Topp 10 viktiga fördjupningar av antikvetenskap

Denna lista är vår första prisvinnare för webbplatsens loppkonkurrens. Grattis till författaren, Tristan Bradshaw. Ett av de mest frestande misstagen att studera historia är att döma det förflutna med moderna normer. Ingenstans är detta lättare att se än i de gamla antikens bidrag. När vi skrattar på geocentrisk kosmologi, eller teorin om fyra element, inser vi inte att, medan teorierna verkligen var fel, fortsatte de fortfarande vetenskaplig kunskap. Denna lista undersöker 10 sådana bidrag.

10

Ptolemaios

Ptolemy (född A.D. 90), var en astronom vars universumsmodell blev den vanliga geocentriska teorin, tills Copernicus. Ptolemyus skrifter visade sig inflytelserika i tidig astronomi, och han vördades under hela medeltiden i Europa och Arabien. Han gav också den mest auktoritativa sammanställningen av konstellationer i antiken. Även om han hjälpte till att diskreditera Aristarchos heliocentriska universum (mer om det senare) och säkerställde att den geocentriska modellen skulle accepteras universellt under de närmaste 1000 åren gjorde Ptolemy mycket för att höja Astronomin.

Ptolemy gjorde detta genom att markera disjunktionen mellan matematiska modeller och faktiska observerade mönster i stjärnorna. Eftersom planeter faktiskt följer ellipser (ett faktum inte bevisat fram till Kepler) åberopade forntida astronomer epicykler (cirklar i cirklar i cirklar) för att förklara planeternas rörelse. Epicycles kan vara ganska exakta, men de är aldrig perfekta. Ptolemyas arbete på astronomi gjorde mycket för att lyfta fram problem med epicycles, så att senare astronomer fortsatte att söka efter bättre förklaringar.

9

Euclid

Euclid (född ca 330 B.C.) är mest känd för sina bidrag till geometri, men han skrev också avhandlingar om astronomi och optik. Euclids behandling av optik återspeglar sin kärlek till geometri. Euklid hävdade att syn uppstår när strålar avger från ögat för att bilda en kon. Därifrån fortsätter Euclid geometriskt. Allt som rör strålarna syns är. Om man minskar synen på en geometrisk övning, är Euclids behandling av optik djupgående. Frågor som medium, ljus och om det fanns en fysisk koppling mellan ögat och det visade objektet passerade över. Euclids behandling av ämnet skulle dock vara inflytelserikt fram till Ptolemys ålder.

8

Galen

Galen, född i A.D. 129 i Minor Asien, var den näst mest vördade läkaren i antiken efter Hippocrates. Han fungerade som domare för tre romerska kejsare och var en av de mest produktiva författarna i den antika världen. Hans bidrag till medicin, anatomi och fysiologi är många och djupgående. Inte till skillnad från det fiktiva Gregory House, var Galen känt för att vara mer intresserad av att förstå orsaken till en sjukdom än patienternas tröst, som han tenderade att behandla som exemplar. Bidraget till vetenskap som sätter Galen på denna lista är inte för någon särskild upptäckt eller teori, men den absoluta rigor och höga standard han tillämpade på att utveckla medicinsk kunskap.

Mänsklig dissektion var olaglig i Rom, så Galen använde grisar och apor för att förstå anatomi. Hans noggranna och noggranna dissektioner avslöjade många anatomiska särdrag som hade blivit missade av andra, till exempel hans upptäckt att artärer innehåller blod. Hans teorier om mänsklig fysiologi och sjukdom var baserade direkt på denna forskning, vilket ledde till slutsatser som var svåra för kritiker att tvista. Tyvärr ledde Gals noggranna undersökning till att överflöd av blod ofta var orsaken till sjukdomar och han hjälpte till att popularisera blodsättning, en traditionell medicinsk övning i östra Medelhavet, som aldrig hade blivit populär i Italien. Modern medicin har visat att, utom i ett fåtal situationer, blodsättning är värdelös och faktiskt skadlig, men Galsens auktoritet och försvar av övningen säkerställde blodsättning skulle bli en accepterad procedur fram till 1800-talet. Hans försiktiga arbete, medan det var fel i sina slutsatser, höjde medicinsk teorin omedelbart.

7

Herophilos och Erasistratos

Herofilos föddes i 335 B.C. - nästan 500 år före Galen - i Asien mindre. Han grundade en skola i Alexandria, Egypten, där han gick in i tjänsten av den ptolemaiska dynastin. Med ptolemaiska beskydd fick Herophilos och hans elever tillåtelse att bryta mot de dödas helighet och dissekera människor. Under antiken fortsatte Medelhavskulturerna ett starkt tabu mot att skära eller dissekera de döda. Herofilos och hans elever var de först kända grekerna att bryta mot detta tabu för att studera anatomi. De kan ha ens dissekerade dömda fångar medan de fortfarande levde (vilket kallas vivisection).

Herofilos fynd gjorde mycket för att öka kunskapen om mänsklig anatomi. Mycket av den terminologi han coined används fortfarande i modern medicin. Hans student, Erasistratos, byggde på Herophilos fynd och hävdade att "pneuma" sprang genom artärer och nerver. Pneuma ("andetag" på grekiska) var ett ämne som trodde att vara livskraften som gör att mycket av kroppen kan springa. Erasistratos antydde att pneuma drogs från luften via lungorna och skickades genom artärerna. Det kom äntligen till hjärnan, som förfinade pneumaen och skickade den genom nerverna för att kontrollera kroppen och känna känslor.

6

Empedokles

Empedocles (född ca 490 B.C.), var bland de sista presokraterna, filosoferna före Sokrates som skrev i vers. Det var Empedocles som först hypotesiserade de klassiska fyra elementen: eld, jord, vatten och luft. Empedocles hävdade att allt material är en blandning av dessa fyra element. Trä är till exempel främst av eld och jord. Brinnande ved separerar elden och lämnar endast jord (aska) bakom.Hans uppfattning att allt fysiskt material kan delas upp i bara blandningar av jord, vatten, luft och eld verkar hopplöst naivt, men tanken hade en djupgående inverkan på de fysiska vetenskaperna.

Empedocles sanna bidrag till vetenskapen var dock inte vad han argumenterade för, utan snarare vad han argumenterade för. Empedocles attackerade Heraclitos och Parmenides filosofier. Heraclitus hävdade att verkligheten ständigt förändras, och att materialet måste komma in i och ur existens för att förändring ska existera. Parmenider hävdade att all förändring är en illusion, inklusive tid och rörelse (hans student, Zeno, illustrerade detta med flera kända paradoxer). Empedocles teori om fyra element var hans försök att visa att materialet, i sin elementära form, inte kan förstöras eller skapas. Ändring är ett resultat av att saker blandas eller separeras. Empedocles idéer förutspådde termodynamikens första lag med mer än 2000 år, och hans uppfattning att materialet består av odelbara element har visat sig ovärderligt för de fysiska vetenskaperna.

5

Hippokrates

Hippocrates (född ca 460 B.C.) är kanske mest känd för den ed som bär sitt namn. Det är svårt att skilja vad Hippocrates trodde mot vad hans elever trodde. Eftersom många av de texter som han förmodligen skrev skiljer sig mycket i stil och datum för komposition, kan ingen definitivt identifieras som att komma direkt från honom. Hippokrates utvecklade teorin om fyra humörer, som var den huvudsakliga teorin för human fysiologi, tills den blev avvisad och förskjuten av modern medicin på 1800-talet. Teorin om fyra humörer säger att kroppens principvätskor är blod, slem, svart galla och gul galla. Sjukdom härrör från en disproportion av dessa fyra vätskor, eller humör. Behandling krävs för att återställa balansen, vanligtvis genom förändring av kost eller motion.

Hippocrates 'humörteori har blivit grundligt förknippad, men Hippokrates bidrog till vetenskapen genom att övertyga andra läkare om att sjukdomen har en naturlig orsak och inte är ett straff från gudarna. Genom att argumentera för sjukdom som en obalans i kroppsvätskor hjälpte Hippocrates till att skilja medicin från folkmedicin. Han förändrade inte medicinsk praxis universellt. Folkmedicin och offer till Asclepius och Apollo dog aldrig ut. Men han och hans anhängare hjälpte till att höja övningen till en legitim vetenskap.

4

Aristoteles

Aristoteles (född 384 B.), var en makedonisk student i Platons skola i Aten. Aristoteles är naturligtvis känd som en av de viktigaste filosoferna i historien. Det som ofta glömmas är att Aristoteles hade en passion för marinbiologi. Han skrev flera avhandlingar om biologiska vetenskaper, och många observationer som han gjorde vid dissektering av marina djur bekräftades inte förrän 1900-talet. Medan hans observationer om anatomi var mest precisa, kunde hans slutsatser om fysiologi och teori vara ganska felaktiga. Ett exempel är att han hävdade att alla djur är i en hierarki av komplexitet baserat på graden av kroppsvärme. Människor var på toppen och insekter och maskar var på botten. Aristoteles hävdade också att funktionen av lungor och kullar skulle svalna ned djurens kroppar.

Före Aristoteles ansåg filosofer studier av fysik och astronomi som deras högsta ringer. Aristoteles hävdade att biologiska vetenskaper var värda att studera på grund av mängden information i dem. Denna information var mycket mer tillgänglig än i astronomi eller fysik. Aristoteles prestige hjälpte till att höja de biologiska vetenskaperna inom filosofin och banade väg för vidare utveckling.

3

Aristarchos och Cleanthes Stoic

Aristarchos (född 310 B.C.), var en grekisk astronom från ön Samos. Han är känd för att vara den första astronomen som föreslår en heliocentrisk syn på universum. Aristarchos gjorde noggranna mätningar av månens och solens relativa vinklar. Med tanke på den teknik som finns tillgänglig för honom är det inte förvånande att hans mätningar var avstängda. Baserat på hans mätningar drog han slutsatsen att solens diameter är sju gånger jordens diameter och är 18-20 gånger längre från jorden än månen. Det är faktiskt mer än 400 gånger längre bort och 109 gånger jordens diameter. Aristarchos förslag att jorden kretsar solen blev omedelbart avvisad i antiken.

Bland hans förnekare var Cleanthes of Assos, en av de stora armaturerna i den tidiga Stoic-filosofin. Cleanthes uppgav att Aristarchos borde bli laddad av ondska för att sätta jorden i rörelse. Den största orsaken till avvisningen av Aristarchos modell var stjärnparallax. Om jorden kretsade mot solen, istället för att förbli still, så skulle stjärnornas vinkel förändras i förhållande till jorden under hela året, eftersom jordens utsiktspunkt ständigt förändras. Aristarchos svarade att stjärnorna är för långt borta för parallax att vara mätbara (vilket är sant), men utan bevis för att ta tillbaka detta påstående lät det mer som en rationalisering än en teori. Aristarchos teori var i slutändan korrekt, men Aristarchos kunde inte möta bevisbördan. Så hans teori avvisades rimligt, vilket förutspår Marcello Truzzis berömda citat, "Extraordinära fordringar kräver extraordinärt bevis."

2

Pythagoras

Pythagoras (född ca 570 B.C.) är mest känd för den teorem som han ansett upptäckt. Pythagoras var bland de tidigaste av de presokratiska filosoferna, och hans inflytande kände sig väldigt i senare filosofi. Pythagoras fascinerades av mönsternumret, och han byggde sin filosofi kring nummer, men han lämnade inga skrifter bakom sig. Han grundade också ett av de tidigaste hemliga samhällena, vilket ledde honom till konspirationsteoretiker världen över.Han var den första som argumenterade för att matematik kan hittas i naturen, men han stannade inte där. Senare filosofer säger att han inte bara trodde att naturen är matematisk, men att verkligheten själv är matte. Han berättade famously att "allt är nummer", kanske att tro att verkligheten är något liknande matrisen.

Pythagoras tro på att siffror är verkligheten, lägger inte till, men han bidrog till vetenskapen genom att visa att universum kan fångas genom matematik. Utan matematiktillskott skulle vetenskapens studie aldrig ha blivit rymd teoretiskt. Filosofi syftar till att svara på frågor genom tillämpning av logik, och det finns inget mer logiskt än siffror. Senare filosofer, som bygger på Pythagoras, lita mer och mer på matematiken för att förklara världen.

1

Thales

Det bör inte vara överraskande att Thales (född ca 624 BC) är listad som nummer ett. Han är allmänt erkänd som en västerländsk filosofi genom att hävda att naturen kan förklaras utan att man påtalar gudarna, och en förklaring av hur naturen fungerar måste vara försvarlig. Hans skrifter, om han skrev alls, har inte överlevt, och vi måste förlita oss på de tvivelaktiga påståenden från senare filosofer att avleda vad han trodde.

Thales tycks ha argumenterat för att det ultimata elementet är vatten, varifrån allting görs. Han kan också ha trott att jorden var platt och flytande på vatten. Oavsett särdrag betonade han och hans anhängare förklaringar av universum som inte innebar att det var övernaturligt tilltalande. Varje ny teori som hans skola utvecklades utsattes för kritisk analys och förfining, vilket skapade en tradition av kritiskt tänkande och debatt som ledde direkt till västerländsk filosofi.