Dela med sig:
10 satsningar som hjälpte formhistoriken
Vi bör aldrig underskatta konkurrensandan. Under hela historien har en satsning ofta visat sig vara det extra lilla tryck som behövs för att vissa människor ska kunna utföra stora saker.
10 Disproving jorden är platt
En dag i 1870 såg Alfred Russel Wallace en annons i tidningen: John Hampden, en fanatisk Flat-Earther, fick £ 500 att ingen skulle kunna bevisa att jorden skulle vara rund med ett visst experiment, idag känt som Bedford Nivåexperiment. "Lätta pengar", tänkte Wallace, en respekterad geograf och biolog.
Det ursprungliga experimentet genomfördes 1838 av Samuel Rowbotham, pionjär för den moderna Flat Earth-rörelsen. Rowbotham "bevisade" att jorden är platt genom att observera en båt genom sitt teleskop och notera att den förblev i hans syn istället för att släppa sig under hans synfält.
Wallace upptäckte omedelbart felet i Rowbothams metod: Han mättade bara åtta centimeter över vattnet och hans resultat skedde genom atmosfärisk brytning. Wallace återskapade experimentet, mätt korrekt och demonstrerade jordens krökning.
Domarna tilldelade pengarna till Wallace, men Hampden utvecklade en vendetta mot honom. Under de närmaste 15 åren stämde han, misshandlade och hotade Wallace, med alla medel till sitt förfogande.
9 Starten av nanoteknik
1959 gav Richard Feynman en föreläsning vid Caltech som heter "Det finns gott om utrymme i botten". Han talade om ett koncept som inte ens skulle ha ett namn i decennier-nanoteknik. Han avslutade sin prata med en utmaning på $ 1000 för att bygga en fungerande elmotor endast 1/64 av en kubik tum i storlek. Mindre än ett år senare hade Caltech-examen William McLellan vunnit sin utmaning. Han byggde en rörelsemotor ur 13 enskilda delar.
Efter att ha granskat det för ett tag skrev Feynman McLellan en check. Han var glad att förlora vad men var besviken över resultatet. Feynman trodde verkligen att den nuvarande tekniken gjorde den prestation han förutsåg omöjlig. Han förväntade sig en motor av den storleken för att kräva ett stort tekniskt genombrott. Istället byggde McLellan sin enhet med hjälp av råverktyg som tandpetare och en fin pensel.
8 Födelsen av Principia
En dag i 1684 träffades Christopher Wren med luminaries Edmund Halley och Robert Hooke för att prata om dagens saker. Diskussionen vände sig snart till Keplers planetrörelse, och Wren utfärdar en utmaning för alla som kan bevisa Keplers lagar genom att använda den inverse kvadratiska lagen. Han satte en tidsgräns på två månader och satsade en sällsynt bok värd 40 shilling.
Lösningen försvann Halley, men han vände sig till sin vän, Isaac Newton. Han var fascinerad av idén och började arbeta med det. Så småningom fann Newton beviset, men det tog honom några år att få det, så han var oförenlig att vinna priset. Halley var så imponerad att han drev Newton för att fortsätta arbeta och till och med publicerade den resulterande boken på egen bekostnad. Den boken blev Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.
7 John Lennons sista konsert
Ett avgörande ögonblick i rockhistoria inträffade den 28 november 1974, då John Lennon gjorde ett överraskande utseende på en Elton John konsert på Madison Square Garden. Lennon hade inte dykt upp live i konsert i två år och skulle inte dyka upp igen. Och det ögonblicket skulle inte ha ägt rum om inte för en vänlig satsning mellan de två musikikonen.
Tidigare det året släppte Lennon Väggar och broar, som innehöll Elton John på två spår "Surprise Surprise" och "Whatever Gets You Through the Night." Vid den tiden var Lennon den enda Beatle som aldrig skulle ha en singel singel i USA. Elton trodde att "vad som än kommer dig genom natten" skulle nå nummer ett. Han satsar Lennon att om han hade rätt skulle de göra en konsert tillsammans.
I november toppade singeln på Billboard-diagrammen, och Lennon hedrade satsningen. Han verkade på scenen till en raucous ovation och gav världen en sista live-uppträdande.
6 Satsa alltid på svarta hål
Stephen Hawking, Kip Thorne och John Preskill är tre av dagens ledande teoretiska fysiker, och de har betydligt förbättrat vår förståelse av svarta hål. Trioen satte en satsning 1997 om information som kunde fly från ett svart hål. Medan Hawking och Thorne trodde att informationen förlorades för evigt, hävdade Preskill att det kunde återvinnas från strålningen som avges när svarta hål avdunstar. Denna typ av strålning teoriserades första gången av Hawking 1974 och namnges efter honom.
Ursprungligen hävdade Hawking att Preskills uppfattning motsatte sig själva ideen om kvantmekanik. Men efter framsteg inom strängteori vändes Hawking sin position. Preskill var glad att vinna vadslaget men betonade att mest kredit gick till Hawking för sitt arbete med svart hål strålning. Preskill pris var en encyklopedi av hans val där "information kan hämtas efter vilja". Hans val var Total Baseball-The Ultimate Baseball Encyclopedia.
5 James Hogans karriär
James P. Hogan, en av de mest framgångsrika sci-fi-författarna under de senaste 50 åren, började sin karriär på ett kontorsspel. När han var i trettiotalet var han en försäljningschef som specialiserat sig på datautrustning och hade inget intresse av en karriärbyte.
Därefter såg Hogan Kubrick s 2001: En rymdodyssey. Medan han tyckte om filmen, tyckte Hogan inte alls om att han slutade och klagade över det till sina medarbetare. Så småningom föreslog en trött kollega till Hogan att han skulle skriva sin egen bok.Hogan tog upp utmaningen, och hela saken blev en kontors satsning värt omkring 50 kronor att han inte skulle kunna skriva en sci-fi-roman och få den publicerad.
1977 publicerade Hogan Inherit the Stars och vann satsningen. Det skulle vara det första av ungefär 30 romaner och dussintals noveller.
4 bilder i rörelse
Vid 1872 var Leland Stanford en kraftfull, rik industriell som vred sina intressen mot hästkapplöpning. Han blev djupt omhuldad i en populär diskussion om dagen - om en hästs fötter alla lämnade marken samtidigt som de galopperade eller inte. Han anställde fotografen Eadweard Muybridge för att ta reda på det.
Historien går att Stanford satsar $ 25.000 på resultatet av Muybridges experiment. Det finns emellertid inget avgörande bevis för detta, så det är troligt att Stanford bara satsade på sitt namn och rykte.
År 1878 producerade Muybridge de nödvändiga bilderna med hjälp av toppmodern teknik som kunde snappa 12 skott om en halv sekund. De visade tydligt hästens fötter på marken samtidigt. Men viktigare var att de fungerade som föregångare till rörliga bilder.
Han kanske inte hade gjort en förmögenhet, men Stanford visades sig vara korrekt. Avgörande förstod han vikten av Muybridges innovation och fortsatte att finansiera sitt arbete. Så småningom byggde Muybridge "zoopraxiscope", den första filmprojektorn.
3 Kepler lagen om planetarisk rörelse
Newtons Principia föddes från en satsning för att bättre förstå Keplers lagar om planetarisk rörelse. Ett århundrade tidigare var samma lagar resultatet av en skrytande satsning mellan den tyska astronomen och hans mentor.
År 1600 började Johannes Kepler arbeta för dansk astronom Tycho Brahe som assistent. Brahe var känd för sin detaljerade samling av astronomiska observationer, men som Kepler snart upptäckte var han också skyddande av hans data. Brahe begränsade Keplers tillträde och uppmanade honom att förstå Mars omlopp.
Mars hade en av de minsta cirkulära banorna, som inte passade nuvarande syn på solsystemet. Detta visade sig faktiskt vara användbart för Kepler vid testning av nya teorier. Kepler kanske också att visa upp sin lärare och satsa på att han skulle kunna räkna ut Mars omlopp på åtta dagar.
Till slut tog det honom åtta år, och Brahe fick aldrig se det, men Keplers ansträngningar resulterade i planetens rörelser.
2 Amerikas första vägresa
År 1903 var Horatio Nelson Jackson en bilentusiast som gick emot dagens populära tanke, som sa att bilen bara var en kram med ingen praktisk framtid. Efter ett besök i en social klubb accepterade Jackson en $ 50 satsning att han inte skulle kunna köra bil över USA på mindre än 90 dagar. Han påbörjade vad som skulle bli landets första landsvägsresa.
Jackson hade ingen mekanisk eller navigerande erfarenhet och visste knappast hur man körde, så han övertygade en man som heter Sewall Crocker för att vara hans resande följeslagare och mekaniker. Den 23 maj avbröt duoen från San Francisco och ledde till New York. De anlände till Manhattan 63 dagar senare. Jackson vann $ 50-satsningen och bevisade helhjärtat bilens värde, men han förlorade ca 8 000 dollar i reparationer och reservdelar.
1 Bevisa antiproton
Maurice och Gerson Goldhaber var två av de ledande partikelfysikerna från 20-talet. Efter att ha flyttat från nazistiska Tyskland flyttade de till USA och fortsatte att bidra starkt till vår förståelse av den subatomära världen.
Sammantaget hjälpte bröderna till att dokumentera nya partiklar, bestämma vridningen av vissa partiklar och visa att universums expansion ökar på grund av mörk energi. Men de kollapsade över en viss fråga - förekomsten av antiproton. Gerson var en del av ett lag på Berkeley som arbetade för att hitta den elusiva antipartikeln. Omvänt var Maurice så övertygad om att han satsade teoretiker Hartland Snyder $ 500 att antiproton inte existerade.
1959 visade Owen Chamberlain (bilden ovan) och Emilio Segre antiprotons existens och vann Nobelpriset. Gersons lag var bara några månader kvar och slutade bekräfta deras hitta. Chamberlain erkände senare att hans arbete var förstärkt av vadet och en önskan att bevisa Maurice Goldhaber fel.
+ Ytterligare läsning
Från arkiven finns våra tidigare listor om pengar och spel.
10 Crazy Huge Gambling Wins
10 spelare som slog kasinot
Topp 10 löjliga insatser genom historia
10 Clever Casino Scams i ny historia
10 sätt att flytta pengar som en kriminell chef
10 Classic Cons du fortfarande kommer att falla för