Dela med sig:
10 förhistoriska fossiler som upptäcktes i antiken
De första dinosaurbenen hittades inte av forskare. De upptäcktes för tusentals år sedan av tidiga män utan att förstå vad de såg.
Gamla män snubblat på fossiler precis som vi gör idag, och de måste göra sitt bästa för att ta reda på vad i världen de tittade på. Vissa skulle se lårbenen som en fullvuxen man eller stora ribburburar som sträckte sig så bred som en byggnad.
Det finns en handfull register som ger oss en aning om hur de gjorde det förnuftigt - små glimt på vad det skulle ha varit som att snubbla på resterna av en dinosaur för tusentals år sedan.
10 Slaget vid jättarna
"Innan det fanns några människor" skrev den grekiska historikern Solinus för 1800 år sedan "en strid kämpades mellan gudarna och jättarna."
Till Solinus var det ingen myt. Han visste för ett faktum att jättarna en gång hade strömmat runt jorden. Han hade sett sina ben själv.
Han skrev om en stad som heter Pallene, där den grekiska mytologin berättar för oss att Herakles hade förstört en lovlös stam av jättar. Varje gång det regnade skrev Solinus, massiva ben skulle kasta ut ur marken "som mänens slaktkroppar men mycket större."
För mycket av historien blev Solinus avskriven som en lögnare. Sedan 1994 kom en regnstorm på plats där Pallene en gång stod och en bybor avslöjade vad han trodde var en jättes tand. Den antika staden blev platsen för en paleontologisk gräva. Där hittade vi resterna av antika mastodoner.
Grekerna hade bara funnit sina rester ett ben åt gången. Med inget begrepp av mastodoner antog de att de tittade på resterna av massiva män. För dem var det konkret bevis på att de hade byggt sin stad ovanpå en jättes begravningsplats.
9 Vattenmonsterna i Badlands
Lakota folket trodde att Badlands i South Dakota var en gång platsen för en episk kamp mellan vatten, åska och blixten andar.
Vattenandarna var jättemonster som kallades Unktehi som kämpade för en ond strid mot en flod thunderbirds som heter Wakinyan som förstörde hela området. Wakinyan brände skogarna, kokade upp havet och lämnade ingenting annat än ett bränt land bakom.
Det enda som lämnades, trodde Lakota, att de döda monternas ben låg kvar i det ärriga landet.
De benen är verkligen i South Dakota Badlands. År senare upptäckte paleontologer att området var en otrolig källa till dinosaurier. Där fann de benen av marina reptiler som kallas mosasaurs och flygande reptiler kallas pterosaurs, som alla dog för omkring 100 miljoner år sedan.
Man tror att Lakota-legenden kom från dem som snubblar på dessa ben. De hittade resterna av vad som verkligen var monster av vattnet och luften, som levde på det som en gång var ett gammalt hav.
Det är en säker satsning på att pterosaurerna inte verkligen hade blixtljus. Annars än det var Lakotas historia inte så långt ifrån sanningen.
8 Det cykliska universet av Xenophanes
Inte alla fossila misstog för en mytologisk varelse. Vissa människor i den gamla världen gjorde sitt bästa för att ta ett vetenskapligt tillvägagångssätt.
När den grekiska filosofen Xenophanes hittade fossiliserade snäckskal på ett berg, tog han en mer logisk inställning. Han accepterade att de förmodligen inte var mer än vad de tycktes vara: Resterna av skaldjur som nu vilar på torrt land.
Dessa fossiler, Xenophanes hävdade, var ett bevis på att de bergen hade en gång varit under vattnet, dock för många tusen år sedan. Det var långt tillbaka i sjätte århundradet f.Kr. - och Xenophanes var exakt rätt.
Men han tog sina slutsatser lite längre än moderna forskare. Han trodde att hela jorden en gång var täckt av vatten och den mannen hade stigit ut ur en primordial slime. Hittills är det inte så annorlunda än vår moderna förståelse av världen.
Men han insisterade på att det skulle vara cykliskt. I tiden hävdade Xenophanes att världen skulle sjunka under havet en gång till och människan skulle återgå till lera. Då skulle vi komma fram igen, och den eviga upprepande cykeln av mänsklig historia skulle börja igen.
7 The Stone Chakras Of Vishnu
En by som heter Salagrama i Nepal övertygade absolut med fossiliserade snäckskal. Men de människor som hittade dem kom till en helt annan slutsats om vad de tittade på. De trodde att de hade hittat chakraerna hos den fyrvapnade guden Vishnu.
I den hinduiska tronen bär Vishnu en stenskiva som heter Sudarshana Chakra i en av hans händer. Dessa snäckskal, de trodde, var Vishnu's chakra vände sig till sten av en demonens förbannelse.
Enligt en gammal legend var Vishnu förbannad för att vända sig till sten efter att ha dolvat sig som demonen Jalandhara för att lura Vrinda, Jalandhars fru, till att sova med Vishnu. När Vrinda vaknade upp och insåg att mannen i sängen inte riktigt var hennes man blev hon så rasande att hon förbannade Vishnu för att bli till sten, gräs, träd och växter.
I århundraden skulle gamla hinduer behandla dessa snäckskal som heliga föremål. De trodde att skalen var Vishnu's chakras som hade blivit vända mot sten, avbruten och lämnade på jorden. Med andra ord var de de heligaste sakerna en hindu kunde hitta.
6 Fält av drakben
Kinesiska resenärer fruktade en gång att komma in i Issedons öknar. De trodde att de här länderna en gång hade hemsökts av demoner och drakar. Resterna var fortfarande kvar: Fält på fält av vita drakeben.
Issedonia slog en särskild rädsla i sina hjärtan, men det var inte det enda stället som överskreds med drakben.Kineserna trodde att de var över hela nationen. I Jag Ching, en jordbrukare som avslöjar drakben i hans fält listas som en "god omen". Och under andra århundradet f.Kr., en kanal kallades "Dragon-Head Waterway" på grundval av att "drakbenen hittades" på den platsen.
Historiker Adrienne Mayor tror att de här linjerna stammar från bönder som gräver upp de massiva benen av utdöda djur, och hon har en ganska bra anledning att tro på det. Så sent som 1919 hade Kina fortfarande utställningar av drakben på displayen - några av vilka paleontologer fortfarande har idag.
Emellertid kom benen från utdöda arter av hästar och rådjur. De hade fossiliserats i så hårda former att de gamla människorna inte kunde föreställa sig att de kom från något mindre än övernaturliga monster.
5 Skulderbladet av Pelops
En gammal grekisk fiskare kastade en gång sitt nät i havet och fann något oväntat. Det var ett långt, tunt, vitt ben, alldeles för stort för att ha kommit från allt han någonsin sett tidigare.
Efter lite panik tog fiskaren benet till orakeln, som berättade för honom att hon visste exakt vad det var - en demigods axelblad. Hon hävdade att benet kom från Pelops, son till Tantalus och sonson av Zeus, som förmodligen hade en axel av rent elfenben.
Enligt legenden hade Pelops kämpat och dog i trojanskriget. När grekerna bar sin kropp hemma blev deras skepp drabbat av en våldsam storm som slog Pelops kropp i vattnet. Där berättade oraklet fiskaren, som kroppen hade legat tills han uppfann den.
Benet utställdes vid Artemis tempel, och fiskaren och hans familj, som nu ses som välsignade av gudarna, utsågs till Pelops officiella tjänstemän. Tydligen var de inte bra på det eftersom benet hade försvunnit av AD 150.
Vi kan bara spekulera om vad fiskaren verkligen hittade. Men den ledande teorin är att han snubblat över en woolly mammuts tusk, kanske slätad från åren under vattnet tills den kunde passera som en bit av ett elfenbenskulderben.
4 Antaeus ben
För tusen år sedan insisterade Tingis folk att deras stad hade byggts bredvid en massiv jättes begravningsplats. Hans namn var Antaeus. Han hade byggt sin stad och levt bland dem i många år tills han mötte hans slutdödade av Heracles i en dödlig brottningstrid.
För romarna höll det här som en hel del vidskeplig nonsens. När romerska befälhavaren Quintus Sertorius var i Tingis, bestämde han sig för att bevisa att lokalbefolkningen var fel. De tog honom med till den förmodade jättens begravningshöna, som Sertorius män gravde upp. Han förväntade sig att glädja sig glatt när han inte hittade något där.
Men till Sertorius överraskning utbröt hans män ett gigantiskt skelett. Det är osannolikt att de grävde mycket mer än några ben, men de gick hem och insisterade på att de hade upptäckt resterna av en man som var 26 meter lång.
Den ödmjukade Sertorius hade mannen ombebyggd och erkände att detta verkligen var begravningsplatsen för en legendarisk figur. Som ett resultat kan vi inte säkert veta vad han hittat, men vi har en ganska bra idé.
Idag är den begravningshöjen en stor utgrävningsplats för Pliocene-Miocene fossiler, där gamla mammor, valar och gigantiska släktingar till giraffen har hittats. En av dem lämnade förmodligen de ben som Sertorius grävde upp.
3 De svarta benen i uppsättningen
Mellan 1300 och 1200 f.Kr. avslöjade de gamla egyptierna minst 3 ton fossiler. De hittade benen av massiva utdöda raser av flodhästar, krokodiler, vildsvin, hästar, antiloper, bufflar och mer i ett enormt utgrävningsprojekt.
Vi kan bara gissa vad som gick igenom sina sinnen. Det finns inte en enda skriftlig rekord av denna gamla grav idag. Allt vi har är benen och våra bästa gissningar.
Vi vet att alla fossiler var tonsvarta. När egyptierna hittade dem, måste de ha trott att fossilerna hade något att göra med gudarna. Efter att ha transporterat benens massiva avstånd placerade egyptierna dem inuti helgedomar till Set, gud mörkret och kaoset.
Egyptarna packade omsorgsfullt fossilerna i linne och placerade dem i stenklippta gravar som om de gav en respektfull begravning till den hedrade döden. Kanske trodde de att dessa var resterna av gudar eller några uppsättningar av Set. Allt vi vet är säkert att de stannade i de gravarna som var inslagna i linne och orörd i mer än 3000 år innan de äntligen upptäcktes 1922.
2 Mahabharatas mytiska kyrkogårdar
En av de stora hinduiska legenderna är historien om Mahabharata, en episk kamp mellan hjältar, gudar och monster.
Det finns olika versioner av historien. Men i de vildaste var det ett enda slag kämpat med miljontals soldater på varje sida. Hundratusentals elefanter, hästar och vagnar togs in i kriget och lämnade tusentals döda kroppar ruttande på slagfältet när allt slutade.
Även gudarna gick in. Shiva, Krishna och Rama kom alla in i kampen, som klättrade i en episk kamp mellan en jätte som heter Bhima och en övernaturlig mäktig man som heter Duryodhana. Enligt legenden rivade Bhima Duryodhana från lem till lem innan de äntligen slogs ner av en thunderbolt från himlen.
Historikern Alexandra van der Geer anser att denna historia kan ha haft sina rötter i gamla fossiler. Siwalik Hills, där den legendariska striden kämpades, är platsen för två olika typer av forntida kvarlevor.
Först är de jätte sköldpaddorna, Stegodons, sabertandade tigrar och fyra horniga giraffer som dog där för miljontals år sedan. Av en slump är det också fyllt med bronsjaveliner och spjut från en riktig kamp som kämpades för tusentals år sedan.
Van der Geer anser att forntida indianer hittade resterna av gamla vapen sida om sida med benen av ofattbara monster. De gamla antog att de hade snubblat på en mytisk slagmark, en plats där mänskliga soldater hade kämpat vid sidan av monster.
1 Shen Kuo Dream Pool Essays
När Shen Kuo, en kinesisk forskare som bodde i 1100-talet e.Kr., studerade antika fossiler, kritiserade han dem inte till någon form av mytologiska varelser eller magi. Shen Kuo kom med andra förklaringar-de som var så långt före sin tid att resten av världen inte skulle acceptera dem i nästan 1000 år.
I sin bok Dream Pool Essays, hävdade han att världens landskap formades över miljontals år genom bergosion, upplyftning och deponering av silt. Delvis berodde hans argument på några fossiliserade snäckskal i Taihang Mountains hundratals mil från havet.
Baserat på skalens och erosionen av bergen, räknade han att berget hade skiftat över tusentals år och kom upp med något som inte var för långt från den moderna tanken om tektonisk skift.
Baserat på förstenad bambu som han fann i norra Kina, hävdade han att världen hade genomgått stora klimatförändringar. Enligt Shen Kuo kunde bambu bara ha vuxit om norra Kina hade en gång varit en mycket varmare plats igen, något som vi nu vet är sanna.
Västvärlden skulle inte riktigt börja acceptera Shen Kuos idéer fram till 1800-talet - nästan 1000 år senare. Shen Kou var ett årtusend före hans tid.
Mark Oliver är en regelbunden bidragsgivare till Listverse. Hans skrivande visas också på ett antal andra webbplatser, inklusive The Onion's StarWipe och Cracked.com. Hans hemsida uppdateras regelbundet med allt han skriver.