Topp 10 brutala skäl att komma ihåg våra veteraner

Idag är Veteransdag (armistice day). Det skulle vara hänvisat till Listverse om vi inte publicerade en lista i deras minne. Det bästa sättet - vi trodde - att göra det är att påminna oss all krigets brutalitet och fördärv - de skrämmande saker de upplever som vi knappt kan börja föreställa oss. 71.000.000 människor dog på grund av andra världskriget. Här är en kort glimt av hur det var. Låt denna lista vara en påminnelse om hur hemsk mänsklig natur kan vara och låt oss be att en sådan sak aldrig händer igen. Detta är en extra lista som kompletterar våra vanliga två listor (som kommer att publiceras strax efter detta). Om du har en familjemedlem vars namn ska komma ihåg det här dåliga tillfälle, var vänlig och använd honom i kommentarerna.

10

Helvetet i Hürtgen-skogen

Hurtgenskogen sträcker sig 50 kvadratkilometer av den belgisk-tyska gränsen, ett extremt robust skogsmark med få vägar eller lätt genomkorsad mark. Field Marshal Walter Model beordrade 80 000 tyskar i sitt försvar, mot den amerikanska juggernaut på 120 000. Från 19 september 1944 till slutet av februari 1945 träffades de två arméerna i en serie invecklade, långsträckta strider och skarmishes som resulterade i 23 000 slagsmål, både dödade och sårade, för amerikanerna, förutom 9 000 mer från frostbite, trenchfoot och lunginflammation.

Den vintern var den kallaste i hundra år av Västeuropa, och snöskyddet gjorde minfälten och fällorna tyskarna omöjliga att skilja. Mycket lite amerikansk luftkåpa var möjligt på grund av de tjocka skogarna. Efter en hel månad av att försöka smyga genom fästande fält av förtändad artilleri eld, hade amerikanerna fått endast 3000 meter till en kostnad av 4500 män dödade eller sårade.

Kampen för den lilla staden Schmidt i söder resulterade i mer än två gånger de amerikanska olyckorna i Omaha Beach. Även med tankar uppgick de dagliga framstegen aldrig till mer än 600 meter till starten av Ardennes Offensiv, eller Slaget vid Bulge den 16 december. Schmidt var inte säkrat till 3 november. Modellen förstod hur man använder miljön för att hjälpa sitt försvar, och denna kamp är fortfarande det längsta engagemang som U. Army någonsin har upplevt.

Modellens mål var att sakta ner amerikanska förskottet tillräckligt länge för att Ardennes Offensiv började, sedan att översvämma Rhen-dalen nedan via Schwammenauel-dammen. Amerikanerna kunde inte fortsätta i hela området fram till 23 februari. Tyskarna förlorade 12 000 döda och 95 000 levde. U. S. militär anser detta vara en stor strategisk seger för tyskarna.

9

Guadalcanal

Den här 6 månaders långa kampanjen varade från augusti 1942 till februari 1943, under vilken 60 000 marinister förlorade 7 100 död, missade us Navy 29 fartyg sänkt, och US Army Air Corps förlorade 615 flygplan skjutit ner. Den japanska garnisonen på 36.000 män förlorade åtminstone 31.000 dödade i aktion, med endast 1 000 fångade, resten oklarade, 38 skepp sjönk och cirka 700 plan sköt ner.

Savo Sound, sträckan av vatten mitt i Savo Island, Florida Island och Guadalcanal har kallats Ironbottom Sound på grund av de 4 dussin skepp som sitter på havsbotten. Det anses vara heligt för båda flottorna och tystnad observeras när ett skepp passerar genom det.

Medan navigerna höll iväg till döden utanför kusten, var Guadalcanal scenen för trippelbottens djungelkämpar av samma utdragen avgång som den som ses i Vietnam. De mest bittra striderna sågs runt flygbanan, omnämnd Henderson Field till hedersför Lofton Henderson, dödad i handling vid Midway; och "Edson's Ridge", även kallad "Bloody Ridge", som övervakar flygplanet och som japanerna försökte bryta sig från marinorna.

12.000 män amerikanerna försvarade landningsbanan på marken medan båda flygstyrkorna borde vara i luften nästan non-stop i en månad. På Edson's Ridge bemannade marinierna tre kullar och japanerna, som numrerade över 3000, stormade in i maskingevärlden. Den första natten besegrades deras attack främst av själva djungeln, men de drev marinorna tillbaka till Hill 123 i mitten. Därefter på den andra natten kunde japanerna avancera på 123 från söder och väster, vilket tvingade marinierna till en hästskoformad omkrets. Kullen var 123 meter hög, ganska brant, och genom hela natten klipptes japanerna av hundratals, för att bara avslöja hundratals bakom dem. Marinesna var desperat brist på ammunition och slaget blev hand i hand över hela backarna. Japanarna kunde inte avlägsna marinorna vid gryningen och drog sig tillbaka med 850 död, till marinernas 104.

En månad senare, med Henderson Field under tung attack, återvände John Basilone medaljen av ära för att bemanna tre .30 kaliber maskingevärningar längs hans pelotons del av åsen tills det fanns bara 2 marinister lämnade kämpar med honom. Ammunitionen var bristfällig. Två gånger var han tvungen att springa bakåt för mer, tills det löpte ut, men han skar personligen ner över 300 män, medan man reparerade en maskingevär och övergav en annan på grund av ett smält fat. Vid gryning hade han bara sin .45 pistol och en kniv. Detta var från 24 till 25 oktober. Slaget rasade så här fram till februari.

8

Slaget vid Saipan

Den här ägde rum bara några månader innan nästa post, och indikerade att även om japanerna hade 1944 ingen chans att vinna kriget skulle de slåss mot döden för att döda så många amerikaner som möjligt, och därmed kan inte vara en enkel metod för att uppnå sitt nederlag. Ön är ca 44 kvadratkilometer, och japanerna stationerade 30 000 trupper på den. De kämpade mot det bittera slutet i 3 veckor, med endast 921 fångar taget. 21 000 dog i åtgärd.5 000 dödade helt enkelt sig i grottorna.

U. S. Navy föregick invasionen med 165.000 artilleri skal, många av dem 16 inches, pulveriserar ön i en stewy morass av lera och kalksten. Den 15 juni stormade marinierna på stranden och försvararna försökte hålla dem på stranden själv, men Saipan visade för resten av Japan att detta inte kunde ske, vilket krävde förändringen av strategin som ses i # 7 och # 1 bland andra. Vid nattdags av D-Day, 15 juni, hade marinierna en strandhane på 6 miles lång en halv mil djup, men det värsta var att komma inom kort.

Kustfartyget "Långhjärtat Ridge", "Hell's Pocket" och "Death Valley." Hellens ficka var en djup gullig mitt bland flera låga kullar, alla inbädda i bergen på västra sidan av ön. När marinierna tog det, skedde japanerna en omedelbar motvikt, och bataljonskirurg kapten Ben Salomon avstod från det mesta av attacken själv och sköt fyra japanska soldater för att försvara de sårade på sträckare i sitt tält och sedan bemanna en 50 kaliber maskingevär och skära 98 mer i hälften medan de sårade evakuerades bakåt. Han sköts 76 gånger, och så många som 24 av dessa led han medan han fortfarande skjuter.

Saipan såg den största enskilda banzaiavgiften för hela kriget, då generalsekreteraren Yoshitsugo Saito, vid gryningen den 8 juli, ledde 3 000 berusade japaner utöver alla de allvarligt skadade, obeväpnade, lutande och kryckor som slogs i 105: e USA: s positioner Arméinfanteri. De och marinierna dödade omedelbart mer än 4.300 i hand-till-hand-strid, svängde deras M-1 tills de bröt och förlorade 650 döda och sårade i processen.

Ytterligare 22 000 civila dödades också, flera tusen av en oavsiktlig napalming när marinierna mistog sina hytter för identiska japanska sniper och maskinsprutor. De civila indoktrinerades av kejsaren Hirohito själv för att vägra att bli levande och omkring 17 000 dödade sig genom att hoppa från norra klippans ansikte.

7

Bloody Peleliu

Marine Corps hänvisar till detta som den enda värsta kampen som det var tvungen att uthärda i hela andra världskriget. Den amerikanska olycksfrekvensen var högre här än i någon annan krigsspel utom 1. Invasionen började den 15 september 1944, och den generaldirektör som förväntas bli gjort inom 4 dagar. Japanarna kämpade mot den sista mannen och deras slutgiltiga hålfastigheter minskade inte till 27 november.

Största delen av striden blev kämpad i 115 graders hetta, och japanerna utnyttjade detta genom att förgifta alla de naturliga vattenleveranser som de kunde hitta. De dumpade typiskt motorolja eller ruttna tjurkroppar i dem. Marinesna förutsåg detta, men kunde bara bära så mycket vatten, och när de snabbt uttömde det åt de salttabletter för att behålla det.

Japanarna vägrade alla banzai-avgifter, eftersom de förlorade för många män som gjorde det. Istället gjorde de stupad underlag under mörkets täcke, bajonetter Marines i deras rävhål och försvann sedan upp i djungelkanten. U.S Navy beskjödde hela ön i ett smolande kraterland av trädstammar. Japanarna gömde sig i grottor som de hade huggit ut av solid granit, från vilken de rakade de uppåtriktade marinierna med maskingevär, murbruk och sniperbrand. Ingen del av ön lämnades upp av en japansk utplacering, och japanerna sköt ofta ner bärare för att locka fler soldater till deras hjälp.

Det enda svåraste slagmarken för hela kriget var, enligt många deltagare och historiker, Umurbrogol Mountain, nära toppen som låg den ökända "Bloody Nose Ridge", som marinorna kallade den. Bergsidorna är sammanvävda raviner så branta att marinierna var tvungna att klättra på alla fyra, dra sig upp av träden och bergsytorna, samtidigt som de tar tung eld.

Den 1: a bataljonen av 1st Division Marines började detta angrepp med cirka 800 män. Efter 5 dagars kamp hade bataljonen drabbats av 71% olyckshändelser. Kapten Everett Pope ledde de 90 skickliga männen att lämna vad han trodde var toppen av berget. Det var bara en annan ås under toppen, och japanerna hällde genast ner artillerisbrand från mindre än 70 meter för att lossna dem. Marinesna höll marken genom natten och slog tillbaka 6 självmordskostnader med vilken liten ammunition de hade, då i hand-till-hand-strid. En marinerade en japansk soldat genom magen och sparkade sedan igenom honom och dödade en annan bakom honom och dödades sedan av en granat.

Vid slutet av natten kastade marinierna stenar blandade med sina granater för att bevara ordnance. Vid gryningen tvingades de dra sig tillbaka. På 73 dagar hade marinierna drabbat nästan 10 000 offer, med 1 794 dödade i 5 kvadratmiljoner. Japanarna hade förlorat 10 695 dödade i åtgärd. De slutliga 72 stridsmännen lämnade inte från grottorna till 1947.

6

Slaget vid Tarawa Atoll

När det gäller slagfält kan den här innehålla rekordet, åtminstone på den här listan, av det minsta området. den största ön Betio, där de flesta striderna ägde rum, ligger drygt en kvadratkilometer. Ändå garnerade japanerna 2600 soldater och ytterligare 2 200 arbetare på den för att upprätthålla och skydda landningsbanan. Alla 4.800 kämpade tand och spik nästan till den sista mannen, något för vilket japanerna skulle bli kända som börjar med denna kamp.

Om det fanns en flygbana, var USA säker på att pistol för det i sin "öhoppning" -kampanj. Det var Tarawa som först väckte motståndet från den amerikanska befolkningen över den här strategin, när efter endast 3 dagar var 1 009 marinier döda på ön och USS Liscome Bay, en transportörskort, torpedogs och sjönk till en melodi på 687 döda sjömän.Inte bara konton, utan även fotografier, distribuerades landsomfattande till upprörda medborgare som inte hade förväntat sig sådana olyckshändelser.

Den alternativa strategin för att tvinga Japans kapitulation var att skicka hela USA: s Stilla havsflotta till Japan, omringa den och skydda den och spränga den i underkastelse. Så småningom så hände det, men de japanska ubåtarna var en legitim kraft som man skulle räkna med, och de var tillsammans med de amerikanska POWs i japanska fängelsecamprar över hela Stilla havet de två främsta anledningarna till att amerikanska flottan bestämde sig för att ta var och en av de viktiga öar tillbaka, som leder till Japan.

Det tog marinorna 3 timmar bara för att komma in på stranden och minska kustens artilleri och maskingevär. Inte förrän Sherman-tankarna nådde stranden kunde marinierna trycka på stränderna. Bakre admiral Keiji Shibazaki, garnisonen befälhavare, och hela hans personal blev direkt slagna och förångas av 5 tums navalskal. Denna strandattack var lika blodig som Omaha Beach, Normandie.

Lt Alexander Bonnyman vann medaljen av ära för att utföra ett Rambo-liknande angrepp mot flera japanska bunkrar och driva Marine fronten 400 meter inåt landet, korsning nästan en tredjedel av ön. Han organiserade en 5-manstrupp som rensade hela 1000-Betio-piren, förvärvade sedan flamethrowers och TNT från döda marinor och förstörde 5 pistolkärl med maskingevär.

Nästa dag, efter att ha sovit, avancerade hans trupp 40 meter framför sina linjer för att överraska ett jättelikt bunkerhus 150 japanska och medan Bonnyman och hans män slog upp över tio granater i snigelhål , rävhål och fälleldörrar, med fullautomatisk gevärsbrand hela tiden, sprang sedan tillbaka till sin linje för fler granater. När de förnyade sitt angrepp tog de toppen av bunkeren och spolade japanerna, där de slaktades. Bonnyman sköt ner 3 som de anklagade innan han skottades och bajonetterades till döds.

På den sista dagen, med bara 3 fästen kvar att minska, flydde omkring 150 japanska ett blockhus i det öppna, ungefär hälften av dem i en gräv. De som öppnades sköts ner på mindre än en minut. Marinierna beordrade dem i gräven att överge, lovande att de inte skulle skadas, men japanerna fortsatte att springa i en enda fil till stranden. En Sherman-tank riktade sin huvudpistol ner i gräven och avfyrade, utplånade dem alla.

5

Slag om Luzon

Luzon är den största ön i Filippinerna, och invasionen i USA, som började den 9 januari 1945, varade fram till augusti. General Douglas MacArthurs löftet att återvända innefattade mer än 173 000 män, som snabbt överväldigade de japanska försvararna i de flesta områdena i djungeln. Deras hårdaste motstånd var iscensatt i Manila, där 14 000 japanska soldater beslagades av 35 000 marinier och 3 000 filippiner.

Filippinerna hatade japanerna för de tiotusentals avskyvärda krigsförbrytelser som begåtts på dem under de tre åren tidigare. Staden var omringad lätt, men att ta över den krävde en hel månad urbana blodbad, den mest hemska av hela Stilla teatern, lätt en match för Stalingrad. Hela staden blev utplånad till en moonscape. Endast Warszawa, Polen led sämre för de allierade städerna. I procent av staden förstördes, inte ens Hiroshima, Nagasaki eller Dresden var så förödande.

Intramuros, den ursprungliga muromgärdade staden Manila, raserades helt till marken. 1 010 Marines dödades, 5.500 sårade. Minst 16 000 japanska soldater dödades i staden, inklusive förstärkningar. De tuffaste striderna centrerade på Provisor Island, där japanerna förankrade sig i bombade fabriker. Det var här de två marinisterna, Cleto Rodriguez och John Reese, lämnade sin peloton och angrep Paco Railroad Station, där två japanska företag, som numrerar över 250, höll ihop och hällde brinnande eld på alla amerikanska framsteg.

Rodriguez och Reese laddade in i ett lagerhus 60 meter från stationen och sköt döda 35 män över en timme, tryckte sedan till stationen och dödade 40 mer med Thompsons. Reese täckte Rodriguez medan han sprang upp till stationen och kastade i 5 granater, dödade 7 mer och förstörde en 20mm flakkanon. Därefter tog de sig tillbaka och gav varandra täcka eld, medan japanskt regnade ner små armar och artilleribärdar, tills Reese sköt genom ryggen och dödades. Båda männen mottog medalj av ära. De hade dött 82 japanske soldater och förankrat sina järnvägsstäder.

Under konstant artilleri och sjöbombardemang utflyttade japanerna sin ilska på de oarmade, oskyldiga männen, kvinnorna och barnen i staden. Över 100 000 filippinska civila, Röda Kors personal, till och med hjälplösa sjukhuspatienter, våldtagades och torterades till döds, många fann sig skinniga och fortfarande levande, avskalade, kastrerade och brända svarta. General Tomoyuki Yamashita, trots att han inte hade någon kontroll över sina män, ansågs ansvarig och hängde 1946.

4

Slaget vid Berlin

För att se tillbaka i kriget kan man säga att det uppstod som två gigantiska, punch-berusade tungvikter som lutade mot varandra och slugging med vad de än hade lämnat i tanken tills en av dem kollapsade. Det verkar som det var som det var tvungen att sluta. Nazi Tyskland gick ner och svängde, ledde till skam och ignominy av ett sadistiskt monster. Hitler var inte galen. Han var genomsnittlig. Han tyckte om att skada människor, och när det blev klart för honom att Tyskland inte kunde överbrygga Ryssland, Amerika, Storbritannien, Frankrike, et al., Beställde han all mat och vatten från tyska landsbygden för att mata armén och låta befolkning svälta. Den som inte hade anslutit sig till armén, sade han, var ingen vän till nazistiska Tyskland.

De västliga allieradeens högsta allierade, Dwight Eisenhower, såg Amerikas allians med Ryssland som bäst i sitt bästa och valde att inte delta i striden, eftersom Ryssland inte behövde hjälpen, och amerikanska och sovjetiska styrkor skulle förmodligen börja skjuta mot varandra i staden. Tre grymma sovjetiska arméfronter drev vad som var kvar av Wehrmacht och Waffen SS tillbaka i Berlin och omringade det.

Tyskland fältde 767.000 soldater i området runt huvudstaden, mot 2,5 miljoner sovjeter, och från 16 april till 2 maj 1945 spelade slutet på den europeiska teatern ut som alla visste att det skulle, fruktansvärt. Berlinförsvaret bestod av 45 000 soldater, utmattad och dåligt utrustade, flera tusen Hitler Youth, så unga som 11 år, Berlinstadspolisen och den 40 000 starka Volkssturm, som mestadels var veteraner från WWI.

När sovjeterna drev in i staden ordentligt slogs striden ut i exakt vad båda nationerna upplevde i Stalingrad 2 år tidigare: hus-till-hus, nära stridsbekämpning. Sovjets doktrin var att kasta in några granater, spruta sedan rummet med submachinegun eld, sedan flytta till nästa, men tyskarna höll lika noggrant som sovjeterna hade i sina egna städer. De utländska SS-avdelningarna kämpade mot döden eftersom de var under intrycket att de inte skulle bli levda ändå.

Sovjetrekord omnämner en särskild trappa i ett hus nära Alexanderplatz som en enda poliser gjorde sitt sista ställning. Han var beväpnad med en MP-40 och två PPSh-41 sovjetiska pistoler, plus en handfull granater. Han bytte eld fram och tillbaka i 6 minuter med sovjeterna i vardagsrummet och gick tillbaka på övervåningen när han hörde granater rulla och kastar ner sig själv. Han dödade 8 män innan han gick ut ur ammunition, och när sovjeterna stormade trappan hittade de honom beväpnad med två bajonetter, med vilka han dödade 5 mer innan de slog honom till döds.

Det var Stalingrad i omvända, men sovjeterna var för blodtörstiga att bry sig om. Tusentals våldtäkter har begåtts mot tyska kvinnor, och även män och barn, när sovjeterna översvämmade sig runt staden. En sovjetisk soldat hittades död nära Berlin Zoo med ett halsband av avskilda testiklar.

De mest bittera striderna ägde rum vid riksdagsbyggnaden, som ironiskt nog hade försvunnit sedan en brand från 1933. Tyskarna bemannade det som ett högborg och sovjeterna stormade det från alla håll i 3 dagar, från 30 april till 2 maj, för att ta det. Tyskarna var entrenched i det förstörda interiören, och när sovjeterna först kom in i lobbyn slaktades de genom att flaxa fält med maskingevär och gevärsbrand. Lobbyn blev en medeltida dödfält på över 2.000 lik på mindre än en timme.

Hitlers underjordiska bunker låg bara en kvart mil sydost om riksdagen, och bland den oupphörliga beskjutningen sköt han sig medan han biter en cyanidkapsel den 30 april. Han skyllde Tysklands misslyckande och nederlag mot sina generaler.

3

Slaget vid Okinawa

Det sista stora slaget på hela den gudskräckliga röra var den dödligaste av Stilla havet. Under 82 dagar, från den 1 april till den 22 juni 1945, svängde 4 US Army och 2 Marine Divisions, som numrerar cirka 170 000 män, över ön 120 000 japanska soldater, och räknades inte med civila beskydd, som den japanska armén inte gav annat val än att slåss. Vid tiden som det slutade, Okinawa, tidigare ett 460 kvadratkilometer paradis av frodig vegetation, beskjölls, seared och riddled i en fetid, blackened mire av flugor och carrionfåglar.

Minst 95 000 japanska soldater dog strider eller av självmord. Som jämförelse dödade 58.220 US soldater i 12 år av Vietnamkriget. 12.513 amerikaner dödades i åtgärd på Okinawa. Ungefär 100 000 okinawanska civilister dog som ett resultat av olyckor, krigsbrott från båda sidor eller svält. Det var upp till en tredjedel av befolkningen på ön. På toppen av blodbadet slog amerikanerna ned i backarna i raviner för att rysta japanska försvarare från grottor och hittade sina fickor fulla av maggots.

En av de mest hott omtvistade positionerna blev känd som "Pinnacle". Det var en 30 meter lång naturlig bergspiral på toppen av en 450 fot massa av snodda raviner och nakna bergskanter belagda med stenblock. Amerikanerna försökte två gånger attackera det men blev två gånger slagna av artilleri, förankrade snipers och granater. En feint blev äntligen beställd, med ett företag som angripit norra sluttningen och återvänder medan ett annat företag angriper den extremt robusta västra sluttningen. Dessa män tog pinnacket utan olycka och fortsätter att döda 100 av de 120 japanska försvararna med flamethrowers och brännskada rivning. Pinnacle var bara en utpost, den första av över 200 som övervakade Shuri slott och stad, som alla försvarades fanatiskt till den sista mannen. Under hela angreppet, var Shuri slott avskallat till glömska av USS Mississippi.

Några av stridens skirmisher ägde rum helt ovanpå båda sidornas lik. I 3 kända fall föll fiendens spår av 4 eller 5 män ut från sina defensiva positioner och attackerade varandra med ingenting annat än flamethrowers, och förväntade sig inte att den andra sidan skulle svara i natura. Lieutenant General Simon Buckner, Jr. blev den högst rankade amerikanska krigssituationen när shrapnel från en japansk artilleri spärrade upp hans bröstkorg.

Generalerna Mitsuru Ushijima och Isamu Cho begick seppuku på den sista dagen i strid, personligen vägrade överge sig till Buckner. 90 procent av all mänsklig bostad på ön blåses upp och brändes till marken.

2

Slaget vid Prokhorovka

1943-slaget vid Kursk är fortfarande det största pansrede landet engagemanget hela tiden, med tyskarna fältet 2900 tankar mot sovjeternas 5.100. På grund av fordonen var slagfältet omfattande och täckte över 11 000 kvadratkilometer steppslandskap. Sovjeterna hade trängt in i de tyska linjerna och skapat en utbuktning eller framträdande runt staden Kursk. Tyskarna hade för avsikt att snipa den här bulten med pincer flyttar från norr och söder och omger och förstör sedan de fängslade sovjetstyrkorna.

Tyskarnas sydliga pincer flankerade runt jordbruksbyen Prokhorovka, cirka 60 miles söder om Kursk. Sovjets anti-tank försvar omfattade dikter med sidor som är för branta för att korsas, och i ett område på endast 50 kvadratmiljoner avgränsas i norr av dessa gräv och i söder av branta kullar. 400 tyska tankar, däribland cirka 70 tigrar, förvånad över 600 sovjetiska tankar, varav cirka 400 var tunga T-34. Den 11 juli hade tyskarna tagit sig till den västra kanten av detta fält och såg sovjeterna på den östra kanten genom kikare.

På morgonen den 12 juli gick tankvåningarna in i fältet klockan 7:00 och engagerade sig i den största enskilda tankstriden om mänsklig historia. I 8 timmar, utan att stoppa, skjutde tanks för att skjutas i kvartaler så nära att slagfältet försvann i damm- och pistolrök från sina befälhavares synpunkter. Sovjet-T-34-talet kunde inte stå en-mot-en med tigrarna eller panzerna, men vad en T-34 inte kunde göra kunde 10 T-34: omge de tyska tankarna som en svamp av myror och eld i deras tunna sidor och ringar. En samtidig flygstrid kämpades direkt över huvudet med nästan 5000 plan, 2100 tyska och 2900 sovjetiska.

T-34: s 75mm huvudpistol kunde inte tränga in i tigerens frontarmer, men själva fatet kunde i full fart och sovjettankpersonalen kraschade helt enkelt näsan för att näsa in i tigrarna, stansade in i interiören och avfyrade, spränga tigerens tornet i luften. Detta rutinmässigt förbrände både 3-man besättningar. I motsats till det främsta slaget vid Kursk, som pågick i norr, fanns det väldigt få soldater på marken som stöd. En sovjetisk soldat rapporterades lämna en lätta pansar, brinnande T-70 i brand, rulla på marken för att släcka den, hoppa sedan upp och skjuta upp sidan av spåren på Panzer som sköt sin tank. Han släppte fyra granater in i den öppna luckan, sedan blåses upp tillsammans med Panzer genom skottet av en annan Panzer 88mm huvudpistol, som körde ut ur röken 40 meter bort. Den här tanken hade fel det för ett sovjetiskt mål. Inom fyrtio sekunder kraschade ett sovjetiskt plan i närheten av en eldboll.

Intensiteten försvann inte till nattfall, när båda sidorna drog sig tillbaka. Varken sidan hävdade ganska slagfältet, men det tyska panzerkorpset lämnade helt och övergav sitt mål om flankering och omger Kursks framträdande. Tyskarna förlorade endast 5 eller 6 tankar fullständigt förstörda, med upp till 90 skadade men operativa. Sovjeterna förlorade så många som 330 fullständigt förstörda, med över 400 mer allvarligt skadade, men som alltid kunde de ersätta sina förluster mycket snabbt. Tyskarna kunde inte.

1

Slaget vid Iwo Jima

Dessa 8 kvadratmiljoner (Manhattan Island är 3 gånger större) blev platsen för det som kan vara den mest intensivt våldsamma händelsen i mänsklighetens historia, vilket säger mycket, tyvärr.

Vid tidpunkten för Iwo Jima, i februari 1945, hade japanerna funnit den rätta, men ändå hopplösa, defensiva strategin mot USA: s militär: gräva i och förbereda ett försvar på djupet. Det är vad ryssarna använde mot nazisterna till en magnifik effekt. Du motstår inte en ostoppbar militär maskin; du tillåter det att komma i närheten där chansen är närmare jämn.

Iwo Jimas slagfält gavs till generalsekreterare Tadamichi Kuribayashi, som i många tillfällen var oense med japanska militära koncept och skingrade honom från flera andra medlemmar av den allmänna personalen. De flesta fördömde mot honom var att han vägrade att låta hans män delta i banzai-anklagelser, som var självmordsbestämmiga och enligt hans uppfattning ett hemskt avfall av män och materiel.

Så han fick Iwo Jima-garnisonen förbereda 16 miles av underjordiska defensiva fotrutter, artilleriöppningar, maskingevär, pannkorgar, snickarehästar, spindelhål och minskade sedan ca 70% av ön. Det tog 2 år, med alla Japans militära vetande, en bra kamp skulle ske för Iwo Jimas flygplan, den enda inom 600 miles från Japans hemöar. Amerika kunde inte enkelt bomba Japan utan det.

När striden började, hade Kuribayashi hans män eld, oavsett spänning och fara, tills sydöstra och nordvästra strandattacker var väl inåt och försökte klämma av Mount Suribachi i sydväst. Marinesna i de första vågorna skars i hälften av maskingervärlden, förångas av gigantiska, 12,6 tums spigotmorter och kunde inte gräva i rävhål eftersom vulkanaskaen var gjord av måttligt grov granulär sand som inte skulle komprimera eller hålla i form. Dess enda välsignelse var en bra absorption av artilleri shrapnel.

28% av hedersmedlen tilldelade marinier under hela andra världskriget tilldelades bara för åtgärder på Iwo Jima. 27 män har en här, 5 av dem sailors offshore. Detta vittnar om ett antal saker, främst att Japan fick sin defensiva strategi korrekt med denna kamp. Det fältde cirka 22.000 japanska soldater, och de varade 36 dagar mot 70.000 amerikanska marinister.

När den första sprängningen av det automatiska skottlossningen bröt ut stannade inte blodbadet i över en månad. Marines såg sällan japanerna, men dödade dem genom att skjuta i munstycksflaskor, eller slänga granater i bunkrar, snickarehästar och piller.Eftersom japanerna hade förberett sina tunnelbanor så bra kunde de flytta döda soldater bort från maskingevärnen och återuppta eld i baksidorna av marinorna som trodde att de bara hade minskat fiendens placering.

Marinesna improviserade äntligen Sherman-tankar med flamethrowers, som de nicknamed "Zippos" för att rensa dessa bunkrar och bon för gott. I mycket sällsynta fall hade de japanska försvararna ingenstans att springa från den här elden men ut i det öppna, där de sköts ner omedelbart eller "krullade upp som bacon" i flamthrowerblasts.

Den genomsnittliga livslängden för en marin bemanning en tung maskingevär för en bas av eld var 30 sekunder. Det ikoniska fotografiet av flaggan som höjdes uppträdde på den femte dagen i striden, efter att ha erövrat Suribachi, men det värsta av striderna ligger framåt i en robust, central Motoyama-platån, som marinierna kallade "Meatgrinderen".

En natt under angreppet på Meatgrinder Hill 382 blev japanerna desperata, och leddes av kapten Samaji Inouye, lade 1000 män marinorna. På mindre än 90 minuter sköt 874 män ner, blåste i stycken, klumpades ihjäl, eller bajonetterade, 784 japanska och 90 amerikaner. På morgonen hittade marinorna tarmar som stammades i träden.

Det sista fästet som skulle reduceras var en 700 yard gräv på nordvästkusten. På natten den 25 mars lät 300 japanska ledare av Kuribayashi själv ladda Airstrip # 2 och kämpade mot den sista mannen och dödade 53 män från marinierna, armépiloten och Seabees, de flesta av dem medan de sov och tills de blev förlovade -till-hand strid och slaktas. En marin sköt tills hans M-1 Garand var tom, svängde den som en klubb tills en japansk officer klippte den och marinan i halv med ett svärd. Den tjänstemannen blev omedelbart avstängd av en annan marins stridskniv och knuffade sedan genom munnen.

Nästa morgon förklarades ön säker. Några 21 800 japaner låg döda i och under marken, och med dem gick 6 814 amerikaner, efter 35 dagars ren slakt.