10 frågor vi inte kan svara om människokroppen

Under de senaste åren har vetenskapen förbättrats med språng. Vår vetenskapliga förståelse för människokroppen är verkligen mycket bättre än vad den brukade vara, och människor lever längre än någonsin. Men vi vet inte allt om våra kroppar än, trots att vi lever i dem varje dag. Det finns fortfarande mysterier att lösa och nya saker att upptäcka.

10 Varför har vi fingeravtryck?

Trots den kända användbarheten av våra unika fingeravtryck och de otaliga sätten att de kan hjälpa till att identifiera en person är vetenskapen inte helt säker på varför vi ens har dem i första hand. Vissa forskare har utformat utarbetade datormodeller för att bestämma hur fingeravtryck bildas, men trots att de förstår hur de växer, är vi inte riktigt närmare förståelse av den evolutionära anledningen till att vi har individualiserade ID-märken på våra fingertoppar.

Forskare kan dock komma närmare ett genombrott. De har stött på en mycket märklig genetisk störning som kallas adermatoglyphia, som bara berör några familjer i hela världen och vars bärare inte har några fingeravtryck. Bortsett från den ovanliga bieffekten av svettning något mindre, verkar dessa individer inte vara mer eller mindre hälsosamma än alla andra. Forskare hoppas att de genom att studera dessa familjer och deras gener kan slutligen kunna lösa det evolutionära mysteriet om fingeravtryck.

9 Vad gör probiotika?

Om du någonsin har tittat på en reklam för yoghurt har du säkert hört ordet "probiotisk" kastat runt. Många av dessa yoghurt annonserar att de innehåller levande probiotiska kulturer, som är avsedda att förbättra din övergripande hälsa. Medan det låter som yoghurtbolagen har hittat något nytt, är sanningen att probiotika är en typ av bra bakterier som har bott i din tarm hela tiden. Och konstigt säger yoghurtbolagen faktiskt inte vad specifikt dessa levande kulturer ska göra för din hälsa.

Anledningen till att ingen annonserar en viss fördel är att ingen verkligen vet vad någon av dessa kulturer åstadkommer. Faktum är att många av de probiotika som användes idag som tillskott eller i livsmedel användes på grund av deras hållbarhet och inte nödvändigtvis för att de var bäst för våra kroppar. De gör verkligen ingen skada, men forskare börjar bara arbeta för att unraveling vilka specifika hälsofördelar som varje bra bakterie har. De misstänker att om de kan bestämma syftet med alla de olika goda bakterier som hamnar i människor, kan de kunna svara på alla andra frågor och behandla många sjukdomar. Att lösa denna gåta är sannolikt en lång resa, eftersom det finns hundratals olika probiotiska bakterier att studera.

8 Varför har vi olika blodtyper?

Du är förmodligen redan bekant med de vanliga blodtyperna, och om du någonsin har fått blod vet du förmodligen vad din är. Det är en ganska viktig sak att få rätt, eftersom fel blodtyp lätt kan röra upp någons hela dag i en operation. Eftersom blodtyper först utvecklades för 20 miljoner år sedan har vi säkert haft gott om tid att räkna ut det. Men trots hur väl vi vet hur blodtyper fungerar, vet vi verkligen inte vad deras egentliga syften är.

Blodtyper kategoriseras av de olika antigenerna som finns i blodceller av människor av varje typ. Dessa antigener signalerar antikroppar som förstör främmande celler i kroppen. Dessa antikroppar kommer inte att orsaka några problem för antigener av rätt typ, men de attackerar inkräktare, vilket förorsakar bortfall av fel blodtyp i en transfusion eller en felaktigt typad organtransplantation.

Trots att vetenskapen förstår så mycket om blodtyper, finns det fortfarande mycket vi inte vet. Till att börja med finns det faktiskt många fler blodgrupper än A, B och O. Det viktigaste är att vi inte förstår syftet med dessa antigener i första hand. Vår bästa gissning är att det har något att göra med sjukdom, eftersom några intressanta länkar har hittats. Forskare har till exempel funnit att de med blodtyp B kanske är mer benägna att vara störda av E coli, medan de som inte ingår i Duffy-blodgruppen är nära immun mot en form av malaria. Även om det är svårt att vara säker på orsaken, kanske blodgrupper utvecklats som ett sätt att bekämpa infektionssjukdomar.

7Do hjärnan förblir aktiv efter avkapning?

I många populära urbana legender är en person halshuggad, men för några fasansfulla minuter förblir de medvetna. I vissa berättelser blinkar personen eller gör någon annan rörelse för att visa sin medvetenhet. För vissa låter det som en fantasifull historia som är avsedd att skrämma små barn, men sanningen är att vi verkligen inte är säkra på hur länge hjärnan kan vara aktiv i en sådan situation.

Det är ett svårt fenomen för forskning, för att forskare inte kan exakt gå runt dekade människor. Den enda verkliga möjligheten att samla data var i Revolution-era Frankrike, då guillotinen var den primära metoden för utförande. Medan flera experiment gjordes finns det bara ett dokumenterat försök att kommunicera omedelbart efter avkapning, utförd av en forskare som heter Dr Gabriel Beaurieux. Efter att ha ringt den deckiterade människans namn flera gånger öppnade hans ögon och verkade kort för att fokusera innan han stängde en sista gång. Läkaren kom till slutsatsen att vissa lägre funktioner förblir aktiva i nästan 30 sekunder efter avkapning, men han kunde inte kontrollera om någonting som närmade sig medvetenheten fortsatte.

6Har människor har feromoner?

Sniffing ut feromoner, speciellt för reproduktiva ändamål, har länge observerats i djurriket. Detta har lett till att vetenskapliga forskare studerar vilken roll som feromoner spelar i mänskliga interaktioner, med resultat som ofta varit mer förvirrande än någonting annat.Medan många studier har visat att människor påverkas av lukt, är feromoner verksamt lite trickigare.

Forskare visste länge att vi inte ens har ett vomeronasorgan, vilket är det olfaktoriska organ som djur använder för att upptäcka feromoner. Vi har en mycket liten, men det är oklart om det faktiskt gör någonting. Vetenskap har visat att människor har sina egna unika dofter som sannolikt är genetiskt influerade, precis som fingeravtryck. Till exempel kan mycket unga barn identifiera sina mammor genom lukt och regelbunden exponering för varandras doft kan synkronisera en grupp kvinnors menstruationscykler. Det är uppenbart att det fortfarande finns mycket att lära om mänskligt olfaktoriskt svar.

5 Vad händer när någon stryks av blixten?

Om du någonsin varit ute under åskväder, i synnerhet nära något metall, har du förmodligen tänkt på risken att bli slagen av blixten. Det är en ganska skrämmande utsiktsbild - du kan sluta med permanent hjärnskada, förbränna dig, eller till och med död. Men trots det som låter som en fruktansvärd skada, överlever de flesta offer. Några ens gå bort helt oskaddade - och vetenskapen har ingen aning om varför.

I ett försök att bättre förstå detta gick forskare till Sydafrika, där åskväder är vanligare och farliga. De har upptäckt att blixten har sitt eget sätt att resa genom våra kroppar och tro att det här har att göra med den otroliga mängden kraft som passerar genom oss på kort tid. Det finns många frågor kvar att svara, men förhoppningsvis kommer vi snart att få bättre förståelse och fler liv kommer att bli räddade.

4Hur kan en kvinna inte veta att hon är gravid?

Det verkar alltid tveksamt när en kvinna hävdar att hon blev överraskad när en människa kom ut ur sin kropp efter att ha spenderat de senaste nio månaderna helt omedveten om situationen, men det har faktiskt hänt. Det är dock ett ganska sällsynt fenomen, vilket gör det svårt att studera.

En anledning till att en kvinna kanske inte är medveten om att hon är gravid är att hon redan är mycket överviktig, vilket innebär att hon kanske inte får mycket mer, och en växande baby kan gå obemärkt. Det kan verka som att en saknad period skulle vara en död giveaway, men många kvinnor - särskilt de som är överviktiga - inte har regelbundna perioder, och inte har en i flera månader i slutet, kanske inte är vanliga för dem. Det är inte ovanligt att kvinnor upplever ljus, regelbunden blödning under graviditeten som kan misstas under en period.

Ibland kan en kvinna bara vara i förnekelse, medan andra är helt friska och bara upplever inga symtom. En patient av Dr Sabrina Sukhan föll i den senare kategorin. Hon hade en hälsosam vikt och arbetade till och med på sjukvården, så hon visste alla tecken, men hon visade sig inte vara gravid. Läkare stumpar fortfarande hur det kan hända.

3Hå fungerar mitokondrier?

Mitokondrier är en viktig del av våra kroppar. De mikroskopiska organellernas enda syfte är att ta alla de saker vi konsumerar och förvandla dem till energi för att vi ska kunna använda. Under lång tid visste vi nästan ingenting om mitokondrier, men vetenskapen har gjort stora språng i att förstå dessa viktiga organismer.

Nyligen lärde forskare hur mitokondrier överför energi. De lärde sig också att de verkligen gillar kalcium, vilket ibland kan orsaka problem. Om mitokondrier tar in för mycket kalcium kan det döda celler, och detta har varit kopplat till sjukdomar som typ 2-diabetes. Forskarna tror att dessa sjukdomar påverkar signaleringsprocessen genom vilken kroppen berättar för mitokondrier hur mycket kalcium som ska tas in eller ut. Ett lag hos Harvard har nyligen lyckats katalogisera varje enskilt protein i mitokondrier, inklusive alla som är involverade i kalciumintag. Medan vi inte helt förstår dem än, är mitokondrier ett mysterium som vi snart kan ha fullständigt löst.

2 Varför har vi tre öronben?

Hörsel är något vi tar för givet för det mesta, vilket är ganska förståeligt. Om vi ​​inte utsätter dem för otillbörlig belastning tenderar våra öron att fungera ganska bra och behöver vanligtvis inte mycket underhåll. Inte alla människor är glada att bara acceptera våra öron för vad de är. En Stanfordforskare med namnet Sunil Puria har påpekat att reptiler och fåglar bara har två öronben, medan däggdjur har tre, och ingen förstår verkligen varför.

Enligt Puria hör vi faktiskt på flera sätt. Den första är den uppenbara som innebär ljud som går igenom våra öron, men vi hör också saker när vibrationer från rörelsen av våra vokal ackord utförs genom benen i våra skalle. När du talar hör du din röst på ett annat sätt än vad alla andra gör. Detta förklarar varför vi hatar att höra våra egna röster spelade tillbaka till oss.

Purias bästa teori om varför vi har ett tredje öronbenspel involverar en konstig sjukdom som kallas halvcirkelformad kanaldehiscens. Denna sjukdom kan leda till en minskning av vävnaden i öronkanalen, vilket har orsakat att människor hör distraherande ljud som de normalt inte uppfattar, som deras egna hjärtslag. Puria föreslår att det tredje öratbenet kanske är tänkt att minimera dessa effekter, men han tror att mycket mer studier är nödvändiga.

1 Vilken typ av bakterier lurar på våra tungor?

Den mänskliga munen verkar inte som en så mystisk plats. Vi vet vilka tänder är och hur de fungerar, vi förstår tandkött, och vi har ett bra handtag på smaklökar. Det verkar sålunda att tungan inte har mycket att dölja, men det innehåller faktiskt en häft av hemligheter. Läkarna i världen skulle älska att ta hand om alla bakterier där ute så att de kan förstå dem så fullt som möjligt och rädda fler liv, men de flesta bakterier som finns på människans tunga kommer inte att växa i en Petriskål .Detta har gjort förståelse och klassificerar dem ganska huvudvärk.

Denna brist på förståelse har visat sig vara ett stort hinder för att behandla tuggummisjukdomar som parodontit. Läkare har inget enkelt sätt att behandla denna sjukdom eftersom så många olika bakterier är inblandade, och de förstår så lite om dem. Forskare har nyligen lyckats sekvensera en bakterie som finns i munnen med hjälp av flera DNA-sektioner, och de hoppas att det ger dem bättre inblick i hur man hanterar sjukdomar i munnen, men det finns fortfarande så många fler bakterier att studera. För närvarande är många av mikroorganismerna i vår mun ett mysterium.