Dela med sig:
10 historiska händelser som var mycket kortare än du trodde
Det är den maximala varje kreativ skrivarklass: "Kort är sött." Tydligen har historien tagit märke till. Medan de flesta av oss kan förutse förflutet som en serie långa epoker och stegvisa förändringar, är sanningen några av de viktigaste händelserna avslutade praktiskt innan de började.
10Blackbeards terroristerade varade bara 15 månader
Nästan 300 år efter hans död, är Blackbeards namn fortfarande synonymt med piratkopiering. Allt från hans skrämmande utseende till sin romantiska outlaw-status fortsätter att påverka hur vi föreställer oss pirater. Utan honom hade vi nej Treasure Island eller Pirater av Karibien. (På plussidan skulle vi också ha nej Pirater av Karibien uppföljare.)
Ändå lärdes karriär inte exakt av lång livstid. Hans hela stint som kapten i ett piratskepp varade knappt mer än ett år.
I mitten av 1717 var Teach bara en annan besättningsman under berömd pirat Benjamin Hornigold. Där hade han förmodligen stannat, om Hornigold inte hade accepterat ett amnesti-erbjudande av den brittiska kronan. Plötsligt utan en kapten, insåg Teach att hans tid hade kommit. Han grep ett franskt fartyg, utrustade det med pistoler, samlade en 200-maners besättning och blev den fuskiga piraten Blackbeard.
Under en kort stund blev han chockerande framgångsrik. Så framgångsrik att britterna bestämde sig för att bli av med honom. I hösten 1718 skickade guvernören i Virginia en flottflotta för att ta itu med Blackbeard-problemet. I mitten av november hade det slagit sig upp med honom. Den 22 november engagerade de två sidorna i den blodiga striden på Ocracoke Island. När röken bosatte sig var Blackbeard död. Vid den tiden hade han varit kapten bara 15 månader.
Det var inte bara Blackbeards karriär som var kortlivad. Enligt Smithsonian, den guldålder som karibisk piratkopiering vi ser i filmer varade inte mer än sju år.
9The Aztec Empire gjorde inte ens det till 100
Även om deras pyramider och mänskliga offer ger dem verkar omöjligt avlägsna, var aztekerna en relativt ny civilisation. Deras huvudstad Tenochtitlan grundades inte förrän 1325, nästan tre fjärdedelar av ett sekel efter att Oxford University öppnade sina dörrar.
Än då då var de bara en krigsstad stad bland många andra. Det skulle ta över 100 år för aztekerna att samarbeta med sina grannar i Tlacopan och Texcoco och börja sin erövringskampanj. Flyttet fick dem att bygga ett imperium som var stort och kortlivat. Trots att de slutade styra mycket av det moderna centrala Mexiko kollapsade Aztec Empire efter bara 94 år.
Som jämförelse var den klassiska perioden av Maya-civilisationen en svimlande sex och en halv århundraden. Olmecs rackade åtta. Det finns människor som har lyckats leva längre än aztec civilisation gjorde.
Skillnaden är att ingen av dem skulle behöva strida mot den erövrande lyckliga spanska. På maktens höjd välkomnade aztekerna en man som kallades Hernando Cortes i deras samhälle. Han svarade genom att morda och enslavinga dem alla.
8Arthur Rimbaud gav upp skriva efter bara fyra år
I pantheonen av stora poeter kan Arthur Rimbaud bara vara den största av dem alla. En bisexuell fransk vagabond upptäckt av Paul Verlaine på gatorna i Paris fortsatte Rimbaud att förvandla världslitteraturen. Han uppfann surrealism. Hans arbete har påverkat alla från Henry Miller till Bob Dylan och Jack Kerouac. Han lyckades allt detta på bara fyra korta år.
År 1870 var Rimbaud en 16-årig runaway med intresse för poesi. Han anlände i Paris, kontaktade författaren Paul Verlaine. Fascinerad av den här underliga, vackra unga mannen, gick Verlaine med på att ta honom in. Under näsan av Verlaine fru, började de två en torrid gay kärleksaffär. Det var vid denna turbulenta punkt som Rimbaud började skriva på allvar. Resultaten var fenomenala. Du kan läsa några översättningar här.
På ingen tid var Rimbaud älskling av den parisiska litterära scenen. Han ändrade hur poeterna arbetade och skickade fransk litteratur i nya och spännande riktningar. Hans fans såg fram emot årtionden av nya och utmanande och strålande verk.
Och då stannade han.
Mindre än fem år efter att ha lämnat hem satte Rimbaud ner sin penna och skrev aldrig en enda rad igen. I stället blev han en ivrig kolonialist, som gjorde en död i Aden hamnstad. Under resten av sitt liv vägrade han att tala om sitt arbete, betraktade det värdelöst och "motbjudande". Han dog av cancer vid 37 års ålder, hans oönskade litterära rykte cementerade redan.
7Athens ursprungliga demokrati imploded i 50 år
Gå ut ur en tidsmaskin i Antikens Grekland och du har nog en bra bild av vad du förväntar dig att se. Togas, flytande skägg och viktigaste av all demokrati. Athenerna under Cleisthenes uppfann historiskt folket, och sedan dess har vi fallit över oss själva för att replikera det. Men grekerna älskar inte sin uppfinning lika mycket som vi gör. Mindre än 50 år efter att deras demokrati började började de bli av med det.
Rotten började först med valet av Pericles som generellt i 461 f.Kr. Vid den punkten hade den athenska demokratin varit i aktion i 47 år. Tyvärr saknade det många av de kontroller och saldon vi associerar med det idag, som fasta villkor för ledare. I det antika Aten kunde en general återupptas flera gånger, så länge han kunde påverka väljare. Pericles var en mästare på att utöva inflytande. I över 25 år valdes han upprepade gånger till kontoret och upprepade gånger gav Carte Blanche att göra vad han tyckte om.Historikern Thucydides hävdade att Aten var "i namnet en demokrati men faktiskt styrd av sin första man".
Sakerna blev ännu värre efter Pericles död. I 415 f.Kr., en grupp medborgare, ilska på Atens senaste nederlag, iscensatte en kupp och satte upp en slags oligarki. I 404 f.Kr., Även det som svepte bort, ersattes av ett ondskeffektivt auktoritärt varumärke.
Lyckligtvis dör inte demokratin. Trots att Atens ursprungliga försök snabbt misslyckades bestämde grekerna äntligen att försöka igen. Efter att den auktoritära regeringen slutligen deponerades återupptogs demokratin. Den här gången gjorde det det hela 80 år innan landvinningen av makedonierna snuffade ut det igen.
6Alexander Storas imperium varade mindre än en decennium
När det gäller makedonierna, hur är det med den största makedonska av dem alla, en man så stor, gjorde han bokstavligen ordet i hans namn? Alexander den store kom till tronen i 336 f.Kr. Och satte sig omedelbart på en erövringskampanj. Han höll kontroll över Grekland, avskedade Persien, hävdade Egypten och grep territoriet så långt bort som modernt Indien.
Men det var allt för ingenting. Från dess preliminära första ögonblick till dess sista, döende andedräkt, fortsatte Alexanders imperium mindre än ett decennium. Enligt tidens normer var detta spektakulärt fattigt. Romerska och Mauryan-imperierna började runt samma gång och varade i århundraden.
Problemet var att Alexander inte gjorde någon beredskapsplan vid hans död. När han dog av feber i 323 f.Kr., hade hans generaler inget intresse av att samarbeta för att säkra deras nya gränser. I stället delade de landet ihop, föll i krig och splittrade imperiet förbi.
Allt sagt, hela riket varade endast från 325-319 f.Kr., bara sex år. Som jämförelse har det varit längre än det sedan The Dark Knight kom ut. Vi har haft Facebook nästan dubbelt den tiden.
5Den Qin-dynastin gjorde inte ens det till 20
När du tänker på antikens Kina tänker du antagligen på Qin-dynastin. De är killarna som förenade Kinas stridande delar i ett enda tillstånd. De är killarna som byggde muren och, mindre lyckligt, brände alla böckerna. Deras kejsare är killen begravd med alla terrakottikrigarna. De var förmodligen den viktigaste dynastin i kinesisk historia - och de kraschade och brändes innan de var gamla nog att gå på college.
Under nästan 800 år hade majoriteten av moderna Kina styrts av Zhou-dynastin, en period som såg stora tänkare som Confucius och Laozi framträdande. Därefter slog katastrofen i 476 f.Kr. Det sociala tyget rippade ifrån varandra eftersom Kina delade in i flera krigsstater. Århundraden av våld och aggression följde. Det verkade som om Kina var dömt att dela upp i flera fientliga länder. Då fick Qin-staten plötsligt överhanden. Vid 221 f.Kr. hade de dämpat alla sina rivaler och gripit kontrollen. Det var första gången som någon hade fört hela Kina med.
Med en stamtavla så är det frestande att tro att de skulle ha varit i årtionden, kanske århundraden. Inte ens i närheten. Vid 210 f.Kr. var kejsaren död, dödad i mystiska omständigheter. Fyra år och några mörda efterträdare senare var hans dynasti över. Han grep kontrollen och inledde en ålder som skulle gå 400 år. Dess Qin föregångare hade varat endast 15.
4 Blitz var över åtta månader
I den moderna brittiska historien vägrar ingenting helt så stort som Blitz. En rad förödande raider utförs av Luftwaffe, det kom vid en tid då Storbritannien stod ensam mot nazisterna. Omkring 43 000 civila dog och nästan en tredjedel av London förstördes. Det var det avgörande ögonblicket för kriget i Storbritannien, en period som fortfarande mytologiserades idag för sin kommunala "blitz spirit". Det var också över på bara åtta korta månader.
Ragten började den 7 september 1940. Utan någonstans, nedsteg 300 tyska bombare och blåste London Docks till smithereens; 450 personer dog och över 1 000 var dåligt skadade. Det var starten på 57 på varandra följande nätter av bombning i London. Andra stora städer slogs också. I november brändes Coventry till marken. Vid den tiden kände det sig förmodligen som om det varade tills alla män, kvinnor och barn i Storbritannien var döda. Men i maj 1941 var Hitler uttråkad av att slåss mot britterna. Han skickade Luftwaffe istället till Ryssland, efter att ett sista London-slag dödade 3 000. Blitz var över.
Det är inte att säga att Storbritannien inte fortsatte att lida. V1 och V2 raketattacker i 1944 dödade nästan 9000 civila, och Exeter och Canterbury var utplånade i överraskning. Men den mytologiserade Blitz av brittiska tv-program och filmer var klarare än genomsnittlig graviditet.
3 Magna Carta var i kraft för bara ett år
För åttahundra år sedan tvingade en grupp mutaösa engelska baroner King John att underteckna ett dokument som begränsar sin egen makt. Känd som Magna Carta, det var grunden för modern demokrati. Det markerade första gången en europeisk monark gav sin gudomliga rätt att styra för att ifrågasättas. Den amerikanska konstitutionen inspirerades direkt av den. Det fortsätter att forma brittisk lag. Men den ursprungliga versionen skrotades efter knappt ett år.
När kung John dog i 1216, var hans efterträdare, Henry III, desperat att få baronerna på sin sida. Frälsande en attack av den framtida Louis VIII av Frankrike, han omförde Magna Carta, binda sig till sina klausuler precis som King John hade. Som ett sätt att befästa sin position fungerade det. Men inte varje enskild del av den ursprungliga stadgan gjorde det genom. Av 63 klausuler överlevde endast 42. Bland de som skulle gå var den berömda paragraf 61.
Klausul 61 var förmodligen den viktigaste av partiet.Känd som "Säkerhetsklausulen", det var delen av Magna Carta som garanterade att kungen inte skulle vara över lagen. Att ta bort den tog bort hela punkten i stadgan. Det skulle vara som att ta bort det första ändringsförslaget från räkningen av rättigheter. Ändå innehöll ingen av Magna Carta-reseserna i 1216, 1217 eller 1225 någon hänvisning till den. Det var inte förrän efter att Henry III hade deponerats i slutet av Barons krig 1264, återvände den juridiska kontrollen av kungens kung.
2 Det spanskamerikanska kriget var ännu kortare än du tror
År 1898 inledde USA sitt första stora utländska krig. Spurred på av Spaniens skrämmande behandling av Kuba, började Amerika det spanska-amerikanska kriget. I slutet hade USA förvärvat Guam, Puerto Rico och Filippinerna. Spanien hade förlorat resterna av dess imperium. Under de åtta korta månaderna mellan krigsdeklarationen i april och december-undertecknandet av fredsavtalet hade världen helt förändrats.
I verkligheten var kriget ännu kortare än vad den officiella varaktigheten föreslår. Den faktiska striden varade knappt två månader.
Även om kriget förklarades i slutet av april tog ingen initiativ till maj. Den första månaden tog Commodore George Dewey en eskadrare i Manila Bay i Filippinerna och fortsatte att spränga den spanska flottan i små flammande bitar. Det var den första åtgärden i vad som var en djupt kort konflikt. Under hela juni hamrade amerikanerna spanska, som kulminerade i den förnedrande förstörelsen av den spanska karibiska eskadronen den 3 juli.
Vid denna tidpunkt slutade kriget effektivt. Den kubanska huvudstaden i Santiago försökte fortsätta i ytterligare 14 dagar, men den 17 juli stod ledarna inför fakta och övergav. Medan vapenvålden inte skulle skrivas fram till den 12 augusti och fredsavtalet inte förrän i december vann kriget.
1Julius Caesars regeringstid var stötande kort
Krigaren som förvandlade Republiken till en diktatur, kastar Caesar fortfarande en lång skugga över den europeiska historien. Men den historiska Caesaren spenderade bara en bråkdel av sitt liv som Romans högsta befälhavare. Av de 56 år som han spenderade på denna jord fanns endast två på rikets huvud.
För det mesta av hans liv var Caesar upptagen med att flytta mellan armén och det politiska scenen. Omkring 83 f.Kr., vid 17 års ålder, flydde han en klibbig situation hemma genom att anmäla sig till militärtjänsten. Från den tiden till medelåldern fortsatte han fram och tillbaka mellan kraven på en arméliv och hans ambitioner i senaten. Det tog förrän han var 41 år 59 f.Kr. innan han fick någon position av sann makt. Som en vald konsul var Caesar ansvarig för ett stort sverige i imperiet och fick sväng i senaten. Men även då blev hans karriär hållen i kontroll av sina kollegor. De skickade honom långt från Rom på ett uppdrag för att erövra Gaul, en uppgift som höll honom bunden under den bättre delen av ett decennium.
Det tog fram till 49 f.Kr., när han var 51, för Caesar att äntligen försöka få ett kraftgrepp. När han tog sina trupper till Italien, antog han ett inbördeskrig som rasade i tre år. Efter att ha satt honom ansvarig för hela Rom, måste han sedan spendera de närmaste 12 månaderna utomlands, krossa sina fiender och säkra sin ställning. Slutligen, i 45 f.Kr., blev Julius Caesar äntligen den obestridda herskeren av imperiet. Till och med då blev han inte tekniskt kejsare (idag betraktas Augustus som den första riktiga kejsaren). Det varade inte heller. Ca 44 f.Kr., blev Caesar mördad av sina egna senatorer, en besvikelse i ett livslängd längtan efter högsta makt.
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.