Dela med sig:
10 Fascinerande saker Sällsynta fossiler som nyligen lärt sig forskare
En gång i taget kommer en hitta och skriver om en historia eller ger en direkt inblick i någonting som är förlorat. Djurs skelett avslöjar inte bara mer om antik biologi.
Sällsynta kvarlevor avslöjar också förhistoriska landskap, okända industrier och hur människor var en större utrotningskraft än tidigare tänkt-en som ibland bara lämnade spår i gener och unika ben.
10 Turtle Tunes
På arkeologiska platser i Nordamerika är sköldpaddor inte sällsynta. För många stammar var reptilen en matkälla, så tidigare forskare avskedade skalen som rester av en gammal middag.
I 2018 fokuserade en studie på sköldpaddsrester från Tennessee. De flesta av de partiella skalen tillhörde östliga boxsköldpaddor och avslöjade en helt annan användning för reptilerna musikinstrument.
Troen på att vissa var rattlar var inte helt ny. Några andra shell shakers har dykt upp över Nordamerika. Uppgraderingen av mer på flera Tennessee-platser visade att gamla djurrester inte bör tas lätt.
Rattlingarna kan ha varit heliga på grund av en symbolisk koppling till sköldpaddsmyter. Mycket troligt, denna betydelse injicerades i ceremonier genom musikalisk rytm.
Det är långt ifrån vilka arkeologer ursprungligen trodde sköldpaddeskal avsedda för stamställen. Denna nykterande möjlighet kunde en dag leda till omprövning av andra artefakter som vanligtvis drabbas av expertuppfattning.
9 Katastrofala ledtrådar i fett
När globala temperaturer plötsligt sjönk omkring 8000 år sedan, måste resultaten ha varit katastrofala för de tidiga bönderna. Arkeologer som är intresserade av denna händelse hade ingen verklig information om vad jordbrukare gick igenom.
År 2018 levererade en arkeologisk skatt en bra glimt. Ruinerna tillhörde Catalhoyuk i Turkiet. Som en av de äldsta städerna någonsin har det producerat många historiska fynd.
Vad beträffar den globala kylningen såg forskare på bosättningens keramik och särskilt de stycken som en gång innehöll kött. Fettrester från nötkreatur och getter visade att kylförloppet 8 000 år sedan orsakade en extrem torka. Fettet behöll de kemiska tecknen på slankare, törstigare djur som äter torka-stressade växter.
Denna kemiska signatur var det första beviset som bevisade temperaturfallet. Djursfettet visade också att folket i Catalhoyuk anpassade sig. För en sak ökade de sina getbesättningar eftersom getter blomstra bättre än nötkreatur under torkförhållanden. Slaktmarkeringar på djurbensar föreslog också att slaktprocessen raffinerades för att rädda så mycket kött som möjligt.
8 romerska valare
År 2018 besökte forskare tre romerska fiskeförädlingsplatser nära Gibraltarsundet. Bland fynden var gamla ben för stora för normal fisk. Med forskare som misstänker att de var vitrester, följde testen snabbt. Om det bevisas som sådan skulle det förändra vad historien vet om de fisksåsobsatta romarna.
Resultaten visade att skelettbitarna tillhörde en delfin, en elefant och faktiskt två valvalar. Detta indikerade inte bara att romarna hade en blomstrande valfångstindustri utan också undervisade biologer något annat.
De två typerna, gråhvalar och nordatlantiska högervalar är arter som migrerar längs kusterna men hittas inte i europeiska vatten idag. Benen visade att båda var närvarande i Medelhavet under romartiden, och löste en fråga om artens ursprungliga fördelning.
Upptäckten öppnar dock ett konstigt mysterium. Romarna var ivrig matförfattare. Men bland de många beskrivna fisk- och skaldjursrätterna nämns ingen valkött.
7 pingvinmumier
År 2016 hittade forskare som undersökte Antarktis långa halvön en störande syn - hundratals döda pingviner. Massgraven var inte resultatet av en modern katastrof. Det var omkring 750 år gammalt, och fåglarna var naturligt mummifierade. Antarktis fylls med ben, fjädrar och nyblodiga kroppar av Adelie pingviner.
Men för att hitta en så stor insättning av mumier är det ovanligt sällsynt. Ännu mer knappa var det stora antalet mummifierade kycklingar. I 2018 avslöjade en närliggande nestningsplats vad som hände. Det var inte en enda händelse. Kolonin slogs två gånger av extrem snö och regn-750 och 200 år sedan. Båda orsakade massiva dödsfall, och översvämningar svepte kropparna nedförsbacke till kyrkogården.
Adelie pingviner är inte hotade, men de dör i massiva tal när de utsätts för extremt vått väder. Upptäckten av kyrkogården visade att de inte gick bättre i det förflutna. Tyvärr ser framtiden inte bättre ut. Globala uppvärmningsexperter förutspår ökad snö och regn i Antarktis.
6 Neolithic Surgery Practice
I västra Frankrike gick utgrävningar på en neolitisk plats från 1975 till 1985. Bland fynden fanns en krans krans som levde runt 3400-3000 f.Kr. Ett hål i skallen avskedades som en skada som troligen orsakades av ett slag mot andra nötkreatur.
År 2018 publicerade forskare sina resultat efter att ha tagit en ny titt på skallen. Det 5 000 år gamla hålet orsakades inte av ett annat djurs horn eftersom det saknade varumärkessprickorna i ett våldsamt slag. Istället fanns det skrapa märken. De liknade dem på skalle från människor som hade genomgått en gammal hjärnkirurgi som kallades trepanation.
Det var också bestämt att 6,4 centimeter (2,5 tum) med 4,6 centimeter (1,8 tum) punktering gjordes av stenverktyg. Syftet med operationen är fortfarande oklart.Endera bestämde någon att rädda en sjuk ko, vilket gjorde den till den tidigaste kända veterinärkirurgin, eller huvudet var vant vid träning av en kirurg för mänsklig verksamhet.
Oavsett orsaken är upptäckten fortfarande det äldsta beviset på en medicinsk procedur som utförs på något djur.
5 Unik Wolf
Kanadas Klondike-regionen är känd för en historisk guldhopp och massor av snö. I 2016 upptäckte gruvarbetare en annan typ av pris. En var den främre halvan av en karibukalve och den andra en varghvalp.
Båda ungdomarna mumifierades naturligt och daterades till sista istiden. Poppen gjorde speciellt forskare gysiga. Inte bara var den första vargen återhämtad från en istid, men djuret var också anmärkningsvärt välbevarat. Det är sällsynt för hår, hud och andra mjuka vävnader för att överleva långt efter döden. Ulven var dock så orörd att den såg nästan helt död eller sovande.
Paret blev endast offentligt år 2018. Det finns fortfarande mycket att förklara om vad som dödade dem, hur gammal de var och vad de åt. Genetiska tester på de 50 000-åriga spädbarnen kunde avslöja sina närmaste levande kusiner, såväl som insikter i istidens besättningar och förpackningar.
En stark aning om sin miljö hängde på deras bevarande. Det faktum att hud och hår mumifierade framgångsrikt föreslog att de bodde på en kall torr tundra.
4 Mayan Big Cat Trade
På Mayans plats i Copan i dagens Honduras, begravdes en ung kvinna i 435 AD. Flera stora djur var med i graven, men det mest anmärkningsvärda var en komplett puma.
År 2018 avslöjade kattens kvarlevor och en stor närvaro av andra puma- och jaguarskelett på Copan något intressant. Graven katt - och de flesta andra - var tämlade. Det var helt enkelt inte tillräckligt vilda i regionen för att redogöra för de tjocka lager av ben som upptäckts på vissa ställen.
Skeletterna hos de rituellt slaktade kattdjuren visade att få åt en vild diet, vilket innebar att rovdjurna höjdes på mänsklig mat och förmodligen hölls i burar. Analys av deras skinn visade att vissa kom från andra ställen. Uppenbarelsen av ett stort handelsnätverk som handlar om stora katter och andra djur var oväntat. Det var något som experter trodde bara hände århundraden senare.
3 Grave Gibbon
År 2018 öppnades en gravkammare i Kina. Beläget i Shaanxi-provinsen var det cirka 2300 år gammal. Graven kunde ha varit Lady Xia. Hennes sonson, Qin Shihuang, blev Kinas första kejsare och mannen som beställde byggandet av de ikoniska Terracotta Warriors och The Great Wall.
Den berömda familjen länken var inte det som upphetsade forskare mest. Graven höll också rovdjurens ben som en björn, leoparder och en lodjur. Showstopper var en apa-skalle. Det var ofullständigt men hade tillräckligt med drag att identifieras som en gibbon. Eftersom gibbons hölls som husdjur av den kinesiska eliten, kunde den här personen ha varit egenskapen till Lady Xia.
Otroligt var apen okänd för vetenskapen. Den utdöda gibben namngavs Junzi imperialis och utmanade en stor tro på human-primat interaktioner. Alla apa-arter idag hotas av mänskliga aktiviteter, men ingen trodde ha blivit utdöda på grund av den. Junzi representerar starka bevis på att den första primaten försvinner på grund av mänskligt tryck.
2 Americas Native Dog
Gamla Amerika hade en gång inhemska hundar. En studie som gjordes 2018 tittade på deras utrotning, vilket gav fascinerande genetiska fakta och en tragisk större bild. Testerna på 71 ursprungliga amerikanska hundar blev de första bevisen mot en populär teori att de kom ner från lokala vargar.
Hundarna fördes av människor som bosatte sig för över 10 000 år sedan. De feistiska varelserna levde i årtusenden men kunde inte överleva européernas ankomst. Nya hundsjukdomar som rabies dödade sannolikt stora antal, och kolonisterna utrotade också den inhemska hunden aktivt. Utrotningen var så framgångsrik att en liten del av djurens genetiska smink fortfarande är idag.
Omkring 5.000 moderna hundar samlades och endast fem hade ett litet antal antika gener. Det enda andra spåret av Americas första hundar uppträder som en vanlig tumör som fortfarande påverkar hundar. Canine-överförbara venerala tumörer (CTVT) är en könscancer som infekterar hundar under parning. Otroligt bär denna cancer fortfarande genomet (genetiska koden) till den första gamla hunden som utvecklade den.
1 djur i motsats till alla andra
Den fossila skivan kan producera några konstiga saker, men ingenting jämfört med de så kallade Ediacaran-organismerna. De uppträdde först på en australiensisk fossil plats 1946.
Snart visade sig mer och en grundläggande bild om dem började bildas. De liknade växter och ibland växte frön eller rör så lång som en man. Många arter utvecklades och blev vanliga i havet för en halv miljard år sedan. Trots deras utseende och tillgänglighet misslyckades årtionden med att identifiera livsformen som alger, en typ av svamp eller en okänd livsbrist.
År 2018 visade det sig att forskare var både rätt och felaktiga. Det var inte en växt, men förmodligen ett djur som till skillnad från alla som någonsin gick jorden. Dess unika anatomi var så förvirrande att experter använde artificiell intelligens för att lösa sin evolutionära plats.
Ett datorprogram visade att organismerna tillhörde ingen känd grupp av liv. Det var dock en liten seger. Programmet lyckades spåra dem mellan svampar och högutvecklade djur med matsmältningssystem.