10 triumfer av Orson Welles

Det är ingen tvekan om att Orson Welles inte hade en enkel tid karriärvis. Den talangfulla skådespelaren, författaren och regissören hade ett ögonblick av glödande framgång på 1930-talet och början av 1940-talet, men efter det var hans liv en lång kamp för att fortsätta sitt ofta kompromissiva arbete. Som ett resultat tenderar de senaste bedömningarna av Welles att koncentrera sig på dessa kampar och, ganska ofta, hans misslyckanden. Det som går vilse under vägen är att Welles förmodligen hade mer konstnärliga triumfer till hans namn än någon annan amerikansk konstnär från 1900-talet - och inte bara i biografens rike. Här är tio av dem.

10

Citizen Kane

Det blir visserligen en cliché, men ingen lista över Welles triumfer är komplett utan hans största. Oavsett om det är den bästa filmen som någonsin gjorts kommer alltid att vara en något subjektiv fråga, men ingen kan argumentera för att medborgare Kane inte är den mest inflytelserika filmen någonsin gjord. Efter ett långt interregnum efter ljudet sättade regissören tillbaka i mitten av filmframställning och inspirerade alla från François Truffaut till Steven Spielberg att göra filmer som för bättre eller sämre visade en personlig, autentisk vision.

Samtidigt tvingar du filmen idag tvingar du att erkänna - att lägga all hype åt sidan - hur bra det egentligen är. Genom att sammanföra alla biotekniska tekniker som utvecklats under halva seklet hade konstformen existerat, utnyttjar alla möjligheter att skriva, styra, film och redigera till fullo med hjälp av biografens unika förmåga att manipulera tid för att berätta en historia som är både olinjär och drivs med en till synes obeveklig dynamik mot sin legendariska vridning.

Men en faktor som ofta går vilse i diskussionen om filmen är Welles egna extraordinära lead performance. Åldrande från matinée idol ser till avtagande ålderdom under historiens gång, Welles 'Kane är en av de svåraste tecken som någonsin sätts på skärmen - samtidigt sympatisk och föraktlig. För en 25-årig skådespelare som också var uppdrag att skriva och styra samtidigt, är det helt enkelt en turn-the-force-prestanda.

9

Världarnas krig

Den här är lika legendarisk och med god anledning. Medan Welles '1938-radioanpassning av H.G. Wells' seminalhistoria om interstellär invasion inte har orsakat ganska nationell panik i dagens dagstidningar, är det fortfarande en uppseendeväckande original användning av dramatisk radio för att manipulera publikens känslor och rädslor.

Som i Kane utnyttjade Welles möjligheterna i sitt medium till fullo. Med hjälp av klichéerna och den välbekanta strukturen i radionyhetsrapporter drar Welles publiken i och skämtar bort det levande helvetet ur dem, till och med går så långt som att använda den fruktade "döda luften" för att telegrafi utrotningen av New York City till en publik som då måste ha skakat bredvid deras Philcos.

Welles skämtade senare att alla andra som försökte samma trick gick till fängelse som ett resultat, medan han gick till Hollywood. Hans impish humoristiska antyder att han hade fått det värsta av det. Det är dock sant att, tack vare världens världskrig, gick Welles till Hollywood - och inte bara det, men han fick också det mest berömda generösa kontraktet som någonsin tilldelats en filmskapare. Att lyssna på sändningen nu börjar den uppenbarligen oförklarliga koncessionen göra mycket mer mening.

8

Runt om världen på 80 dagar

Det här är en av Welles mindre kända verk, och medan det var en box-office-katastrof, slog Welles ut ekonomiskt i åratal, var denna anpassning av Jules Vernes älskade fantasi som en spektakulär scenmusik - med låtar av den legendariska Cole Porter - lovordas av många av sina kollegor som en typiskt ambitiös konstnärlig triumf.

Det blev aldrig filmat, men nutida rapporter beskriver det som en väldigt wellesian, hoppar över tid och rum i stunder, med platser och tecken som visas och försvinner så sömlöst som de gör i bio. Mest berömda sa den lika legendariska tyska dramatiker Bertolt Brecht att det var den största teatern som han någonsin hade sett.

7

Harry Lime i den tredje mannen

En annan starkt hyped triumf som lever upp till sin fakturering. Welles djupt i hålet ekonomiskt med de ovan nämnda runt om i världen på 80 dagar, accepterade Welles denna till synes mindre roll som en wiener svart marknadsförare i Carol Reeds tredje man rent för pengarna och på något sätt förvandlade den till en av de mest berömda föreställningarna i bio historia.

Welles Harry Lime på skärmen för knappt tio minuter är ett vittnesbörd till hans extraordinära karisma som skådespelare. Hans introduktion anses rättfärdigt som en klassiker - hans ansikte upplyst av en plötslig ljusaxel i en Wien-dörröppning, svarar Welles med ett smällande leende som lyckas förmedla hela sin karaktär om några sekunder utan en enda dialogruta. Likaså berömd är Lime's "gökur" -tal (vars sista linjer skrevs av Welles själv), där hans karaktär förmedlar sin amorala världssyn så övertygande att du nästan övertygas av det själv.

Welles var självförstörande om rollen i senare år och sa att när en karaktär talas om hela tiden i en timme, när han äntligen uppträder vem som spelar honom, är bunden att fira, oavsett hur illa han är; men ingen som tittar på filmen kan förneka hur mycket Welles underskattade gåva för subtilitet och manipulation gör Lime till en oförglömlig karaktär.

6

Donovans hjärna

Alla pratar realism dessa dagar, men mer teatraliska teaterstilar har en lång och framstående stamtavla, och det finns ingen tvekan om att Welles hade en unapologisk gåva för melodrama.Denna radspel, producerad för hitserien Suspense, presenterar Welles vid sin mest gloriously over-the-top.

Spelar en hänsynslös vetenskapsman, vars tankar långsamt tas över av en ojämn hjärna han har levt i en burk, Welles fördärvar helt enkelt allt landskapet i sikte och levererar en oförglömlig manisk prestanda där hans röst och sätt ibland ändras från linje till linje och till och med ord till ord.

Det verkar allt mer extraordinärt när man anser att det förmodligen bara var ett annat spelning mellan vad Welles ansåg större och bättre saker. I själva verket, på en gång glömmer Welles uppenbarligen sina linjer, kämpar för en sekund för att komma tillbaka på manus och sedan fat framför sig utan att missa ett slag. Welles kan ha gett mer subtila och realistiska föreställningar, men ingen av dem är så mycket roliga.

5

Othello

http://www.youtube.com/watch?v=fETm6neCEJ0

Detta är den första av flera Shakespeare-anpassningar på listan, och kritiker och publik har ofta blandade känslor om det. Vissa tror att det är den bästa Shakespeare-anpassningen någonsin filmas, medan andra tycker att det är en röra som gränsar till inkoherens.

Ändå är det en triumf bara för att bli gjort alls. 1949 hade Welles stöd för att göra en stor kostymepic från Shakespeare's Othello, och hade just anlänt på plats i Venedig när hans finansiärer drog ut. Omedelbart sköt han filmen med sina egna pengar i mellan andra spelningar under två år, på ett eller annat sätt som han lyckades hålla kasta och besättningen ihop medan han tog tag i skott i Venedig och Marocko när han kunde.

När den slutligen slutfördes 1952 var filmen ofta ojämn och krossad som ett resultat, men Othello mötte inte obetydlig framgång, vann Golden Palm på filmfestivalen i Cannes och ett framtida rykte som en av Welles mest vågade anpassningar av Shakespeare . Det var också en av de första verkligt oberoende filmerna i ljudet, och står som ett annat fall av Welles som befinner sig före sin tid, inte bara vad gäller teknik utan hela hela metoden att göra filmer på ett svårt men genuint kompromisslöst sätt.

4

Den "svarta" Macbeth

Welles kallade sig själv den här största karriärens triumf och det kom tidigt. Han var knappt 20 år gammal när New Deal WPA satt Welles ansvarig för en produktion av Shakespeare's Macbeth med en afroamerikansk cast.

WPA: s avsikt var helt enkelt att ge sysselsättning till de svarta aktörerna på grund av den stora depressionen, men Welles hade tydligt större visioner i åtanke. Som han skulle göra i många senare anpassningar tog Welles en aggressiv, modernistisk inställning till klassikerna, införlivade Macbeth till Haiti och gjorde häxorna till Voodoo-prästerskap.

Legenden är överflödiga om produktionen, som i allmänhet koncentrerar sig på Welles dominerande och ibland missbrukande sätt att styra såväl som hans fördjupade kunskaper i att göra det och samla ihop vad som utgjorde extraordinära föreställningar från en gjutning som inkluderade många som inte var professionella aktörer.

Politisk kontrovers dogmade hela produktionen. Welles anti-racistiska åsikter var redan välkända, och högerpressen attackerade spelet som subversiv. Samtidigt försökte vänster utnyttja frågan i sina egna ändamål och attackerade Welles för att sätta på en nedsättande "minstrel show". Spänningen ökade så högt att Welles fysiskt attackerades efter en repetition.

När det var premiären var dock utmärkelserna universella och fick lov från både svart och vitt och sköt Welles till toppen av New York-teatern. För första gången nämndes de tidigare okända Wellesna som ett "geni".

Några minuters filmmusik av spelet finns och ger en spännande uppfattning om den visuella aplomben och den höga energin Welles tog till leken, efter hans egna uttryckta vilja att producera Shakespeare med sin "ursprungliga hastighet och våld".

3

Julius Caesar

Om någonting var Welles nästa Shakespeare-produktion ännu mer inflytelserik. Welles tog ett trehundra år gammal lek och arbetade med sitt eget Mercury Theatre-företag och gjorde det till ett förödande politiskt uttalande.

Welles omarberar Julius Caesar till nutid, rekonstruerar Welles leken som fascismens allegori, med hans karaktärer klädda i militäruniformer och lekets milda landskap, som mest består av strålkastare som skiner upp på skådespelarna nedanifrån och echo the lighting scheme employed by Nazi propaganda. Samtidigt gick han på Shakespeare med en glädjande irreverence, skivning och dicing Bards legendariska dialog i hopp om att rädda spelet från sin långa och stultifierande historia.

Vissa älskade det och några hatade det, men produktionen blev både en känsla och gudfadern av alla moderna klädproduktioner av Shakespeare i den amerikanska teatern. Ingen filmatiserad skådespel finns, och Welles försök att utföra det i en radioversion är mycket skadad av tekniska problem. men de stillbilder som fortfarande finns vittnar om sin slående visuella kraft.

2

Chimes vid midnatt

Detta var Welles sista fullfilmsfilm, och medan det är frestande att se det som en bokning till Citizen Kane, hade Welles olika åsikter. Medan han brukade prata ner Kane offentligt, var han obekvämd över sin kärlek till Chimes vid midnatt, som han ofta kallade sin personliga favorit.

Även om Welles var 50 när han gjorde det var Chimes at Midnight ett drömprojekt som gick hela vägen tillbaka till Welles tonår. En mash-up av fem av Shakespeares historia spelar med den försvunna, jolly och tragiska riddaren Sir John Falstaff i centrum, Welles hade försökt producera någon form av tanken sedan hans skoldagar.

Alla försök misslyckades fram till den här.Skott på en liten budget i Spanien lyckades Welles göra en rolig, visuellt vacker och i slutändan rivande hyllning till Falstaff - hans favoritkaraktär i all litteratur. Enkelt sagt, det är en fantastisk film som visar en intensitet och innovation som är värd en mycket yngre man.

I synnerhet innehåller den en av de mest inflytelserika scenerna i filmhistoria. Shes delvis med handhållna kameror och - ovanligt för tiden - slow motion, Welles vänder en medeltida kamp in i en vision av lera-blöt, brutalt gory modern warfare. Det är så intensivt att du andas lite medan den spelar; och det berömde famously sådana berömda regissörer som Martin Scorsese och Francis Ford Coppola.

Samtidigt är en av de bästa delarna av filmen Welles egen prestation som Falstaff. Det visar alla sina talanger för komedi, melodrama och tragedi, och när Falstaffs surrogat son Prince Hal äntligen avvisar den åldrande riddaren ("Jag känner dig inte, gammal man, fall till dina böner"), markerar Welles tysta tårar en biograf mest kraftfulla dramatiska stunder.

1

AFI Lifetime Achievement Tal

Kanske för att kompensera för tidigare missbehandlingar, kanske på grund av lobbyn av vänner som Charlton Heston, fick Welles en livstidsutmärkelse från American Film Institute 1975. Hoppas att använda tillfället för att uppmärksamma och finansiellt stöd för sin oavslutade film The Andra sidan av vinden, en fortsatt vital Welles gick in i den med sin vanliga showmanship, screening klipp av Wind och subtly påminna publiken om deras frekventa misslyckande att stödja sådana ansträngningar tidigare. Men när det kom dags att göra sitt stora tal blev händelsen mer än den.

De flesta sådana tal är maudlin encomiums till karriärer vars vitalitet ligger långt i det förflutna, men Welles gjorde det till en defiant återställande av hans ikonoklastiska förhållningssätt till hans liv och hans konst. På svängarna är vältaliga, roliga, dystra och självförsvagande ("Som en regissör betalar jag mig själv av mina skådespelar. Jag använder mitt eget arbete för att subventionera mitt arbete. Med andra ord är jag galen") , slutade han att göra fallet för den typ av konstnärligt oberoende han hade uppnått till en sådan kostnad för sig själv och hans karriär.

"Den här ära," sade han, "jag kan bara acceptera i alla mavericks namn. En maverick kan gå sin väg, men han tror inte att det är den enda vägen eller någonsin hävdar att det är det bästa, förutom kanske för sig själv ... Det är ett faktum att många av de filmer du har sett ikväll aldrig kunde ha gjorts annat; eller om annars, ja, de kanske hade varit bättre, men de hade verkligen inte varit mina. Sanningen är att jag inte tror att den här stora kvällen någonsin skulle ha ljusat mitt liv om det inte var för detta: min egen speciella motsats. "

Welles bodde i nästan tio år, i samma rag-tag och kompromisslös stil som han haft tidigare. När han dog, kom all beröm och tillbedjan som ofta hade utlöst honom i livet, tillsammans med mycket av den ambivalenta besvikelsen han hade mött under hela sitt liv. Men märkligt nog är detta tal den mest kända och älskade sammanfattningen av hans unika arv. Efter allting hade det visat sig att Welles, på vanligt misslyckande sätt, lyckades skriva sitt eget epitaf.