10 fantastiska fakta om DNA

DNA-dubbelhelixen är en syremolekyl som är bokstavligen byggstenen i allt liv. Den har bara förstått förstås de senaste 50 åren eller så. Trots de framsteg som har gjorts är studien av DNA i sin linda. Nedan finns tio fakta som visar att vi hade några intressanta förfäder, vissa av oss kan vara våra egna tvillingar, och vi kan snart lära oss hur vi ska leva för alltid.

10

Framstående personer

Fakta: Det finns en "odödlighetskörning" ombord på den internationella rymdstationen som innehåller DNA från framstående personer

Den 12 oktober 2008 flög en rysk Soyuz rymdfarkost ett uppdrag till den internationella rymdstationen som kretsar runt jorden. Ombord transporterade den en liten minnesenhet med de digitala DNA-sekvenserna från olika (tvivelaktigt) viktiga personer, däribland komedi Stephen Colbert, fysiker Stephen Hawking, "Playboy" centerfold Jo Garcia och skammade procyklisten Lance Armstrong. Syftet med enheten är att tillhandahålla byggstenarna för att återuppliva mänskligheten om en apokalyptisk händelse förstör planeten.

Läs mer om det fascinerande ämnet för DNA med ögonöppningsboken Den kosmiska ormen: DNA och kunskapens ursprung på Amazon.com!

9

Seriemördare

Fakta: Ett DNA-misstag gav livet till en seriemördare

Kvinnliga seriemördare är tämligen sällsynta, men i 2007 antog en kvinna som heter "The Phantom of Heilbronn" nationell framträdande i Tyskland efter mordet på en polisvakt. Fantomets brott var för många för att nämna; poäng av brutala mord och stölder, en sträng brutalitet som sträcker sig så långt tillbaka som 1993. Fantom slog i Frankrike och Österrike, utnyttjade medbrottslingar av varje nationalitet. Det fanns inget klart mönster, ingen videofilmer; Phantom gick genom väggar. Och sedan upptäckte polisen manliga fingeravtryck som läste positivt för DNA. Det var först då att de insåg att det inte fanns någon Phantom of Heilbronn. De bomullsvabbar som användes i hela Europa för att samla DNA visade sig vara smittade, troligen av någon som packade dem på fabriken. Steriliseringsprocessen användes för att behandla swabs dödade bakterier, svampar och virus, men det tog inte bort DNA. Implikationerna för denna blunder är långtgående; förutom det uppenbara slöseri med tusentals manstimmar fanns det dussintals vilda brott, vars synder nästan ignorerades medan utredare jagade ett spöke.

8

Odödlighet

Fakta: Det finns några varelser vars DNA gör dem nästan odödliga

Vetenskapen om åldrande, eller senescens, är väldigt komplicerad, men uppdelad i lekmanens termer, vårt DNA är föremål för entropi. Det är med varje cellreplikation blir det lite svagare eller mindre effektiv. Men det finns vissa arter vars DNA inte verkar bryta ner över tiden (eller i en så reducerad takt som att vara nästan observerbar). Hummer, vissa fiskar och många sköldpaddsarter verkar inte åldras, och under helt optimala omständigheter kan de i huvudsak leva för alltid. Detta kallas försumbart senescens. Den äldsta sköldpaddan på rekord var Adwaita, en Aldabra Giant Tortoise som levde 255 år gammal. Det är viktigt att notera att sådana djur, trots att de inte tycks bäras för ålderdom, fortfarande är föremål för sjukdomar, skador osv. Och ju längre ett djur lever, desto större är risken för att så småningom förvärva ett sådant tillstånd. Adwaita dog till leversvikt efter att hans skal var knäckt.

Vad skulle det vara att leva för alltid? Köp odödlighet på Amazon.com!

7

Identiska Cheetahs

Fakta: Cheetahs är nästan genetiskt identiska

Laboratoriemus och råttor har noggrant inavlad över generationer för att ge identiska resultat i vetenskapliga experiment. Men tester av DNA av cheetahs avslöjar att de också är nästan identiska med varandra. Man tror att en händelse inträffade för 10.000 år sedan under Pleistocene-epoken, vilket minskade befolkningen av cheetahs ner till så få som 7 individer. Kanske inte tillfälligt, denna tidsram sammanfaller med uppkomsten av moderna människor och utrotningen av många andra stora terrestriska däggdjur som sabretooth tiger. På något sätt lyckades de, genom lycka och lycklig avel, återuppliva deras art, men deras genetiska gemensamhet lämnar dem extremt utsatta för sjukdom.

6

Vikingar i Amerika

Fakta: DNA bevisar vikingar som sannolikt har tagit tillbaka indianska fruar århundraden före Columbus

Bevis bevisar att vikingarna var mycket mer sofistikerade och väl reste än deras barbariska rykte indikerar. DNA-testning har visat att fyra olika familjer på Island har visat en genetisk variant som endast är gemensam för indianska och östasiatiska blod. En studie av Islands universitet erbjuder övertygande bevis på att minst en indiansk kvinna togs tillbaka till Island, med DNA-bevis som dateras tillbaka till minst 1700, och enligt en mutation, sannolikt hundratals år tidigare. Det finns lite historiskt bevis för att göra detta tillbaka. medan vikingarna rapporterade kontakten med de infödda (som de kallade "Skraelings"), var de flesta kontakter tydligen fientliga.

5

Humanzee

Fakta: Det kan vara möjligt att odla en "humanzee"

Även om schimpanser och människor utvecklades längs divergerande vägar (chimpanser har 2 fler kromosomer än människor), är deras DNA påfallande likartade. Medan numret är föremål för debatt, spekuleras det att människor och chimpanser kan dela upp till 99,4% av deras DNA. Vissa forskare tror faktiskt att det under de rätta omständigheterna kan vara möjligt för de två arterna att gräva. Det har försökt att skapa en humanzee som går tillbaka minst hundra år. Liksom åsnor och hästar som skapar mulor tror man att om en sådan varelse föddes skulle det troligen vara sterilt.I åratal var det ryktet att en utövande chimpans som heter "Oliver" verkligen var en humanzee, men trots sitt ovanliga utseende visade genetisk provning att han var en vanlig chimpans.

4

DNA-lagring

Fakta: DNA är världens bästa digitala lagringsmedia

Även om rudimenten för lagring av digitala medier i DNA har funnits sedan 1980-talet var det bara förra året som Harvard-forskare verkligen krossade koden. De kunde lagra 700 terabyte data på ett enda gram DNA. 700 terabyte motsvarar cirka 330 pund värda hårddiskar, allt i ett flytande medium som lätt kan passa på en fingertopp. Med nuvarande teknik tar sekvenseringen av DNA för att hämta informationen timmar och är extremt dyrt, så praktiken i denna form av lagring är begränsad, men det är verkligen fantastiskt att tänka hela mänsklig kunskap och skapelse kan lagras i en Utrymmet är inte större än din garderob.

3

Två uppsättningar av DNA

Fakta: Det är möjligt att ha två uppsättningar av DNA

Många graviditeter börjar som tvillingar; ofta absorberas en inom den andra innan de även kan detekteras. 99% av tiden som är slutet på historien. Men några extraordinära omständigheter har visat att om du absorberar en tvilling, kan du faktiskt ha två olika uppsättningar DNA i din kropp. "Chimerism" efter chimären, sade en gryning av grekisk myt att delar av en lejon, en orm och en get, är inte hemskt sällsynt, och de flesta går igenom hela livet utan att vara medveten om det. Oftast är tillståndet detekterat när en person har behov av kompatibla organ för transplantation. Saken med Lydia Fairchild är särskilt övertygande. År 2002 ansökte Fairchild om välfärd i Washington State, och hennes familj var tvungen att ta ett DNA-test för att bevisa att de var relaterade. Till hennes chock visade testen att hon inte var hennes egna barns moder. Hon blev tagen till domstol för bedrägerier och fick höra att hennes barn skulle tas bort från henne. Fairchild kämpade för en uppförsbacke, tills ytterligare test visade slutligen att hon faktiskt var hennes egen tvilling.

2

Radioaktivt DNA

Fakta: Människor födda efter 1955 har radioaktivt kol i deras DNA

På 1950-talet väckte det kalla kriget, USA och Sovjetunionen puffade sina kistor och visade deras makt genom att explodera kärnvapenhuvud i sina respektive ödemarker. På grund av den stora radioaktiviteten som släpptes ut i atmosfären har alla människor födda efter 1955 spårandelar av kol-14 i vårt DNA. Celler som inte delades innan en person föddes skulle inte innehålla kol-14. Även om detta inte verkar påverka kroppen på något observerbart sätt har det varit användbart vid genomförande av vissa medicinska experiment, såsom mätning av replikationshastigheten för celler i det mänskliga hjärtat.

1

Human Neanderthal Breeding

Fakta: Neanderthals och Människor Interbred

Det har i stor utsträckning antagits att Homo sapiens blandade sig med Neanderthals för tiotusentals år sedan, men DNA-bevis har nyligen nyligen börjat ge en verklig ram för hur det hände. Man tror att Homo sapiens mötte Neanderthals i Mellanöstern när hon först lämnade Afrika. Detta är spännande eftersom det ger en modell för tidig mänsklig migrering. Nyligen upptäcktes ett skelett i Italien cirka 30-40.000 år gammal vars käke indikerar parning av en Neanderthal-mamma (baserat på ärftlig mitokondriell DNA) och en Homo sapiensfader.