10 Skrämmande fakta om Gulags

Sovjetunionen under Stalin-tiden var en plats för utrensningar och blodtörstiga hemliga poliser där den mest oskyldiga anmärkningen eller obefogad misstanke skulle kunna ge dig en gulag. "Gulag" är en akronym för Glavnoe Upravlenie Ispravitel'no-trudovykh Lagerei, som översätter till "huvudförvaltningen av korrigerande arbetsläger". Det fanns tiotals av dessa tvångsarbetsläger spredt över nationen, varav många var belägna i några av de kallaste platserna på planeten. Medan inte "utrotningsläger" var livet i gulagen oupphörligt brutalt.

10Kengirupproret

För att förstå Kengir-upproret är det viktigt att notera att gulags i allmänhet inte innehöll de stora populationerna av våldtagare, mördare och narkotikahandlare i dagens fängelser. Den stora majoriteten var politiska fångar, intellektuella som stod emot regeringens förtryckande regim. De greps enligt artikel 38, en svepande strafflag som krävde gripandet av alla som misstänktes för kontrarevolutionen. Vaktarna använde "riktiga" brottslingar (kallade "tjuvar") som ett sätt att styra den bredare gulagpopulationen. Tjuvarna terroriserade aktivister och hindrade dem från att organisera.

I maj 1954 försökte samma taktik vid Kengir, en gulag i den kazakiska SSR, när cirka 650 tjuvar var tillåtna till en befolkning på över 5000 aktivister. Planen gick tillbaka och snart tog fångarna kontroll över lägret och körde ut vaktarna. Långt från nedstigning till anarki utnyttjade de fångar full nytta av sin frihet, byggde sitt eget samhälle komplett med bröllopsceremonier, spel och ett improviserat vattenkraftverk. Att veta att de inte kunde hålla gulfen länge utan att försvara sig själva, gjorde de alla slags vapen, inklusive råa IED.

Förhandlingarna mellan fångarna och omvärlden surrade och 40 dagar i deras uppror stormade den röda armén med tankar, attackhundar och 1700 trupper. Fångarna satte upp en tapper kamp, ​​men deras uppror blev krossat. Några av de besegrade inmatesna begick självmord, och fruktade vad som kunde hända med dem om de fångades. Den officiella regeringens dödsavgift talar flera dussintals, men överlevande rapporterade att hundratals dödades.

Läs hela historien om dessa skrämmande arbetsläger i Gulag: En historia på Amazon.com!

9 Vita Havskanalen

Slavarbete har sina fördelar, och gulagen syftar till att utnyttja sina fångar bra på olika byggprojekt över Sovjetunionen. Ett av deras första stora företag var Vita Havskanalen, byggd 20 månader mellan 1931 och 1933. Den 227 kilometer långa kanalen förbinder Vita havet med Lake Onega. Även med moderna verktyg skulle detta ha varit ett massivt företag, men kanalen var i stor utsträckning grävd med primitiva verktyg som skovlar, plockar och skottkärror. Dödsfallet för detta projekt är okänt, men historiker uppskattar att någonstans mellan 25 000 och 100 000 liv förlorades i processen.

Vad gör byggandet av Vita Havskanalen ännu mer tragiskt är att det var till stor del värdelöst. Inte bara användes fångar för att bygga den, ingenjörerna var också fångade. Deras skapelse var för grund för att användas av stora fartyg, och det blev krossat med is för halva året. Fångarna hade verkligen ingen stolthet i sitt arbete - de gjorde bara vad de hade att göra för att överleva - och kanalen var så dålig konstruerad att den redan var färdig, började den redan falla.

8John Birges

Det finns mycket få berättelser om flykt från gulfagen. Försvagad av hårda arbeten och svältdieter hade fångarna ingen energi för att göra sådana försök. Även om de lyckades var många av lägren så avlägsna att det var praktiskt taget ingen chans att göra det tillbaka till civilisationen. Ungerska John Birges skulle dock slå den här trenden. Han var inte den mest kända bosatt i gulagen, men han lämnade ett bisarrt arv.

Född 1922 tjänstgjorde Birges i tyska Luftwaffe under andra världskriget. Efter att han blev fångad som krigsfångare av ryssarna den 27 april 1948, dömdes han till 25 års hårt arbete i en sibirisk gulag. Han skulle bara tjäna nio, bli en av de sällsynta personerna att fly i 1954 efter att ha byggt en bomb och exploderat ut. År 1957 invandrade han till Förenta staterna och byggde upp ett mycket framgångsrikt landskapsarkitektur.

Tyvärr hade Birges ett allvarligt spelproblem. Han blåste hundratusentals dollar på Harvey's Resort Hotel, ett kasino i Stateline, Nevada. År 1980 bestämde han sig för att få tillbaka det med samma teknik som tjänade honom så bra i gulagen. Han drömde om ett bromsat system för att bygga en bombe och placera den inuti kasinot, hotar att detonera det om han inte betalades 3 miljoner dollar i en avlägsen droppe. Den 26 augusti slog han och två anställda hantlangare in i kasinot, låtsade att leverera en kopimaskin och rullade en bomb som innehöll nästan 450 kilo dynamit i hotellet tillsammans med deras krav.

Dropen gjordes aldrig, och polisen bestämde sig för att försöka koppla loss detonatorn med en laddning av C4. Planen fungerade inte, och bomben blåste en massiv krater på hotellet. Birges bomb var praktiskt taget oslagbar, men han var ingen kriminell mastermind. Han plockades upp och tillbringade resten av sitt liv i fängelse.

7Leon Theremin

Leon Theremin föddes i St Petersburg, Ryssland år 1896. Han är mest känd för sin oavsiktliga uppfinning av det musikinstrument som bär sitt namn, theremin, vilket producerar ett onaturligt, krigande ljud och användes ofta i sci-fi-filmer som 1951 Dagen då jorden stod still. Vid 1920 började han konserter med sitt instrument, vilket ledde till turné Europa och så småningom USA, där han utförde på Carnegie Hall 1928.

Theremin bodde i USA i ett decennium och återvände till Sovjetunionen 1938 på grund av ekonomiska elände och oro över det övergående kriget. Han greps och skickades till det ökända Butyrka-fängelset i Moskva, sedan för att arbeta i Kolyma-guldgruvorna. Någonstans längs linjen var det bestämt att hans talanger slösades på manuellt arbete, så han skickades till jobbet på ett hemligt laboratorium som heter a sharashka, där han tappades för att utveckla avlyssningsanordningar som skulle användas av den hemliga polisen. Han var särskilt framgångsrik i detta satsning och utvecklade Burans avlyssningssystem, ett rålasermikroskop som använde en infraröd stråle för att detektera ljudvibrationer mot glasfönster. Det brukade spionera utländska ambassader i Moskva.

En annan av Theremins uppfinningar var en enhet som kallades "The Thing". En av de första "bug" -mikrofonerna, den var genialt gömd i en träskärning av USA: s stora försegling, som presenterades för USA: s ambassadör i Sovjetunionen genom Sovjet skolbarn 1945. Det upptäcktes inte förrän 1952. Theremin befriades från sharashka 1947 men arbetade med KGB fram till 1966. Han dog 1993 vid 97 års ålder.

6Alexander Dolgun

Du skulle inte önska Alexander Dolgans liv på din värsta fiende. Född i USA reste fadern till Sovjetunionen för arbete vid Moskva Automotive Works. Han tog med sig familjen, men när de senare försökte återvända till Amerika fick de inte lämna. Familjen Dolgun fanns i fängelse genom några av de värsta tiderna i rysk historia, inklusive Great Purge och andra världskriget. Alexander började arbeta vid den amerikanska ambassaden som filbyrå vid 16 års ålder.

Misstänkt att han var del av en konspiration gripde den sovjetiska statssäkerheten honom 1948. Han torterades onödigt, hungrigt, slagen och utsattes för sömnbrist i över ett år vid Lefotovo-fängelset i Moskva. Han överfördes sedan till Sukhanovo-fängelset, där terrorkampanjen fortsatte. Han hävdade att "misshandlingen gick på varje dag utom söndag." USA var medveten om hans besvär, men gjorde inget för att hjälpa till på grund av krigskrigets spänningar. Medan Dolgun fängslades torterades även hans föräldrar, och så småningom körde han sin mamma till galenskap.

Dolgun behöll sin egen sanity genom att sjunga sånger och komma ihåg gamla filmer och lektioner. Så småningom blev det bestämt att han inte hade någon hand i spionage, och han skickades till en koppar-gruvgulag i Dzhezkazgan, Kazakstan. Han släpptes från gulfen efter Stalins död och slutligen kom till Amerika 1971 med sin fru och son. Många av Dolguns erfarenheter ingick i Solzhenitsyns Gulag skärgård, och han skrev sina egna memoarer 1975. Han dog 1986 vid 59 års ålder.

5Gulag skärgård

Gulag skärgård är en tre-volym bok publicerad i väst 1973 som beskriver gulag-systemet. Skriven av Aleksandr Solzhenitsyn, som själv var fängslad, gav den här boken många människor sin första riktiga glimt av hur livet var i Sovjetunionen. Tillsammans med sin uttömmande forskning väcker Solzhenitsyn filosofiska, pontificating på ondets natur i människans själ.

Solzhenitsyns rapporter lämnade honom ständigt under observation av KGB. De gjorde allt för att få händerna på sitt arbete, bland annat tortera en av hans skrivare, Elizaveta Voronyanskaya, som gav platsen för en av manuskripten i september 1973 innan han hängde sig. Solzhenitsyn själv arresterades i februari 1974 och utflyttades till västtyskland och så småningom bosatte sig i USA.

Inte överraskande var det svårt att få boken publicerad i Sovjetunionen. Det cirkulerades i flera år i tunnelbanan samizdat publikationer innan de delvis visas i en rysk litterär tidskrift som heter Novy Mir 1989. Idag, Gulag skärgård krävs läsning i ryska skolor. Solzhenitsyn återvände till Ryssland efter Sovjetunionens fall och dog i Moskva den 3 augusti 2008, vid 89 års ålder.

4Starvation

Inte överraskande var gulagfångarna inte välfödda. Deras Paika, eller ration, var beroende av hur mycket arbete de utförde. Även de svårast arbetande fångarna fick knappt tillräckligt för att överleva, och konsekvent underprestanda skulle alltid resultera i att svälta döden.

Författare V.T. Shalamov, som tillbringade över 20 år i gulagsystemet, skulle senare skriva en serie korta historier som heter Kolyma Tales, där han detaljerade sin ravening. "Varje gång de tog in soppan ... gjorde det oss alla vill gråta", skrev han. "Vi var redo att gråta av rädsla för att soppen skulle vara tunn. Och när ett mirakel inträffade och soppen var tjock, kunde vi inte tro det och åt så långsamt som möjligt. Men även med tjock soppa i en varm mage kvarstod en suga smärta; vi hade varit hungriga för länge. "

De förtunnade själarna på dödens runda kallades dokhodiagas, eller goners. I ett brev från Sovjetunionen Provo Andrei Vyshinsky till NKVD: s chef Nikolai Yezhov beklagar Vyshinsky villkoren för dessa män och säger: "Bland fångarna finns det några så rubbade och löss rida att de utgör en sanitär fara för resten. Dessa fångar har försämrats till att förlora likheter med människor. Saknar mat som de samlar in [skräp] och, enligt vissa fångar, äter råttor och hundar. "

Tyvärr skulle dessa förhållanden utgöra ett paradis jämfört med det som hände efter den tyska invasionen av Sovjetunionen i juni 1941.Nästan hela nationens resurser avleddes till frontlinjen och dödsgraden höjdes som mat och medicin blev knapp, om inte helt otillgänglig. Spridna rapporter, inklusive de som skrivits av Solzhenitsyn, visar att kannibalism inträffade ibland.

Arbetsläger som Sovjetunionens gulags är fortfarande skrämmande vanliga idag. Läs den svåra historien om en mans flykt från ett nordkoreanskt läger i flykt från Camp 14: En människas anmärkningsvärda odyssey från Nordkorea till frihet i väst på Amazon.com!

3Dödstullen

Unraveling USSR: s hemligheter är en uppgift som motsvarar att man räknar varje sandkorn på jorden. Gulagsna är inget undantag. Rekord förstördes eller förfalskades till den punkt där allt vi verkligen har är de varierande beräkningarna av historiker. Solzhenitsyn själv angav att han trodde att cirka 50 miljoner människor hade hållits i gulags, medan andra uppskattade en tiondel så många.

Till skillnad från Tysklands Auschwitz var gulagen inte dödsläger. Människolivet behandlades säkert avskedande i gulfagen, men deras avsikt var inte att likvida befolkningen. Istället utformades de för att tjäna det dubbla syftet med att bygga nationens infrastruktur, som var otroligt primitiv utanför de östra städerna, och begränsade dem som skulle kunna orsaka problem för den totalitära regeringen. Emellertid tycks avklassificerade sovjetiska data ange att 1 053 829 personer dog i gulagen mellan 1934 och 1953, ett störande specifikt nummer. Det var nästan säkert mer, eftersom gulags hade en vana att frigöra fångar som låg på dödens grann istället för att hantera logistiken för att hantera sina lik.

2The Titch Wars

Det är diskutabelt hur mycket ära det finns bland tjuvar, men i Sovjetunionen förväntades brottslingar att hålla sina munar stängd och aldrig samla med regeringen eller polisen. Sovjetolyckor under andra världskriget var stora, med vissa källor som hävdade över 10 miljoner liv var förlorade. Kraftigt shorthanded, regeringen slog avtal med många av fångarna i gulagsna för att slåss på frontlinjen för en sänkning av meningen.

Detta var mot "tjuvar" -koden "som förbjöd att tjäna regeringen på något sätt, även för att ta upp vapen och försvara landet. När dessa män återvände från krig, betraktades de suka, eller "tikar" och blev regelbundet inriktade av andra inmates i en kampanj som kallades "Titch Wars". Myndigheterna ignorerade deras dödsfall, innehåll att låta brottslingar döda varandra och lätta de lägsta resurserna i lägrena. Dessa dödsfall var ofta oupphörligt brutala, som att krossa varandras skallar med tegel och spader.

1North Koreas Gulags

Sovjetunionen löste officiellt sitt gulag tvångsarbete program 1960, men tvångsarbetsläger är inte på något sätt någonting från det förflutna. Nordkorea är särskilt känt för de hemska förhållandena i sina fängelser, såsom Camp 22, där fångarna rutinmässigt arbetar under hotet att bli slagna och torterade till döds. Sultning är normen här-inmates fest på ormar, grodor och råttor, och till och med plocka genom djurmjöl för frön för att stärka sin mager diet av gröt.

2014 utfärdade FN en rapport om de otaliga kränkningarna av de mänskliga rättigheterna som inträffade i Nordkorea. En av de vittnesmål i rapporten tillhör Kim Kwang-Il, en 48-årig man som slog efter att ha tillbringat tre år i en gulag för det grova brottet att smuggla pinjekranar över gränsen. Kim publicerade en bok om hans prövning och producerade ritningar om de torturer som han såg begått i gulaget, inklusive män som tvingades anta agoniserande positioner och hålla dem tills de fyllde ett glas under dem med svett.