10 hjärtvärme från de värsta platserna på jorden

I denna dag och ålder är det lätt att bli deprimerad. Slå på TV: n eller sätt på din iPad och du kommer bli bombarderad med berättelser om död, förstörelse och förödelse. Oavsett om det är extremister som utövar brutalt krig på våra gator, landet självförstörande över homosexuellas rättigheter eller nyheter om våra droner som blåser ett annat avlägset bröllopsfest i bitar; varje dag som passerar verkar få ännu mer elände. Men ibland kan hoppet ta tag i de mest osannolika platserna. Som en motgift mot all nyhet, är här 10 hjärtvärme historier om mänskligheten från de mest omänskliga platserna på jorden:

10

Oklahoma Dog

Förra veckan rann en tornado i Oklahoma, vilket minskade staden Monroe till murar. Husen förstördes, familjer separerade och 24 personer dödades. Det var med andra ord en katastrof - och inom några timmar var nyheterna överflödiga med bilder av elände, förödelse och mer elände. För det här är internetet trots allt blev det mest delade fotot snabbt en av en sorglig collie stående klocka över ett rivet hus. Historien gick att "Susie" bevakade hennes ägar kropp, och våra hjärtan bröt kollektivt som en massa hormonella tweens som tittade på den sista delen av Twilight. Genom någon sane reckoning var den bilden sorglig personifierad: var skulle den söta lilla mutten gå nu?

Vad sägs om hem till hennes ägare? I den typen av vridning som skulle vara mawkish i en Spielberg-film men är fantastisk i verkligheten visade det sig att Susies ägare inte bara levde - han skurade den förödda staden, desperat att hitta sin hund. Eftersom Internet ibland brukar använda sina sysslor, såg hans syster Susies bild på Facebook och varnade sheriffens; vilket leder till en berörande återförening. Om det inte var tillräckligt med "awww" -faktor för en ingång, är det bevis på att Susie och hennes ägare inte var de enda.

9

Älskare överleva ett koncentrationsläger

Av alla osannolika inställningar för en hjärtuppvärmande saga bör "Nazi tvångsarbetsläger" vara ganska högt på listan. Men försök säga det till Luigi Pedutto och Mokryna Yurzuk. År 1944 var de båda inblandade i ett österrikiskt koncentrationsläger-han som en italiensk krigsfångare, för att du kan lägga till "ukrainare" på listan över personer som Hitler hatade utan anledning. Under ett år slog de sig ihop i förhållanden som de flesta av oss inte ens kan föreställa sig, förrän de till sist blev förälskade - vid vilken tidpunkt lägret befriades och sovjeterna huggade Mokryna bakom järnridån. Eftersom politiken från 1900-talet sögdes, nekades Pedutto ett visum och de förblev separerade i 60 år.

Sedan beslutade Pedutto 2004 att försöka sin tur igen. I ett slutgiltigt argument för att verkligheten TV inte var helt hemsk skrev han in på en rysk tv-show som spårade Mokryna och återförenade dem live i luften. De två har nu återupptagit ett fängelse som överlevde Hitler, Stalin, det kalla kriget, återföreningen och sex decennier - för ibland är sann kärlek inte bara en kliché.

8

Nordkoreas Hidden Romances

Nordkorea är en mörk plats; både metaforiskt och bokstavligt. Satellitbilder som tas på natten visar ett tomt utrymme hemmed in av det brinnande ljuset från tusen sydkoreanska och kinesiska städer. Tack vare en ekonomiskt inkompetent och omänsklig regim, är den enda staden i landet som får elektricitet huvudstaden Pyongyang - överallt fester i mörkret. Och om du är en smutsarm ungdom, så är det fantastiska nyheter.

I hennes bok "Ingenting att avundas: Verkliga Liv i Nordkorea" avslöjar Barbara Demick hur ens den mest brutala regimen på jorden har misslyckats med att krossa romantiken. Tvärs över landet använder tonåringar de ljuslösa nätterna för att planera trysts, träffa partners och gör i allmänhet vad barn över hela världen gör när de är unga och blyg och kär. Eftersom det inte finns någon elektricitet, kommer partysnutter som annars skulle stoppa dem att flyga blind: vilket betyder att barnen har natten för sig själva. Och pojke använder de det bra: längst ner på den här sidan är en hjärtuppvärmd berättelse om en tjejs olagliga romantik med en pojke från en annan by. Med andra ord, även i den mest tättstyrda miljön på jorden, har kärleken fortfarande lyckats hitta en väg.

7

Den humanitära U-båten

Under andra världskriget blev de tyska ubåtens ubåtar berömda bland sjöarna. Så när en grekisk besättning insåg att man var på sin svans 1939 bestämde de sig för att överge skeppet. Inte desto mindre var de överbord än det blev klart det var en dum idé: havet var stormigt, det var fortfarande ett tyskt U-båt i närheten och deras livbåtar sögde något dåligt. Hur dåligt? Nåväl var de knappt klara av det dömda skeppet när man kappade och kastade sjömännen i vattnet. Av alla rättigheter borde detta ha varit spel över för grekerna, om kaptenen från U-båten inte hade plötsligt en attack av mänskligheten.

Genom att ge order till ytan, tog han de 28 grekerna ombord och fick sitt besättning bära dem till neutralt Irland. En gång där deponerade han dem på stranden innan han seglade tillbaka i kriget. Låt mig upprepa att: en nazist officer i mitten av en av de mest brutala krig i historien räddade tyst 28 liv utan någon annan anledning än att han var en anständig kille. Det finns ett ord för människor så, och det ordet är "fantastiskt".

6

Revolutionerande Egypten Naglar Solidaritet

Om du bara någonsin hört talas om världen genom tidningar och bloggar, skulle du bli förlåtad att tro att vi var på epicentret för en episk kamp mellan öst och väst. Tanken är att islam och kristendom är inkompatibla och vi vill bara ha varandra döda. Tja, försök säga det till Egypten.

År 2011 attackerade en massa extremister en kyrka i Alexandria och dödade 21 koptiska kristna. Efter att ha hört att det var "öppet säsong" på sina kristna grannar, sprang Egypts muslimska majoritet sina hus, hittade närmaste kyrka ... och agerade som mänskliga sköldar.Ja, de omringade kyrkorna och riskerade sina egna liv för att hålla sina landsmän säkra. Så fantastiskt som det här är vi inte färdiga ännu, inte av ett långt skott. Se, mitt i en våldsam revolution, kan du stanna lite sårbar om du slutar att be till mekka fem gånger om dagen. Om du inte har det, så har du en kristen kristen redo att betala tillbaka en tjänst och stå vakt runt dig, redo att slåss mot döden. Så ja, alla kom till varandras hjälp när de behövde det mest. Vad var det om "oförenlighet" igen?

5

Somalias musiker slog extremism

I Amerika, om du skriver en rap "dissing" en politiker kommer du antingen att ignoreras eller bli en viral känsla av fela skäl. Inte så i Somalia. Sedan regeringen kollapsade på 90-talet har det mesta av landet kontrollerats av onda krigsherrar. Under 2006 förbjöd en terroristgrupp som tog över det mesta av söder även förbjudet att lyssna på musik på dödsbrist. Så du kan föreställa dig vilken mod som du skulle behöva förolämpa dessa killar. Tja, träffa mannen med de största testiklarna i världen.

År 2004 grundade Shiine Akhyaar Ali Waayaha Cusub en somalisk grupp som gjorde ett namn för sig som sjunger anti-jihad-låtar och mocking lokala krigsherrar. Bestämd för att få sitt pro-fredmeddelande ut oavsett kostnaden, fortsatte de med att göra musik även efter att militanter sköt Shiine fem gånger under 2007. Och gissa vad? De vann: för två år sedan kördes militanterna från huvudstaden Mogadishu, och Waayaha Cusub blev upptagen med att organisera musikfestivaler. De använder för närvarande sin musik och workshops för att ge barn som har levt alla sina liv med våld ett fredligt utlopp och att sopa bort de sista spåren av extremism. Kanye borde kanske bara tänka på det för en sekund nästa gång han jämför sig med Messias.

4

Syriens mest underbara bror

Det syriska inbördeskriget har kastat upp sin rättvisa andel av fasansfulla stunder. Men även i mitten av den värsta fördärv som är tänkbara, sker fortfarande goda gärningar.

Efter en raketattack lämnade sin yngre bror Abdulrahman i behov av en amputation, bestämde 24 år gammal Omar att ingen släkting skulle dö på sin klocka. Bara problemet var: de var mitt i en krigszon, med sin bror nu oförmögen att gå. Hur i helvete skulle han få honom till säkerhet?

Enkelt: Omar som den äldre bror vi alla önskar att vi hade haft, omar strax hans yngre syskon på ryggen och gick bokstavligen till Turkiet. Tugga på det för en sekund. Under de senaste veckorna har konflikten spridit över i turkiska städer; gränsen har blivit faktiskt laglös och korsar den farligare än att jonglera handgranater. Ändå korsade Omar inte bara det, han gjorde det med sin skadade bror fastspänd till ryggen. Så kort sagt är 11-årige Abdulrahman nu levande tack vare sin storebror som den humanitära motsvarigheten till Terminator.

3

Paret som sa nej till folkmord

På 1990-talet led Rwanda till en av de värsta folkmorden i modern historia. Under 100 dagar förlorade landet nästan 20 procent av sin befolkning - tack vare ett mordiskt rampage av Hutu-extremister. Mitt i all denna barbaritet tog Rwanburindi Enoch och hans fru en titt och sa "inte idag".

Först nekade de att delta i våldet - i en tid då måttliga Hutus blev mordade lika mycket som tutsiserna. För det andra öppnade Enoch dörrarna till sitt hus för skadade tutsier, vilket gav dem skydd även om lokala Hutu Power-typer hotade honom med döden. Tredje och mest awesomely av alla - när han sprang ut ur sitt utrymme i sitt hus, byggde han en annan på hans egendom speciellt för att Tutsis skulle gömma sig. När han frågade varför han hotade sig själv och sin familj sa han att han inte kunde " T vänd ryggen på en medkristen. Till slut räddade Enoch många liv, trots att det kostade honom sitt rykte, sina pengar och nästan allting. För ibland måste du bara göra det rätta och konsekvenserna blir fördömda.

2

Spara Sarajevos förflutna

Du kanske har hört talas om Sarajevos belägring. I fyra år höll de serbiska styrkorna den muslimska majoritetsstaden nedtryckta under sniperbrand. Men för Enver Imamovic var den största oroen inte att han skulle förlora sitt liv. Det var att en enda bok skulle kunna förstöras av invaderande styrkor.

Låt oss backa upp lite: Imamovic var regissören för nationalmuseet - den mest prisade besättningen av vilken är den 660-åriga Haggadahen, en medeltida bok som berättar den judiska historien om Exodus. Det är för närvarande försäkrade för en miljarder dollar, men det visade sig uppenbarligen inte mycket mitt i folkmordet. Att frukta den jugoslaviska folkets armé skulle utplåna det äldsta påtagliga spåret av den bosniska judiska kulturen, Imamovic riskerade bokstavligen sitt liv för att rädda det. Och det var en risk: hans historia innebär att polisens officerare dras, kollar kollar och nästan utplånas av en murbruk. Ändå lyckades han det: tack vare hans ansträngningar överlevde detta fragment av hans stads förflutna den längsta belägringen i modern historia. Den bästa delen? Imamovic var inte ens judisk - han var muslim. Det stämmer: även om hela landet splittrade sig längs etniska linjer, gav Imamovic fortfarande tillräckligt med en jävla om solidaritet för att riskera sitt liv för en symbol för deras gemensamma arv.

1

Ett Auschwitz Offer

Enkelt uttryckt har det aldrig varit någonstans så hemskt som Auschwitz. All grymhet, sadism, likgiltighet och psykopati som vår art kan nå sitt fulsta uttryck mellan dess väggar, där 1,5 miljoner människor dog meningslöst. Men även i mitt inferno fanns det mänskliga stunder.

År 1941 lyckades tre fångar fly från lägret och därmed beordrade vice-befälhavaren tio fångar att svälta ihjäl i vedergällning.När en av de slumpmässigt valda männen började gråta för sin fru och barn, gick en annan fånge som ringde Maximilian Kolbe fram och erbjöd sig att ta plats.

Läs den meningen igen: i mitten av den mest berömda mordmaskinen som någonsin existerat var Kolbe så rörd av synd att han frivilligt döde i stället för en annan man. Och när nazisterna samtyckte och skickade honom till en bunker med de nio andra, bröt hans anda inte. Med alla konton tillbringade han de sista två veckorna av sitt liv som tröstade de andra med sin katolska tro och accepterade sitt slut med en värdighet som borde ha varit omöjlig under omständigheterna. Inte heller var det en värdelös gest: mannen vars plats han tog - Franciszek Gajowniczek bodde ytterligare 53 år.

Morris M.

Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.