10 gifter och deras skrämmande effekter

Vi tenderar att tänka på gift som en Shakespeare-agent för drama, rivit från sidorna av Agatha Christie-romaner. Men sanningen är att döden är runt omkring oss, i snygga små flaskor under köksfacket, i vårt dricksvatten och i våra blodströmmar. Nedan är tio av världens mest skandliga gifter, vissa exotiska och andra skrämmande vanliga.

10

Vätecyanid

Även om det bär en skrämmande stigma, har cyanid en rik och fruktbar historia. Vissa forskare tror även att det kan ha varit en av de kemikalier som är ansvariga för att producera livet på jorden. Idag är det bättre känt som ett dödsmedel, den aktiva ingrediensen i Zyklon-B användes nazisterna för att utrota judarna i duschrum. Cyanid är den kemiska som används som dödsstraff i Förenta staternas gaskamrar. De som har kommit i kontakt med det beskriver det luktade sött av mandlar. Cyanid dödar genom att binda till järnet i våra blodkroppar och kväva bort dem, vilket eliminerar deras förmåga att överföra syre genom kroppen. De flesta stater i USA har avbrutit användningen av gaskammaren som onödigt omänsklig. Döden kan ta flera minuter och är ofta grym att bevittna, med de dömda flailing och drooling i ett försök att avvärja döden.

9

Fluorvätesyra

Vätgasfluorid i vatten, flussyra används i flera branscher, såsom metallbearbetning och till och med tillverkning av Teflon. Det finns syror som är mycket kraftigare än fluor, men få som är lika farliga för människor. I sin gasform kan det lätt brinna ögonen och lungorna, men i flytande form är det särskilt smutsigt. När den utsätts för det mänskliga köttet är det ursprungligen smärtfritt. Att det inte gör ont betyder att människor kan bli allvarligt utsatta utan att ens inser det. Den sönder genom huden och in i blodomloppet, där den reagerar med kalcium i kroppen. I värsta fall kan det suga igenom vävnaden och förstöra det underliggande benet.

8

batrachotoxin

Lycklig för de flesta av oss är chansen att komma i kontakt med batrachotoxin extremt smala. En av de mest kraftfulla neurotoxinerna i världen finns den på de små giftpärlens grodor. Grodorna själva producerar inte giftet - det kommer från maten de äter, förmodligen en typ av liten skalbagge. Det finns flera olika versioner beroende på arten, med den absolut farligaste som finns på den gyllene giftgrodan i Colombia. Den här lilla killen är liten nog att sitta vid handen, men en groda har tillräckligt med batrachotoxin på honom för att döda runt två dussin människor eller ett par elefanter. Toxinet fungerar genom att attackera nerverna, öppna sina natriumkanaler och orsaka förlamning, vilket i huvudsak stänger av hela kroppens förmåga att kommunicera med sig själv. Det finns ingen känd motgift och döden kommer mycket snabbt.

7

VX nervgas

Överklagad av konventionen om kemiska vapen från 1993 (världsstammen sänks långsamt) anses VX vara den mest kraftfulla nervgasen i världen. Funnet helt av en olycka 1952 av en kemistestande organofosfater, upptäcktes faran snart. Ursprungligen marknadsfördes som en bekämpningsmedel som heter Amiton, den avlägsnades från försäljning eftersom den var för farlig för allmänheten. Det lockade snart uppmärksamheten hos världens regeringar, och eftersom det här var en tid av krigskrigets politiska oroligheter, lagrades den för potentiell användning i krig. Lyckligtvis flinste ingen och VX användes aldrig i strid. En kult från den japanska gruppen Aum Shinriyko lyckades göra några, och han använde den för att döda en man, den enda kända mänskliga döden som tillskrivs VX. Medlet fungerar genom att hämma produktionen av ett enzym i nerverna, vilket resulterar i konstant aktivitet, en "storm" i nervsystemet som snabbt överväger kroppen.

6

Agent Orange

Tillverkad både av Dow Chemical och Monsanto (vilket gör alla korta listor över de mest onda företagen i världen), nästan alla har hört talas om den defolianta Agent Orange. Används under Vietnamkriget, både för att döda träden som gav skydd för fiendens soldater och att förstöra grödor på landsbygden. Olyckligtvis innehöll herbiciden, förutom att döda plantor, ett kemiskt dioxin som kallas TCDD, ett känt cancerframkallande ämne som orsakar en stor cancerökning för de som utsätts för det, särskilt lymfom. Dessutom var tiotusentals vietnamesiska barn antingen dödfödda eller riddled med fosterskador, inte begränsade till klyftor, extra fingrar och tår och mental retardation. Vietnam förblir fruktansvärt förorenat till denna dag.

5

ricin

Avledd från castorbonen är ricin bland de dödligaste av gifter. En dos så liten som några få saltkorn är tillräckligt för att döda en vuxen man. Det verkar genom att förhindra att kroppen producerar proteinerna som behövs för att överleva och orsaka offeret att gå in i chock. På grund av den lätta att producera den har ricin vapenats av många av världens regeringar och användes åtminstone en gång i en mord, när den bulgariska dissidentförfattaren Georgi Markov sköt av en ricinpellett på Londons gator år 1978. Det är trodde att den bulgariska hemliga polisen och / eller KGB var ansvariga.

4

Arsenik

Metalloid arsenik har använts i århundraden för allt från att smida vapen till smink under viktorianska tider (när damerna värderade en sjuklig pall). I de mörka åldrarna blev det allsmäktigas gift överallt på grund av dess action-arsenikförgiftning liknar kolera, en vanlig ångest vid tiden. Det fungerar genom att attackera enzymet ATP i mänskliga celler och stänga av överföringen av energi. Arsenik är en otäck substans, och i starka koncentrationer orsakar det all slags blodstrålad gastrointestinal störning, kramper, koma och död.I mindre kroniskt konsumerade mängder (som det som finns i förorenat grundvatten) är det känt att inspirera en mängd sjukdomar som inte är begränsade till cancer, hjärtsjukdomar och diabetes.

3

Leda

Bly är en av de första metaller som någonsin använts, först smält över 8000 år sedan. Och ändå har det bara varit under de senaste decennierna att vi verkligen har haft en aning om hur farligt det är - bly attackerar varje organ i människokroppen och därmed förgiftning uppenbaras av ett stort antal symtom, allt från diarré till mentala fördröjning. Barn är särskilt mottagliga-fosterexponering orsakar permanenta neurologiska störningar. Otroligt nog, tror många kriminologer att den utbredda minskningen av våldsbrott är åtminstone delvis på grund av ökad blyreglering. Barn som föddes på 1980-talet och sedan har haft betydligt mindre exponering för bly och kan vara mindre utsatta för våld som följd.

2

brodifakum

Sedan strax efter andra världskriget har gif warfarin använts som en rodenticid (och även nyfiket som blodtunna för människor med koagulationssjukdomar). Men råttor är födda överlevande, och med tiden har många byggt upp ett motstånd mot warfarin. Ange brodifacoum. En mycket dödlig antikoagulant, broadifacoum fungerar genom att minska mängden K-vitamin i blodet. Eftersom K-vitamin behövs i koagulationsprocessen blir kroppen till sist utsatt för massiv inre blödning, blod som läcker från de minsta kärlen. Brodifacoum, som säljs under varumärken som Havoc, Talon och Jaguar, måste hanteras noggrant eftersom det lätt kan genomtränga huden och förblir i systemet i månader i taget.

1

Stryknin

Strychnin är en alkaloid substans som används som bekämpningsmedel, särskilt på gnagare, främst från frön från Strychnos nux-vomica-trädet i Indien och Sydostasien. Död orsakad av strychnin är agoniserande; ett neurotoxin, det anfaller nerverna i ryggraden, vilket gör att kroppen stannar och spasmerar som musklerna är kontraherade mot deras vilja. Oskar Dirlewanger, en nazistisk SS-befälhavare under andra världskriget, skulle injicera sina fångar med kemikalien och se till att dom kramar för sin egen ogudaktiga nöje. Strychnine är en av de få ämnena på den här listan som är billigt och lätt kommersiellt tillgängligt, förmodligen såld i din lokala hårdvaruaffär som "Gopher Killer".