Dela med sig:
10 Mind-Blowing Saker som hänt denna vecka (10/5/18)
Att hålla reda på nyheterna är svårt. Så svårt, faktum att vi har bestämt oss för att rädda er besväret genom att avrunda de mest signifikanta, ovanliga eller bara släta gamla tankar som blåsar varje vecka.
I USA var huvuddragen denna vecka den pågående sagaen av domare Brett Kavanaughs svåra nomineringsprocess till USA: s högsta domstol. Vi kommer att täcka den här historien nedan, men det var långt ifrån den enda nyheten i staden. Över i Asien orsakade en förödande tsunami lidande i stor skala. Annanstans vetenskap vunnit, handelsaffärer meddelades och ett visst miljardärvetenskapligt geni befann sig i lagligt varmt vatten.
10 Indonesien blev slagen av en förödande tsunami
Hela veckan har dödsförlusten från Indonesiens fasansfulla jordbävning och tsunami på fredag stigit stadigt, och det finns ingen anledning att anta att det inte kommer att gå ännu högre när du läser detta. Från och med torsdagen stod det totala antalet döda på över 1400, med minst 100 fortfarande oklarade för. Det är en av de värsta naturkatastroferna i år hittills.
Längden av lidande i Sulawesi är nästan omöjligt att beskriva. Bortsett från den utbredda förödelsen har den yttersta bristen på hjälp från utsidan lett till omfattande plundring, medicinbrist och brist på dricksvatten. I grund och botten kunde allt som kunde gå grymt fel i ett katastrofscenario, och nu är de som fångas i Palu stadens ruiner inför en andra humanitära katastrof.
Den sorgligaste delen av allt detta kan ha varit det totala misslyckandet i tidigt varningssystemet för tsunamin. När jordbävningen slog ut sirener och kommunikationslinjer, lämnades Palu invånare helt omedvetna om den närmande väggen av vatten. En chillande video har till och med uppstått av många hundratals fester på stranden, omedvetet att ropade varningar av en våg endast sekunder bort från att döda dem alla.
9 Elon Musk kämpade SEC (och SEC Won)
En av Twitter: s mest tvivelaktiga presenter till världen har givit människor möjligheten att helt skruva sig i 140 tecken. Förra helgen var det Elon Musks tur. Milliarder-geni-visionären drabbades av en rättegång från Securities and Exchange Commission (SEC) som kunde ha sett honom i ett mycket varmt lagligt vatten. Anledningen? Umm ... en grypskämt.
Åter i augusti diskuterade Musk: "Överväger att ta Tesla privat på 420 dollar. Finansiering säkrad. "420 är en marijuana referens, och Musk har sedan sagt att han trodde att hans nuvarande flickvän, den kanadensiska sångaren Grimes, skulle finna det roligt. Tyvärr skickade tweeten Teslas aktiekurs bonkers. När företaget meddelade några dagar senare att det var offentligt, gick SEC in.
Musk vill i början slåss SEC i domstol men slutligen caved på lördag. Både han och Tesla måste separat betala böter på 20 miljoner dollar, medan Musk kommer att gå ner som ordförande i tre år. (Han kommer att förbli VD.)
Skämsamt som detta var för Musk, det var fortfarande något av en seger. Wired citerade juridiska experter som sa att förlora en kamp med SEC kunde ha gått mycket värre för miljardären.
8 Vi kan ha upptäckt den första exomonen
Ungefär 8 000 ljusår bort, en gigantisk planet, Jupiter-storleken (men med 10 gånger massan) kretsar en avlägsen stjärna. Det är emellertid inte exoplanet Kepler 1625b själv som för närvarande orsakar krusningar inom astronomiområdet. Det är vad som kan vara i kretslopp. Den här veckan meddelades att Kepler 1625b kan vara kretsad av en mån av storleken på Neptunus. Om bekräftat skulle det vara den första exomonen vi någonsin har upptäckt.
Precis som exoplaneter är exomoner målar som finns utanför vårt solsystem. Men medan exoplanet detektion har blivit en fin konst sedan de två första upptäcktes gemensamt 1992 (vi vet nu över 3.500) har exomoner visat sig mycket svårare att upptäcka med dagens teknik. Så mycket faktum att vi fortfarande inte kan säga definitivt att vi har hittat en. Kepler 1625bs möjliga måne är helt enkelt den mest troliga förklaringen för vissa förvirrande data som kommer in från regionen.
Om Kepler 1625b-i (som Neptmoon har varit fantasifullt kallad) bekräftas, kan den inleda en ny ålder av exomon upptäckt. Att lära sig om vår natthimmel har aldrig varit så spännande.
7 USA och Kanada har slutligen kommit överens om en ny handelsavdelning
En av president Trumps viktigaste teman att ta sitt ämbete var att Nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) sögde. Medan han var mer oroad över hur orättvist det var för USA, finns det gott om bevis för att det suger också för Mexiko. Det kan vara en anledning till varför Mexiko var villig att ansluta sig till Vita Husets ersättningspaket tillbaka i augusti, även om det slutade att skära Kanada ur slingan.
Tack och lov för handel slutade Kanada slutligen inte överenskommelsen. På söndag skrev Ottawa vad som nu är känt som Förenta staterna-Mexiko-Kanadaavtalet (USMCA). Det nya avtalet kommer att löpa i minst 16 år med möjlighet till förlängning.
Det är för tidigt att identifiera de riktiga vinnarna och förlorarna vid denna tidpunkt. Men det ser bra ut för de amerikanska och kanadensiska tillverkningsindustrin, tack vare en klausul som anger att 40-45 procent av bilar som är kvalificerade för taxfree måste göras av arbetare som tjänar minst 16 dollar per timme (i huvudsak exklusive Mexiko). På den förlorande sidan har Kanada tvingats öppna upp sin protektionistiska mejeriindustri i viss mån, vilket leder till ett skryt från kanadensiska mjölkbönder.
6 New York State öppnade en Probe i Trump Family Taxes
När president Trump fortfarande sjönk i glansen att säkra USMCA, hotade en potentiell bombshellrapport att helt förstöra sin parade. På tisdag, The New York Times anklagade Trumps far, Fred Trump, om att använda sin sons olika företag för att undvika miljoner i skatter.
Det innebar vidare hela Trump-familjen i ett omfattande system för skatteförskjutning. Frågan är huruvida det här är skatteflykt eller skatteundandragande, vilket är lagligt och regelbundet utfört av välbärgade familjer, särskilt de som arbetar med boendeplanering.
Presidenten har förnekat påståenden, anklagar NYT av en blandning av tillverkning och vilseledande rapportering, en anklagelse som blev mer potent av papperets mycket offentliga vendetta mot Trumps. Oavsett, New York-staten meddelade onsdagen att det öppnade en sond i familjens skattefrågor, inklusive presidentens. Detta gäller endast statliga skatter. New York City kan följa med stadskatter.
Det är emellertid osannolikt att IRS kommer att återuppta revisioner av federala avkastningar från så länge sedan. Enligt Vita huset, "IRS granskade och undertecknade på dessa transaktioner" årtionden sedan. Några av transaktionerna går tillbaka till när presidenten var tre år gammal (han är 72 nu), med mest rapporterade händelser på 1960-talet och 70-talet.
Det är viktigt att notera att detta inte är en kriminell sond och inte kommer att leda till avgifter. Högst kan det leda till böter, men en sätespresident som måste betala en skattelätt skulle säkert vara pinsamt. Då beror det igen på hur aggressiv en revision blir - och hur politisk. En del av detta kan leda till värderingar, vilket kan vara subjektivt och svårt att göra efter alla dessa år. The New York Times citerade "ekvivalenta" siffror som har blivit uppblåsta till dagens dollar, vilket kan anses vara sensationella rapportering av vissa människor.
Också saknas från rubrikerna är det faktum att Fred Trump, som dog 1999, och hans rådgivare verkligen skulle vara ansvariga för det mesta. Men det är bara om det i själva verket finns något fel att hitta i första hand.
5 Peru återfångade sin tidigare diktator
Alberto Fujimori är förmodligen den mest splittrande figuren i Peru. Nationens starka ledare från 1990 till 2000 krediteras han både med att besegra Shining Path-rebellerna (goda) och bemyndiga dödskvadronar att göra civila massakrer (dåliga). År 2000 flydde han till hans föräldrars hemland i Japan för att undkomma en korruptionsprobe. Efter att ha blivit utlämnad till Peru år 2007 fängslades Fujimori inte för bedrägeri, men för att beställa mordet på 25 civila.
Där langued han i nästan 10 år innan han oväntat förlåtades av vänster president Kuczynski. Som vi rapporterade vid den tiden, var den tidiga frisläppningen av Alberto Fujimori allmänt tolkad som priset på en hastig backroom-affär för hans parti att stödja Kuczynski under en impeachment-omröstning. Medan Kuczynski överlevde omröstningen, var han ändå tvungen att gå ner några månader senare.
Nu har Fujimori förlåtelse också blivit omintetgjort. På onsdag avbröt en av Peru: s högsta domare den tidiga utgåvan. Om inte hans nya överklagande lyckas kommer Perus tidigare president snart att finna sig i fängelse tillbaka i fängelse.
4 Makedonien Namn folkomröstning var en byst
Rubriknumret skulle ha orsakat jubel i Skopje. I en folkomröstning på söndag godkände 91 procent av rösterna premiärminister Zoran Zaevs plan att ändra sitt lands namn till norra Makedonien. En klar vinst, eller hur?
Inte riktigt. Även om de som röstade enormt stöttade Zaevs rörelse, röstade de flesta av befolkningen helt enkelt inte. Turnout var cirka 36 procent. Folkomröstningen krävde en uppgång på 50 procent för att göra det juridiskt bindande.
Zaev har nu den obegripliga uppgiften att försöka tvinga sitt namnändring genom parlamentet utan väljare godkännande. Det kan vara ännu svårare än det låter. Många av oppositionspartierna - och till och med presidenten - uppmanade väljare att avstå från folkomröstningen. Zaev har sedan sagt att han kommer att ringa ett snap val om hans bud misslyckas.
På spel är Makedoniens framtid. Landets namn har länge lett Grekland för att veto det att ansluta sig till Nato eller EU. (Grekland har sin egen provins som heter Makedonien, som den anser att Skopje gör anspråk på.) Om han får förändringen, kommer Zaev att kunna styra sin nation i en ny västerländsk riktning. Om.
3 En konstig ny dvärgplanet kan peka på planeten X
Är Nibiru där ute? Eller Mondas? Oavsett vad du ringer upprepade gånger teoretiserad och aldrig upptäckt Planet X, fick vi en spännande ny ledtråd i veckan som kan peka mot en stor värld som gömmer sig på själva solsystemet. En dvärgplan som kallades "Goblin" upptäcktes nyligen utanför Kuiperbältet. Goblinens udda, långsträckta omlopp föreslår att någon stor osynlig massa kan påverka den.
Även ignorerar Planet 9 saker är Goblin fascinerande. Det är det tredje Inner Oort Cloud (IOC) -objektet som vi någonsin har upptäckt. IOC-objekt är en växande kategori av saker på kanten av solsystemet som aldrig blir särskilt nära Neptun och spenderar mestadels tid absurt långt borta.
På sin närmaste punkt kommer Goblin inom 65 AU (astronomiska enheter-1 AU är avståndet mellan jorden och solen) av vår stjärna. I jämförelse är den överlägsna Pluto endast 34 AU borta. Men den riktigt galna biten är hur långt borta Goblinens längsta punkt är. Vid 2.300 AU är det överlägset det längsta resande objektet vi någonsin har upptäckt i vårt solsystem.
Men vad av Planet X? Jo, Goblin's udda omlopp föreslår bara en stor osynlig planet snarare än att bekräfta den. När vi upptäcker fler IOC-objekt, är det dock möjligt att bevisen ackumuleras.
2 Frankrike började retalisera mot en iransk bombplot
I juni skickade Israels Mossad intelligens över till Tyskland, Belgien och Frankrike som ledde till en iransk diplomats överraskningsarrest. Sedan dess har detaljer drunknat om vad som just hände.
Den här veckan gjorde en rad gripanden och ett tillkännagivande från Frankrike slutligen det klart. Det iranska underrättelsetjänsten - som är under direkt kontroll av ayatollah Ali Khamenei - hade beordrat bombningen av en utrotad iransk grupps rally i Paris. Attacken var bara snävt avvärjd.
Trots att inget blod skingrades på fransk mark, kunde den våldsamma attacken få stora konsekvenser för den globala politiken. Fransk president Emmanuel Macron har varit en av de viktigaste rösterna som uppmanar EU att ta sidan med Kina och Ryssland mot Amerika om Iraks kärnvapenavtal. Så Teheran betalar sitt stöd genom att försöka bomba Paris kan visa sig vara extremt oklokt. Var Frankrike att börja ta en hård linje mot Iran, den väglösa nationen skulle verkligen hitta sig avskuren från världen.
Hittills är kärnkraftsavtalet opåverkat. Men franska polisen slogs till flera platser, inklusive ett islamiskt centrum med band till Teheran. Förvänta mer konsekvenser från den här historien snart.
1 Brett Kavanaughs nominering i balansen
Det har blivit det fulaste slaget om en högsta domstols nominering i en generation. Förra torsdagen, domare Brett Kavanaugh och professor Christine Blasey Ford, kvinnan som anklagade honom för att sexuellt övergreppa henne på högskolans parti för över 30 år sedan, vittnade båda med hög känsla inför senatdomskommittén. Kavanaugh nekade i högsta grad avgifterna.
Det verkar tydligt att något traumatiskt hände till Ford. Vid förhandlingen var domare Kavanaugh självklar på denna punkt. Emellertid är problemet inte om något hände med Ford men om Kavanaugh har blivit felidentifierad. Även om Ford har luckor i hennes minne, är det i sig inte avgörande, eftersom det överensstämmer med överlevande av trauma. Ännu har vittnen, inklusive vänner och medarbetare från både Ford och Kavanaugh, varit oförmögna att återkalla partiet i fråga.
Som ett direkt resultat av sitt vittnesbörd och det av domare Kavanaugh spenderade FBI första halvåret i veckan en kompletterande utredning på Vita husets order. (FBI har tidigare genomfört sex bakgrundsundersökningar på Kavanaugh för olika möten.)
Vid tidpunkten för detta skrivande finns FBI: s senaste rapport tillgänglig för senatorer att se och har ännu inte läckt ut till pressen. I synnerhet verkade två vänliga GOP-senatorer Jeff Flake och Susan Collins reagera positivt på rapporten, vilket tyder på att de åtminstone inte ser någon ny information i den.
Alla ögon är nu på senaten för vad som kommer nästa. I en partiell omröstningsröst kan GOP bara ha råd med ett avbrott för att bekräfta Kavanaugh. Medan Collins och Flake tycks vara lutande mot att nominera Kavanaugh, ligger GOP-senatorn Lisa Murkowski kvar på staketet, liksom demokraten Joe Manchin. För att ytterligare komplicera saker förväntas republikanska Steven Daines vara vid hans dotters bröllop i Montana, dagen för omröstningen, vilket innebär att det här sannolikt kommer att bli en riktig knivkanten. "
Förbi denna särskilda omröstning, men denna nomineringsprocess verkar ha bekräftat att Högsta domstolen äntligen har blivit den största slagmarken i USA: s politik. Så sent som 2005 var konservativa domare stigande till bänken med de båda parternas majoritet. Gå tillbaka lite längre, och du hittar även liberala lutande domare utnämnd av republikaner och vice versa.
Tyvärr verkar dessa dagar vara över. Under överskådlig framtid ser det ut som att högsta domstolen kommer att bli så rackad av partisanship som parlamentet och senaten.
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.