10 Debunked vetenskapliga studier som skulle ha gjort livet fantastiskt

Vetenskapen är fantastisk. Ta en titt på CERN, de fantastiska sakerna vi har hittat på Mars, eller bilder på den kometen vi landade på och det är svårt att konkludere annars. Men bara ibland kan vetenskapen vara lite awesomer. För varje peer-reviewed teori som öppnar universums underverk finns det omkring en miljard förkastade som skulle ha gjort våra liv 100 procent mer fantastiska.

10Coffee ger dig möjligheten att se döda människor

År 2009, Storbritannien tabloid The Daily Express sprang en historia som blev koffein i en M. Night Shyamalan-film. Enligt dem hade forskare hävdat att "för mycket kaffe kan få dig att hallucinera och känna döda människor." Genom att dricka så lite som sju koppar om dagen, var det möjligt att sätta dig i ett hallucinatoriskt tillstånd där du kunde kontakta döda släktingar.

Medan uttrycka fokuserad på den övernaturliga aspekten av studien, talade många mer respektabla butiker fortfarande kaffens förmåga att ge dig en LSD-stil huvudresa. Även BBC noterade snabbköps förmåga att göra dig tre gånger mer benägna att uppleva hallucinationer. Tyvärr visade sig uppgifterna vara totalt nonsens.

Ben Goldacre av Bad Science-bloggen noterade forskarnas definition av "hallucination" med några ganska vanliga saker. Att ha orelaterade tankar när du koncentrerar dig på arbete inkluderades till exempel. Han noterade också att den "tre gånger mer sannolika" delen av resultaten var oklart från data och inte hade granskats i granskningen. Snarare än att låta oss leva ut våra Sjätte sinne fantasier, forskning visade i grunden ingenting.

9Giving Blowjobs gör kvinnor lyckligare

Under 2012 gav vetenskapen frat-pojkar sin drömhämtningslinje. En undersökning av 293 kvinnor hade visat att sperma hade uttalade antidepressiva egenskaper, vilka nyhetssajter rapporterades under rubriken "blowjobs gör kvinnor lyckligare". Även om studien själv inte hade fokuserat på oralsex tycktes det fortfarande vara en hållbar slutsats - en garanterad att ge varje man i landet ett omöjligt att skaka leende.

Det gjorde åtminstone ett tag. Nästan inte tidigare hade historien brutits än andra artiklar började dyka upp, helt och hållet debunking det.

Studien hade fokuserat på oskyddad sex snarare än oralsex. Medan kvinnor som hade oskyddad sex var något lyckligare än de som inte gjorde det fanns det många andra tolkningar som inte åberopade att sperma var ett humörförändrande läkemedel. Ännu viktigare kallade den ursprungliga doktorns doktor själv resultaten "i stor utsträckning korrelation" och sade att ytterligare test skulle behövas som manipulerade mängden sperma som en kvinna fick under sex - något etiskt omöjligt. Underbart som det skulle vara att tro att killar håller hemligheten till lycka i sin skräp, vetenskapen är tyvärr oenig.

8Etande choklad kan vinna dig ett nobelpris

Alla älskar choklad, och alla älskar tanken på att bli viktiga samtidigt som de satsar på noll. År 2012 kolliderades de två strängarna i en vetenskaplig studie som hävdade att chokladförbrukningen per capita var direkt kopplad till hur många Nobelprisvinnare ett land producerat. Det var så frestande att nyheter som ABC sprang med rubriken "Kan äta choklad vara nyckeln till att vinna Nobels fredspris?" Och hävdade att choklad ökade hjärnans kraft. Tyvärr var det inte hela historien.

Även om det skulle vara fantastiskt att tänka godisstänger kunde göra oss till genier, hävdade det ursprungliga papperet inte alls. Författaren gick inte ens för att säga att uppgifterna inte bevisade choklad orsakade överlägsen intellektuell funktion. Även med dessa försummelser sköt hans forskning fortfarande till bitar. Vetenskaplig amerikan publicerade en blow-by-blow dekonstruktion av hans påståenden och slutsatsen att papperet var antingen en spoof eller helt enkelt en av de minst vetenskapliga de någonsin sett. Förutom att ignorera andra möjliga korrelationer hade författaren använt två datasatser som inte matchade. Men några av de mest älskade webbplatser på Internet lurades fortfarande av den frestande tanken att choklad kunde göra oss smartare.

7Balkanbarn har Magneto Superpowers

Av alla möjliga filmuniverser kan X-Men-universet vara det coolaste att leva i. Så det är ingen överraskning att pressen gick nötter när två Balkan-pojkar upptäcktes 2011 med Magneto-style krafter. En pojke i Serbien kunde hålla metallbestick till bröstet, medan en annan i Kroatien kunde locka metallobjekt och hävdade också att ha helvete i Wolverine-stil. För en sekund såg det ut som om vi bor i en supermaktad framtid.

En sekund är allt det varade. Inom några dagar efter att Kroatiens historia gick, hade forskare tagit till Internet för att påpeka de uppenbara bristerna. Chef bland dem var det faktum att de två killarna var tvungna att luta något bakåt för att se till att metallen höll fast vid dem, något som tydligt inte skulle vara nödvändigt om de var magnetiska. Istället drog de slutsatsen att barnens "krafter" var sannolikt resultatet av att deras hud var ovanligt fet och klibbig.

När det gäller Wolverine-stilens hastighetsläkning, Upptäck tidningen hävdade att detta var sannolikt bara ned till ung vävnadshälsa mycket snabbare än vävnad hos vuxna, vilket är dålig nyhet för de av oss som hoppas kunna bebor vårt eget Marvel-universum.

6Nutrinos kan resa snabbare än ljus

Inte alla häftiga tecknade teorier kommer från kvacker eller en överdriven media. Under 2011 verkade forskare på det gigantiska OPERA-laboratoriet under Italien att upptäcka det omöjliga. Efter att ha mätt hastigheten på neutrinor som anlände från CERN i Schweiz beräknades de att de hade rört sig snabbare än ljuset. Konsekvenserna av detta skulle ha varit ont.

Bortsett från att bevisa Einstein felaktiga, snabbare än ljusa neutrinos skulle det innebära att tidsresor var fysiskt möjligt. Hela 1900-talets fysik skulle ha kraschat runt omkring oss, och allt från E = MC till universums födelse skulle behöva skrivas om. Det hade varit den mest spännande tiden att leva i vetenskapens historia och öppnade dörren till oss alla jetting bort till det avlägsna förflutet för vår semester.

Tyvärr för de av oss som sänkte våra besparingar till Deloreans när nyheten bröt, visade det sig senare att en lös kabel hade varit ansvarig för avläsningarna.

5Junk mat kunde sluta övervikt

De flesta människors dröm skulle vara att äta vad de ville utan att någonsin bli tjock. Så när Atlanten publicerade en vetenskaplig artikel av tidigare professor i statistik David H. Freedman med titeln "Hur skräpmat kan sluta övervikt", satte världen sig upp på sina flabbyhårningar för att notera. I artikeln hävdade Freedman att många oförädlade livsmedel är mindre hälsosamma än bearbetade livsmedel, och att genom att äta bearbetade livsmedel kan vi leda ett hälsosamt, mager liv.

Det var det som många av oss hade väntat hela våra liv att höra. Och det var fullständigt nonsens.

I en artikel för MIT: s KSJ Tracker, Paul Raeburn plockade Freedmans stycke och visade hur det hela var beroende av antaganden och ad hominemattacker. Det är också kirsebärplockad data som visar de ohälsosamma aspekterna av obearbetade livsmedel genom att plocka upp de högsta kaloriexemplen, samtidigt som man ignorerar bergetes bergsområden som visar att grönsaker, hela korn, frukt och soja är ganska darna friska. Det fanns även ett bisarrt ögonblick när Freedman förespråkade grönsaker och fibrer som ett sätt att hålla sig tunna saker, du skulle bättre kunna få från obearbetade livsmedel.

Fantastiskt eftersom det skulle vara att leva i en värld där 20 stora Macar om dagen gjorde dig mager, det är tyvärr inte det här.

4Reading hjälper dig att gå ner i vikt

Problemet med att gå ner i vikt är att motion och dieting är riktigt svåra. Det är därför som någon vagt vetenskaplig historia som föreslår att du kan bli tunn utan mycket arbete kommer att hämtas av varje tabloid på jorden. Men även gutterpressen kunde inte ha väntat på resultaten från en studie 2008. Det förklarade att överviktiga barn kunde gå ner i vikt genom att läsa romaner.

Även om rubrikerna föreslog att någon roman skulle kunna hjälpa dig att kasta, var verkligheten att det var ett med ett positivt, viktminskningsorienterat budskap. I studien hade forskare gett en grupp barn i en hälsoläger en bok om en överviktig tjej som till slut kasta lite pounds och hitta några vänner. De fann att barnen som läste boken hade en BMI-minskning på 1 procent mer än de som inte gjorde det.

Även dessa milda funderingar blev snabbt utmanade. Upptäck tidningen förklarade korrelationen svag i bästa fall och sa att alltför många variabler var oklarade för. Långt från att vara bevis på läsningens effektivitet när det gäller att hjälpa barnen att gå ner i vikt var det helt enkelt bara en annan vagt suggestiv studie som media blöste ur proportionerna.

3Ancient britter hade GPS

Idén om antika civilisationer som äger futuristisk teknik är objektivt fantastisk. Vem skulle inte vilja upptäcka ett jetpaket eller rymdskepp från det tredje århundradet f.Kr.? Denna önskan togs till ytterligheter 2010, då tidningar spridda över forskning av Tom Brooks som tycktes visa att de gamla britterna hade sin egen form av GPS. Genom att kartlägga platserna för förhistoriska monument över hela landet på en karta upptäckte Brooks att de kopplade upp till att bilda ett raster av isosceles trianglar. Hade gamla britter upptäckt geometri två årtusenden före grekerna?

Tyvärr för Forntida utomjordingar fans, vetenskap snabbt svarade, och svaret var "nej." I en episk nedläggning tillämpade matematiker Matt Parker, University of London, Brooks exakta samma tekniker till Woolworths butiker i Storbritannien. Han visade sedan att selektiv datatolkning kunde få dem att ställa upp i exakt samma mönster som Brooks förhistoriska GPS.

Även om Parkers karta var helt klart ett skämt, tjänade det en seriös punkt. Genom att diskontera de flesta egna uppgifter om 1500 platser kunde Brooks bevisa allt han ville. Ändå kan vi inte vara de enda som är besvikna över att det gamla Storbritannien inte var något slags Futurama-esque utopi.

2Pixie Dust hjälpte en man regrow en finger

Ett speciellt pulver som gör att människor kan återfästa siffror eller lemmar är en av medicinens heliga grader. Under 2008 verkade det nästan inom räckhåll. En man i Ohio som skar bort en del av hans finger gavs ett "pixie damm" som gjordes av grisblåsor som magnetiskt regraverade sin siffra. När berättelsen bröt gick världens press bananer. Alla från BBC till CNN sprang på berättelsen och rapporterade det som ett bra vetenskapligt genombrott. Vi gick slutligen in i en värld där amputation inte längre skulle vara ett problem.

Eller så verkade det. När verkliga forskare började titta på berättelsen insåg de att det var hokum. Den saknade biten av fingret hade inte inkluderat en fog, hela nagelbädden eller något som inte skulle växa tillbaka av sig själv. Det visade sig också att historien redan hade brutit två gånger tidigare, varje gång lyfta en generös hjälp av publicitet på företaget bakom pixie damm. Slutligen var den viktigaste ingrediensen i den magiska svinblåsanformeln tydligen en "Extra Cellular Matrix", något som Ben Goldacre hävdade kunde hittas i varje enskild levande sak på jorden.

1Alien Supercivilizations är Astro-Engineering hela galaxerna

1960 kom fysiker Freeman Dyson upp på ett rimligt sätt att upptäcka främmande civilisationer.Motivering att den tekniska utvecklingen skulle vara begränsad av energibehov förutsatte han att utlänningar så småningom skulle utnyttja kraften hos sina egna stjärnor eller till och med hela galaxerna. För att göra det, skulle de behöva encase enskilda stjärnor i en Dyson Sphere-en kosmisk mega-struktur med effekter märkbara från miljontals mil bort. Eftersom någon civilisation hoppas kunna korsa galaxer skulle behöva bygga Dyson-sfärer, var allt vi behövde göra bevis på att de bevisade att utlänningar finns.

Det var en fantastisk teori, och i decennier har astrobiologer letat efter spår av Dyson Spheres över galaxerna. Tyvärr analyserade en studie som publicerades i april 2015 närmaste 100 000 galaxer till oss och fann inga bevis för dem alls.

Vad som gör det här särskilt besvikelse är att något galaktiskt imperium skulle lämna energispår som studien skulle ha tagit upp, även om de inte använde Dyson-sfärer. Med universum som redan är 14 miljarder år, står det för att en sådan civilisation borde ha uppstått nu. Att denna studie inte kunde hitta det tyder på att idén om galax-spännande republiker kan vara omöjlig.

En teori är att någon avancerad civilisation skulle ha behärskat hållbarhet för länge sedan. Kanske istället för att gå ut för att utforska universum, är vårt öde att slå sig ner i ett nollväxtsamhälle och leva i harmoni med vår omgivning. Det är bara synd att vår art inte kommer att få återskapa Stjärnornas krig universum som de gör det.