Dela med sig:
10 konstiga berättelser från livet av P.T. Barnum
Nämna P.T. Barnum, och de flesta kommer att tänka på showmanship, cirkusen och det absolut omänskliga utnyttjandet av människor som Joice Heth. Även om det är lätt att argumentera för att han bodde på en annan tid, är det otvetydigt att Barnum gjorde några ganska hemska saker, allt för att linja med sina egna fickor. Till och med i hans dag älskade han av vissa och hatades av andra. Bakom showman fasad var det en fascinerande men ändå ganska hemsk person.
10 Con Man eller Philanthropist?
Många saker har sagts om P.T. Barnum. Ett citat som ofta tillskrivs honom säger, "Det finns en sucker som är född varje minut." Detta sammanfattar ganska mycket den inställning som de flesta människor associerar med honom. (Citatet sägs växelvis ha blivit utsänt av en man som heter David Hannum om Barnums engagemang med Cardiff Giant, även om en del undersökningar om det visar att det också kan vara falskt.) Barnum sågs som alltid letar efter nästa stora con göra vad han kunde för att svindla allmänheten och få de betalande massorna genom sina dörrar.
Men enligt historiker som granskade en cache av Barnums bokstäver, så såg han inte alls. Författare och historiker Arthur Saxon har samlat in mer än 3.000 av Barnums brev och säger att han i ganska motsats till den allmänna opinionen av honom trodde att han tillhandahöll en offentlig tjänst. Han erbjöd allmänheten ett gott skratt och en dag ut till ett överkomligt pris. Han trodde att när folk såg att de kanske hade blivit knepade, skulle de uppskatta skämt för vad det var och bli roade. Saksiska säger också att han tittat på sina beskyddare med högsta hänsyn.
Enligt Sakson var många av Barnums handlingar helt enkelt missförstådda. Ett tanklöst kallt företag, som Barnum anklagades för att få tillstånd att gräva upp i Division Street Cemetery i Bridgeport, Connecticut, flytta kropparna och sedan vända landet till byggarbetsplatser. Saxon argumenterar för att han inte gjorde det här enbart för monetär vinning. Gris grävde redan upp på kyrkogården, och han fick chansen att göra något bra.
I Barnums bok, Humbugs of the World, han skilde sig klart från de verkliga charlatanerna. De var slaktarna som sålde mystiska köttkorv, de fastighetsmäklare som sålde saker som inte fanns och börsmäklare som berättade för sina kunder att deras lager var värdelös, bara för att köpa det för sig själva. Det var de verkliga humbugsna, sade Barnum-inte honom.
9 Temperansrörelsen
När han inte utstod seniorer fakturerade som barnmorska till George Washington var Barnum en framstående supporter av en handfull överraskande orsaker, inklusive temperamentrörelsen. Den strikta antialkoholrörelsen hade en hel serie bizarre påståenden, och Barnum var övertygad om att förbud mot alkohol skulle göra världen till en bättre plats. Fram till att han var ungefär 40 år gammal var Barnum ganska van att delta i alkoholhaltiga drycker av alla slag. När han började inse hur vanligt berusadhet var bland samhällets övre ekkolon började han gradvis klippa ut det ur sitt liv, första whisky och sedan vin. Slutligen, när han hörde om temperamentrörelsens tro på att måttliga drinkare var lika dumma för samhället som tunga, hade han sin lager av champagne förstörd och svurit helt av alkohol.
På en tid i sin karriär tog Barnum till föreläsningskretsen för att leverera en serie samtal om alkoholens ondska, och när han valdes till borgmästare i Bridgeport, Connecticut, ordnade han Temperance Committee och grundade sin politiska karriär i dela på tanken att det var allas plikt att bekämpa alkoholismens ständigt stigande tidvatten. Efter att ha undertecknat sin tee-total pant skrev Barnum: "Vårt kollord var nu," Förbud! " Vi hade blivit övertygade om att det var en fråga om liv och död; att vi måste döda alkohol, eller att alkohol skulle döda oss, eller våra vänner. "
8 Barnum On 'Negro Suffrage'
År 1865 ratificerades det 14: e ändringsförslaget av Connecticut, inte bara förbud mot slaveri, utan också att ta upp några andra frågor om precis vad det var att vara medborgare och vilka rättigheter som följde med det - som rösträtten. I det här fallet beslutade Barnum att använda sina talanger som en showman och en talare till kampanjen till stöd för beviljande av befriade slavar (som anses vara litterära och av god moralisk karaktär) rösträtt.
Barnum baserade sin ståndpunkt på idén om att okunnighet fungerade i direkt motsats till frihet, rättvisa och frihet för alla som stöddes av de konstitutionella ändringarna. Att bli av med analfabetism och okunnighet är allt bra och bra, men Barnums argumenter gick ner på en väg som, när den ses idag, ser otroligt bisarr ut.
Han pekade på den svaga karaktären hos den stackars svarta mannen, som lever ett religiöst liv och en existens utan någon önskan om hämnd. Bevis för det var det faktum att så många slavar inte upprorade under kriget, dödade sina herrar eller stod upp i öppet uppror. Han tillade att varken irländare, kineser, portugisiska eller någon annan vit man skulle ha visat ett sådant svar. Tydligen var de nyfria slavarna av en moralisk karaktär som skulle kunna dra nytta av utbildningen. Barnum sa: "Vi måste utbilda och kristna dem som nu är av omständigheter våra sociala inferior." Han påpekade också att han en gång var rädd för inflödet av invandrare som kom in i landet, men det slutade oftast okej, för även deras politiska kandidater hade utbildats för att inte "visa sitt geni genom att slå ett motståndarehuvud med en shillelagh".
I ett ögonblick kan udda uttalanden som den ovanstående helt enkelt återspegla dagens attityder, men det finns också rykten om att Barnum var pro-slaveri.Han gjorde ingen hemlighet av det faktum att han hade köpt sin egen slav och inte överträffade honom och vispadts för överträdelser. Han skrev också en gång att om slavar någonsin befriades skulle de springa galen, plundra och döda när de gick. På 1840-talet gav han några pro-slaveri-samtal i Europa. Han hävdade också 1865 att afroamerikaner "inte har mer av manlighet eller kvinnlighet än så många orang-outangs eller gorillor".
7 Moralföreläsningssalen
Förutom hans freakshows och cirkushandlingar var Barnum också en pionjär i teatern. På 1850-talet öppnade Barnum en teater på 3000 platser, kallad Moral Lecture Room. Ingår som en del av hans museum var teatret avsett att visa upp familjeorienterade moraliska lekar. Utanför skulle folk se saker som skulle chocka och avsky, hans moraliska teatrar var platser som familjer kunde ta med sina barn och vara säkra på att de bara skulle få lära sig att vara bra, anständiga människor.
Han iscensatt visar som temperament-orienterad The Drunkard, såväl som Farbror Tom's Cabin. Samtidigt var han catering till medelklassfamiljer, uppmuntrar han några av samhällets utomstående att delta i föreställningarna. En arbetarklassfamilj kan sitta med några av stadens gänggängar, och i närheten skulle det vara några turister och en handfull invandrarfamiljer. Moralföreläsningssalen var exakt det, och när publiken var färdig att lyssna på meddelandet på scenen utlämnades anti-alkoholbelöningar och annan reklamlitteratur.
Men moralen tog ofta en baksätet för att tilltala massorna. Anti-slaveri spelar som Farbror Tom's Cabin Redigerades ofta och mjukades lite, för att inte förolämpa några medlemmar av slavisk publik för mycket. Barnum var väl medveten om att turister som kommer in i staden kanske inte är lika i linje med abolitioniströrelsen som många nordmän, vilket betyder att när det passade honom kunde hans moral vara ganska ambivalent.
6 Barnum vs ASPCA
Debatt har fortlöpande rasat mellan cirkuser och djurrättsgrupper, som dekrypter cirkuserna som omänskliga, grymma ställen. Det är inget nytt, och Barnum gick mer än en gång ihop med American Society for Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA).
År 1866 fördömde samhällsordföranden, Henry Bergh, Barnum för hans övning av att mata levande kaniner till en boa constrictor. Även om marknadsfört som underhållning, var det bortom grymt, sade Bergh. Den långsamma döden hos levande djur var onödig (speciellt när de skrämmande djuren lämnades i ormhöljet för dagar tills djuret blev hungrig) och Bergh insisterade på att i strid med påståendet att ormar inte skulle äta död byte skulle de. Annars borde de svälta. (Han hävdade att detta inte skulle hända.)
Barnum svarade med uttalanden från professorer att ormar faktiskt skulle dö om de inte fick levande byte, såväl som känslan att han bara gav människor vad de ville se djur i deras naturliga tillstånd. Oftast använde stöddokumentet exempel som att ingen någonsin skulle neka en hummer sallad helt enkelt för att varelsen hade kokats levande och hur dumt det var att vägra att äta råa ostron eftersom de sväljs levande. Debatten gick fram och tillbaka, full av artigt formulerade förolämpningar. Den allmänna opinionen svällde ganska massivt på Berghs sida och i 1867 sprang Barnum en tidningsartikel som hävdade att det inte fanns några glädjande människor.
Det var inte slutet på historien. Otroligt nog blev Bergh och Barnum slutligen vänner, och Barnum var medverkande i att bilda en Connecticut-gren av ASPCA.
5 Bränderna
När en brand brinner ner ett företag är det en tragedi. När det händer tre gånger kanske man undrar om något annat händer. Idag är Barnum mest ihågkommen för sina cirkusar, men det var först efter att han förlorat miljontals dollar och tre museer som han vände sig till den mindre permanenta cirkusen.
Den första elden var en bisarr, något oavsiktlig krigshandling. Confederate spies hade skickats till New York City, uppgift att sätta en serie små bränder i slutet av 1864. Medan brådskande team var upptagna där, skulle förbundsmedlemmarna befria POWs som hölls i staden, tvinga statskassan , och gripa allt de kunde från arsenalen. De skulle göra det med grekisk eld; en kemist hade gjort 144 flaskor mycket flyktig vätska för planen. Sakerna började gå i sidled, men när det kom dags att gå igenom planen, och de flesta spionerna backade ut. De omgrupperade och bestämde sig för att de återstående människorna skulle sätta eld på fyra hotell vardera.
Robert Cobb Kennedy hade några lite olika idéer, mestadels drivs av alkoholen som han hade pausat för att dricka. Efter att ha satt eld på tre hotell ledde han till Barnums museum och började kasta grekisk eld. Museet skulle drabbas av den mest skada. Det var ett öppet område, och även om 2500 personer evakuerades hade det något annat mål, inte ilt. Innan bränna hotell stängde arsonisterna fönster och dörrar, vilket slutligen hjälpte deras bränder att bränna sig ut.
I juli 1865 brände museet igen. Elden började på en ingenjörs kontor och spred sig snabbt, med förödande resultat. De flesta av de levande djuren i museet dog, inklusive två valar som hölls i tankar i de lägre nivåerna. De kokades av värmen. Andra djur flydde, och många sågs aldrig igen. Barnum hade en cache av revolutionära krigsartefakter som också förstördes, men förlusten av mänskligt liv undviks till stor del tack vare en brandman som heter William McNamara. Museets vaxfigurer orsakade viss förvirring bland räddningstjänstemän, inklusive en bild av Jefferson Davis som hade på sig en klänning.I riktigt episkt New York-mode tog publiken som samlade för att titta på elden chansen att hänga utbildningen framför St Pauls katedral.
Barnum försökte öppna sitt museum i närheten, men det brann också till marken. Han vände sig sedan till en mer bärbar lösning och öppnade vad som senare skulle vara Madison Square Garden. Han vände sig till sist till tanken på en resande cirkus.
4 Barnums inbördeskrigsutställningar
Barnum var känd för sina vilda, exotiska utställningar, men under och efter inbördeskriget var han inte över att utnyttja allmänhetens fascination med krig. Under kriget rekryterade han ett antal personer att delta i sina utställningar och att visas på sitt museum, inklusive en 102-årig amerikansk revolution veteran och en 11-årig trummis kille. Även på displayen var Pauline Cushman, skådespelerskan som blev en spion.
Född i New Orleans, reste Cushman till New York för att vidareutveckla sin karriär. Medan hon var på turné med ett teaterbolag i Kentucky accepterade hon betalning för att göra något som, förutsägbart, fick henne att sparka - erbjuda en rostat bröd till den konfedererade presidenten. Nu ses som en sydlig sympatiser, fick hon chansen att lösa in sig i unionens ögon när hon erbjöds chansen att spionera för norr. Klä sig som en lägerföljare, blev hon så småningom fångad att stjäla kampplaner, försökte och dömdes för att hänga. Efter en bekvämt tidsbestämd konflikt med unionens trupper blev hon befriad, med titeln på Brevet Major, och återvände till norr.
Efter kriget gick hon upp med Barnum och reste med sin cirkus och delade berättelser om hennes krigstidutnyttjande innan hon slutligen blev beroende av opium, vilket hon tog för sin artrit. Hon dog av en överdos.
3 Barnums antikonventionella lag
1873 kom Comstock-lagarna till ett slut på främjandet av preventivmedel i hela landet. Lagarna fördes i hopp om att återvända en viss slags moral till landet, och det fanns också en annan orsak till det: Med fler och fler kvinnor som gick in i arbetskraften fruktade de att de skulle avstå från att ha barn och befolkningen skulle plummet. För Barnum var dock lagarna inte tillräckligt.
På den tiden sparkade han av en politisk karriär och en som en underhållare. Han spenderade tid i Connecticut lagstiftaren och som borgmästare i Bridgeport. Han var också ordförande för Temperance Committee for House, och det var i den rollen som han sponsrade ytterligare lagstiftning som i slutändan skulle göra Connecticuts antikonceptionslagar bland de strängaste i landet. Med Barnum i rörelsehuvudet gjorde Connecticut det helt olagligt att äga, använda eller sälja preventivmedel helt och hållet. Den som befinner sig i besittning av någon form av födelsekontroll skulle bli böter och utfärdat ett fängelsestraff på minst 60 dagar.
Lagen stod fram till 1965, när det hävdades framför högsta domstolen att lagen var oförfattlig och kränkt parets rätt till äktenskapsskydd. Domstolen bestämde 7-2 att lagen var i direkt motstånd mot personlig frihet.
2 Grand Buffalo Hunt
Barnum pionerade också några ganska kreativa affärstakter, som att tjäna pengar på förmodligen "fria" händelser.
I juni 1843 köpte Barnum en liten besättning av 15 underfulla, fuskiga bisonkalvar med tanken på att han skulle hitta något sätt för att göra hans $ 700-investering tillbaka, och sedan några. Han tog kalvarna tillbaka till Manhattan och fann att de flesta New Yorkers intresse för vildväst var proportionellt motsatt till hur mycket de faktiskt visste om väst och att han kunde marknadsföra kalvarna som hårda djur för en rodeo.
Han organiserade sin "Grand Buffalo Hunt" för att äga rum den 31 augusti 1843 och ställa upp den i Hoboken, New Jersey. Innan han gjorde det gjorde han dock säker på att han hade tryggat intresse för de färjor som skulle skicka folk från staden till New Jersey, liksom ett intresse för koncessionsställena. Visningen var fakturerad som fri för att locka så många människor som möjligt, men han skulle tjäna sina pengar på annat håll.
Mer än 24.000 New Yorkers gjorde resan på Barnums färjor, och tusentals mer översvämmade in från New Jersey. Svaret var så stort att många var tvungna att få färjeturen att hänga på skenorna. Det var inte överraskande att det fanns en handfull slagsmål och flera personer drucknade nästan när de dumpades överbord. När de äntligen kom dit, blev de dödliga, skräckkalvarna kasta in i en stampede som slutade i fullständigt kaos när besättningen bröt genom sitt staket. Minst en man dödades när han försökte klättra ett träd för att komma ur stampedens väg, och grenen bröt. Flera mer var nästan trampade, men folk var som helhet uppenbarligen nöjda med showen. Trots att många insåg exakt vad det var, hävdade de också att ha uppskattat det för vad det var. Och det var gratis, trots allt, och du kunde inte slå det.
Barnum gjorde runt $ 3.500 i vinst från sin fria händelse. Justerat för inflationen är det cirka 88 000 dollar idag.
1 The Irony Of The Barnum Effect
Det finns en psykologisk princip som kallas Barnum-effekten, och det förklarar varför vissa människor tror på saker som astrologi och horoskop: Gör något vagt nog, och det kan gälla för alla - särskilt för någon som vill tro. Det har visat sig skapas av en kombination av saker, inklusive en karismatisk showman och viss grundläggande information om det mänskliga tillståndet.
Låter det väl bekant? Ironin är att Barnum inte trodde på det; åtminstone trodde han inte på spiritualister och medium. I sin bok, Humbugs of the World, skrev han en expose på andlighetens och mediums värld, en värld som gjorde stora affärer på tiden.Han skrev om hur rappning gjordes, hur de påstod att svara på frågor som var sunt förnuft för alla som verkligen uppmärksammades och han förlorade utövare som JV Mansfield, som hävdade att kunna svara på något brev med vägledning från andrisområdet, utan att öppna den eller titta inuti den.
Barnum gav även utmaningen till dagens anda. Han skulle skriva en rad frågor till andevärlden och försegla bokstäverna i ett kuvert. Den som svarar på rätt sätt utan att röra på kuvertet skulle vinna $ 500, och Barnum sa att han skulle betrakta det bra utgifterna.
Medan Barnum själv var känd för att visa saker som Fiji-sjöjungfrunen - saker som uppenbarligen inte var vad han hävdade dem - hittade han tanken att flyga andra på samma sätt som andliga och palestinska läsare var otänkbara. De var de verkliga humbugsna, och för honom: Han gav bara lite eftertraktade, mycket älskade, ärliga underhållning.
Efter att ha haft ett antal udda jobb från shed-målare till gravgrävare, lovar Debra att skriva om de saker som ingen historieklass kommer att undervisa. Hon spenderar mycket av sin tid distraherad av sina två boskapshundar.