10 Fler otroliga arkeologiska upptäckter

Människan har alltid fascinerats av det förflutna. Från obskura jordbrukare som avslöjar gamla rester från krig bland de forntida grekerna, till de yrkesverksamma som fortsätter att upptäcka Pompeji-vi alla älskar att tänka på livet för dem som passerade världen långt innan vi fick chansen.

Att följa med från en äldre lista är här tio mer av de viktigaste arkeologiska upptäckterna. I denna lista är jag avgörande för att "avslöja mest om det förflutna", snarare än att bara vara imponerande. Terra-cotta-armén är till exempel inspirerande, men det är inte så informativ som följande upptäckter. Åtminstone det är det jag argumenterar för ...

10

begravningar

Djur som är så olika som hundar, gäss och elefanter har blivit sedda att sörja för sina döda. Men när deras sorg är över lämnar de sina döda för att ruttna och fortsätta med sina liv. Det är bara människor som begraver sina döda och verkar dyrka plundringen. Men vid vilken tidpunkt i historien lämnade bara liket av en medmänniska lik i en ritualiserad begravning?

Det tidigaste beviset på begravning-med-en-syftet hos människor kan spåras till omkring 100 000 år sedan. I grottorna i Mount Carmel i Israel har flera moderna gravar hittats. Kroppen verkar ha begravts med snäckskal, som måste ha kommit ganska långt från havet. Skalen skulle ha varit olämpliga att använda som mat i den heta och ohygieniska öknen - det är mer troligt att de användes som smycken och som rituella erbjudanden för de döda.

Begravningar är så fascinerande eftersom de ofta tar mycket arbete från de levande - och eftersom det är arbete som inte ger någon fördel för överlevnad, kan begravningar ge insikter om hur och varför samhällen har utvecklats.

Det är möjligt att det inte var moderna Homo sapiens som var de första som begravde sina döda med hedersförmåga. Neanderthals kan ha placerat sina döda i Pontnewydd Cave i Wales så länge som 250.000 år sedan.

9

Tennminer

Bronsproduktion anses vara det andra historiska stödet i metallbearbetning. Mycket få metaller är användbara i sin ursprungliga form - och de inkluderar till exempel guld och silver. Brons är en legering av koppar och tenn, och det är starkare än metall.

Tyvärr för bronsåldern var tennfyndigheter ganska sällsynta i Europa. Lyckligtvis för civilisationen skapade detta ett brådskande behov av handel mellan olika folk. Det finns många källor som hänvisar till import av tenn från avlägsna platser. En av de få tennsorterna i Europa finns i Cornwall, England och Herodotus talar om "Cassiterides" eller Tin Islands, var grekerna importerade sin tenn.

Arkeologisk forskning kring Cornwalls tennminer visar att de har använts i tusentals år. Finns av varor som importeras från Medelhavet visar att handel fanns mellan dessa avlägsna samhällen under bronsåldern. Även i det avlägsna förflutet var världen inte så isolerad som vi kanske hade föreställt oss.

8

Troy

Fram till artonhundratalet hade nästan alla utbildade personer sagt att Troy-staden i centrum av The Iliad och The Odyssey-var rent legendarisk.

Människor i den antika världen trodde att Troys stad, liksom trojanskriget, var helt historiska. Men det var först 1871 att de fysiska återstoden av Troy upptäcktes, i Hissarlik i Turkiet. Upptäckten gjordes av Heinrich Schliemann, som följde textbevis i epicerna av Homer och andra antika referenser för att hitta staden.

Moderna arkeologer finner att utgrävningsmetoderna som Schliemann använde för att vara destruktiva - men de var bäst tillgängliga på den tiden. Trots hans brist på omsorg i att gräva genom olika lager av historia, upptäckte Schliemann en stor skattkatt inuti de mäktiga väggarna i staden. Men det är inte för guldet som han upptäckte att jag inkluderar Troy i den här listan: Jag inkluderar den för vad den avslöjar. Återupptäckten av Troy visar att det är helt möjligt för muntliga och folkliga berättelser att upprätthålla rättvisa uppgifter om det förflutna.

7

Polerade stenverktyg

De tidigaste polerade verktygen - framförallt axlarna - upptäcktes i Japan och anses vara cirka 30 000 år gamla. Axlarna anses ha spelat en viktig roll i den massiva röjningen av skogar som ägde rum under den neolitiska perioden, då människor började förbereda mark för jordbruk. Men verktygen verkar ha haft ett syfte ännu mer otroligt än den praktiska funktion som de ursprungligen byggdes för.

Den enorma praktiska betydelsen av axlarna verkar ha gjort dem till en symbol för social prestige. Några har hittats som är för stora och tunga för en man att bära, vilket tyder på att de var några av de första kända föremålen som helt skapades för ägarnas skrytningsrättigheter. Om detta var sant skulle det signalera ett stort steg i mänsklighetens sociala utveckling.

Och det är mer: efter en tid började axlarna symbolera inte bara en mans förmån medan han levde, utan också hans arv efter döden. Män verkar ha blivit hedrade i döden genom att bli begravd med sina axlar, och det anses att axeln så småningom blev en symbol för samhällets kollektiva minne om en individ, som tombstones idag.

6

Vindolanda-dokument

Debatt raser fortfarande på Hadrians mur, i norra England: var det defensivt eller bara en handelsbarriär? Fortet på Vindolanda ger oss en inblick i de människor som bodde där-liksom de människor som bodde i det romerska riket på dess höjd.

De som bodde på väggen använde tunna träslag för att skriva på, papyrus är alldeles för dyrt att importera från de södra provinserna.Tabletterna innehöll inte kejsarnas stora inskriptioner utan de enkla anteckningarna mellan soldater och även deras fruar.

En soldat, till exempel, i en tablett adresserad, men antagligen inte skickad till kejsarhadrian, skriver: "Som ansåg en ärlig man ber jag er Majestät att inte låta mig, en oskyldig man ha blivit slagen med stavar ..." Dessa skrifter tillåter oss en unik syn på de gemensamma soldaternas liv vid det romerska riket.

5

Oxyrhynchus Papyri

Oxyrhynchus var en stad i södra Egypten. Det var inget särskilt anmärkningsvärt om den antika staden - och om det inte var en jäkt i miljön skulle det vara osannolikt att någon annan än en specialist i egyptologi skulle ha hört talas om det idag.

Men många saker har bevarats i torr öken sanden av oxyrhynchus. När människor blev färdiga med texter i den gamla staden dumpade de dem helt enkelt till sopor på samma sätt som vi skulle lägga till tidningar idag. De människor som bortskaffade skrifter på detta sätt skulle inte ha haft någon aning om att arkeologer en dag skulle skatta varje fragment som de kunde dra från en dumpning.

Så mycket gammal litteratur har visat sig att dess betydelse inte kan överdrivas. Ett stort antal texter finns fortfarande. Så många faktum att arkeologerna använder publikmånga sourcing för att transkribera alla fragmenten. Den som vill spela på arkeologi bör gå till denna fantastiska hemsida. Om du upptäcker något roligt av Menander, var noga med att släppa mig en rad.

4

Asurbanipalbiblioteket

Ashurbanipals bibliotek, även känt som Ninevehs bibliotek, är den äldsta samlingen av översättningsbart skrivande på planeten. Den civilisation som blomstrade mellan floderna Tigris och Eufrat anses vara den första sanna civilisationen. För att klara en sådan civilisation var det nödvändigt för Mesopotamiens kungar att hitta en metod att överföra sina order och registrera sina tillhörigheter.

Man tror att skrivningen härstammar som ett faktureringssystem. Inom Ashurbanipalbiblioteket (Assyriens kung) kan man hitta utvecklingen av skrivandet. För dem som söker personlig koppling till det förflutna, kan det inte vara mer röra rekord än Gilgameshs epik - en mans historia som efter hans väns död söker efter orsaken till att alla män måste dö.

3

L'Anse aux Meadows

"I fjortonhundra och nittio två seglade Columbus havet blått."

Det lilla rimet ovan lärs till många studenter - och det är rätt så långt det går. Problemet med minneshjälpen är att det lär människor att minnas Columbus som den första europeiska för att nå den nya världen. Denna idé är fel på minst en räkning. Européerna hade besökt den amerikanska kontinenten nästan fem hundra år innan Columbus föddes.

L'Anse aux Meadows i Newfoundland är platsen för en vikinguppgörelse i den nya världen. Erik saga är en isländsk dikt som berättar om grundandet av en bosättning i Vinland, Nordamerika. Liksom Troys berättelser ansågs det inte vara något annat än förklaringen tills den förstörda platsen upptäcktes - en händelse som signalerade ett stort skifte i prospekteringens historia. L'Anse aux Meadows lär oss att upptäckter - lika viktiga som en helt ny kontinent - kan glömmas bort.

2

Indus Valley Civilization

Om en kontinent kan glömmas, varför inte en hel civilisation? De tre äldsta civilisationerna sprängde upp tillsammans med floderna. Nilen och Mesopotamiska civilisationerna glömdes aldrig - men en hel blomstrande mänsklig strävan längs Indusfloden försvann till det tjugonde århundradet.

Längs Indus floden byggdes avancerade städer. Tecken på vetenskap, skrivning och teknik finns i ruinerna av de utösta städerna. Varför Indusdalen civilisation misslyckades är inte känd-men vi kan se från de arkeologiska gräverna att städerna ofta förstördes av floderna som hade gett dem liv. Induskalans civilisation är ofta tänkt att visa en anmärkningsvärd nivå av social jämlikhet. Om denna tolkning är sant - om samhällen inte rör sig smidigt från tyrannier till demokratier över tiden - det har djupa konsekvenser för historiker.

1

Gobekli Tepe

Gobekli Tepe har revolutionerat hur arkéologerna har sett det förflutna. Platsen, på en kulle i Turkiet, är den äldsta monumentala människokonstruktionen i världen. Webbplatsen innehåller stora, upprättstående stenar och komplexa snidningar av djur.

Vissa tror att det byggdes så många som 12.000 år sedan. Detta skulle förutse den tid då enkla byar bildades i Nära Östern - och ändå skulle en viss social organisation behövas för att höja stenar som de som ses på Gobekli Tepe. De skarvar som ses där kan till och med vara representativa, vilket gör dem till den tidigaste kända skrivformen. Mycket arbete kvarstår på platsen, men det är klart att människor kom samman för att bilda komplexa samhällen långt tidigare än vi trodde.