Dela med sig:
Top 10 ovanliga fakta om smak
Den till synes enkla känslan av smak är allt annat än tydlig. Vetenskapen kan inte förklara alla dess komplexiteter, och den underliggande biologin är så kraftfull att marknadsförare framgångsrikt manipulerar kunder med förslag.
Det finns smaklökar på konstiga ställen och människor som smakar det otroliga. Tungan är också otroligt oskärmad och känner av de smaklösa, växlande sensationerna och till och med producerar virtuella smaker.
10 Dyra vinprovningar bättre
Vissa uppgifter kan skeva en persons förmåga att smaka på vad som verkligen serveras. När det gäller ett marknadsföringstest för vin lurades tungor och hjärnor till det bättre.
År 2015 fick frivilliga veta att de skulle prova fem flaskor. Priserna varierade från £ 3- £ 55 per flaska. I själva verket sippade de tre varumärken med två olika prislappar.
Lycksaligt omedvetna om att de serverades billigt, rapporterade volontärerna - och reagerade fysiskt - som om vinet var gott och raffinerat. Tron att glaset innehöll en kvalitetsdryck var tillräckligt för att förändra sin neurologiska kemi. Otroligt, hjärnan formgjorde personens smak enligt hans eller hennes förväntan om produktens värde.
Priset var inte det enda som kunde denna mentala tweak. Forskare upptäckte också att konsumenterna skal ut mer för en tung flaska och att alkoholhaltiga drycker smakar bättre i ett tyngre glas - allt eftersom hjärnan förknippar vikt med kvalitet.
9 Den Bloody Mary Mystery
I 2013 märkte det tyska flygbolaget Lufthansa något på sina flygplan som inte riktigt ses på land. En gång i luften krävde passagerarna tomatjuice. Omkring 1,8 miljoner liter (476 000 gal) serverades årligen, vilket gjorde en Bloody Mary lika populär som en öl.
Det ovanliga fenomenet uppmuntrar även de som inte annars skulle dricka tomatjuice. Återigen samlades frivilliga, den här gången i en jordad Airbus A310. Drycker serverades, men passagerarna hittade krossen "smaklös". Men under simulerade flygförhållanden tog Bloody Marys popularitet bort. Lyckliga passagerare beskrev nu det som "trevligt fruktig".
Den nyfikna skyldige är umami, vår femte smakupplevelse. De andra fyra (söta, salta, sura och bittera) är rädda flyger. Flygbuller, låg luftfuktighet och hytttryck dämpar dem men inte umami, vilket plockar upp på smakiga smaker.
Flygförhållandena kan delvis vara ansvariga för notoriskt blid flygmatsal, men de förklarar också varför en Bloody Mary är en höghöjd favorit. Tomatjuice är väldigt salig, vilket uppskattas av passagerarnas enda överlevande smaklökar.
8 smak kan förbättra depressionsbehandling
Förmågan att smaka är väldigt vävt i känslor. På det mörkare spektret, ångest och depression domningar smaker. Det finns bevis för att bluesen hindrar erkännande av hur fet ett mellanmål eller till och med mjölk är. Dåliga nyheter för dem som vänder sig till tröst efter en stressig dag.
Men smaka sig kan hjälpa människor som lider av depression och ångest för att få effektivare behandling. När friska frivilliga gavs antidepressiva medel, som innehåller vissa neurotransmittorer, ökade deras förmåga att upptäcka bitterhet, sackaros och surhet.
Detta pekade på en kemisk obalans hos individer som smakar mindre på grund av deras tunga känslor. Denna grupp kommer att dra nytta av medicinering men inte lider som fortfarande njuter av en smakpaket lunch. Eftersom deras ångest eller depression inte härrör från obalans kan pratarapi vara mer framgångsrik än piller.
Därför kan ett enkelt smakprov antingen förhindra att människor saknar mediciner som de behöver eller tar ett onödigt receptbelagt läkemedel. Otroligt upptäckte forskare att antidepressiva medel arbetade på kemiska sändare inom smaklökar långt innan de nått hjärnan.
7 Slaget om den sjätte smaken
Konventionen sa en gång att människans gom bara kunde upptäcka fyra smaker. Ankomsten av umami visade att regeln var fel. Vissa forskare tror att det kanske finns en sjätte smak. Faktum är att det finns sju sensationer som strävar efter erkännande.
Möss har två receptorer för att smaka kalcium. En finns på människans språk, men dess koppling till den kritiga smaken förblir obevisad. Japanska forskare tror att kalciumreceptorn är ansvarig för en annan orelaterad smak som kallas Kokumi ("hjärtlighet"). De hävdar att föreningar i jäst och milt förbättrar livsmedelens befintliga smaker. Västforskare har ännu inte upplevt det trots att de äter Kokumi-rik mat som tillhandahålls av sina japanska motsvarigheter.
Då finns det pikans (brinnande) och svalhet, som övertygar hjärnan av falska temperaturer. Vissa känner att dessa är fysiska känslor snarare än smakar. Två mer kontroversiella förslag håller att fett är en smak och metaller eller "metallicitet" är en annan.
Den mest ovanliga men kanske den starkaste kandidaten för en ny smakupplevelse är koldioxid. Gasen tillför smöret till kolsyrade drycker. I möss upptäcker smaksceller med enzymet kolsyraanhydras 4 CO2. Bergsklättrare tar acetazolamid, ett höjdsjuka läkemedel som hämmar enzymet. Det kan vara varför klättrare rapporterar att de är läskiga drycker som är säkra på en narkotikabehandlad förmåga att smaka på koldioxid.
6 De ovanliga brännarna
Ingen delar en identisk gom med en annan person. Emellertid faller det mesta av befolkningen i en grupp som upplever samma grundläggande smak med ungefär samma intensitet.
För en liten andel blir saker konstiga. Det finns "termiska smakare" som registrerar kalla saker som sura och heta föremål så söta. Vissa individer är genetiskt känsliga för koriander. För dem är det som att äta tvål.
De yttersta motsättningarna är tungor som smakar lite eller anmärkningsvärt bra.Nontasters har få smaklökar och hittar mat matt. Men supertaster har dubbelt så många smaklökar som de flesta av befolkningen. Bitterhet är den ultimata banan av supertasters, som också gillar sötsaker och saltare natrium.
Cirka 25 procent av människor är supertaster, men de flesta är överens om att det kan vara besvärligt. Deras utmärkta förmåga att upptäcka minutsmak gör dem mindre benägna att njuta av alkohol, rika desserter och friska gröna grönsaker. I synnerhet är broccoli outhärdligt bitter till supers.
Konstigt, även om salt smakar starkt, kan de flesta supermakare inte få nog av det. Forskare tror att det kan bero på att salt dämpar bitterhet.
5 Smaken av vatten
Nästan alla känner att vatten inte har någon smak. Om det gör det är det vanligtvis på grund av kemikalierna i kranvatten eller en behållarens eftersmak. Vetenskapsmän är inte redo att komma överens. Om vattnet verkligen är ofullständigt av kulinarisk karaktär, talsar djurs dricksbeteende inte.
Eftersom vatten är kritiskt för överlevnad är det meningsfullt att organismer behöver identifiera det genom lukt och smak. Faktum är att vattenavkännande celler redan finns i amfibier och insekter. Det finns tecken på att sådana celler också kan vara i däggdjur.
När ett djur känner sig törst utlöses känslan av hjärnans hypotalamus. Samma region berättar också när man ska sluta dricka. Men de flesta djur slutar långt innan magen signalerar hjärnan att den känns full.
Den enda förklaringen är att mun och tunga skickar meddelanden till hjärnan. För att göra detta måste smaklökarna på något sätt kunna smaka på vatten. Den humana cortex verkar också reagera specifikt på vatten. Trots ledtrådarna vet forskarna fortfarande mycket lite om hur vattensignaler från munnen och halsen når hjärnan.
4 tarmar har smakproppar
Det kan låta otroligt, men tarmarna har smakreceptorer. Gut knoppar är inte lika främmande som de låter. Munnen är starten på ett långt rör som kallas mag-tarmkanalen, inklusive tarmarna.
Men smaklökar som fördjupar kanalfunktionen annorlunda än de på tungan. Den senare handlar om att berätta för hjärnan, genom smak, vad som läggs i munnen. Om välsmakande sväljer personen. Maten når magen knopparna, som kan känna igen olika smaker.
Man kommer inte att smaka en måltid i tarmkanalen, men receptorns reaktioner kan kännas som hungern och fullheten. När hjärnan "smakar" någonting i tarmen triggar det frisläppandet av energibearbetningshormoner i kanalen. Detta håller blodsockernivåer stadigt.
I denna mening har smaklökar i tarmen en viktig hälsoroll att spela. Om de är felaktiga kan de orsaka viktökning eller, ännu värre, röra med glukosabsorption och potentiellt förvärra typ 2-diabetes. I framtiden kan en bättre förståelse av tarm receptorer vara hemligheten för att kontrollera blodsocker och fetma.
3 Flavour-Bending Berry
En liten röd bär från Västafrika gör ättika smaken som flytande socker. I en ironisk vridning har den så kallade "mirakelbäret" en blid smak. Men när bären är ätit behöver man aldrig frukta en annan citron.
Mirakelbär gör alla sura livsmedel till en intensiv söt upplevelse. Bären innehåller mirakulin, ett protein som täcker tungens söta receptorer. När munnen är neutral (inte alkalisk eller sur) blockerar mirakulinet andra sötningsmedel från fästning till receptorerna. Det går till och med så långt som att döda tungens förmåga att smaka, vilket är anledningen till att bärens egen smak besvärar.
Det roliga börjar när något surt läggs till. Proteinet stjäl några protoner, förändrar form och snedvrider de söta receptorerna. De blir överkänsliga med galna resultat.
Detta fenomen är inte unikt för mirakelbär. Den malaysiska lumbahplanten drar samma trick med ett protein som heter neoculin. Det som är intressant är att neoculin och mirakulinet är oförbundna och skiljer sig helt från molekylär nivå. Dessutom fäster varje till olika delar av receptorerna och båda gör det exakta ovanliga.
2 virtuella smaker
Nyligen har forskare arbetat med äldre och patienter som fått kemoterapi eller strålbehandling. Både cancerbehandlingar och åldrande kan orsaka en allvarlig förlust av smakprovning.
Forskarnas tillvägagångssätt var spännande och kreativt. De använde bestick som praktiskt taget ökar smaken av en måltid. Gillar din limonad väldigt sur? De uppfann en kopp som kan ringa upp intensiteten upp eller ner. En annan apparat, en smart sked, kan skapa eller komplettera smaken av en måltid. På samma sätt som koppen kan en knapp på skedens handtag minska eller intensifiera surheten, bitterheten och saltheten hos varje bit.
Genom att använda små silverelektroder, levereras smaker genom att zappa smaklökar med elektriska pulser under ät eller dricks. Förutom att förbättra lunchen eller återställa smaken, visar tekniken också löftet på ett annat område. Utvecklare tror att människor kan slappna av en dag i en virtuell verklighetsmiljö där de kan sätta sig ner och smaka på de digitala nachosna.
1 Folk som smakar ord
Det kan låta som fiktion, men det finns människor som kan smaka ord. De har till och med ett namn-synesthet. Individer med synestesi upplever överlappning av sinnen, såsom syn och hörsel eller beröring och smak.
Den sällsynta av denna ovanliga grupp är språkprovtagarna. När de testades upplevde de även smaker för de okända namnen på objekt. Kallkallade år senare, påminde testpersonerna smaken av varje föremål. Denna 100 procents noggrannhet är något som sätter synestes apart. Icke-synestes som får en lista över ord-smakföreningar kommer att glömma mest inom två veckor.
Medan oroväckande ord producerade konstiga smaker smakade matnamn på de faktiska föremålen. Ordet "mint" kommer att smaka som en mynt. Många synestes beskriver också samma ord på ett liknande sätt. Detta ledde forskare att upptäcka att vissa ljud inom ett ord, snarare än själva ordet, utlöste smak.
Anledningen till att två eller flera sinnen blandas förblir oupplöst. En teori säger att alla är födda en synesthet, med varje sensorisk region i hjärnan kopplad. Till sist skiljer de sig från åldern. Det föreslås att processen inte slutför i synestes och lämnar aktiva länkar mellan sinnena.