10 hemligheter övergivna av begravningsplatsen

Det har ofta sagts att historien skrivits av vinnarna, och ibland är det svårt att unraveling sanningen om vårt förflutna. Att bokstavligen gräva in i det förflutna kan ta reda på några häpnadsväckande saker: Utgrävningen av begravningsplatser, gravar och kamrar kan kasta ett fantastiskt ljus på våra förfäders hemligheter och påminna oss om vårt eget öde samtidigt.

10 Stonehenge

Stonehenge har länge varit en av världens underverk. Mycket, mycket långsamt, modern teknik hjälper till att låsa upp sina hemligheter. Nyligen släpptes nyheter om ett massivt komplex som upptäcktes i hektar kring Stonehenge. Långt tänkt att vara ett heligt, fristående monument (del religiös relik, delbegravningsplats och del astrologiskt mysterium) har nu visat sig att denna uppfattning är helt fel. Jordgennande radar har gjort det möjligt för arkeologer att kartlägga ett massivt tempelkomplex som sprawlade över den engelska landsbygden för tusentals år sedan och innehöll en enorm, 3 kilometer lång (1,8 mil) monument som kallades Cursus, äldre än Stonehenge och anpassad till midsommarens Sun.

Det finns också rester av en byggnad som verkar stödja tanken att Stonehenge användes för ritualer som utvecklats kring vården och begravningen av de döda. En massiv gravhål har visat sig innehålla en timmerbyggnad täckt med krita som forskare säger hade en ganska mörk syfte. Det är tänkt att vara något av ett prep-rum, där kroppar skulle ha sitt kött bort för att förbereda sig för deras begravningar. Begravd under den engelska landsbygden är ytterligare 17 monument som inkluderar stencirklar större än Stonehenge. Durrington Walls kallas en superhenge, och består av minst 70 stående stenar. Fynden splittrade idén att Stonehenge var ett ensamt monument, speciellt i sin exklusivitet; Forskare hittade också ett antal dricksfartyg kvar på platsen, som tycks bekräfta att det var lika mycket en fest och festivaler som det var av begravning.

9 sydamerikanska hallucinogener

Idag har droger ett kraftfullt stigma, men det var inte alltid fallet. De senaste resultaten av tidig användning av läkemedel går tillbaka till antika sydamerikanska samhällen som föregår inkorna. Tiwanaku, som bodde i Chile runt A.D. 1000, har hittats som frekventa deltagare i ett antal hallucinogena substanser. År 2008 upptäckte forskare 32 kroppar i Atacama-öknen; kropparna gav ett unikt inslag i Tiwanaku liv, eftersom de hade mummifierats naturligt snarare än att vara prepped och bevarade.

Hårprover som tagits från mumierna testades för att avslöja en kemisk förening som kallas harmine; i sig är det ett anti-depressivmedel, men det är också känt att fördelarna med hallucinogener blir mycket kraftfulla. Bebisar har också visat sig ha samma spår, och det anses att drogen passerade till barnet genom moderen. En annan mamma fann sig begravd med en snusbricka - samma mamma visade också signifikant skada på näsan. Medan det inte är känt hur mycket av droganvändningen var religiös, ceremoniell eller rekreation, är det otvetydigt att det var en stor del av sin kultur.

Andra utgrävningar har upptäckt snusbrickor som liknar den som begravdes med denna mamma, och de har också hittat rester av pulver gjorda av vilca trädfrön. Fyndet har också andra konsekvenser utöver tanken på rituell användning av läkemedel: Harmine finns bara i vinstockar längs Amazonas regnskog, hundratals mil från var spår hittades i Tiwanaku-mummierna. Detta föreslår inte bara kontakter mellan folk, samhällen och kulturer, men också ett etablerat handelsnätverk.

8 forntida tatueringar

Vi har pratat lite om den långa historien om tatueringar, med den 5000-årige kroppen Otzi och hans tatueringar. Han är dock långt ifrån en ensam sak och den gamla tatueringskraven praktiseras nästan över hela världen idag. En mamma som avlägsnats från hennes sista viloplats i Egypten och utsattes för undersökningarna av British Museum har avslöjat något djupt personligt och chockerande modernt - en tatuering på hennes inre lår, en skildring av ärkeängeln Michael. Tatueringen består av de grekiska bokstäverna M I X A H A, för "Michael", och medan det är en vanlig symbol som hittats i gammal arkitektur och skrifter från tiden, är det väldigt annorlunda att hitta den grekiska symbolen som en egyptisk tatuering. Otzi's tatueringar är ganska enkla; de flesta är enkla linjer, vilket ger vetenskapsmän intrycket att de kan ha haft något att göra med akupunktur. Men andra fynd har visat att tanken på att göra komplexa, vackra ritningar i kroppskonst inte är en ny idé.

Den mummifierade huden på den så kallade Ukok Princess of Siberia visar fortfarande mycket tydligt de mörka, invecklade och omfattande tatueringar som täcker hennes armar och händer. Det är inte säkert vad hennes sociala ståndpunkt var, trots att forskarna som arbetade med henne hade gett henne namnet Devochka, vilket helt enkelt betyder "tjej" (och är mycket mer exakt än den media-sensationella "Ukok Princess"). Två män befanns också begravda med henne, och de är också täckta av samma utarbetade tatueringar. Männen är ännu tuffare tatuerade, med konstverk som fortfarande bevaras på den mummifierade huden på sina armar, ben, axlar och ryggar. Flickan och hennes krigareförmyndare är en del av Pazyrykstammen, och forskare säger att deras tatueringar inte är ovanliga. Ju fler tatueringar en person hade, ju högre deras status bland deras folk, men de användes också som identifiering. Olika människor identifierades med olika djur, och det ansågs att närvaron av tatueringar skulle göra det lättare att hitta nära och kära i efterlivet. Många Pazyrykmumier har tatueringar, och enligt forskare var den första tatuerade platsen den vänstra axeln.

7 Tuam Children's Graves

1975 spelade två pojkar i trädgården i St Marys Mother and Baby Home i Tuam, County Galway, Irland. De gjorde en skrämmande upptäckt som inte skulle komma till landets uppmärksamhet i nästan 30 år: en hög med skelett, förseglad i en liten, provisorisk grav som hade täckts med en betongplatta. Skelettema hörde till barn, men hur många barn är inte kända, eftersom graven var förseglad innan en undersökning kunde startas. Böner sägs över kropparna, och det kan ha blivit bortglömt. Fram till 1990-talet såg den religiösa nationen på oönskade mammor med en massiv stigma. Många avskedades till mamma och bebishem som den i Tuam, där mammor sattes i arbete för att sona för sina synder, och barnen togs bort från dem för att bli antagna i andra familjer.

Det är tillräckligt med historia som kommer ihåg av de mammor som gick igenom hemmen och de barn som växte upp i dem, men det var bara med den bestämda forskningen av amatörhistoriker Catherine Corless att ännu mer tragedier upptäcktes. När Corless bad om dödsrekord från Tuams hem fann hon att det fanns nästan 800 namn på listan - och endast en kunde redogöras för, ha återvänt till sin familj och begravdes ordentligt. När det gäller resten anser Corless att de lilla skelett som finns i en trädgård i 1975 bara är början. I trädets bakre hörn är en septiktank, och det är där, hon teoretiserar, rester av 796 barn kastades osäkert bort efter att ha dött av sjukdomar som kikhosta och mässling.

Bizarre tog det media nästan nio månader för att uppmärksamma resultaten, och Corless ställde sig inför en konstig och massiv reaktion baserad på tanken att det som begravdes borde bli begravd. Slutligen slog medierna sina fynd i den nationella och internationella strålkastaren, och det var först då att den katolska kyrkan, som ansvarade för att springa moderen och barnhemmen, tittade på sina egna interna arbeten och politiken med det första ögat för att starta förfrågningar om vad faktiskt hänt med hundratals och hundratals barn.

6 Vampyrgravar och tuberkulos

Vampyrer har länge varit en del av världsmythologin, och en grav utgrävd 1990 har avslöjat ett nytt bevis på hur vampyrens myt kom att sprida sig i alla städer och små städer på ett oskiljaktigt sätt. Tja efter att rädslan för häxor hade kommit och gått i städer i hela New England, grep en ny rädsla medborgare: rädslan för vampyren. Barn som lekte i en grusgruva 1990 snubblade över ben som hade arbetat sig till ytan, och de lokala myndigheterna började gräva området. De hittade mänskliga kvarlevor som dateras till början av 1800-talet, med en av de skelett som framför allt stod ut. Dubbat "JB" för initialer som hittades på kistan lock, skelettet hade blivit halshuggat och huvudet placerades ganska ceremoniellt på hans knä. Det har länge trott att en häftning av en vampyr kommer att sakta ner varelsen, eftersom det inte går att jaga tills den finner sitt huvud. Hanteringen - tillsammans med annan skada på skelettet - inträffade ungefär fem år efter att han ursprungligen hade begravts, vilket stämmer överens med tanken att han grävdes och förminskades för att sluta förbora på bybor som blev sjuk efter hans död.

Ytterligare forskning bundet samman andra begravningsställen i New England som hade avlidits på samma sätt, och det var allt under en period som sammanföll med ett utbrott av tuberkulos. En medicinsk undersökning av JB bekräftade att han hade dött av tuberkulos, som förklarade varför han hade riktats som en vampyr. Han var troligen ett av de första offren för ett utbrott och kom ihåg att han långsamt växte blekare och blekare och slösade bort innan han dog. Symtom på tuberkulos-nedsänkta ögon, blek hud och hostande blod-är otroligt lik identitetsegenskaperna hos en vampyr; när andra började bli sjuk med samma sjukdom, är det absolut rimligt att desperata och vidskepliga bybor skulle tänka på de tidigaste offren som monstrar jagar på sina vänner, familj och grannar.

5 Vi har lämnat blommor med våra döda i tusenåren

Vid en viss tid började vi om våra döda med respekt, förbereda dem på vilket sätt vår kultur anser sig lämpliga för en respektfull begravning och ett slutligt avsked. Chansen är att du aldrig har tänkt två gånger om tanken på blommor för de döda, och det visar sig att det är ett ganska gammalt koncept. Vi har aldrig riktigt vetat var det började, men den senaste utgrävningen av en begravningsplats i Israel föreslår att vi har gjort det i cirka 11 700 till 13 700 år. Att spåra användningen av blommor i begravningar har varit svårt på grund av deras tendens att riva bort, men fyra begravningsplatser som tillhör medlemmar av Natufiankulturen i Mellanöstern har lämnat några ganska tydliga givningar. Under de döda kropparna var tydliga märken som indikerar en bädd av blommor först preparerade för kropparna; märken har identifierats som inhemska växter som salvia och mynta, alla med särpräglade former som kan vara knutna till hålor och indragningar i botten av graven. De starkaste bevisen kom från graven som innehöll två kroppar, som också hade begravts med ett antal stenverktyg. Den ganska överraskande upptäckten är en som knyter oss ihop med våra forntida förfäder, som sörjde sina döda med erbjudanden av samma blommor som vi ger idag.

4 Gladiatorns uppförandekod

Vi har alla sett filmerna, där gladiatorer kämpar mot döden i Colosseum. antingen är de räddade av den skrikande publiken eller fördömdes för att dö en blodig död av kejsaren. Upptäckten av en gladiatorkyrkogård i Efesos har Turkiet låst upp några hemligheter om uppförandekoden som styrde gladiatorstriderna, tillsammans med hur de flesta av dem dog.När forskare grävde begravningsplatsen, som identifierades som gladiatorens slutgiltiga ställe vid de stenutskurvor som dekorerade den, återfanns rester av 67 personer mellan 20 och 30 år gamla. Många visade tecken inte bara på läkade sår utan av sår som var noga omhändertagna - vilket tyder på att de bara hade det bästa av vården för dagen.

De slag som i slutändan orsakade deras död avslöjade ett berättande mönster. Några av kropparna visar dödsblåsor i överensstämmelse med att ett svärd passerar ner i halsen och till hjärtat; Forskare tror att det är de krigare som dömdes till döds på gladiatorbotten. Andra dödsblåsor har visat sig vara gjorda av en hammare, vilket tyder på att de med skador som är svåra att läka (men som inte hade sina dödsorder beordrade av åskådare) blev mänskligt utsatta av deras elände genom ett enda slagande slag mot huvudet . I fråga om gladiatorerna var de sår som saknades lika som de sår som var där. Det fanns inga tecken på massiva skador på samma kropp på samma gång, vilket bekräftade idén om att massiva melees inte var en vanlig sak. Också saknade var slag mot baksidan av huvudet, vilket indikerar att det fanns något av en hedersförklaring att slåss som ofta avbildas som en blodig frihet för alla. Läckra slag bakifrån var inte färdiga, vilket tyder på en mycket mer civiliserad stridskonkurrens än vad vi tenderar att tänka på.

3 Iron Age Battle Practices

Under lång tid var det enda vi hade att basera våra idéer om nordeuropeiska stridsritualer på texter som skrevs av romarna. Verk av historiker Tacticus som daterar mellan A.D. 56 och 120 beskriver tyska trupper som brutala människor som spikade huvud till träd och gjorde högar av sina fiender. Även om det verkar ganska troligt att det är lite mer än en förtalskampanj, har nyligen begravningsplatser visat att det var helt och fullt sant.

Utgrävning av en dansk bog nära Alken Enge våtmarkerna har gett omkring 1000 krigare möjlighet att ge upp sina 2000-åriga hemligheter. Eftersom det är för stort för att utgräva hela saken har arkeologerna avgjort för att koncentrera sig på vissa områden i det massiva kyrkogården, och vad de fann är inget annat än skrämmande. Ben som hade lämnats utsatt för elementen i månader, vilket framgår av tänderna på hungriga rovdjur, verkar ha blivit in i området när det fortfarande var en sjö av segrarna som återvände till slagfältet. Fortsatt utgrävning har medfört klart tecken på att benen användes i någon form av religiös ceremoni, inte i motsats till de horror som Tacticus beskrev. Sticks gängade med mänskliga ben har blivit upptäckta, och många av benen visar tecken på att köttet avlägsnats från dem innan de kastades i sjön. Med krigarnas ben var djurben och lerkrukor som ger vikt åt argumentet att det var en slags ceremoni som slutade med benen. Skrifter som länge är obestämda och beskriver den brutalitet som germanska folket besökte på sina fallna rivals lik har äntligen blivit upptäckta.

2 Mordet på den namnlösa indragna tjänaren

Han hittades i källaren av ett hus i Maryland. Han var ungefär 16 år när han dog, och enligt en undersökning av hans skelett hade det varit svårt 16 år. Hans tänder var knäckta och fulla av hålrum, hans ryggrad och axlar var permanent böjda från att bära laster som var för tunga för honom. Han hade brutit skivor och brutna ben, inklusive en trasig handled och arm som inte hade läkt och var sannolikt en del av händelserna som ledde till hans död. Pojkens skelett var begravd i en grund, ojämn grav, grävde med en del av en mjölkpanna som kastades i graven ovanpå honom. Skräp hade också kastats ovanpå honom, och bränder hade bränts ovanpå. Mynt som finns i graven tillät forskare att döda sin död mellan 1663 och 1680, en partiell giveaway till hans identitet om inte till hans namn. År 1662 såldes huset till en engelsk planter som heter William Neale och hans familj, och de hade två indentured tjänare som aldrig namngavs i familjens register.

Livet hos en inskränkt tjänare var otvivelaktigt svårt, och tjänare arbetade ibland ganska bokstavligt till döds. Att lägga till sannolikheten för att familjen Neale täckte sin tjänares död - oavsett om det var oavsiktligt eller mord - är inte bara den hemliga begravningen utan även tidens lagstiftare. Familjer som täcker de döda tjänarnas död var ett sådant problem att Virginia 1661 genomgick en lag som gjorde det olagligt att begrava tjänare i en privat ceremoni. Maryland följde inte efter. Det namnlösa skelettet i den fördjupade graven, täckt av sopor, är ett bestående testament till den djupa, mörka hemligheten som bärs av medlemmarna i Neale-familjen, som övergav sitt hem 1680.

1 Copernicus sista viloplats

Han förändrade det sätt vi ser på vår plats i solsystemet, men när Mikolaj Kopernik dog, var det en ganska osäkert affär. Mannen som vi känner idag som Nicolaus Copernicus tillbringade hälften av sitt liv och kontrollerade sina teorier och hans matematik och kom fram till att allt vi trodde vi visste om solsystemet var fel. Det var inte en populär idé, och det är inte förvånande att hans döds och begravningsplats inte registrerades. Faktum är att det enda namnet på Copernicus död i posterna från Frombork-katedralen (där han fungerade som kanon) nämnde hans ersättare.

Motvillig att ge upp tanken på att ge vetenskapsmannen det erkännande och den ordinarie begravningen som han förtjänade, gav domkyrkans biskop utgrävningen av golvet före altaret. Mer än ett dussin skelett hittades, inklusive flera unga barn och en som tycktes vara Copernicus.En datorrekonstruktion gjordes på den aktuella skalleen för att se hur dess ägare såg ut i livet, och resultaten var otroligt lik porträtt av Copernicus - ända ner till skada på näsan. Men DNA-tester trodde omöjliga eftersom Copernicus inte hade några barn och hans enda kända släkting, en farbror, hade också en okänd begravningsplats.

Tack vare en lycklig match har skelettet dock bekräftats som Copernicus. DNA hittades i en enda hårsträng som återhämtats från en av hans böcker. En jämförelse med det DNA som finns i skelettets tänder har gett Copernicus stängning som tog nästan 500 år.