helt okända för vetenskapen.

6 Hur hotade många arter är

Vi har drivit så många arter till utrotningsplatsen att du förmodligen kan namnge en handfull från toppen av ditt huvud. Sumatransk rhino, Hainan gibbon, Javan-rhino och andra förekommer ofta på välgörenhetsanspråk. Men det är bara de djur som vi känna till är hotade. Det finns tusentals - om inte fler miljoner - för vilka vi inte har någon aning om de lever och är hälsosamma, levande och hotade eller helt enkelt gamla döda.

En del av problemet är brist på resurser. Den internationella unionen för naturskydd har världens mest omfattande databas över utrotningshotade djur. Men senast 2013 hade de bara bedömt statusen för 71 576 arter globalt. Även bland de 1,2 miljoner arterna vi känner till är det en liten, liten fraktion. Expandera det för att inkludera de 7,5 miljoner potentiellt oupptäckta, och det är uppenbart att vi inte har någon aning om vilket tillstånd de flesta arter är i.

En annan fråga är att hitta djuren i första hand. Det är för närvarande tänkt att så många som sju Oahu alauahios kan fortfarande finnas på Hawaii, men ingen har sett en sedan 1985. De kunde utrotas, eller så småningom kunde de återkomma igen som den israeliska grodan som alla antog hade gått ut. När det gäller arter, har vi i princip ingen aning om hur de flesta gör.

5 Vilken stad växer den snabbaste

Även om vi inte kan förstå djurvärlden tenderar vi att anta att vi har ett handtag på oss. Detta är helt enkelt inte sant. Densbefolkade stadsområden är så komplexa och förvirrande att vi inte ens kan säga vad världens snabbast växande stad är.

Det här kan verka som ett av de problem som är förknippade med att undra hur många änglar som kan dansa på huvudet på en stift, men att veta vilka städer som genomgår de snabbaste befolkningsförändringarna kan hjälpa oss att förutse var nästa ekonomiska kraftverk kan komma fram och anpassa vår egen politik följaktligen. Det enda problemet är att det finns flera sätt att mäta en stads tillväxthastighet, och ingen av dem returnerar samma svar.

Med ett räkning leder Batam, Indonesien, avgiften, med en årlig tillväxt på 7,4 procent. Av den andra är den snabbast växande staden Niamey i Niger. Av ännu en annan är det Xiamen, Kina. En stad som toppar en rankning kanske inte ens funktion i topp 10 av en annan.

Geografisk tillväxt är också svår att mäta av skäl som liknar dem som orsakar problem med kartor som vi nämnde tidigare. Tillväxten är ofta så snabb att när vi noggrant har mättat en stad är all vår data föråldrad. Kort sagt, förutsäga platsen för jordens nästa megacities är svårare än den ser ut.

4 vilket land är lyckligast

I efterdyningarna av 2008 års finansiella krasch började många söka bättre metoder för att mäta ett lands välbefinnande än BNP. Ange National Happiness Index, som har tagits in av regeringar överallt från Thailand till Storbritannien. I teorin är det en bra idé; Människans liv handlar om mycket mer än att bara bidra till ekonomin. I praktiken är emellertid mätningarna ofta vild motstridiga.

Du kanske har hört talas om Bhutan. Ett litet bergsland som ligger på toppen av Indien, är Bhutan smuts fattigt och i stor utsträckning otillgängligt för turister. Det är också känt som ett av de lyckligaste ställena på jorden, ett påstående som har lett till ett angrepp av tidningsartiklar som förklarar varför dess koldioxidfria, rökfria, jordälskande samhälle ska replikeras på annat håll. Problemet är att detta "lyckligaste land" påstående kommer från en enda undersökning. Olika glädjeundersökningar har placerat Bhutan nära botten.

Kort sagt, Bhutan kan vara extremt glad, eller det kan vara helt eländigt. Vi vet helt enkelt inte. Andra länder är svåra att mäta också. Vissa mätvärden placerar Latinamerika som toppen av lycka. Andra säger att ära går till Nordeuropa. Det verkar som om lycka är bara för obehagligt att mäta på global nivå.

3 oförskattade grottor

Det är allmänt känt att de flesta av jordens oceaner förblir oförskattade. Det är inte för att vi har spenderat hela vår tid att ta tag i landet. Under våra fötter är bokstavligen tusentals tusen grottor som ingen människa någonsin har satt in. Dessa underjordiska världar är inte ens i minoriteten. En uppskattning av nationella geografiska sätta antalet oupptäckta grottor på 90 procent av planetens totala.

Det numret är nu lite föråldrat, men det går att visa hur unknowable jorden under våra fötter är. Det hjälper inte att de flesta grottorna är gömda, utan synliga ingångar på marknivå. Även i en region i världen som kartlagd och noggrant utforskad som USA, är det trodde att endast 50 procent av dess grottor har sannolikt hittats.

Det innebär att alla dessa stora kristallfyllda grottor du ibland ser bilder på nätet kanske bara är toppen av isberget. Det finns en helt oupptäckt värld där nere, en ljuslös plats avskuren från ytan i århundraden, kanske årtusenden. Vem vet? Det kan till och med vara Morlocks.

2 Föroreningens öde i våra hav

Här är en nyktert tanke: Det kan inte finnas någonstans kvar på jorden som inte är förorenad. Tack vare snurrande luft och havsströmmar, tillsammans med miljontals fabriker och miljarder bilar, spjuter alla ut gunk ut i miljön, det får inte finnas en enda lapp i världen som är helt föroreningsfri.

Om det freaks dig ut, vänta tills du hör nästa bit: Vissa forskare tror att denna planet aldrig kommer att se igen ett oförorenat hav. Tack vare vår slöseri i 1900-talet kan jordens oceaner förorenas för alltid.

Denna störande nyhet kommer med tillstånd av mikroplastik. Ursprungligen en del av plastflaskor och påsar, mikroplastik är de små fragmenten som splittras och bryts ner i allt mindre bitar.De finns för närvarande i nästan alla lappar av havet på jorden, och ingen är säker på om de någonsin kan bli ordentligt rengjorda. De mest pessimistiska forskarna tror verkligen att de kommer att förbli så länge som det finns oceaner kvar på jorden.

1 oupptäckta civilisationer

Det verkar som om du måste vara ganska klumpig att förlora något så massivt som en hel civilisation. Ändå har vår art lyckats med denna extraordinära prestation, inte en gång, inte två gånger, men dussintals (kanske hundratals) gånger. Många av dessa samhällen, som Olmecs, har sedan dess återupptäckts. De kan bara vara toppen av isberget. Vissa forskare tror att ny teknik har placerat oss på gränsen att upptäcka dussintals tidigare förlorade civilisationer.

Regnskogens djup har länge varit skicklig för att dölja spår av mänsklig aktivitet. Fråga bara någon av de dömda upptäcktsresenärer som satt av för att hitta El Dorado eller den förlorade staden Z. Det är inte att säga att regnskogarna är tomma. Vi har ibland glimt av tecken på utbrett jordbruksarbete eller utgrävningar som ägde rum för länge sedan. För att sådana stora projekt ska ha genomförts står det för att det måste ha varit en civilisation inom varje område som driver dem.

Potentialen finns nu för oss att försöka lokalisera dessa långväga människor, möjligen genom att flyga specialutrustade dronor genom avlägsna områden av regnskogen. Om vi ​​har tur kan vi kanske hitta spår av ett förgånget folk (eller folk) som vi på något sätt hade glömt allt om.

Morris M.

Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.