Dela med sig:
Topp 10 sämsta generalerna i brittisk historia
Storbritannien har en långvarig militärhistoria. För varje härlig seger och strålande allmänhet är det emellertid ett ojämnt nederlag och blundande lur. Följande lista visar tio sådana inkompetenser.
10James Abercrombie 1706-1781
Dålig Edward Braddock får alltid en drubbing för hans misshantering av Monongahela-kampanjen. Men franska och indiska kriget såg en lika dum katastrof begåvad av James Abercrombie, som slösade bort tusentals män i ett fientligt angrepp mot Fort Ticonderoga i juli 1758.
Den franska positionen vid Ticonderoga var inte oöverstiglig. Terrängen gav britterna en chans att flankera fortet utan svårighet, medan oupptagna kullar i närheten erbjöd prime artilleripositioner. "Det är sällsynt i militärhistoria att en befälhavare står inför så många alternativ," konstaterar Geoffrey Regan, "vilken som helst garanterad framgång".
I stället valde Abercrombie självmordssymptom. Resultatet var en blodbad: 2000 män föll, inklusive nästan hälften av det berömda "Black Watch" Highland-regimentet, och attacken avstöttes. Abercrombie förlorade sitt jobb till Edward Amherst, som fångade Ticonderoga ett år senare med färre män till en bråkdel av kostnaden.
9 FitzRoy James Henry Somerset 2: a Baron Raglan (1788-1855)
Krimkriget (1853-1856) är apotheosen av brittisk militär inkompetens, en konflikt som inte är anpassad på alla nivåer. Presiding över det var Lord Raglan, en före detta aide till hertigen av Wellington helt ur hans djup. "Utan de militära trappningarna", skrev Cecil Woodham-Smith, "man hade aldrig gett honom att vara en soldat."
Raglan var en älskvärd man men vid 65 år gammal var han senil och ohälsosam. Vid flera tillfällen hänvisade han till ryssarna som "franska", och glömde att Frankrike var nu hans allierade. Hans oförmåga att sortera ut skillnader bland hans underordnade, särskilt kavallerikommandonerna Lucan och Cardigan, ledde till katastrof i Balaclavas infamous Charge of Light Brigade.
Raglan blundrade in i segern på Alma och gjorde angrepp för att fånga och återta samma mark och låta de dirigerade ryssarna fly från obehindrat. Hans missförvaltning av Balaclava gjorde en potentiell seger till en epokal gaffe; Ljusbrigadens öde hängde på hans oförmåga att formulera en tydlig ordning. Hans trupper tröstade sedan in i grävningar före Sebastopol, döende av sjukdom och förkylning från skrämmande vård och otillräckliga bestämmelser. Raglan led tillsammans med sina trupper och dog 1855 i dysenteri.
Sir Redvers Buller 1839-1908
"En modig man som älskade handling men fruktade ansvar för andras liv" (Byron Farwell), Buller var Storbritanniens motsvarighet till Ambrose Burnside. Affable och omtyckt, han hade ingen verksamhet som beordrade en armé. Tidigt i bondekriget förlorade han strid efter strid, och han inser aldrig infanteriattacker mot välintrasserade motståndare sällan. Spion Kop (23-24 januari 1900) är ett representativt fall.
Bullers första misstag var att delegera ansvaret till Charles Warren, hans lika inkompetenta andra kommando. Warrens ledande brigad krossade sig i Boers position, och blev fastslagen mellan två Boer-styrkor. Utan entrenchment verktyg, artilleri stöd eller ordentligt ledarskap var de tvungna att uthärda en brutal crossfire.
Bullers icke-förvaltning är oförklarlig. Han gjorde ingen ansträngning för att förstärka Warren, till och med avkalla en flankattack som kan ha vunnit dagen. 1700 trupper slogs medan 28 000 var oförmögna. När Highland trupper lanserade en obehörig laddning beordrade han grymt dem att dra sig tillbaka - efter det lyckades! I slutändan dog 1 500 män meningslöst. Den ljusa sidan? Buller och Warren blev slutligen avskedade.
7 William Howe 5: e Viscount Howe (1729-1814)
Som Storbritanniens befälhavare i revolutionskriget vann Howe flera slag och utförde en strålande kampanj. Men nästan alla var Pyrrhic-segrar, Howe som vann slagfältet och förlorade långsiktiga fördelar.
Howe lyckades slaget vid Bunker Hill i juni 1775 och vann en taktisk seger först efter att ha lidit 30 procent av olyckor. Howe erbjöd sedan ett passivt försvar av Boston, spelar kort istället för kampanj och slutligen överge staden utan en kamp.
Howe inlöste sig att routera George Washingtons armé på Long Island och gripa New York City. Howes tvekan i att attackera Brooklyn Heights gjorde det dock tillåtet för Washington att fly. Värre, Howe lämnade utspridda utposter i hela New Jersey, vilket gör att Washington enkelt segrar på Trenton och Princeton den vintern.
Howes sista blunder kom under 1777s Saratoga-kampanj. John Burgoynes New York-offensiv hotade att dela upp kolonierna i två, och Howe skulle gå med i en knäppningsrörelse mot Horatio Gates Continentals. Howe marscherade istället på Philadelphia. Han vann en dyr seger på Brandywine och fångade Philadelphia men fick igen Washington att fly. Under tiden blev Burgoyne trollad av Gates och tvungen att överge - en händelse som förade Frankrike i kriget. Efter denna debacle blev Howe slutligen avskedad.
6John Whitelocke 1757-1833
Sir John Fortescue beskrev Whitelocke som "bundet upp oupplösligt med dumma expeditioner". Han tillbringade större delen av sin karriär i Västindien, särskilt i Storbritanniens katastrofala försök att erövra Santo Domingo under Touissant L'Overtures slavuppror. Han tjänar sin plats här för att misshandla 1807 Buenos Aires expeditionen, en dyr sidovy av Napoleonkrigen.
Whitelockes trupper landade utanför Buenos Aires den 1 juli och dirigerade en spansk spansk kraft. Men Whitelocke försökte följa upp, vilket gav lokal milis tid att organisera.Whitelockes trupper marscherade in i staden, bara för att möta en fientlig medborgare. Varje fönster höll en sniper, en artilleryman eller en arg lokal med en kruka full av kokande olja. Whitelocke utövar liten kontroll, så att hans kraft delas upp och attackeras i olika delar på gatorna.
Fångad i Buenos Ares kapitulerade Whitelocke till spanska General Liniares den 12 augusti. Han hade förlorat mer än 3000 av hans 10 000-manstyrka under tiden. Han var genast kasserad när han återvände till England.
För att höra Charles Townshend berätta det var han ett geni som kan jämföras med Napoleon och Clausewitz. De 43 000 trupperna som förlorades under Siege of Kut kan bjuda på att skilja sig. Drev av ambition och övertygelse ledde Townshend sin 6: e indiska division till Storbritanniens största förnedring av andra världskriget I.
Ordered att flytta på Bagdad i september 1915, uttryckte Townshend privata misgivings. Allmänt hoppade han dock på chansen till ära och drömde sig själv som guvernör i Mesopotamien. Efter flera initiala segrar stoppade förstärkning av turkiska motstånd och tunga olyckor Townshends förskott. Ordered att dra tillbaka till Basra, Townshend i stället sjönk ner i byn Kut.
Townshends män uthärdat en skrämmande 147 dagars belägring. Townshend gjorde liten ansträngning för att fly från eller förhindra att turkarna omringade honom. Han förbjöd till och med sorties med motiveringen att "dra tillbaka" efteråt saktade moral! En hastigt organiserad hjälplösning förlorade 23 000 män som försökte höja belägringen. Hans trupper avgick av svält och kolera, Townshend lämnade äntligen den 29 april 1916.
Townshend åtnjutit en kuslig fångenskap i Konstantinopel medan hans trupper uthärde tvångsarbete. Den brittiska regeringen var så generad av Kut att de censurerade omnämnandet av det. Townshend blev en lieutenant-general, riddare och MP, men historia kommer ihåg honom som en arrogant boob.
4Arthur Percival 1887-1966
När Japan gick in i andra världskriget var Storbritannien förståeligt upptagen med nazistiska Tyskland. Den japanska överträffar Hongkong, Malay och Burma i blixtkampanjer. Det största priset var dock Singapore, den starkt befästa hamnen betraktades som "Gibraltar i öst." Lyckligtvis för Japan var motståndaren den enstaka inept Arthur Percival.
Percival uppenbarades uppenbarligen en stark position. Hans 85 000 Commonwealth-trupper överträffade Yamashitas 36 000 japanska. Men hans män var dåligt översträckta, med få tankar eller moderna plan att motsätta sig Yamashita. Percivals myopiska fokus på en sjö attack - han trodde att landliga försvar skulle vara "dåliga för truppernas och civilernas moral" - ceded initiativ till Yamashita, som navigerade i den "odödliga" malaysiska djungeln och överväldigade britterna. Percival vika med en whimper, överlämnande till Yamashita i "den värsta katastrofen i brittisk historia" (Winston Churchill).
Till skillnad från Townshend utlevde Percival fängelse lika illa som hans män. Percival blev dock värre, dock; han blev den enda lieutenantgeneralen i brittisk historia för att inte få en riddare.
3 Sir Charles Maccarthy 1764-1824
Vad är värre än att överge en hel armé? Vad sägs om att fullständigt förstöra en? "En anständig, stolt men dum man" (James M. Perry), MacCarthy ärvde en svår situation som guvernör för Afrikas Gold Coast. Löpande tvister med den kraftfulla Ashanti-stammen ledde till krig 1824. MacCarthy missförstod den resulterande kampanjen i bizarrely comic mode.
MacCarthy väntade ett kolonialt misstag upprepade av Custer, Chelmsford och Baratieri. Från och med en 6000-manskraft delade han den i fyra ojämna kolumner. MacCarthys egen kraft nummererade bara 500, mot 10.000 Ashanti. När Ashanti inledde striden den 20 januari var de andra kolumnerna tiotals mil borta.
I stridens början beställde MacCarthy sina musiker att spela Gud. Spara kungen och trodde att detta skulle skrämma Ashanti bort. Det gjorde det inte. En krigsfylld strid följde, MacCarthys trupper behöll sin egen tills ammunitionen började springa ut. Hårdpressad, MacCarthy ringde upp sin reservammunition, bara för att hitta makaroner istället för kulor!
Ashanti overran och massacred den brittiska kraften, med bara 20 överlevande. MacCarthy dödades, hans hjärta ätit och huvudet användes som fetisch i åratal. Det tog 50 års intermittent krigsföring att dämpa Ashanti.
2William Hicks 1830-1883
Hicks ledde till att undertrycka Mahdist-upproret i Sudan, vilket ledde till vad Winston Churchill kallade "den värsta armén som någonsin har marscherat mot krig" - en slänga av egyptiska fångar och ex-rebeller, en del skickas fram i skakorna. Arroganta brittiska tjänstemän antog att denna svaga kraft skulle sätta de sorgliga muhammedanerna i deras ställe. Hicks visade dem fel.
På hösten 1883 marscherade Hicks sin Jerry-rigged 10.000-man armé till Sudan. Misledda av förrädiska guider, Hicks armé blev offer för ökenklimmet och förlorade hundratals till desertion och uttorkning. Den 3 november plockade Mahdistsna, 40.000 starka, till slut på El Obets oas. Efter två dagar av desperata slagsmål, blev armén överskriden och massakrerad, med alla utom 500 män dödade (Hicks inkluderade). Hicks stupendous misslyckande satte scenen för Charles Gordons dömda ställning vid Khartoum och femton års strid i Sudan.
1 William George Keith Elphinstone 1782-1842
Storbritannien vann Anglo-Afghan War's första runda, dirigerade Dost Mohammed och fånga Kabul. Men afghanerna hatade engelska regeln och snabbt revolterade. I detta firestorm gick William Elphinstone, den enda mannen att förlora en hel brittisk armé.
Riddled med gikt och hjärtsjukdom var Elphinstone ett dåligt val att beordra.Han anlände till Kabul 1842, med katastrof som drabbades. Brittiska läger siktes lägre än Kabuls stadsmurar med bestämmelser utanför dem. Afghanska banditer mördade britter som vågade ut ur lägret.
Patrick Macrory kännetecknar Elphinstone som "[söka] allas råd ... han var till nåd av den sista talaren." Fet obeslutsam fick han afghanerna att döda sändebuden Alexander Burns och William Macnaghten, fånga sina varor och snipa på sina män utan svar. Elphinstone kapitulerade äntligen och gick med på att dra tillbaka sin armé till Indien.
Elphinstones armé, åtföljd av tusentals lägerföljare, förskjutna genom afghanska bergen. Deras nummer dämpades av sjukdom, kallt väder och oavbrutna afghanska attacker. I Khyberpassen masserade afghanerna äntligen de överlevande. En enda europeisk, Dr Brydon, överlevde 16.000 som hade lämnat Kabul. Elphinstone själv dog i afghanska fångenskap.
Författaren George Macdonald Fraser slog aptitlyst Elphinstone "den största militära idiot, vår egen eller någon dag".