Dela med sig:
10 bisarra fakta om den klassiska skräckfilmen "freaks"
I 1932 i Depression-era America, kom MGM Studios under brand efter frisläppandet av freaks, en skräckfilm centrerade runt karnevalsiderna, artister med verkliga funktionshinder. Följande 10 fakta fokuserar på irrationell censur som drivs av skrämmande publik, allmänhetens absurda reaktion mot det okända, och den förödande exploaterande naturen av pre-code Hollywood.
10 Offentlig reaktion
Filmens katastrofala testscreening ansågs vara "alltför upprörande" av moviegoers som aldrig tidigare varit föremål för att se fysiskt deformerade skådespelare på silverskärmen.
I ett avskräckande försök att rädda ett projekt som redan hade slats ut för frigivning, var MGM tvungen att göra omfattande sista minuters nedskärningar till många scener. Trots förändringarna, freaks var oundvikligen dömd från början på grund av dess chockerande och exploaterande ämne.
Trots filmens modifierade 59-minutersversion var de internationella kritikerna inte annorlunda i deras avstängning. Faktum är att filmen var bannad i Storbritannien i 31 år innan den släpptes 1963 med en X-rating.
Fastän freaks hade en liten del av framgången i bara en handfull städer, en överväldigande majoritet av biografer runt om i USA drack filmen, med vissa stater som förbjöd det helt. Intressant nog har vissa lagar aldrig förändrats sedan 1930-talet, men gör det tekniskt olagligt att se filmen i vissa stater.
9 Schlitzie
Kanske är filmens mest minnesvärda, men oroande prestation, den av pinhead Schlitzie. Inte mycket är känt av den funktionshindrade utövarens tidiga liv annat än några poster som visar att han föddes som Simon Metz i Bronx.
Schlitzies kön kom som en förbryllande överraskning för många. Han hade inte bara en klänning genom hela filmen, men studion hade fakturerat sin karaktär som en kvinna. Det är inte klart varför studion valde att göra det, förutom kanske att erkänna Schlitzies kläder, som endast användes på grund av hans inkontinens.
Han föddes med mikrocefali, ett tillstånd som kännetecknades av ett onormalt litet kranium som resulterade i svår retardation och ett oroväckande onormalt utseende. Mikrocefalika (aka "pinheads" i sideshows) uppvisades som en art förutom man och fakturerades ofta som från andra planeter.
Tyvärr var Schlitzies förödande olycka en guldgruva för att carnies som otvivelaktigt utnyttjade honom under hela sitt liv, allting skörda de ekonomiska fördelarna.
8 Kritik och ett missfall
https://www.youtube.com/watch?v=5QniXxRNIQY
Filmens huvudsakliga fotografi färdigställdes i december 1931, och testskärmen var följande månad. Den falska förväntan att skörda oändliga intäkter från ett kassaskåp träffades snart av den katastrofala mottagningen som tidigare nämnts.
Människor sägs ha springit från biografen, förskräckt av de skrämmande bilderna. En kvinna hotade även att stämma och hävdar att filmen var så stor som att det hade orsakat ett missfall.
Efter att ha tagit slutspelet i studien, klipptes mer än 30 minuter från filmen. Allt detta material har sedan gått vilse. MGM svarade på den hårda kritiken genom att ta ut annonser som gratulerade sig för att vara de enda i verksamheten som vågade humanisera missbildning.
Annonserna hänvisade till filmen som "ett landmärke i skärmen vågat." De försökte rättfärdiga bilden genom att lova ateljans erkännande av naturens lilla kända "grymma verklighet".
7 kommersiell misslyckande
Med en rad tysta thrillers och 11 samarbeten med Lon Chaney, hade regissören Tod Browning redan gjort ett namn på MGM vid den tiden Dracula släpptes, hans mest framgångsrika och varaktiga film.
Den oförutsedda framgången för filmen räddade studion, som var i ekonomisk oro vid den tiden. Detta gjorde det möjligt för Browning att ha betydligt mer hävstångseffekter med framtida projekt.
Sådant utrymme var uppenbart under produktionen av freaks, trots det bisarra och ochartade filmområdet var regissören djupare in i. Producenterna var dock övertygade i Brownings riktning och trodde att filmen skulle bli lika framgångsrik som hans tidigare vampyrslag.
Tyvärr för den optimistiska studion var filmen ett kommersiellt misslyckande. Den enorma backlashen var oöverträffad och visade sig vara katastrofal för regissören. Brownings en gång berömda och blomstrande Hollywoodkarriär var nu i ruiner, aldrig återhämtad.
Två och två år efter det att den släpptes, freaks valdes för bevarande i United States National Film Registry på grund av filmens kulturella, historiska och estetiska betydelse.
6 The Hilton Sisters
Under det 21: a århundradet är det svårt att föreställa sig att konjunktur tvillingar skulle bli föremål för ett sidovy skådespel. Men så var fallet för nästan ett sekel sedan då allmänhetens förståelse för detta sällsynta fenomen suddade linjerna mellan verklighet och science fiction. Naturligtvis är detta tydligt med gjutningen av Daisy och Violet Hilton i freaks.
Kanske är det bästa exemplet på samhällets brist på kunskap om utero missbildningar den för F. Scott Fitzgerald när han mötte Hilton-systrarna för första gången. Medan på uppsättningen av freaks, en berusad Fitzgerald befann sig i studioens kommissarie där han oväntat kom över tjejerna som läste från en meny.
Fitzgerald, som arbetade som manusförfattare vid den tiden, var så obekvämd av synen att han omedelbart scurried utanför för att kräkas. Det obevekliga överdrivna svaret återkallade bara en nations bristande medkänsla för dem som ansågs vara annorlunda än den dagliga normen.
Hiltonsna gjorde ytterligare en film, Chained for Life, 1952. Men de befann sig i fattigdom några år senare. Strax efter jul 1968 gav Daisy sig till influensan och lämnade Violet ensamt och med sin egen dödlighet närmar sig. Deras kroppar låg oupptäckta i flera dagar. Det bestämdes senare att Violet hade dött två till fyra dagar efter hennes syster.
5 Cinematisk övertagande
Långt innan Tod Browning hade det olyckliga privilegiet att styra freaks, han hade en förstahandsinblick i cirkusartisternas intima liv. Browning var bara 16 år när han sprang bort för att gå med i karnevalen 1896, en tid i historien när populariteten hos sidovyer var i topp.
Från och med mitten av 1800-talet blev publikens nyfikenhet för att få en glimt av de faktiska "freaks of nature" drivit av P.T. Barnum och körde amerikaner att resa sidor. Under åren började bio en långsam men överväldigande övertagande som sidovyens huvudattraktion, som börjar med introduktionen av kinetoskop.
I början av 1900-talet öppnade nickelodonerna över Amerika, vilket ytterligare utmanade längden på resande karnevaler och de underverk som en gång förtrollade en folkmassa. Ändå lämnade Brownings år som en carny ett varaktigt intryck på honom. Det påverkade inte bara hans mest ökända kassaskåp men inspirerade honom att styra 1925-talet De ohejliga tre, ett brott melodrama som involverar cirkusfreaks.
4 Cafeteria Off-Limits
När filmen började den 9 november 1931 tog MGM Studios alla försiktighetsåtgärder för att hålla filmens premiss en hemlighet. Viktigast av allt var "freaks" hållna utom synhåll från någon som inte var direkt kopplad till filmen.
Även de som är inblandade i bilden hade svårt att arbeta i en miljö som de kände sig obekväma, som om de arbetade bredvid septiska monster. Filmredaktör Basil Wrangell beklagade att han någonsin tog jobbet och hävdade att blotta ögonen på dem fick dig att "krypa upp väggarna".
En av de enda kasta medlemmarna som gav "freaks" värdighet var Olga Baclanova, som ursprungligen blev överraskad av sina onormala framträdanden. Först kämpade hon för att ens titta på dem, än mindre bilda vänskap.
Känslan av oro ledde sig i hela studion till den punkten att "freaks" inte ens tilläts att dela samma matkvarter som resten av besättningen. Succumbing till tryck från medarbetare och studiekonsulenter förbjöd Louis B. Mayer alla "freaks" från att gå in i studiens kommissarie. Han hade fått många klagomål om att människor "kastar upp" helt enkelt från att vara runt "freaks".
3 går Hollywood
Det vore rimligt att anta att en grupp människor som delade djupa missgärningar i slutändan skulle bilda ett band som var rotat i att förstå varandras svårigheter. Ingenting kunde dock vara längre från sanningen, emellertid bland gjutna av freaks.
Det var otvivelaktigt klart i levande sidopresentationer som karaktär var huvudattraktionen. Typiskt hade showen bara en performer som verkligen deformeras medan resten av skådespelarna var i kostym.
Sådan rutinrättighet visade sig vara svår bland en hel kasta som hade blivit van vid att vara stjärnan i sin egen show. Deras uppblåsta egos kollapsade, och konkurrensen om uppmärksamhet växte.
En efter en började "freaks" fungera som prima donnas på set, med flera av dem som bär solglasögon och agerar som filmstjärnor i stor tid. Enligt regissören Tod Browning, "var den professionella svartsjuka fantastisk." Inte en av de fysiskt deformerade castmedlemmarna hade ett bra ord för de andra.
2 Zippy Pinhead
När freaks träffade tillfälligt silverskärmen i början av 1930-talet, få föreställde sig att en av de mer grymma karaktärerna skulle inspirera en nationellt syndikerad tecknadremsa.
År 1970 kände tecknaren Bill Griffith påtrycket för att skapa ett "väldigt konstigt" men ändå minnesvärt tecken som inte lätt skulle blekna från sitt minne. Efter rifling genom en stor samling circus sideshow vykort, kom Griffith över ett välbekant ansikte som tog tillbaka skrämmande minnesmärken från 1932-kultklassikern.
Schlitzie, som vi tidigare diskuterat, fascinerade Griffith inte bara på grund av hans uppenbara fysiska avvikelser utan också på grund av hans oskyldiga, barnsliga upplevelse. Schlitzie verkade oblivious och kopplad till världen runt honom. Detta ledde till att Zippy Pinhead föddes, Griffiths idealiska karikatyr av någon som var utförandet av excentricitet.
Även om Zippy skulle fortsätta att bli en amerikansk tecknade ikon, skulle den exploaterade mannen som var musen för en sådan framgång utvisa osäkert från rampljuset. Schlitzie dog sju år efter tecknadens första publikation. Han hade rest med olika cirkus och sidovyer tills hans död 1977.
1 Sexuella Innuendos
Från det ögonblicket freaks slog silverskärmen, det var klart att MGM skulle vara inne för en betydande ekonomisk förlust. Hoppas att få tillbaka några pengar sålde studion filmrättigheterna till exploateringsdistributören Dwain Esper, som ändrade öppningen som visas i videon ovan.
Som om freaks Esper hade inte redan varit kontroversiell nog, och flera gånger gav han bilden med namn som Förbjuden kärlek, Naturens misstag, och Monster Show.
Dessutom släppte Esper nya affischer som utnyttjade bilderna av den deformerade gjutningen och ökade särskilt fokuseringen på sexuella innuendos genom att lägga till egna brandprovningar. Några av de exploaterande annonsrubrikerna läste "Gör Siamese Twins Make Love", "Vilket Kön är Half-Man Half-Woman" och "Kan en fullvuxen Kvinna verkligen älska ett Midget?"
Efter att ha redigerat ut valda bilder och lagt till i sina egna bisarra rullar, turnerade Esper med en vägvisningsvisning för vuxna, där han visade filmen mot en avgift. Med tiden anställde han sin egen grupp av deformerade individer. Han utnyttjade dem för publiken innan han spelade filmen.
Filmen projicerades på hängande kanfasbannor som sattes upp i ett tält som han hade byggt och behöll den bisarra lagen på vägen i fem långa år.