Dela med sig:
10 upptäckter i Amber som förändrar vår syn på förhistoria
Miljoner år sedan, ozed träd av harts som fångade allt det rörde. Hartsfärgad ädelsten, bärnsten är ett tidlöst konserveringsmedel som möjliggör ögonblicksbilder av förhistoriska stunder. Växter och djur ser ut som om de sover, och sådana färska exemplar har den starka förmågan att förändra de förhoppningar och teorier som vanligen hålls om det förflutna.
10No Jurassic park
Efter att ha försökt alla tillgängliga tekniker för att extrahera gammalt bi-DNA från copal (en yngre version av bärnsten) har forskare dragit slutsatsen att det snart är omöjligt att piska upp en dinosaurier, åtminstone inte från den blodgorged-mygga i gula berättelsen som blev populär av filmen Jurassic park.
Trots att man använde avancerade metoder, överlevde inget DNA inom copalen, och det är där allt hopp om att skapa en T-Rex dör. Om livets byggstenar inte kan överleva i Copal-som kan vara 60-10 600 år gammal - då är det liten chans att det fortfarande är livskraftigt i bärnsten, vilket är många miljoner år äldre.
Ingen vet verkligen hur länge DNA kvarstår. DNA-sönderfallet är fortfarande inte en exakt vetenskap, och en preliminär teori hävdar att gränsen är ett årtusende - om det är fryst under idealiska förhållanden.
9Unknown Behavior Discovered
Djupt inuti en bit amber, en CT-skanning hittade något unikt. En vuxen mayfly hade en hitchhiker på ryggen: en liten fjäderstjärna fästs med sina antenner. Det 16 miljoner åriga paret är det första beviset på vilken art som helst som använder en mayfly som åktur.
Sammanslagning av nästan 3000 röntgenbilder skapade forskare en 3-D bild av de två varelserna. Detta gav ett korrekt och banbrytande sätt att observera det tidigare okända beteendet. De skulle säkert kunna digitalt dissekera och se dolda detaljer som springstjärt försöker hoppa bort precis som hartset dödade det. Eftersom springtails är så svåra att klämma fast är det mycket troligt att detta beteende fortsätter i modern tid, bara obemärkt.
8Oxygen Mystery
Bubblor fångade i bärnsten varnade forskare till ett spännande mysterium. De antika tids kapslarna samlades från 16 platser över hela världen och hade sina bubblor zapped med en fyrpolig masspektrometer. Den luft som fångades in visade att dinosaurier andades en atmosfär som var mycket rikare med syre än idag.
Under krittiden, 67 miljoner år sedan, vargade varelser lungfuls av 14 procent mer syre. När luften studerades i yngre bärnsten, sjönk syrehalterna gradvis från det sena kriget till tidigt tertiära tider - en båge som följde dinosaurs bortgång. Det är möjligt att den syrerika atmosfären var nödvändig för att dinosaurerna skulle blomstra, särskilt de som vägde mer än ett hus.
7LSD Grass
Dino-växtätare kan ha spridit sig på en psykotrop svamp. Kallad Palaeoclaviceps parasiticus, det är jämförbart med dagens ergot, som används för att göra LSD.
Bevis på denna skrämmande tanke (föreställ dig en stor, berusad, svindlande sauropod) kom från de gula minorna i Myanmar. En bit av 100 miljoner år gammal gult höll det tidigaste gräs fossilen någonsin upptäckt, och klamrar sig på den var den mörka hallucinogena. Det är troligt att plantens ätare regelbundet konsumerar detta svampgris.
Forskare är inte säkra på hur det drabbade dinosaurier, men de kunde ha drabbats av samma allvarliga symptom som moderna djur som använder ergot-hallucinationer, gangren, förlorar balansen, intensiv smärta och anfall. Under medeltiden dog tusentals människor ibland när ergotinfekterade råg gjorde bröd. Myanmarbärnstena visar att denna underliga parasit har funnits sedan gräset själva, och det har varit med grödor och betesmark sedan dess.
6Uppfattade asteroiden
En skördare som finns i bärnsten kan avslöja mer om hur dinosaurens utrotningshändelse påverkat arachnider. Denna speciella relativa spindlar dog om 100 miljoner år sedan och är nästan identisk med moderna skördare. Forskare är fascinerad av denna sällsynta upptäckten från den mesozoiska tiden eftersom det kan avslöja hur många arachnidgrupper lyckades överleva katastrofen som utplånade dinosaurierna.
Dinosaurerna hade sitt öde förseglat med det som mest fortfarande hävdar var en dödlig asteroid-jordkollision för omkring 65 miljoner år sedan. Senare är utrotningsskördarna mycket liknar detta prov, så dess släktskap måste ha överlevt den antika katastrofen. Arachnids tycktes ha tärningar med asteroiden och dess nedfall och kom ut på andra sidan relativt oskadad.
5Continental History Rewritten
Det indiska subkontinentet bröt från Antarktis för omkring 150 miljoner år sedan, kvarstår separat tills det kramade Asien omkring 50 miljoner år tillbaka. Geologiska bevis stöder detta, men nya gula upptäckter stör Apple-vagnen.
När forskare löst indisk gult som återvände till isolationsperioden, väntade de sig på att hitta arter som hade utvecklats på unika sätt. Med tanke på att subkontinenten inte hade någon extern DNA-inflytande för 100 miljoner år var det en rimlig förväntan. Istället var 700 insekter och spindlar nära relaterade till andra fossiler som finns i Europa, Australien, Nya Guinea och tropiska Amerika.
Forskare tror nu att det finns en anslutning som ännu inte är känd mellan dessa platser. Indiens fauna utvecklades inte isolerat. Växtämnet i gulten föreslår också att landskapet liknade moderna skogar och regnskogar är äldre än vad man tidigare trodde, förmodligen dateras tillbaka strax efter att dinosaurerna dog ut.
4New Ant Origin
Forskare kan bara bilda en förhistorisk bild med de tillgängliga pusselbitarna. Flera sådana bitar kom i form av fossila myror som finns i Nordamerika och Sydasien. Eftersom ingen hittades någon annanstans ökade antagandet att endera platsen var myrens födelseplats. Det antagandet dog under en grundlig studie av etiopisk bärnsten.
Bland proverna hittades en myra, en liten kille som nästan 95 miljoner år gammal. Den afrikanska fossilen lade till en tredje möjlig punkt för myrans uppkomst och en möjlighet att lära sig hur de tre myrgrupperna är relaterade.
Det förstenade hartset från Etiopien, från samma studie, höll flera underverk. Flera insekter, en spindel och en mite är de äldsta att komma ut ur Afrika och skulle ha vandrat Kretaceous landskapet med dinosaurier. Det fanns också ormbitar, svampar och sporer som aldrig sett tidigare.
3Prehistorisk pollen
För tjugo miljoner år sedan dog en bie på jobbet. Efter att ha samlat pollen försvann den i träet och landade i ett laboratorium som en bit av bärnsten år 2005.
Pollen identifierades som en orkidé. Det betyder att det inte bara är orkidéer som är förvånansvärt äldre än vad som tidigare trodde men är äldre än alla blommande växter. Blomman som gav pollen var 15-20 miljoner år gammal, men dess föregångare kunde gå tillbaka så långt som 70 miljoner. Den antika orkidéen, Meliorchis caribea, placerades inom en av fem subfamiljer som fortfarande existerar.
Denna speciella gula är också värdefull eftersom det är sällsynt bevis på att förhistorisk pollinering inte var ett olyckligt företag. Den nu utdöda stinglösa biet belades i pollen-något som bara specialiserade blommedelar kunde göra.
2fåglar
En slående finna räddades från en gult marknad i Burma, där handel är farligt avslappnad. Nästan 30 procent innehåller värdefulla fossil från Kretaceousen, men de ses som orenheter och förstörs av guldsmedare. Forskare köpte två stycken innehållande bevarade fjädrar. En närmare inspektion gav den chockerande insikten att de var mycket mer - ett par vinklar.
Benet, muskeln och fjädrarna liknade de moderna fåglarna, bara 100 miljoner år äldre. De tillhörde eventuellt enantiorniter, en grupp fåglar dinosaurier.
Under ett mikroskop återvände färgen till fjädrarna: silver, mörkt till ljusbrunt och till och med vita band. Tidigare var fjäderdräkt från fåglar dinosaurier endast tillgängliga från fossila imprints eller bärnstensfångade fragment för små för att identifiera arten. Tragiskt verkar det tyckas att innan vingelarna nådde marknaden var en av fåglarna fortfarande helt inuti gulten. En vinge slutar mot en skurad yta där den separerades från den nu förlorade kroppen.
1Fullständig Evolution Record
Det är en sak att hitta vinge från fåglarna men helt annat för att hitta fjädrar från normala dinosaurier utan vingar att tala om.
I en galen slump lyckades de gula insättningarna i Alberta alla stadier av sådan dinosaurfjäderutveckling. De 80 miljoner år gamla styckena följer historien om hur glesa hårliknande strängar utvecklats i den bekanta dubbelförgrenade strukturen av moderna fjädrar.
Endast dessa var inte avsedda för flygning. De mest avancerade av de fossila fjädrarna var mer anpassade till att simma, som de av fåglar som idag lever i och runt vatten. Det finns också ökande bevis för att de flesta dinosaurier, även de icke-fågeliga, hade färgad fjäderdräkt. Den gamla bilden som deras ödla skinnar bara sportade tråkiga jordfärger faller från allvarliga studier. Det är ett helt nytt sätt att titta på dinosaurier, men ändå är en fluffig regnbåge T-Rex fortfarande läskig.