Topp 10 strider i andra världskriget

Andra världskriget var den blodigaste konflikten i mänsklig historia. Världen var i ett tillstånd av "totalt krig." Motiverad av hotet om global tyranni, de allierade så småningom råkade, men denna seger var markerad av strider som vunnits och förlorades. Denna lista tittar på tio slag som avgörande förändrade krigets gång. Striderna rangordnas baserat på vad som stod på spel och vilken effekt de hade på kriget som helhet.

10

Slaget vid Frankrike

Efter den tyska erövringen av Polen i september 1939 vände Hitler sin uppmärksamhet mot väst. Hans slutgiltiga mål var att invadera Sovjetunionen, men han visste att de västeuropeiska nationerna var oundvikliga för att undvika ett tvåårskrig. Det första steget var att invadera de låga länderna (Nederländerna, Luxemburg och Belgien) och Frankrike. Hypotetiskt kan Tyskland sedan erövra Storbritannien, återinvestera i öst och slåss mot ett enda krig mot ryssarna.

Den tyska armén var faktiskt överdriven av de allierade. Antalet spel spelade emellertid ingen roll eftersom den tyska planen var så effektiv. När tyskarna invaderade de låga länderna flyttade den franska armén och brittiska expeditionskraften (BEF) norrut för att möta tyskarna på huvudet. Detta gjorde det möjligt för tyska armégruppen A att skära igenom de allierade försvaren i Ardennerna och gå vidare mot den engelska kanalen och effektivt fånga dem med sina ryggar mot havet. En ny offensiv lanserades mot Paris, Frankrike föll, och BEF evakuerades i Dunkerque. Landet var uppdelat i tyska ockupationszoner och Vichy France. Tyskland var då fri att fokusera på att slå Storbritannien ut ur kriget.

9

Operation Overlord

Vid sommaren 1944 var den röda armén vid Tysklands dörr. Det är ingen tvekan om att ryssarna kunde ha ensamat besegrat nazistiska Tyskland (följaktligen denna rangordning vid nummer 9), men Stalin hade sat press på väst för att öppna en andra front i ett försök att avleda tyska resurser och få en snabbare ände till krig. Amerikanska flygstyrkorna och British Royal Air Force (RAF) hade genomfört en strategisk bombningskampanj sedan 1942. De allierade kontrollerade Medelhavsteatern och invaderade Italien 1943. Det var dock strategiskt nödvändigt att starta en fullskalig invasion av Frankrike att förstöra den tyska arméns huvudkraft i Nordeuropa.

Operation Overlord började med Normandie landningar i juni 1944. I augusti var det mer än 3 miljoner allierade trupper i Frankrike. Paris befriades den 25 augusti, och den tyska armén hade drivits tillbaka helt och återvänt över floden Seine senast den 30 augusti. Tyskland tvingades förstärka västfronten med resurser från östra och italienska fronter. Resultatet var en avgörande Allied strategisk seger. I september närmade de västliga allierade styrkorna den tyska gränsen. Nazi Tyskland skulle ge upp sig mindre än ett år senare. Ännu viktigare var att Västeuropa inte skulle styras av kommunistiska Ryssland, som hade enorma politiska implikationer i efterkrigstiden.

8

Slaget vid Guadalcanal

Fram till augusti 1942 hade de allierade varit på defensiven i Stilla havet. Den japanska offensiva förmågan hade minskat efter navelstriderna i Coral Sea och Midway. Japan var dock fortfarande på offensiven och planerade invasioner av Fiji, Nya Kaledonien och Samoa. I augusti 1942 var den imperialistiska japanska flottan på väg att bygga en serie baser på Salomonöarna som skulle ge ett stagingområde för dessa planerade invasioner och erbjuda skydd för deras stora bas vid Rabaul. De allierade såg detta som ett stort hot mot Australien. Japanarna var på väg att bygga ett flygfält på Guadalcanal som skulle kunna öka det japanska luftkåpan för sina flottstyrkor som utvecklas i södra Stilla havet. De allierade planerade att invadera Salomonöarna i ett försök att förneka Japans användning av öarna. Detta skulle också vara utgångspunkten för en ökningshoppingkampanj som syftade till att återta Filippinerna och så småningom invaderar det japanska fastlandet.

Den 7 augusti landade 11 000 marinor från den 1-marina divisionen under ledning av generalmajor Alexander Vandergrift på Guadalcanal. Det enda motstånd som marinierna möttes var själva djungeln. Den 8 augusti säkrade de framgångsrikt det japanska flygfältet, som marinorna heter "Henderson Field". Amerikanska flottan planerade att dra sig ur området den 9 augusti efter att japanska flygplan attackerade flottan under de första landningarna. Under natten den 8 augusti överraskade den japanska flottan de allierade krigsskepparna och sjönk en australiensisk och tre amerikanska kryssare. Marinan hade inte råd att förlora en annan operatör, så de lämnade marinierna utan att lossa nödvändig utrustning och tillbehör. Marines bildade en omkrets runt Henderson Field och liten kontingent av amerikanska flygplan, känd som "Cactus Air Force", stationerade där. Japanarna landade tusentals trupper under hela månaden och angrep ständigt marinorna i ett försök att återta flygfältet. Slutligen, i februari 1943, drog de japanska sina styrkor från ön. Segern i Guadalcanal var en viktig militär och psykologisk seger för de allierade. Efter kampanjen ansåg allierad personal det japanska militäret med mindre rädsla än tidigare. Japansk general Torashiro Kawabe sa till och med "När det gäller vändpunkten, när den positiva åtgärden upphörde eller blev negativ, så kände jag mig, på Guadalcanal."

7

Slaget vid Leyte-viken

I juni 1944 hade amerikanerna brutit mot Japans inre defensiva ringen och hade baser som kunde användas av B-29 Superfortresses för att bomba de japanska hemmarnas öar. Nästa steg var att skära japanska försörjningslinjer genom att invadera Filippinerna eller Formosa (Taiwan).De allierade hade inte arbetskraften att ta Formosa, och General Douglas Macarthur hade kämpat för en invasion av Filippinerna sedan 1942 när han famously uttalade: "Jag kommer att återvända." Det japanska svaret var att attackera den amerikanska landstyrkan som försökte att ta den filippinska ön Leyte. Det japanska norra styrkan skulle försöka locka de amerikanska krafterna bort från Leyte. Södra Force och den kraftfulla Center Force skulle då attackera landningsområdet.

Den norra styrkan avledde framgångsrikt den amerikanska 3: e flottan under befäl av admiral William Halsey. Den japanska södra styrkan fångades upp och förstördes av 7: e flottans stödstyrka. en betydande flotta med sex slagskepp, fyra tunga kryssare och fyra ljuskryssare. Halsey beslut att ta all den tillgängliga styrkan i 3: e flottan norrut lämnade norra landningsområdet bevakat av 7: e Fleet sakta eskortbärare och små förstörare. Den japanska centrumstyrkan av fyra slagskepp, sex tunga kryssare, två ljuskryssare och elva förstörare fångade de amerikanska skeppen överraskande. De amerikanska förstörarna, "små pojkar", var beordrade att attackera. Destroyers självmordsattacker på Centre Force övertygade japanerna om att de faktiskt attackerades av Halseyes tredje flotta. Japanarna drog sig tillbaka efter att ha förlorat fyra bärare, tre slagskepp, åtta kryssare och tolv förstörare. Slaget vid Leyte-viken var det största sjöslaget i historien och resulterade i grunden i förstörelsen av den kejserliga japanska flottan. För resten av kriget kunde japanerna bara förlita sig på landstyrkor och Kamikaze-attacker. Deras utbud av olja och andra viktiga krigsmaterial från Sydostasien hade skurits.

6

Slaget vid Moskva

Hitlers mål att invadera Sovjetunionen (Operation Barbarossa) var alltid Moskva. Den här huvudstaden ansågs vara ytterst viktig militärt och politiskt. Den ursprungliga Axis-planen var att fånga in Moskva inom fyra månader efter invasionen av Sovjetunionen. Axeln ville ta huvudstaden innan vintern började. Höstregn och förstärkt motstånd dämpade tyskarna, men i december var de mindre än 19 mil från Moskva. Den utmattade Röda armén räddades av en fruktansvärd rysk vinter och färska trupper från Sibirien, utbildade för vinterkrig. Temperaturerna sjönk så lågt som 50 under noll. Tyska trupper hade inga vinterkläder, och Panzersna var inte konstruerade för att fungera i så låga temperaturer. Den 5 december 1941 ryssade ryssarna mot och drev den tyska armén tillbaka.

För första gången återtog tyskarna i stor skala. Operation Barbarossa hade misslyckats. Hitler stod nu inför ett krig mot utrotning, något han var tvungen att förlora. Tyskarna bibehöll omkring 400 000 olyckor. Ännu viktigare tog Hitler personligt ansvar för militären och satte de flesta erfarna tyska officerare emot honom. Hitlers misstro mot sina högre tjänstemän minskade den tyska fördelen av överlägset militärt ledarskap. Sovjeterna lanserade offensiv den följande våren, men det gjorde lite mer än steget för slaget vid Stalingrad, en kamp som de skulle vinna.

5

Slaget vid Kursk

Slaget vid Kursk ägde rum efter slaget vid Stalingrad, och var den sista offensiven som tyskarna kunde starta i öst. Tyskarna tänkte bryta sig genom de norra och sydliga flankerna för att omsluta de sovjetiska styrkorna. Sovjeterna kände emellertid Hitlers intentioner och konstruerade en serie försvar. Tyskarna fördröja attacken för att vänta på nya tiger- och pantar-tankar, vilket ger Röda armén ännu mer tid att gräva in och samla styrkor för en motattack. För att ge ett visst perspektiv var de defensiva näten kring Kursk 10 gånger djupare än Maginot-linjen. Den huvudsakliga tyska attacken började den 5 juli. På grund av djupet av det ryska försvaret stoppades den tyska blitzkriegen. Detta var första gången en blitzkrieg-offensiv hade besegrats innan den kunde bryta igenom fiendens försvar och in i dess strategiska djup. Efter den misslyckade attacken motverkade Röda armén motsatt. Tyskarna skulle vara på defensiven för resten av kriget i öst.

Kriget i Europa skulle vara i två år, men tiden då slaget vid Kursk var över var amerikanerna och britterna på väg att invadera Italien, Röda armén var på offensiven och de allierade producerade mer krigsmateriel än tyskarna. Vid Kursk försvann tyskarna 720 tankar, 680 flygplan och uppehållande 170 000 offer. Slaget var det största tankkampen i historien, och tyskarna betalade dyrt. I slutet av 1943 pressades de tillbaka över en bred front i öst och mötte möjligheten till en andra front i väst. Efter tre års krig hade de allierade äntligen den strategiska fördelen.

4

Slaget vid Midway

Efter Pearl Harbor och Slaget vid Korallhavet hoppades japanerna att eliminera Förenta staterna som en strategisk kraft i Stilla havet. De valde att ockupera Midway Atoll för att förlänga sin defensiva omkrets och att locka de amerikanska flygbolagen till en kamp. Lyckligtvis för amerikanerna hade de brutit den japanska koden och visste ungefär var, när och i vilken styrka den japanska skulle dyka upp. Japanarna hade däremot ingen verklig kunskap om amerikans styrka eller plats. De trodde att de skulle vara emot två amerikanska lufttrafikföretag, eftersom USS Yorktown var allvarligt skadad vid striden vid Korallhavet. Yorktown reparerades på bara 72 timmar och kunde ansluta sig till bärarna Enterprise och Hornet för striden. De mötte fyra japanska bärare, men hade ett flygfält på Midway, så fältet var i princip ens. Det var bara en fråga om vilken sida upptäckte den andra först.

Amerikanska B-17 från Midway hittade japanska, under ledning av admiral Nagumo, den 3 juni, men misslyckades med att träffa några mål. Den 4 juni lanserades den ursprungliga attacken på Midway. De flesta amerikanska flygplan som körde från Midway förstördes, men Nagumo valde att attackera Midway igen. De hade upptäckt en enda amerikansk bärare, och bestämde sig för att fästa planen med anti-skeppsvapen, vilket skulle ta 45 minuter. Det här skulle inte göra något för att det amerikanska flygplanet som skulle leverera krossslaget redan var på väg. En lågflygande amerikansk torpedoplanskvadron förstördes fullständigt av den japanska flygpatrullen, men det öppnade dörren för SBD Dauntless dykbomber. Fyra japanska bärare sänktes och de flesta av veteranpiloterna ombord dödades. När japanerna ersatte sina tre bärare hade USA beställt två dussin. Midway banade väg för landningarna på Guadalcanal och gav de allierade det strategiska initiativet att vara på offensiven för resten av kriget i Stillahavsområdet.

3

Operation Barbarossa

Den nazistiska invasionen av Sovjetunionen började den 22 juni 1941 och slutade med slaget vid Moskva (denna specifika kamp uppfördes vid nummer fem på grund av dess betydelse). Den totala verksamheten omfattade 8,9 miljoner combatants, över 18.000 tankar, 45.000 flygplan och cirka 50.000 artilleri bitar på båda sidor i kombination. I likhet med Operation Overlord bestod Operation Barbarossa faktiskt av flera avgörande slag, men antalet involverade och det faktum att Sovjetunionen dödades i krig placerar det ett nummer tre på denna lista. När Tyskland invaderade, blev den röda armén fångad helt utan vakt. En icke-aggressionspakt undertecknades före den tyska och sovjetiska invasionen av Polen. Båda länderna invaderade och ockuperade Polen, men Hitler hade alltid sett Ryssland som en källa till jordbruk, slavarbete, olja och andra råvaror. Redan innan nazisterna slutade sin erövrering av Balkan började de massera över 4,5 miljoner Axis-trupper nära Sovjetgränsen. Tre armégrupper bildades; varje tilldelad för att fånga in specifika regioner och städer. Army Group North skulle attackera genom de baltiska staterna och ta Leningrad. Army Group Center var uppdrag att ta Moskva, och Army Group South skulle attackera Ukrainas jordbruksland och flytta österut mot den oljerika Kaukasus. Den röda armén, även om den var numeriskt överlägsen tyskarna, var dispergerad, oförberedd och led av dåligt ledarskap.

Tyskarna avancerade snabbt över hela fronten. Viktiga strider ägde rum vid Smolensk, Uman och Kiev. Panzer arméer kunde omringa och fånga tre miljoner sovjetiska soldater när de kom till Moskva. I december hade de omringat Leningrad i norr, nått utkanten av Moskva i mitten och ockuperade hela Ukraina i söder. De rymde 500 000 kvadratkilometer Sovjet territorium med över 75 miljoner människor. Sovjeterna hölls i Moskva, men inte innan 800 000 trupper dödades, 3 000 000 sårade och över 3 000 000 fångade. 20 000 sovjetiska tankar och 21 000 flygplan förstördes. Tysklands olyckor omfattade 250 000 dödade, 500 000 skadade, 2 000 flygplan förstörda och 2 700 tankar förlorade. Sovjetunionen skulle förlora 14% av sin befolkning i kriget: nästan 24 miljoner människor.

2

Slaget vid Stalingrad

Slaget vid Stalingrad var östfrontens mittväg. Slaget var en katastrof för Tyskland, och gjorde seger i öst praktiskt taget omöjligt. Efter den röda armén hade råkat i Moskva, hade östfronten stabiliserats i linje som sträckte sig från Leningrad till Rostov nära Svarta havet. Hitler var övertygad om att han kunde besegra den röda armén när vädret inte längre var ett problem. Fångst av Stalingrad var viktigt eftersom det var en viktig transportväg mellan Kaspiska havet och norra Ryssland, och var ingången till den oljerika Kaukasusregionen. Dess fångst skulle också vara en ideologisk seger på grund av att Stalingrad hade namnet Joseph Stalin. Slaget började med Luftwaffe som minskade staden till murar och gjorde floden Volga, avgörande för att få tillgång till staden, oanvändbar. I slutet av augusti hade tyskarna nått Stalingrad.

Sovjeterna försökte hålla sina frontlinjer så nära tyskarna som möjligt. Denna "kramande" taktik i en stadsmiljö utesluter den tyska doktrinen som förlitade sig på ett nära samarbete mellan infanteri, tankar, ingenjörer, artilleri och flygplan. Tyska infanteri enheter tvingades att kämpa på egen hand, eller riskera att ta olyckor från sin egen stödjande eld. Sovjeterna kunde hålla fast på staden fram till vintern. På vissa punkter i striden höll tyskarna 90% av staden, men den röda armén motverkade i november och kunde omringa 300 000 Axis-trupper. Tyskarna upplevde 841 000 olyckor, och skulle bara starta en mer offensiv hos Kursk, vilket skulle bli ett annat katastrofalt nederlag.

1

Slaget vid Storbritannien

Om Förenade kungariket slogs ut i kriget kunde Hitler ha fokuserat hela Tysklands militära makt på Sovjetunionen. Amerikanerna och sovjeterna skulle behöva slåss axeln ensam, och de brittiska öarna kunde inte ha använts som en stigningsplats för Operation Overlord. Av dessa skäl är Slaget vid Storbritannien utan tvekan det viktigaste slaget vid andra världskriget. Den brittiska expeditionskraften, för det mesta, evakuerades framgångsrikt i Dunkerque efter slaget vid Frankrike. Dock var de flesta av deras utrustning kvar i Frankrike. I början av Slaget vid Storbritannien var den enda fullt utrustade divisionen i England kanadensisk. Om Tyskland uppnådde luftöverlägsenhet över Storbritanniens skidor kunde de ha lanserat Operation Sea Lion (invasionen av de brittiska öarna).Kungliga flottan skulle ha varit ineffektiv när det gäller att stoppa invasionen utan luftskydd.

Den första Luftwaffe-strategin var att förstöra Royal Air Force-baserna. Detta fungerade ganska bra tills strategin förändrades till bombning städer och städer. Detta gav RAF en chans att ersätta sina förlorade flygplan. Radar var väsentlig. Utan det skulle RAF hela tiden hålla planen i luften. De saknade resurser att göra detta. Radar tillåter fighters att vänta på marken och samordna attacker mot de tyska bombformationerna. I oktober 1940 körde Luftwaffe lågt på flygplan och flygplan. Tysklands luftöverlägsenhet uppnåddes inte, och Hitler skjutde upp Sea Lion på obestämd tid. Slaget slutade tillåta Storbritannien att återuppbygga sin militär och etablera sig som ett allierat fäste. Winston Churchill sammanfattade striden med orden "Aldrig inom mänsklig konflikt var så mycket skyldig av så många till så få."

+

Slaget vid Khalkhin Gol

Slaget vid Khalkhin Gol var det avgörande engagemanget för det sovjet-japanska gränskriget. Japan ockuperade Manchuria 1931 (vissa anser att detta var början på andra världskriget). Militärt intresse vände sig sedan till sovjetiska territorier som gränsar till detta område. Den första konflikten mellan japanska och sovjetiska styrkorna var 1938. Det fanns frekventa engagemang längs Manchuriens gräns, men japanerna besegrades avgörande på Khalkhin Gol i maj 1939. Engagemanget var relativt litet jämfört med senare krig i kriget. Endast 95 000 trupper var inblandade, men stridens konsekvenser var enorma. Japanerna såg resurser i Sovjetunionen som ouppnåeliga. De grep istället resursrika områden i Sydostasien.

Rysslands imperium och Sovjetunionen undertecknade den japanska sovjetiska ickeaggressionspakten i april 1941, och båda länderna var i fred tills Stalin förklarade krig mot Japan 1945 (efter att atombomberna släpptes). Med Japans ögon vände sig österut, var Stalin fri att överföra sina sibiriska divisioner väster, där de spelade en avgörande roll för att besegra tyskarna i striden i Moskva.