Dela med sig:
10 Syndblåsande saker som hänt denna vecka (3/16/18)
Att hålla reda på nyheterna är svårt. Så svårt, faktum att vi har bestämt oss för att rädda er besväret genom att avrunda de mest signifikanta, ovanliga eller bara släta gamla tankar som blåsar varje vecka.
Den stora historien i veckan var den fortsatta nedfallet från det troliga ryska mordförsöket i Storbritannien i söndags. När London gjorde hot, skrattade Moskva och understryker att vi nu kan komma in i ett nytt och oförutsägbart kallt krig (eller kanske en het). Vi ger dig nedgången på alla möjliga konsekvenser nedan, tillsammans med en titt på resten av veckans generellt mindre skrämmande nyheter.
10 Ryssland och Förenade kungariket förberedda att gå till tå
Novichok. Det är namnet på det dödliga nervmedlet som används mot den tidigare ryska spionen Sergei Skripal och hans dotter Yulia förra söndagen - den första nervgasattacken i Europa sedan andra världskriget. Anfallet ägde rum i en sömnig del av Storbritanniens västland. Det lämnade båda offren på sjukhuset i kritiskt tillstånd tillsammans med en polis som skadades att delta i dem.
Novichok producerades av Sovjetunionen och senare ärvt av Ryssland. Det faktum att det användes i brittiska attacken skulle vara dåliga nyheter för Moskva, även om Kreml hade svarat genom att hävda att nervmedlet var stulen. I stället hänvisade ryska diplomater i Storbritannien i en nudge-wink-serie av förnekelser och sarkastiska tweets. Theresa Mays regering drog slutsatsen att skulden måste ligga enbart med Putin.
London har nu utvisat 23 ryska diplomater i vad som ser ut att bli en stor internationell incident. Moskva har lovat att vederlägga, och den ryska ambassadören till FN har till och med skyllt brittiska spioner för förgiftningen. Det finns nu verklig potential för att detta kommer att gå ur kontroll. Det kan vara så att den kalla krigets era äntligen har återkommit.
9 London tillkännagav en undersökning till 14 Rysslands länkade dödsfall
Fortsatt med känslan av att skrämmande händelser pågår, meddelade brittiska hemsekreteraren Amber Rudd i veckan en förfrågan på de tidigare stängda dödsfallen på 14 personer på Storbritanniens mark, som alla hade länkar till Ryssland. Tidigare meta-kommissionären Ian Blair väckte larmet på tisdag att Kreml kan ha varit systematiskt förekommande av dissidenter och anti-Putin-exiler i Storbritannien.
På listan är det sannolikt att Boris Berezovsky, en ledande pojkkritiker och vän av förgiftad defektör Alexander Litvinenko, som hittades hängde i misstänkta omständigheter 2013. Han kommer sannolikt att vara ansluten till Nikolai Glushkov, vars död på måndag redan undersöks av brittisk mot terrorism polis. Skulle det visa sig att Kreml har dödat utomlands med straffrihet, kan det bli grymt.
Storbritannien är medlem i NATO. I artikel 5 i försvarsfördraget anges att en attack mot en är en attack mot alla. Om Storbritannien skulle aktivera artikel 5 inför rysk aggression skulle alla från Frankrike till USA till Tyskland till Kanada vara skyldiga att engagera sig.
8 USA: s utrikesminister blev avfyrade
Medan London var i turbulens kollapsade Washington i sitt vanliga kaos, eftersom regeringen förlorade ännu en högst rankad tjänsteman. På tisdag sparkade president Trump statssekreterare Rex Tillerson via tweet och ersatte honom med CIA-direktören Mike Pompeo. Tillerson ansluter sig nu till en ignominious lista över tidigare statssekreterare som knappt varade ut ett års varumärke.
Tillersons avfyring kom strax efter att han fördömde Ryssland för den brittiska nervgasangreppet, men det verkar osannolikt att de två var relaterade (trots vad pressen kanske skulle säga). Tillerson har varit i loggerheads med Trump i månader. De två visade öppet förakt för varandra. Tillersons ersättare, Pompeo, är inte heller Putin-fan, som har kallat Ryssland ett "stort hot" mot USA. Knappt uttalandet av en Kremlin stooge.
Tillersons rekord på statsavdelningen var dyster, minst sagt. Han kan inte lista några signifikanta framgångar, bar presiding över en kollaps av moralen. Om Pompeo-en berömd hawk på de flesta problem-kan förbättra saker kvarstår att se.
7 Vi förlorade det största sinnet i en generation
Det är ett testament till Stephen Hawkings otroliga styrka att vi inte skriver denna dödsrun för omkring 50 år sedan. Som en ung man diagnostiserades Hawking med amyotrofisk lateralskleros (ALS) och fick en handfull år att leva. Den här veckan, över ett halvt sekel senare, dog han äntligen och har revolutionerat fysiken under tiden. Att kalla honom en hjälte skulle vara en underdrift.
Hawks prestationer var anmärkningsvärda. Efter att ha förlorat användningen av händerna, sägs han ha utvecklat en större förmåga än någon annan i historien för att föreställa sig komplexa topologiska bilder i hans huvud för att lösa ekvationer. Han upphetsade våra idéer om svarta hål och bildandet av galaxer.
Han var en av de första som kopplade Einsteins arbete med kvantemysikens, vilket gav oss ett helt nytt sätt att se universum. Dessutom chefsade han helt och hållet varje enskilt popkulturutseende han skapade Simpsons till Big Bang-teorin.
Hawkings död markerar genomgången av ett av de finaste sinn som den moderna mänskligheten har producerat. Plötsligt verkar universum mycket mindre.
6 En ny unabomber kan ha kommit till Texas
I två decennier spred Ted Kaczynski rädsla genom Amerika med sina paket bombningar, dödade tre och skadade 23. Nu, nästan 20 år efter att Unabomber fängslades, kan hans ideologiska kusin ha kommit till Austin. I veckan exploderade två paketbomber på hus i staden och dödade en tonåring och skadade två kvinnor. De följde en liknande bombning den 2 mars som dödade en man.
Olyckans identitet har lett till att några antyder att bombningarna kan bli ett seriellt hatbrott.Både de döda och en av de skadade var afroamerikan, medan den andra skadades var Latina. För närvarande är polisen i Austin mycket försiktig om att inte direkt knyta förbrytelserna.
Beviset är dock redan där. Alla tre bomberna levererades på kvällen för hand och lämnade utanför dörren. Experter har sagt att alla tre bomberna hade liknande konstruktioner.
Om det här är fallet med inhemsk terrorism, kan det vara ett tag ändå innan någon fångas. Kaczynski spenderade nästan 20 år på språng.
5 En tidigare Guerrilla blev presidentkandidat av Colombiens vänster
På 1980-talet var M-19 Colombiens näst största rebellgrupp efter FARC. De var beryktad för justispalatset, där nästan 100 personer dog. De påstods ha band till Pablo Escobar och begått kidnappningar, mord och rån. Och den här veckan blev en av deras tidigare ledare favorit för att vinna Colombias presidentval.
Gustav Petro var aktivt involverad i M-19, som blev en del av det centrala regionledarskapet. Han hade fängslats vid tidpunkten för Justispalatset och bidrog till att uppmuntra gruppens nedrustning. Men det har länge påstått att han hade band med dunkla brott och vad var faktiskt terrorism.
På söndagen vann han en primär för att bli den officiella presidentkandidaten i Colombiens vanliga vänster. Om det inte är ont, kommer han att möta höger senator Ivan Duque i juli, en matchup Petro tippas för att vinna.
Petros tidigare mandatperiod som borgmästare i Bogotá var besatt av korruptionskandaler och en återkallande omröstning som han förlorade. Hur världen kommer att reagera om han blir colombiansk president är någons gissning.
4 Slovakien såg sina största protester sedan kommunismens fall
Om du var i Bratislava i fredags skulle du ha sett det största protestet som pintstor Slovakien har sett sedan kommunismens fall. Över 50 000 människor tog på gatorna och krävde ett slut på regeringens korruption efter att ha blivit mordet på journalisten Jan Kuciak, påstås i händerna på den italienska maffian. Protesterna var bara de senaste i en serie chockvågor som har slagit den slovakiska regeringen sedan mordet.
Kuciak dödades strax innan han kunde publicera en historia som påstod högnivågrupper till Ndrangheta. Hans död var det första mordet på en slovakisk journalist sedan självständigheten och utlöste ett utbrott av sorg över hela landet. Tre regeringsministrar tvingades avgå, och polisen grep snabbt sju italienare som Kuciak hade nämnt i sin artikel.
Men deras efterföljande släpp utan laddning var som att kasta gas på elden av offentlig ilska. Som ett resultat av dessa massprotester har inrikesministern Robert Kalinak avgått och statsminister Robert Ficos framtid hänger i balans.
Är folk arga nog för att Kuciaks mördare faktiskt ska bli rättvisa? Svaret kommer med tiden.
3 Senaten valde att delvis upphäva Dodd-Frank-lagen från den finansiella krisen
Eftersom de senaste tremorerna i finanskrisen 2008 fade bort har det skett långsamma rörelser över hela världen för att underlätta några av de strikta bankregler som infördes i kölvattnet. En av de största kom denna vecka som den amerikanska senaten röstade för att delvis upphäva Dodd-Frank-lagen.
Konstruerad under 2010 för att stoppa en annan finansiell inbromsning, tvingar akten banker av alla storlekar för att följa strikta finansiella kontroller. Om det passerar kammaren skulle senaträkningen röra tillbaka de flesta av dessa kontroller för små och medelstora långivare.
Stödets anhängare säger att rättsakten har stramat tillväxten genom att lägga ut besvärliga bestämmelser på små gemenskapslångivare. Motståndare säger att Dodd-Frank Act har givit konsumenterna större skydd och gav oss allt ett starkare finansiellt system.
Om räkningen rensar kammaren kommer det att vara den starkaste signalen än så länge som politikerna tar hänsyn till tiden för finanskrisen.
2 Afrika kan vara om att förlora sin enda kvinnliga ledare
Mauritiens president Ameenah Gurib-Fakim är den enda kvinnliga statschefen i hela Afrika. Det kan snart förändras och inte för att någon karismatisk kvinna är redo att vinna ett val.
Förra veckan såg den lilla ön Nationen Gurib-Fakims kontor inblandad i en korruptionskandal som rör personlig inköp med hjälp av välgörenhetspengar. På måndag meddelades att hon skulle avgå. Den sista kvinnans ledare i Afrika var över.
Eller var det? På onsdagen tog berättelsen en underlig tur när en utmanad Gurib-Fakim dyktes offentligt för att förklara att hon inte skulle gå ner och istället slåss mot anklagelserna.
Vad som händer nu är någons gissning. Gurib-Fakim är ganska populär och feted utomlands. Men hon har också skumma band till den påstådda ultrakorriderade angolanska affärsman Alvaro Sobrinho och är anklagad för att använda sitt inflytande för att försöka få honom av bedrägerier.
1 Pennsylvaniens speciella val gick ner till tråden
Tjugo poäng. Det är det nummer som Donald Trump slog Hillary Clinton i Pennsylvania's 18th Congressional District i 2016. Under denna veckas specialval försökte GOP-kandidaten Rick Saccone att dra av samma prestation.
Han kallade sig "Trump före Trump". Han slog pratpunkter som resonerade i Pennsylvania i 2016. För Petes skull körde han i ett distrikt som har ansetts vara djuprött sedan början av 2000-talet.
Ändå var en stark seger det sista som Saccone tog av sig. Vid tidpunkten för detta skrivande förblir loppet för nära att ringa, men den demokratiska kandidaten Conor Lamb leder med över 600 röster. Flera nätverk har redan kallat en demokratisk seger.
Som FiveThirtyEight påpekar, även om Saccone squeaks över linjen, är det fortfarande oroande för sin fest. Demokrater har överträffat i varje specialval denna cykel med i genomsnitt 17 poäng. Om den fördelen replikerades i de kommande novembermånaderna, kunde den stava katastrof för republikanerna.
Det kan ändå inte hända. Lamm, som Doug Jones i Alabama, sprang på en fördjupad centristplattform, dämpande vanliga demokratiska pratpunkter för mer måttliga. I stället för att kampa för sin parti, sprang lamm för folket i hans distrikt: pro-gun, pro-tariff, pro-union, pro-religion och antiabortion (även om han sa att han inte skulle ålägga sina åsikter genom lagstiftning) Nancy Pelosi, antisänkningar till social trygghet och Medicare, pro-Dreamers och gränsöverskridande säkerhet.
Som en ny politiker har han inte en röstningsrekord till bash och han var smart nog att avsiktligt undvika nationella medieintervjuer. Han påpekade upprepade gånger att han vill arbeta med båda parter för att få lagstiftningen klar. Han stannade bort från anti-Trump uttalanden och liberala demokratiska PAC.
Samtidigt utryckte republikanska grupperna för Saccone distriktets luftvägar med annonser som länkar Lamb till Nancy Pelosi. Människor i 18: e distriktet bryr sig inte om Pelosi. Annonserna nämnde sällan Saccone, så de gav det okända unga Lammet mycket namnigenkänning gratis. (Lamm kommer dock från en lokal politisk familj. Till exempel är hans farbror, Michael Lamb, Pittsburghs stadskontroller.)
Intressant, registrerade demokrater överträffar registrerade republikaner i den 18: e. Men det fanns mycket anti-Hillary-känslor där under presidentvalet 2016. Inte från Ryssland. Från lokala demokrater, inklusive liberala demokrater. Betydande väljarna, inte politikerna. Ingen lyssnade ... tills Conor Lamb.
Slutligen förväntas Lamb att förlora jobbet på ungefär sex månader. Pennsylvania är redistricting, och det 18th kongressdistriktet kommer sannolikt att försvinna. Vissa pundits tror att Saccone förmodligen är säker på seger i sitt nya distrikt. Lamm kommer att möta mer konkurrens i hans. För tillfället förtjänar lamm att baska i sin nästan eller snart att vinna. Men det stämmer frågan: Skulle hans upprörda seger stava problem för GOP ... eller betyder det ingenting alls?
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.