Dela med sig:
Topp 10 Chilling Expeditions till Antarktis
Långt en symbol för fjärrkontrollen och den mystiska Antarktis kepsar på södra extremiteten av vår planet som en av världens största landformationer. Dra upp en bild av Antarktis på Google Earth, och du kommer att se en i stort sett featurlös vit massa. Men under en till synes ogenomtränglig islapp ligger oändliga dolda mysterier för att locka det nyfiken sinnet.
Till exempel finns det fortfarande ingen förklaring till den allmänt publicerade Wilkes Land Anomaly, en enorm slagkrater med en gravitationskraft i mitten så stor att det skapar en "bubbla" kraftfull nog att upptäckas hela vägen ut i rymden. Vetenskapsmän säger att denna anomali är det som återstår av en asteroid som slog jorden för miljontals år sedan, men inte alla är övertygade om att en vanlig asteroid skulle producera ett så starkt gravitationsfält. Dessutom präglar flera konstigt regelbundna formationer och till synes ändrade bilder det antarktiska landskapet, sett från ovan, inklusive en påstådd luftbruten sektion som uppskattas vara över 23 kilometer lång.
Kanske är dessa mysterier vad som lockat många dignitarier och militära expeditioner till den sjunde kontinenten under det senaste århundradet. Medan fakta kan vara knappa med de hemligheter som Antarktis kan gömma sig, fortsätter teorier om den isiga landmassan, dess ursprung och dess dolda innehåll att springa vild. Här är tio bisarra exempel på varaktigt mystiska högprofilerade expeditioner till det gåtfulla landet Antarktis.
10 Neuschwabenland
1939 skickade det tredje riket en expedition till Antarktis. Ja, det är sant: nazisterna försökte verkligen skapa en bas på den frusna kontinenten. Men varför? I verkligheten vet ingen säkert. Det är inte klart vilken vetenskaplig eller ekonomisk fördel som Hitler hade kunnat uppnå när det gäller att etablera verksamheter i ett lokalt så fritt, saknar liv och svårt att bryta mot resurser. Men bristen på bevis har inte stoppat världen från att undra om det finns mer på denna historia än att träffa ögat.
Efter den nazistiska uppgiften 1945 kom två tyska U-båtar till Argentina med fulla besättningar. Medan vi kanske aldrig vet vad deras uppdrag var före Hitlers fall, har många undrat sig för vilket syfte tyska ubåtar kunde ha haft på den delen av södra halvklotet förutom att besöka Antarktis. Därefter är potentialen för en swastika-bedecked Antarktisbas inte det enda nazistiska mysteriet som spelas i södra delen av världen. Det finns också det dokument som nyligen släpptes i de avklassificerade JFK-filerna som tycks innebära att Hitler överlevde kriget och gömde sig i Colombia.
9 Operation Tabarin
Tyskarna var inte de enda andra världskrigets stridsflygare för att vara intresserade av den isiga kontinenten. 1943, på krigets höjd, lanserade den brittiska regeringen en fullt bemannad expedition till Antarktis med namnet Operation Tabarin. Varför att hålla ett öga på valfiskeflottor och förneka säker förankring till fiendens fartyg i denna region ansågs så viktig för att motivera att man skickade ett toppmodernat militärfartyg med ett komplett utbud av seglare till en region som ligger ungefär lika långt bort från Stilla havet och europeiska teatrar som möjligt är fortfarande ett mysterium.
Vi kan bara spekulera att vikten av en förstärkt brittisk närvaro i Antarktis kan ha blivit motiverad av rykten om en nazistbas på den frusna kontinenten. Allt som vi vet förvisso är att expeditionen överlevde två vintrar och ansågs otroligt framgångsrik, i den utsträckning att överlevande från uppdraget ser glödande tillbaka på denna ambitiösa insats för att lära sig mer om vår värld.
8 Operation Highjump
1946, med de psykologiska fasorna i andra världskriget som fortfarande var friska i det amerikanska folket, skickades en expedition på inte mindre än 13 slagskepp och 33 flygplan till Antarktis av US Navy. Kallas Operation Highjump, denna militära expedition övervakades av ingen annan än amiral Richard E. Byrd, redan känd för sin solo flygningar över den isiga kontinenten.
De officiella uppdragsparametrarna för träning för isiga förhållanden och etablering av ett stadigare amerikansk fotfäste i Antarktis är inte svårt att tro, med tanke på den kommande konflikten med Sovjetunionen, som förväntades innefatta ett landslag över det brutala sibiriska avfallet. Ändå har det under de kommande åren inte upphört med spekulationer att det verkliga målet med Operation Highjump var utrotningen av den berömda Antarktis nazistiska basen. Rapporterna står i konflikt med Operation Highjumps verkliga prestationer, men det är känt att minst tre marinflygare aldrig gjort det hemma vid liv.
7 Prince Harry
Med det viktiga sammanhanget för historiska Antarktis oddities på plats, låt oss snabba framåt för att presentera tider. År 2013 ledde prins Harry, femte i linje för Windsor House-tronen, en expedition till Sydpolen. Syftet med detta äventyr i det isiga avfallet var officiellt att hedra de 12 skadade tjänstemännen och kvinnorna som följde Harry på det som ursprungligen slated för att vara en konkurrenskraftig marsch över en del av kontinenten.
Men vid ankomsten bestämde laget att terrängen längs 320 km (200 mi) vägen till Antarktis centrum var för grov för tävling, och amerikanska, brittiska och australiensiska veteraner huggades ihop i "höga andar" istället. Om Harry antog att föreslå Meghan Markle djupt i den djupa frusna ödemarken, kan vi bara vara glada över att han omprövat och poppade frågan om stekt kyckling istället.
Förutom att överge den konkurrensutsatta aspekten av resan finns det ingenting som är otrevligt konstigt om denna expedition.Ändå är det ett prejudikat för den fortsatta närvaron av högprofilerade dignitarier i Antarktis under de senaste åren som, i kontext, börjar skryta sinnet.
6 Patriark Kirill
I februari 2016 träffades cheferna för de östlig ortodoxa och romersk-katolska kyrkorna för första gången sedan Stor Schism, händelsen som delade kyrkan i öst och väst för nästan 1000 år sedan. Det historiska mötet på Kuba mellan patriarkkirill och påven Francis blev hyllat av många som början på en ny ålder för kristendomen, men ingen kunde noga lägga sig på varför, under de senaste 1000 år, de två mest kraftfulla männen i kristenheten hade bestämt sig för att träffas rätt då.
Spekulationen gick vild, men när det bara några dagar efter det här historiska mötet meddelades att patriark Kirill skulle bli med i besättningen på det ryska sjöfartyget Admiral Vladimirsky på sin resa till Sydpolen. Detta tillkännagivande kom nära på hälen av rapporter som Vladimirsky hade gjort ett oöverträffat stopp vid den saudiarabiska hamnen i Jeddah på väg till Antarktis. Vid den tiden var Ryssland och Saudiarabien bittra ekonomiska rivaler, vilket gjorde det svårt att räkna ut vilken typ av Äubusiness, som besättningen eller passagerarna i Vladimirsky kunde ha behövt genomföra i närmaste hamn till Mekka på väg till Sydpolen.
Den enda anledningen till patriark Kirillbesök i Antarktis är att han ville be i den lilla ortodoxa kyrkan som hade uppförts på den isiga kontinenten för årtionden sedan. Men reste han verkligen hela vägen för att välsigna ett tomt fruset ödemark och samlas med pingviner, eller finns det mer till den bisarra berättelsen om den Vladimirsky ?
5 Tom Hanks
Rysslands religiösa ledare är inte den enda högprofilerade personen som har varit intresserad av den tunna ortodoxa kyrkan i de senaste åren. Under hans korta antarktisbesök i februari 2016 bestämde sig den amerikanska skådespelaren Tom Hanks tydligt för att han skulle vara remiss att inte besöka Guds säte i Antarktis och träffa den handfulla av de troende som behåller kyrkan.
Sedan Hanks konverterade till den grekiska formen av ortodox kristendom innan han gift sig med Rita Wilson, hans fru på nästan 30 år, är det inte så förvånande att han skulle vilja ringa Treenighetsblocken om han hade chansen. Snarare är det tidpunkten för besöket som utmärker sig som en öm tumme: Hanks och Kirill tilbad i samma miniatyrska Antarktis kapell så nära varandra som de kunde ha tänkbart överlappat.
4 Nya Zeelands försvarsministern
Medan Nya Zeeland inte är det närmaste landet till Antarktis (den skillnaden går gemensamt med Chile och Argentina) spelar Kiwi-regeringen en viktig roll i gången i is och snö. Faktum är att Nya Zeelands försvarsmakt är en ständig närvaro i Antarktis, där de skyddar personalen vid Scott Base och McMurdo Station från hotet om mördarepingviner och från sig själva. I februari 2017 betalade försvarsministern Ron Mark vad som framgår av att ha varit ett rutinbesök hos de modiga Nya Zeelanders som patrullerar det isiga avfallet för onda.
Den snöblindande Antarktis terrängen är säkerligen ljus nog för att popa upp peepers av även den djupaste sovaren. Men vad kunde Ron Mark ha sett på sin Antarktis-expedition som kvalificerade sin beskrivning av besöket som en "Euye-öppning" som en man som måste ha sett ganska mycket under sin karriär för att förhöjas till försvarsministern uppleva?, AU
3 John Kerry
Vi kommer alla ihåg var vi var den 8 november 2016. Om vi tillbringade den dagen i tårar av jubel eller tårar av plåga, var valdagen 2016 en historisk dag för Förenta staternas framtid att, åtminstone vid kickoff, ingen amerikanska ville att sakna. Men det finns en amerikansk medborgare som trodde att det fanns något mycket mer intressant pågår i världen den dagen än den största valstyrkan i USA: s historia. Han var då USA: s högsta diplomat och blev den högst rankade amerikanska tjänstemannen någonsin att besöka Antarktis. Denna osannolika sen-inning deserter var ingen annan än en gång presidentfel och tidigare statsminister John Kerry.
Istället för att hejda på sin favoritkandidat eller erbjuda visdomord till sin befälhavare, tillbringade John Kerry valdagen i Antarktis. Men varför? Var Kerry helt enkelt ute på en extremt dyr skattebetalare-lark innan hans White House-biljett slutade? Om så är fallet hade han tills invigningsdagen den 20 januari för att passa in i några sista minuten sevärdheter. Michael Rubin från den konservativa tankesmedjan AEI påpekar att Kerrys resa till södra polen tycks ha varit meningslös, eftersom det inte finns några andra diplomater i Antarktis för att USAs förhandlare ska förhandla med. Eller är det?
2 Buzz Aldrin
Det verkar som att en av de första männen som satte foten på månen inte var nöjd med den globala turismen och ville kryssa Antarktis från sin hinklista också. Buzz Aldrin, som har gått offentligt under de senaste åren som en certifierad rymdmutter, började i slutet av november 2016 på vad som skulle bli en olycklig resa till Sydpolen.
Fastän den 86-årige Aldrin tydligen rensades för sin resa före sin tid, började han uppleva symtomen på höjdsjuka någon gång under resan och evakuerades snabbt till Christchurch, Nya Zeeland, av National Science Fundament.Det var medan han fortfarande var sjukhus i Christchurch att han var graced med ett överraskningsbesök från NASA: s viceadministratör Dava Newman.
Enligt en tweet som Aldrin komponerade från sin sjukhusbädd, hade Newman just avslutat sin egen turné på den isiga kontinenten och ville bara sluta med att ge Buzz hennes hälsningar. Men hela den här historien är riddled med frågor från början till slut: Om den äldre Aldrin var utsatt för höjdsjuka, varför rensade hans läkare att utforska den 3000 meter höga (10.000 fot) Antarktis platån? Varför hade NASAs andra befälhavare besökt Sydpolen en dag före Aldrin och bara veckor efter John Kerry? Och varför besökte hon Buzz medan han fortfarande var dålig för att kunna göra ett sängmöte med alla optiker i en militär debriefing?
1 Piri Reis
Kanske är orsaken bakom alla dessa bisarra högprofilerade besök i Antarktis dolda århundraden tidigare. Med hjälp av satellitbilder har kartmakttillverkningen, kallad kartografi, avancerat bortom all risk för fel. Men fram till början av 1900-talet var oriktigheter i kartografi vanliga. Ändå finns det en karta från över 500 år sedan som verkar fånga en del av Antarktis kust i livlig detalj. Det finns bara en fångst: Det finns ingen is.
Dragas 1513 av turkiska admiral Piri Reis, denna unika karta upptäcktes 1929, innan moderna kartografiska bedömningar av Antarktis hade gjorts. Även om Admiral Reis var verkligen en stor utforskare, erkände han att basera sina kartor på äldre källor. Och även om den vetenskapliga anläggningen kan ha goda skäl för att brutalt rippa in i teorin som Piri Reis-kartan avbildar Antarktis, kan det inte nekas att delar av denna karta marscherar i lås med delar av Antarktis kust som är begravd djupt under isen och har bara verifierats nyligen med tillkomsten av seismiska instrument och satelliter.
Om Piri Reis verkligen baserade sin karta på källor som är tillräckligt gamla för att skildra Antarktis utan is, vad måste förändras om vår syn på mänsklig historia? Om Piri Reis-kartan korrekt visar Antarktis som en gång blivit graced med palmträd, vitahåriga monster, sexhörna oxar, jätteslangar och forntida ruiner, skulle det inte vara tillräckligt för Antarctica att ta det centrala steget i processen att upptäcka sanningen av mänskligt ursprung? Skulle inte det vara tillräckligt skäl för topprepresentanter för världens elit att göra resan till den sydligaste kontinenten? Vid ankomsten till Antarktis beväpnad med en världsomspännande helt annan än vår egen, vad mer kan de ha upptäckt?