Topp 10 skäl Livet var bättre under femtiotalet

Om lyckliga dagar lärde oss någonting så är det att livet var bättre på femtiotalet. Folk lämnade dörren upplåst på natten, barn respekterade sina äldste och en kille som bodde ovanför sin bästa väns garage kunde fortfarande vara cool så länge han ägde en läderjacka. Jo, det visar sig Fonz inte ljugit: trots rasismen, homofobi och extra rasism var femtiotalet en ganska bra tid att leva - tack vare saker som:

10

Tillväxt

Moderna stimulanspaket har inget på andra världskriget. På bara fem år gick den amerikanska ekonomin från Old Yeller's flyblown lik till Super Dog på steroider. Skulden var låg, tillväxten var hållbar och enorma svängningar av befolkningen hoppade ut ur fattigdom. Samtidigt skjuter sysselsättningsnivåerna upp tillräckligt snabbt för att ge statistikerna mardrömmar. År 1932 hade arbetslösheten nått över tjugofem procent, två decennier senare, var den under tre år. Som jämförelse har vi fastnat med cirka åtta procent i fyra år. Längden av arbetslöshet var också låg: om någon förlorade sitt jobb kunde de förvänta sig att vara tillbaka på jobbet inom fyra månader, i stället för de nio som en modern uppsägning måste hålla sig till.

9

Rättvis beskattning

Förra året behandlade vi oss till den deprimerande åsynen av en massa rika vita killar som slängde ett massivt temperaturspel över tanken på att bli lite mindre rika vita killar. I hjärtat av denna kongressens hissy passform var en ideologi som säger att låga skatter kommer att hjälpa ekonomin, medan höga skatter kommer att förstöra den. Med tanke på att vi träffade lågkonjunkturen med en toppränta på trettiofem procent, det måste innebära att vi betalade nästan ingenting i dessa 1950-talets boomår. Vad, kanske tio procent? Lägre?

Prova nittionett. Business Insider analyserade skattesatserna sedan 1912 och hittade perioder med hög beskattning motsvarade stark tillväxt, medan låg beskattning alltid påkallade en skakande krasch. På 1950-talet - en period när medelklassen kändes som om det var pooping pengar - regeringen höjde skatter och folk betalade dem. Det är nästan som våra föräldrar och farföräldrar inte trodde miljarderar betalar mindre skatt än deras renare var på något sätt rättvist.

8

Mindre brott

Trots vad medierna säger till oss, faller brott. Du är mindre sannolikt att bli mördad nu än någon gång under de senaste tjugo åren, men inte så säker som du skulle ha varit 1957. Det var då mordet botade ut på fyra personer per 100 000, det lägsta i femtiofem år . Innan det spenderade tre år svävar runt 4.1, vilket fortfarande är ganska bra. För att jämföra, var hippie-kärleken i Woodstock (1969) och OJ Simpson fångad sin rumpa tillbaka till domstolen (1997) över 7 år. Så alla historier som din mormor berättar om att kunna lämna sin dörr upplåst på natten och låta sina barn leka ensamma i övergivna lager är helt sanna.

7

Tillgång till utbildning

Om du vill komma fram i livet, få en utbildning. Det är verkligen så enkelt som det. Otaliga studier har funnit att de utbildade till examenivå i genomsnitt ger ett ton mer pengar än de som inte är. Tyvärr är college dyrt. Om du inte är rik eller förberedd för skuldsättningstid är det inte ett alternativ - om du inte bor i 1950.

Tack vare något som kallas G.I Bill, skulle barn som aldrig annars hade gått på college funnit sig just det. Löpande från 1944 till 1956 sände räkningen avsevärda medel för att möjliggöra att återvändande militärer sköt på utbildning eller utbildning. Tänk på vilken typ av människor som kämpade under andra världskriget och Koreakriget var oftast regelbundet barnarbete eller lägre mellanklass Joes som skulle ha avverkats av campusskydd bara ett decennium tidigare. Tack vare räkningen kunde omkring 7,8 miljoner veteraner förbättra sig själva. Det är mer än hela universitetsbefolkningen i Storbritannien idag.

6

Spendera ström

Mellan andra världskriget och 1970 exploderade köpkraften. En kille som arbetar med ett blått kragejobb skulle kunna försörja hela sin familj. Enligt Nobelprisvinnande ekonom Paul Krugman berodde detta till stor del på att en tredjedel av USA: s arbetskraft fackliggjordes, vilket innebär att alla chefer som misshandlade sina arbetare satte sig för en stor rumpa. Pengar gick också vidare: minimilönerna kunde täcka sina hyror med drygt en veckas heltidsarbete, vilket innebar att de i botten hade pengar att spara. Faktum är att de enda personer som såg sin livsstil glida under den här perioden var toppledare - som såg deras inkomster släppa i linje med allas andra. Snabb fram till idag och minimilönen köper ingenting, medan ojämlikhet är det värsta det har varit sedan den stora depressionen.

5

Förorten

Idag tänker vi på förorterna som ett hotbed av depression, ångest och sex med din flickväns föräldrar. Men på 1950-talet var det meningen att de skulle symbolisera allt som var bra om moderna Amerika. Och de gjorde det.

För en stor del av den amerikanska allmänheten representerade förorterna sin första chans att komma ut ur innerstaden och in i sitt eget hus. Pre-WWII, den yngre generationen hyrde mestadels jolleseglare lägenheter och koncentrerade sig på att spara upp. I Storbritannien var det ännu värre - prefabricerade samhällen byggdes för att ersätta fasansfulla slumområden som Luftwaffe nyligen hade planerat. För fyrtioårens barn var förorterna ett stort steg upp. Plötsligt hade du ljus, utrymme, lite mark och en plats att ringa din egen. Bäst av allt gav de växande medelklassen något att sikta på - en anledning att arbeta hårt och hålla ekonomin växande.

4

Social rörlighet

Den grundläggande tanken på den amerikanska drömmen är att alla som arbetar hårt kommer att belönas. Du startar fattig, du byter din tarm och i trettio år är du VD för allt. Femtiotalet tog den drömmen och sprang med det: ett barn som föddes i USA efter andra världskriget var mer än dubbelt så sannolikt att man kunde examen som en född bokstavligen någon annanstans i västvärlden.Denna trend fortsatte ända fram till början av sjuttiotalet, vid vilken tid neoliberalismen bedömde sitt huvud. Hoppa framåt till nu och vi har gått från att vara bäst till värsta. Enligt ekonomen Robert Reich kommer 42 procent av barnen nu födda i fattigdom att stanna kvar, en högre andel än i länder som fortfarande har kungar. Under 2013 har den amerikanska drömmen ingenting att göra med hårt arbete - och allt som har att göra med vem dina föräldrar är.

3

Optimism

I Hollywood är inställning av något på femtiotalet stenografi för saker som nostalgi och optimism. När man tittar på allt annat på den här listan är det meningsfullt - men hur i helvete mäter du optimismen?

Från och med 1935, polling Company AIPO spenderade årtionden ringa främlingar upp och fråga dem hur lyckliga de var - ett drag som faktiskt gav användbar data. Enligt denna bok såg femtiotalet en ökning av folk som hävdade att de var väldigt glada, toppade mellan 1955 och 1960 på omkring fyrtio procent. Det är det högsta som någonsin varit. Kom ihåg det här är inte bara "lyckligt" men "väldigt glad" - som i någonting kan det vara bättre. En annan studie som mäter genomsnittsglädje under årtiondena placerar också femtiotalet som topp leende tid, med allt som går nerför det där, ända fram till vår stönande dag.

2

Fallande skulder

Den andra delen av Tysklands populära världskrigsserie skickade oss till skuld, men 1950 var det redan under kontroll. I början av årtiondet var skulden cirka sjuttio procent av BNP-1960, den hade fallit till något över fyrtio. Och det fortsatte att falla. Detta var inte några korta dip men en pågående, hållbar trend mot den slags skuldnivå kongressen kan bara drömma om. Som jämförelse har vi spenderat de senaste åren på att skulden fortsätter som Garfield kommer av en diet. Enligt Congressional Budget Office, är vi på kurs att träffa sjuttiofem procent i år, med några källor som sätter den på över hundra. Det skulle sätta vår skuld på nästan samma nivå som under andra världskriget, bara utan ursäkt för ett globalt krig.

1

Popularitet

Efter andra världskriget var Amerika populärt. Hur populärt? Enligt historiker Michel Winock älskade oss så populärt även fransmännen. Trots ökningen av vänsterflodens antiamerikanism visade det sig att vanliga franska medborgare var infatuerade med oss ​​från de populära opinionsundersökningarna mellan 1952 och 1957. Det är samma franska som rutinmässigt gav oss godkännande betyg så låg som trettiotvå procent efter Irak-kriget. Även i länderna hade vi bara bombat vårt godkännande betyg var bra. Jämför nu det med 2013, där regeringen har en lista över trettiotvå länder som det anser vara farligt för amerikanerna att helt enkelt visa sitt ansikte och Europa hatar oss i princip.

Morris M.

Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.