Dela med sig:
Topp 10 upptäckter av antikens Skottland
Skottland är en av de få platser som alltid ger oss stora arkeologiska upptäckter. Från unika artefakter och mystiska ruiner har vi fått ny inblick i det gamla Skottland och dess invånare.
10 Lewis Chessmen
1831 upptäcktes schackbitar i en sanddyn på Isle of Lewis. De skars från valross elfenben och val tänder i små statyer som visar royalty, biskopar, monterade riddare, väktare och bönder. Vackert detaljerade och mäta 6-10 centimeter (2-4 tum) i höjd var de fyra distinkta schacksätten ofullständiga men hade 93 spelbitar alls.
Än idag vet ingen vart de kom ifrån eller vem gjorde dem. Medan vissa människor tror att de här uppsättningarna är irländska, skotska eller engelska, är det troligt att skandinaviska händer bildade de ikoniska bitarna. Siffrorna tycks ha påverkats starkt av norrsk mytologi. Åldern på artefakterna är från slutet av 12 och början av 1200-talet, en tid då Norge ägde stranden där de hittades.
Trots att de är över åtta hundra år gammal är tillståndet för dessa schackuppsättningar orörda, nästan som om de aldrig användes. En annan teori är att schackmännen inte är schackbitar alls utan snarare hör till a Hnefatafl set, ett spel som liknar schack. Oavsett deras sanna historia är Lewis-schackmedlemmarna fortfarande en av Skottlands mest kända antika fynd och den största kända gruppen av objekt att överleva från den tiden.
9 The Loch Village
Ursprungligen trodde man att Wigtownshire i södra Skottland var första bebodd av människor som grundade en kyrka där i 397 AD. År 2013 grävde arkeologer en enda krigskrog (ett gammalt lochhem) när de upptäckte den enda kända Loch-byn i Skottland.
Denna otroligt välbevarade järnålders bosättning har åtminstone sju runda hus från det femte århundradet f.Kr. Så vid den tid kyrkan byggdes i 397 AD, var denna by redan ett sofistikerat lantbruk som trivdes runt en liten loch.
Loch finns inte längre, men byn är fortfarande i gott skick, inklusive några av trästrukturerna. I en av de mest oväntade fynden byggdes rundhusen direkt över fena torv utan konstgjorda fundament. Webbplatsen är den enda i sitt slag i Skottland, och den ändrar den traditionella historien i södra delen av landet.
8 nytt språk
När en gång misstagen för bergkonst identifierades ett okänt skriven språk som återspeglar järnåldern år 2013 som tillhörde ett gammalt skotskt folk som kallas "Picterna". De bestod av olika keltiska stammar och lämnade ett arv av hundratals bergarter som innehöll mystiska inskriptioner.
"Pictish Stones" visar mycket konstnärliga återgivningar av okända symboler, även om vissa är igenkännliga som djur, soldater, vapen och kampscener. Trots detta har forskare bara fastställt att sniderierna representerar ett förlorat språk för de stammar som en gång upptog östra och norra Skottland. De vet inte hur många symboler som faktiskt representerar Pict-språk och hur många är bara bilder.
Om experter någonsin krossar koden - något som verkar osannolikt om inte Pict-ekvivalenten för en Rosetta-sten finns - då kan det avslöja vad livet verkligen var för Skottlands antika keltiska folk.
7 The Islay Artefakter
När en gamekeeper släppte ut grisar på Isle of Islay, förväntade han sig att porkarna skulle gräsa på bracken. Istället gjorde djuren en upptäckt som förändrade öns kända historia.
Under grävden grävde grisarna verktygen för ett jägaresamlare samhälle på östkusten som visade sig vara det tidigaste beviset på människans bostad. Arkeologer blev förvånade över upptäckten. Artefakterna omfattade djurrester, kristallkvartsverktyg, spateltycken, andra jaktverktyg och en eldstad.
Men wow-faktorn kom när dessa artefakter visade sig vara cirka 12 000 år gamla och placerade människor på Isle of Islay nästan 3000 år tidigare än ursprungligen trodde. Vid närmare granskning av artefakternas utförande tror forskarna att ägarna ursprungligen kom från Centraleuropa, särskilt från de ahrensburgska och hamburgska kulturerna. Under den tiden var Storbritannien ansluten till Europa, vilket skulle ha gjort det möjligt för dessa renägare att komma till Isle of Islay.
6 världens äldsta kalender
År 2013 upptäckte forskare världens äldsta kända månskalender i ett skotskt fält. Under ett undersökningsprojekt som registrerade nya arkeologiska platser, sågs den ovanliga inriktningen först från luften vid Warren Field nära Crathes Castle.
Efter en tvåårig utgrävning upptäckte experter 12 gropar som verkar ha konstruerats för att följa månens faser, spåra månmånader och stämma överens med midvintersoluppgången. Den antika kalendern hjälpte mest sannolikt Mesolithic hunter-samlare till att spåra tid och följa årstiderna mer exakt.
Otroligt, det tidskrävande fältet skapades nästan 5000 år innan de första kalendrarna uppträdde i Nära Östern. Ungefär 10.000 år gammal är korparna uppställda i en ojämn kurva och kan var och en ha en träpost i taget. Denna unika kalender kan också vara en av de första stegen som människor tog emot för att formellt försöka förstå konceptet och tiden.
5 St. Ninian's Treasure
År 1958 gjorde en skolpojke som heter Douglas Coutts en extraordinär sök. Stunder på St.Ninian's Isle, Shetland, Coutts hjälpte med utgrävningen av en plats där en medeltida kyrka en gång stod när han hittade en trälåda under en platt sten med ett kors.
Inuti var en värdefull silvergruva som blev känd som "St. Ninian's Treasure. "Vi vet inte vem ursprungligen ägde skatten eller hur det kom att bli begravd under stenen. Den mest trovärdiga teorin antyder att en aristokratisk familj samlade dessa arvingar i flera generationer.
Vackert inredda, de 28 styckena inkluderar kvalitets smycken, skålar, bestick och prydnadsstycken som kan ha tagits bort från vapen (sannolikt svärd). Det enda föremålet som verkar oskadd i samlingen är den delade käftbenet hos en brudgum. Vissa forskare tror att varorna begravdes runt AD 750-825 för förvaring, en tidsperiod som sammanfaller med de första vikingrapporterna på Skottland. Hittills är samlingen det enda exemplet på en sådan fantastisk metallcraft att överleva från den tiden.
4 Den Ballachulish figuren
Ballachulish-figuren är kanske inte den vackraste tjejen i världen, men hon har beundrats av miljoner. När denna träfigur av en ung kvinna upptäcktes av byggare som arbetade nära Loch Leven blev den den äldsta mänskliga figuren som någonsin hittats i Skottland. Snidad från alderved var den nakna figuren fast besluten att vara över 2500 år gammal. Hon ser ut som en enkel plank som är höjden på en tjej.
Medan hennes skapare och syften är ett mysterium, är det möjligt att hon var en fertilitets- eller skyddsgudinna. Hennes plats ger lite vikt åt den senare teorin. Under sin storhetstid i Ballachulish stod hon antagligen på en upphöjd strand som föreslagits av småstenen som fastnat i nedre delen av snidningen. När hennes kvartsit blickade över de farliga sträckorna som förbinder havet och Loch Leven, kan synen på en sådan skyddande gud ha gett hopp för gamla resenärer. Fruktbarhet gudinnan aspekten är kopplad till vad hon håller-något som liknar manliga könsorgan.
Dock är statyns detaljer för skadade för att vara säker. När det hittades 1880 gjorde det ödefulla valet att torka ut den vattenlösa artefakten att det var att krossa, bryta och förlora mycket av detaljerna. Förhistoriska träfigurer finns i andra länder som Storbritannien och Irland, men Ballachulish siffra är unik för Skottland.
3 Boethius Manuscript
Boethius var en romersk statsman som skrev ett av de mest kraftfulla dokumenten i det medeltida Europa, enbart Bibeln. Kallad Filosofins tröst, det antas ha skrivits i AD 524 när Boethius felaktigt fängslades och inför utförandet.
År 2015 kom en 1200-tals kopia till uppmärksamhet av Dr. Kylie Murray från Oxford medan hon gjorde lite forskning vid University of Glasgows specialsamlingar. Manuskriptets existens var inget nytt, men forskare hade alltid trott att det var av engelska ursprung. Murrays studie släppte en bombskal. Boethius manuskript hade inga likheter med några engelska böcker som tillhör den perioden, men hade i stället fasta förbindelser med Skottlands kung David I.
En inskription som ofta hittades på kungens handlingar upptäcktes i Glasgow manuskriptet. Boethius-manuskriptet har också unika, utförliga illustrationer som liknar de fininredda Kelso Charter, ett arbete av munkarna vid Kelso Abbey från 1159. Kelso var också Davids utvalda kloster för att skriva sina dokument.
Det betyder att Boethius kopia i Glasgow nu är det äldsta överlevande icke-bibliska manuskriptet från Skottland. Historiskt har denna upptäckt enormt värde eftersom det pekar på en förlorad litterär kultur som en gång blomstrats i landet århundraden tidigare än tidigare trodde.
2 Skara Brae
År 1850 avlägsnade en storm tillräckligt med sand från kusten i Skottlands Orkneyö för att avslöja en förlorad förhistorisk by som hade dolts under dynerna i 5000 år. Skara Brae är så välbevarad att det tycks vara fryst i tid. Besökare kan fortfarande se de innovativa stenmöblerna i hemmen, ser ut som byborna precis lämnat trots att det är flera årtusenden.
Bebodd i ungefär sex århundraden består byn av cirka 10 hus som är förbundna med gränder och skyddade passager som gjorde grannbesök lätt, även på vintern. Sten användes för nästan allt från konstruktion av isolerade väggar till sängar, hyllor och till och med sofistikerade verktyg.
Men Skara Brae är en plats för mysterium. Ett av husen skiljer sig från resten. Det har inga möbler, och det är inte kopplat av en passage till de andra husen. Den är pockmärkt med vinklar i väggen som ser ut som postlådor. Det är också en av bara två byggnader dekorerad med väggsniderier. Enligt en teori var denna byggnad byn verkstad.
Det enda andra inredda huset i byn är den underligaste. Den har en tjurskalle som sitter på en av sängarna och två kvinnor begravd inuti. Skara Brae var en gång mil bort från havet, men Orkneyns kust har krypt så nära att en sjö nu skyddar byn.
1 Ness Of Brodgar
Brodgarens Ness är ett gammalt komplex som kan jämföras med de största arkeologiska platser som Akropolis i Aten. Men de skotska ruinerna är 2500 år äldre. Omkring 3200 f.Kr. använde de gamla orkneyinvånarna tusentals ton sandsten för att bygga en plats som var ett mästerverk av utförande och storhet.
Bland de många strukturerna var en av de största byggnaderna i det förhistoriska norra Europa, som sträckte sig över 25 meter långa och 20 meter långa.Ruinerna gav också 650 stycken Neolithic art, den största samlingen i Storbritannien i slutet av 2015.
Det så kallade "tempelkomplexet" är omgivet av andra stenåldermonument. I samma område är Ring of Brodgar och Stones of Stenness, båda stencirklarna och den 4500-åriga kammaregraven som heter Maeshowe.
Maeshowes entré markerar vintersolståndet och ligger i linje med ingången till det nya templet. Arkeologer misstänker att de fyra monumenten delar en enhetlig historia och ett syfte som ännu inte förstått. Efter ett årtusende av användningen övergavs templet komplexet i en ceremoni som såg dödandet av över 400 nötkreatur. Men bara deras shinbones, arrangerade runt templet, hittades någonsin. Orörda hjortkroppar staplades ovanpå nötkreaturbenen. En enda kohuvud och en graverad sten placerades mitt i byggnaden.
Därefter förstördes resten av komplexet medvetet och begravdes. Varför det rivits kan aldrig bli känt. Enligt vissa teorier kan samhällsförändringar orsakas av klimatförändringar eller bronsankomsten kan ha bidragit till invånarnas önskan att radera alla bevis på sina tidigare trossystem.