10 Fler större genombrott av mänskligheten

Hot på klackarna i den första listan över stora genombrott av mänskligheten, vi har den andra delen. Här fortsätter vi från där vi slutade - genombrott efter 1724 (vaccination). Om du vill läsa originallistan om du saknat det kan du göra det här. Var noga med att nämna några andra viktiga händelser i människans historia via kommentarerna - uppenbarligen endast 10 saker på två listor kan vi inte täcka allt!

10

Narkos 1842

Även om ett antal ämnen var kända under lång tid för att göra människor smärtlösa, användes de inte i operation förrän nittonde århundradet. Fram till denna punkt utfördes kirurgi av slaktare och deras ilk, som det var gjort med patienten fullt medvetna (även om de ofta var inebrierade för att tråkiga smärtan) och så snabbt som möjligt. Patienten skulle våldsamt kämpa, skrika och blöda ofta i död på en mycket kort tid. Traditionellt höll ett lag människor ned patienten, en slaktare huggad av den skadade extremiteten och stumpen omedelbart belagdes med tjära för att stoppa blödningen. Kirurgi gjordes inte i fin skala eller med någon uppmärksamhet på detaljer, eftersom det helt enkelt inte var tillräckligt med tid för sådana saker. Det var ett sista alternativ, eftersom operationen oftare än inte resulterade i döden. Användningen av anestesi gav läkare tid att arbeta mer försiktigt, för att lära sig att stryka blodflödet noggrant och att utföra alltmer delikata operationer. Modern kirurgi och medicin är tack och lov oigenkännliga bredvid sina barbariska förfäder. Även i de mest underutvecklade länderna är ögonkirurgi ganska vanligt, något obestämt före anestesiets början.

9

Penicillin 1928

År 1928 visade Alexander Fleming att svampen Penicillium notatum kunde odlas på ett speciellt sätt som orsakade att det producerade ett ämne som han kallade penicillin. Detta hade den underbara egenskapen att döda många sjukdomsframkallande bakterier, särskilt syfilis. Faktum är att tidigare människor använt liknande svampar för att behandla sjukdomar, men aldrig med ett systematiskt, vetenskapligt förhållningssätt. Penicillum utvecklades till många stammar och för första gången eliminerades alla typer av obotliga sjukdomar lätt. Tanken att ett botemedel enkelt och specifikt kunde odlas från enkel form var oöverträffad, och idag använder vi antibiotika som moderna avkomlingar i det ursprungliga genombrottet. Botemedel finns nästan lika snabbt som nya bakterier dyker upp, och bakteriella sjukdomar är inte längre det formidabelt hot de en gång var.

8

Green Revolution 1940s till slutet av 1980-talet

Det finns en begränsad mängd jordbruksmark på jorden, som kan användas för att odla bara så mycket mat och i sin tur stöder bara så många människor. Fram till 1940-talet tycktes det här maximala antalet ha uppnåtts i många länder, med svält och hungersnöd på grund av att det helt enkelt inte var tillräckligt med mat. Fadern till den gröna revolutionen, dr. Norman Borlaug, studerade växtgenetik före utveckling av vete som producerade ett mycket högre utbyte än traditionell vete. Detta följdes av utvecklingen av bättre ris och andra häften. Kornproduktion i Indien och många afrikanska länder fördubblades och hungersnöd var äntligen inte en vanlig del av människors liv. Tack vare Dr Borlaug, en nobelpristagare, kan över en miljard fler människor existera på jorden idag. Förmodligen har ingen enskild person direkt sparat eller aktiverat existensen av så många människor som Dr Borlaug.

7

Ångmotor 1750

Även om ångmotorn har en historia som är tusentals år lång, användes den inte allmänt förrän den resulterade i den industriella revolutionen. Det härledde en ny era av massproduktion och godstransporter genom den omfattande användningen av motorer. Det var den första motorn som används i stor utsträckning runt om i världen, och utgör idag fortfarande den största kraftkällan på jorden. 90% av all elektrisk kraft i världen är härledd från ånga. Ångmotorn och den stora konstruktionen och tillverkningen gjorde det inte bara möjligt att omforma livet för alla i eller nära det brittiska riket, utan det gav upphov till modern kapitalism, för vilken det inte fanns något behov av de småaktiga företagen som tidigare fanns . Elektrisk belysning, resor med båt och järnvägar, mining, textilier, kemikalier och glastillverkning ökade i stor utsträckning och omvandlade stora delar av världen till en produktionsmaskin. Idag, även de som bor utan el, använder produkter som skapas på annat håll av ångkraft. Effekten av ångkraft, industrirevolutionen och massproduktionen har blivit allestädes närvarande.

6

Fossilbränslen för 5000 år sedan

Fossila bränslen hade använts av forntida civilisationer för en rad olika ändamål, men aldrig i stor skala. Under medeltiden började kol utsträckt att användas av smeder och metallarbetare. Kol såg sin största användning i början av den industriella revolutionen. Intimt kopplat till användningen av ångmotorn gav fossila bränslen en rik energikälla. Kol är det mest använda fossila bränslet på planeten, även om andra former som flytande olja och olika gaser också används. Kol producerar mycket mer energi när den bränns än en motsvarande massa trä, och när en stor mängd bränsle behövs är fossila bränslen mer ekonomiska och mindre slösiga. Fossila bränslen gjorde det möjligt för ångmotorn att proliferera och möjliggöra att elektricitet ges till världen.

5

Automobile 1885

Användningen av ångkraft och utbredd användning av stora transportfordon som tåg och fartyg gav upphov till den naturliga mänskliga önskan att förfina vad de redan hade i en mer delikat skala. En personlig transportmaskin, en ångdriven vagn, var en dröm för många. Flera prototyper producerades, men alla hade olika problem och var inte lämpliga för utbredd användning.När förbränningsmotorn, en specialiserad ångmotor, utvecklades, började den anpassas för bilar. Tekniken utvecklades, men blev aldrig helt framgångsrik förrän Karl Benz skapade vad som erkändes som den första moderna bilen 1885. Efterhand sågs användbarheten hos dessa bilar och produktionen ökade stadigt. Där används nästan en miljard bilar och små lastbilar på vägar idag, och även om de flesta inte ännu äger egen bil som alltid har drömt, har många byar en bil som delas mellan alla byborna i nödfall. Bilar används över hela världen när akut resa behövs. Själva utformningen av varje stad på jorden är dikterad av vägar för bilar.

4

Flygplan 1903

Sedan vårt vaga början har människor klungit fast på jorden, som bara kan stirra längs efter den gudomliga friheten som njutits av flygande varelser. Runt om världen berör alla former av antika myter och legender människor som tar flyg som ett tecken på gudomlighet eller hubris. Drakar och glidflygplan undersöktes noggrant, men dessa kunde inte, i sin tidiga form, bära vikten av en enda skyward-longing man. Den första svängen som stödde en man byggdes 1853, och ytterligare utveckling leder till att bröderna Wright kontrolleras och drivs. Flygplansdesign har ändrats kraftigt sedan dess, men användningen av en motor för framdrivning och en kroppsform för lyft förblir konstant. Idag fascinerar flygningen fortfarande fantasin, och den har spelat en viktig roll i prospektering, resor och krigföring. Även människor i utvecklingsländer som aldrig kan flyga själva får ofta hjälp via flygplan.

3

Telekommunikation 1839

Med enkel interkontinental resa blev kommunikationen mellan avlägsna människor normen. Posttjänster kämpade för att följa med människor som i allt större utsträckning var vana vid begreppet snabba svar. Rök signaler, flaggor och bränder har alla använts, men aldrig allmänt. Tillgängligheten av el i den industriella revolutionen möjliggjorde utvecklingen av telegraftråden, som användes med Morse Code för att sända meddelanden över tusentals mil omedelbart. Vidareutveckling inom det nya el- och elektronikområdet möjliggjorde att telegraf utvecklades i telefonen, vilket kunde omvandla ljud till ström i ena änden och tillbaka till ljud igen i andra änden. Otroligt kunde människor prata med varandra när de var på motsatta sidor av jorden. Omedelbar kommunikation har stigit upp affärer, omformat krigföring och har förändrat de normer där vi lever våra liv på sätt som är alltför många att nämna. Mycket nästan varje mänsklig bosättning på jorden har telefonåtkomst och telekommunikation är nu mindre beroende av ledningar och har utvecklats till snabbmeddelanden, e-post och dataöverföring. Mängden information tillgänglig för människor har ökat drastiskt, precis som det effektiva avståndet mellan utländska människor har minskat genom telekommunikationsinducerad globalisering.

2

Genetisk modifiering 1973

Detta gjorde det möjligt för Dr Borlaug att skapa bättre stammar av vete. Förståelsen av egenskapernas ärftlighet har alltid varit med människor, om det bara är i vagt bemärkelse. När allt kommer omkring, liknar barnen sina föräldrar, och djur kan selektivt uppfödas. Direkt manipulation av gener, en mer exakt och accelererad form av genetisk manipulation genom smart uppfödning och riktad evolution, inträffade först 1973. Ett antal läkemedel och andra substanser som används idag produceras från bakterier och jäst som har manipulerats genetiskt. Insulin, vacciner, multivitaminer och alla former av antibiotika som används idag produceras genom enkel genetisk manipulation. Det finns även forskning i riktning mot att växa hela organ från en enda cell för syftet med organtransplantation, vilket har blivit träffat med viss framgång men ännu inte klar för storskalig användning. Likaså odlad köttvävnad kan eliminera behovet av jordbruksdjur och genetiskt modifierade bakterier kan användas för att städa upp oljespill och kärnavfall. Med genetisk modifiering kan och har vi förbättrat livet för miljarder människor och otaliga andra djur.

1

Datorer 1936

Tidigare har abacuses och andra instrument använts för att hjälpa till med mänskliga matematiska beräkningar. Den första maskinen för att kunna lagra data och utföra alla fyra grundläggande aritmetiska operationer (addition, subtraktion, delning och multiplikation) var tänkt av Charles Babbage och var helt mekanisk. Nästa stora utveckling var Joseph Jacquards mekaniska väv. Det vävde invecklade mönster enligt sekvensen av hål som det upptäcktes i papper matat till det, de tidiga början av programmeringen. Datorn, i modern elektronisk mening, utvecklades av Alan Turing och användes under andra världskriget för att bryta de oöverträffade komplexa nazi-koderna. Datorer var ursprungligen storleken på byggnader, men de har sedan krympt tack vare framsteg inom miniatyrisering av elektronik. Datorer och telekommunikation föddes tillsammans med World Wide Web. Datorer används nu i klockor, bilar, tv-apparater, telefoner och alla andra andra vardagliga föremål. Den offentliga tillgängligheten av datorer har gjort informationsackumulering och utbildning ökar till nivåer som aldrig sett tidigare, och är det senaste steget i en globalt medveten befolkning.