10 biologiska mysterier som fortsätter att förvirra forskare

Under århundradena har forskare använt biologi för att hjälpa till att förstå livet. Många fenomen som våra forntida förfäder har tillskrivit gudarna och andarna beskrivs nu lätt med biologi. Detta viktiga vetenskapliga ämnesområde har hjälpt oss att bättre förstå oss själva och världen vi lever i. Men trots de många framsteg som vi har gjort i biologi finns det fortfarande några frågor som även våra bästa och mest intelligenta forskare inte kan svara på.

10 Varför ser Hammerhead Sharks ut som det?

Av alla hajarter i världen är hammerheadhajar de mest mystiska. Dessa havslevelser fick sitt namn från deras ovanliga form, men deras huvuden liknar inte riktigt en hammare. Forskare föredrar att använda termen "cephalofoil" när man hänvisar till den unika formen på hajens huvud. Enligt David Jacoby från Zoological Society of London är hammerheadhajar "den yngsta bestående av hajar". Medan den första hajarten uppträdde 450 miljoner år sedan är hammerheads endast 20 miljoner år gamla.

Forskare har föreslagit flera teorier om den unika formen av hammerhead hajen. En av dessa teorier föreslog att det "planade huvudet förbättrar hajens simning." En annan möjlig förklaring är att den unika formen förbättrar hajns syn på syn och lukt. Men kanske de mest bisarra teoridetenskaparna har berättat är att hammerheadhajar använder sina unika huvuden som en form av vapen för att hjälpa dem att hantera sitt byte bättre.

9 Varför är Kava säker för Pacific Islanders, men giftigt för vissa västerlänningar?

Under 90-talet blev kava populär i USA, Kanada och Europa. Det marknadsfördes av hälsotillsatsindustrin som en naturlig behandling för sömnproblem, känslomässig stress och ångest. Men 2001 rapporterade kava-användare att de upplevde leverproblem. På grund av detta förbjöd många västerländska länder antingen det växtbaserade tillägget eller reglerade det.

Invånarna i Stilla havet har använt kava som en ceremoniell drink i många år. Människor som konsumerar det säger att "dess effekter liknar alkohol." Förutom att använda det i ceremonier använder Pacific Islanders också kava för att hjälpa dem att slappna av och förbättra sin humör och deras hälsa.

Vilka pusselforskare är att Pacific Islanders inte upplever några toxiska effekter från att dricka kava. De lider inte av leverproblem som västerlänningar. Flera teorier har föreslagits i ett försök att lösa detta mysterium. Vissa teorier är de genetiska skillnaderna mellan västerlänningar och Stilla havet, den typ av kava som används, eller hur växten var beredd.

8 Vad orsakar Putrid finger och hur botar du det?

En ovannämnd walisisk man blev föremål för en intressant - men ganska löjlig artikel som publicerades i Lansett efter att han av misstag skar fingret med ett kycklingben. Mannen dog inte, men han led oerhört. Efter att han hade skuren började fingret lukta. Lukten var så hemsk att den var jämförbar med rått kött, och det varade i fem år.

Händelsen hände i september 1991. Vid den tiden var den walisiska mannen 29 år gammal och levde genom att klä på kycklingar. När man sår blev illaluktande och rödaktig, gick han till Gwent Hospital i Newport Wales för att samråda med fyra läkare (Peter Holt, Meirion Llewely, David Kelly och Caroline Mills). Läkarna försökte använda olika antibiotika, såsom flucloxacillin, ciprofloxacin, erytromycin och metronidazol, för att bli av med den rätta lukten. När det misslyckades, försökte de handoperation, men det löste inte heller problemet.

Under ett halvt decennium försökte läkarna nästan alla lösningar: ultraviolett ljusbehandling, probanthen, kolpermin, antibiotikabehållande, psoralen och mycket mer. Läkarna bestämde sig för att publicera det underliga fallet i Lansett med hopp om att "någon läkare någonstans hade stött på ett liknande problem och kunde föreslå ett sätt." Efter fem långa år av försök och misslyckande, försvann den rena lukten mystiskt.

7Hvad orsakade en bergslion att bli vanligt deformerad?

I slutet av 2015 såg en jägare från Preston, Idaho, och dödade ett konstigt utseende bergslion. Djuren hade små vita whiskers och fullformade fångar på toppen av huvudet. Den ovannämnda jägaren upptäckte bergslionen när den attackerade en hund. Hunden överlevde, men den sällsynta katten blev lagligt skördad av jägaren.

Forskare vet inte vad som orsakade katten att bli monstrous deformerad, men de erbjöd två solida förklaringar. Den ovanliga tillväxten på djurets huvud kan vara "resterna av en sammanbunden tvilling som dog i livmodern, men absorberades av det överlevande fosteret." Det kan också vara en teratomumör. Denna typ av tumör är vanligtvis godartad och kan innehålla hår, tänder, tår och fingrar. Teratom tumörer uppträder vanligtvis inte hos djur och människor, men de dyker upp från tid till annan, precis som barnet från Maryland, vars teratomumör innehöll fullt formade tänder.

Medan de två teorierna ger rimliga förklaringar om bergslionets utseende erkände de biologer som postulerade dem att "den exakta orsaken till [djurets] abnormitet är allas gissning."

6 Vad är syftet med Hymen?

Hymen har traditionellt associerats med jungfru, men nu vet vi att denna tro inte är helt sant. Hymen kan riva på grund av motion, tamponganvändning och onani i tillägg till samlag. Mänskliga kvinnor är inte de enda som har dessa halvmåneformade, tunna membran. Däggdjur, som valar och elefanter, har också hymner.

Det finns flera teorier som försöker att mystifiera hymen, men evolutionära forskare är fortfarande förvånade över sitt sanna fysiologiska syfte. En teori föreslår att "hymen uppstod eftersom det var ett önskvärt drag på grund av den gemensamma sociala preferensen för jungfruliga fruar". Problemet med denna resonemang är emellertid att det bara gäller människor. Djur bryr sig inte om kvinnan är oskuld eller inte när det gäller parning och reproduktion. En annan teori tyder på att hymen är att skydda kvinnor från vaginala infektioner.

5 Varför kan människor inte gå rakt?

En tysk forskare vid namn Jan Souman utförde ett experiment som visade att människor inte kan gå i en rak linje. Souman blindfoldade sina ämnen och instruerade dem att "försöka gå rakt i upp till en timme." I stället för att gå rakt gick volontärerna i cirklar. Den tyska forskaren utförde experimentet på olika platser, såsom stranden och Sahara-öknen, men resultaten var desamma.

Souman försökte sedan ett annat experiment, och den här gången fanns inga bindningar. Resultaten var olika och lite överraskande. Om det var grumligt, gick ämnena i cirklar. När vädret var gott och soligt kunde bara en av ämnena gå relativt rakt.

Så varför finns det här fenomenet? Forskare har egentligen inte en förklaring, och Jan Souman arbetar fortfarande med en kausala teorin.

4 Varför har människor pubhår?

Har du någonsin undrat varför vi har hår i våra könsorgan? Samhället säger att det är oförtröttligt och att vi ska bli av med håret, men det har ett syfte. Tyvärr vet inte vetenskapsmän precis vad detta föreslagna syfte är. Många teorier har föreslagits för att förklara hårets funktion, men det finns verkligen inget klart svar.

En teori föreslår att pubhår frigör feromoner-kroppsliga dofter som andra kan hitta sexuellt stimulerande. Vissa människor kan medvetet lukta förekomsten av feromoner. För andra sker detektion på doft och sexuell stimulans på en mer undermedveten nivå. Om denna teori är korrekt bör vi sluta raka vårt pubic hår, vara att det kan minska eller till och med eliminera vår sexuella attraktionskraft.

En annan teori tyder på att genitalhår skyddar reproduktionsorganen, särskilt skeden, från smuts och partiklar. Det finns emellertid ett problem med denna teori: Det gäller bara kvinnor. Om det appliceras på män så borde det också vara pubic hår som skyddar urinröret.

3 Varför älskar människor musik?

Musik ger färg och smak till livet, och utan det skulle världen vara en tråkig, livlös plats. Forskare försöker lista ut den exakta anledningen till att människor har en naturlig lust och tillgivenhet för musik.

Hjärnan har inte egentligen ett "musikcenter" eller om en sådan fakultet existerar, har forskare ännu inte upptäckt det. Precis som minne och lärande, bearbetning eller uppskattning av musik är en högre orderprocess som involverar flera områden i hjärnan. Enligt en studie aktiveras rätt temporal lob när en person fokuserar på en sångs harmoni. Denna speciella region i hjärnan fungerar också nära frontalbenen för att bilda "meningsfull musikalisk syntax (eller struktur)."

I en annan studie som gjordes av McGill College 2001 upptäckte forskare att hjärnans område aktiverades när folk hörde sånger som framkallade gåskonor. Dessa var samma regioner som aktiverades för andra angenämda aktiviteter, som droger och sex. Forskare drar slutsatsen att eftersom stimulansen som produceras av musik är jämförbar med några andra överlevnadsmekanismer, som sex och god mat, kan man då ha förmågan att uppskatta eller spela musik ha gett mänskligheten någon evolutionär fördel.

2 Varför har oconserverade element kvarblivit oförändrade under miljontals år?

En genetikprofessor och hennes team på Harvard Medical School arbetar hårt för att lösa ett biologiskt mysterium som potentiellt kan förhindra cancer och andra sjukdomar. Professor Ting Wu vill upptäcka orsaken till att hundratals små segment av det mänskliga genomet har förblivit oförändrade under mer än 300 miljoner år. Detta fenomen uppträder inte bara hos människor - det uppträder också hos andra djurarter, som råttor, hundar, kor och hästar.

Kända som ultrakonserverade element (UCE), menas att dessa stabila bitar av DNA har förbli oförändrade i miljontals år eftersom de utför livsuppehållande funktioner. Flera studier visar att UCE inte verkar ha något syfte. De spelar inte ens en roll i proteinproduktionen, som de flesta andra DNA-strängar.

I ett experiment avlägsnade forskare UCE-mössen. Om UCE verkligen utför livsuppehållande funktioner, då mössen borde ha dött, men de var helt friska efter experimentet. Wu föreslog en egen teori som kallas övervakningshypotesen. Hon anser att UCE fungerar som "övervakare" som skannar enskilda celler för fel. Om det finns många fel, är den berörda cellen befalld att utrota sig själv eller "bli avlivad på något sätt." Wu medger att hennes förklaring inte är avgörande, och UCE är fortfarande ett biologiskt mysterium.

1Varför väljer vi vår näsa?

Har du någonsin undrat varför vi väljer vår näsa? Förmodligen inte, för det finns mycket viktigare saker i livet att oroa sig för än detta äckliga beteende. Överraskande finns det flera forskare som är intresserade av näsa-plockning och arbetar hårt för att upptäcka anledningen till varför vi gör det. Även om det betraktas som tabu, plockar nästan hela jordens befolkning, oavsett om det är offentligt eller privat, sin näsa.

Näsa-plockning ses som en hygienisk men äcklig handling att avlägsna nässkräp.Det kan tyckas som en utmärkt förklaring till varför människor gör det, men en studie 2006 visade att näsa-plockning potentiellt kan orsaka skada. Människor som väljer sina näsor är mer benägna att bli bärare av en viss otäck bakterie som heter Staphylococcus aureus än deras icke-plockare motsvarigheter. Med andra ord kan plocka näsan göra dig till en spridare av bakterieinfektioner. För vissa har näsa-plockning blivit ett ohälsosamt och skadligt beteende. En 53-årig kvinna huggade ett hål i sin sinus och nasal septum (brosk och ben som skiljer näsborrarna) som ett resultat av kronisk näsa-plockning.

Så varför fortsätter människor fortfarande att välja om det är mer skadligt än användbart? Forskare har fortfarande inget svar. Kanske, som trivialt och äckligt som det är, är detta beteende avsett att förbli ett evigt biologiskt mysterium.