10 konstiga och intressanta fakta om Charles Darwin

Charles Darwin, den briljanta naturalisten vars verk på teorin om evolutionen enhändigt grundade modern biologi, är en av de största forskarna som någonsin levt. Revered av många och förskämd av några, är hans massiva inflytande starkt kvar i många aspekter av våra liv. För att hedra hans 205-årsdag den 12 februari, låt oss lära oss mer om Charles Darwin, livet han ledde och arvet han lämnade.

10 Darwin blev utro för att vara religiös

Den berömda forskaren är kanske den mest populära maskoten för ateiströrelsen trots att Darwin förklarade sig agnostisk under de senare åren av hans liv. Han pratade knappt om hans personliga övertygelse, förutom i hans självbiografi, och ogillade att prata om konsekvenserna av hans teorier om aktuella teologiska doktriner och medgav att han visste mycket lite om religion.

Under hans resor var Darwin dock känd för att han var ganska religiös. I sin självbiografi påminns han om hur han blev utrådad av officerare i HMS Beagle för att tro att bibeln är en slutgiltig myndighet om moral. Trots att han inte var mycket aktiv i religiösa kretsar, hade den unga Darwin en fast övertygelse om att Gud fanns och att själen är odödlig. I Brasilien var naturforskaren så förskräckt av naturens skönhet att han proklamerade det som en högre vishets manifestation.

Darwin hade en svår tid att göra en övergång till agnosticism. När han började ifrågasätta Guds existens sa han faktiskt att han inte kunde uppskatta naturens skönhet med samma religiösa kraft som han hade när han var ung. jämföra känslan att vara "colorblind".

9 Darwin Ate Djurna han mötte

Darwin hade en konstig mage för konstig mat. Under sin tid i Cambridge tillhörde Darwin en kulinarisk grupp kallad Glutton Club vars medlemmar skulle träffas varje vecka för att prova olika "exotiska" rätter som tidigare var okända för mänskliga gommen. Till Glutton Club är "exotisk" inte bara något som inte är crumpets och te. Gruppen är känd för att tillfälligt skära ned kött av olika vilda fåglar som hökar och bitterar.

När den unga naturalisten fick chansen att gå ombord på HMS Beagle, återupptog han sin smak för oupptäckta delikatesser. Under sin resa kunde han festa på armadillos, som han sade "smaka och se ut som duck". Han hade också på sin tallrik en namngiven chokladfärgad gnagare som han beskrev som det bästa köttet han någonsin smakade. Darwin skulle även upptäcka en helt ny art av en fågel på sin matplatta, som senare skulle namnges efter honom: Rhea Darwinii.

I Galapagos reste Darwin sköldpaddor och drack vätska från sina blåsor, som han beskrivit som "ganska limpid och [har bara en mycket lite bitter smak". Beagle åkte till Tahiti, bodde besättningen på sköldpadda kött i flera veckor, kasta sköldpaddorna från sköldpaddan från havet efter att de var färdiga med dem. Hans gastronomiska exploater gick ännu mer extrema i Sydamerika, där han påminde om att äta ett mycket vitt kött. I början kändes naturkataren lite squeamish och tänkte att han åt kött från en kalv. Han var lättad att lära sig att han istället åt att äta köttet i en puma och jämföra sin smak med kalvköttet.

För att fira Darwins liv och hans gourmet äventyr, möter fans av den berömda forskaren varje februari för Phylum Feast. Det är en evolution-themed potluck-middag med delikatesser gjorda av så många olika typer av arter som möjligt. Några av de livsmedel som har listats på menyn är Crusted Crustacea, Mollusca sallad, Primordial Soup och Hunter-Gatherer Pie.

8 Darwin inspirerade Karl Marx

Vissa människor skyller på Charles Darwins teorier för kapitalismens sjukdomar. Några av de första personerna som omfamnade det naturliga urvalet tillämpade det omedelbart till ekonomi och samhälle och därmed födde social darwinism. Anhängare av social darwinism tror att en persons ekonomiska framgång eller misslyckande är relaterat till ett djurs kamp för överlevnad i djungeln. Socialdarwinister avskyr statligt stöd och välgörenhetsaktiviteter som hjälper de fattiga, eftersom de tror att människans art kommer att växa starkare om samhället bara tillåter fattiga människor - eller "olämpliga" -för att dö av. Notoriska sociala darwinister inkluderar de två rikaste männen i sin tid, Andrew Carnegie och John Rockefeller.

Även om Darwin själv erkände att han inte hade en adekvat förståelse för politik och ekonomi, påverkade hans teorier otvivelaktigt kapitalismens tillväxt och girighet under början av 1900-talet. På grund av detta antar de flesta att det naturliga urvalet inte var väl mottaget av dem som motsatte sig kapitalismen.

Överraskande är motsatsen ganska sant. Charles Darwin hade faktiskt ett stort positivt inflytande på motsatta änden av spektret. Medan sociala darwinister såg Darwins teorier som ett sätt att rättfärdiga girighet och förtryck, såg Karl Marx dem som en allegori för klasskamp. Den tyska filosofen såg Darwins Artens ursprung som den biologiska grunden för socialismen. Han uppgav att organismernas kamp och överlevnad bekräftade förekomsten av klasskampar som han observerade hända i samhället. Som en organism kämpar för att överleva i en fientlig miljö måste en klass också slåss mot dem som utnyttjar dem. Vetenskapsmännens inflytande på Karl Marx var så stor att den berömda socialisten även planerade att ägna sin bok, Das Kapital, till naturalisten - en gest som sistnämnden respektivt avböjde.

7 Darwin Psykologen

Under sin tid med Beagle, Hade Darwin privilegiet att stöta på olika färgglada kulturer runt om i världen.Det fanns tydliga språkbarriärer som hindrade honom från att kommunicera med lokalbefolkningen, men han noterade att de känslor som människorna uttryckte - lycka, sorg, rädsla och ilska - inte verkade skilja sig mycket från kultur till kultur. Detta skulle vara början på Charles Darwins mindre kända karriär inom psykologi och eventuell utveckling av begreppet universella känslor.

Han svarade med många forskare att studera detta fenomen, vilket innehöll en fransk läkare som heter Guillaume-Benjamin-Amand Duchenne. Duchenne studerade ansiktsmuskler och föreslog att alla mänskliga ansikten uttryckte upp till 60 olika typer av känslor. Han är mest känd för bilderna han fångade av människors ansikten stimulerade med elektricitet för att producera dessa 60 typer av känslor.

Darwin var emellertid oenig att alla 60 av dessa känslor var universella. Han trodde att endast några av dessa känslor var vanliga över alla människor. För att testa sin hypotes utförde Darwin ett experiment med 11 av Duchennes bilder. Han lade dem i slumpmässig ordning och visade dem en i taget till 20 deltagare och frågade dem vad de gjorde av bilderna. Nästan alla Darwins deltagare kom överens om att vissa bilder visade vissa känslor som ilska, lycka och rädsla. Resten av bilderna verkade dock mer tvetydiga och deltagarna var inte överens om en enda känsla. Detta bekräftade Darwins hypotes om bara några universella känslor.

Darwin dabblade också med socialpsykologi när han tog intresse för det mänskliga konceptet med medkänsla. Darwin trodde att vår känsla av moralisk medkänsla härrörde från vår naturliga lust att lindra andras lidande. Sammantaget var hans idéer om medkänsla väldigt lik tibetanska buddhismens läror. Nyligen, efter att ha läst om Darwins skrifter om ämnet, förklarade den 14: e Dalai Lama "jag kallar mig själv en darwinistisk".

6 Darwins äldsta äktenskap

Medan det faktum att Darwin gifte sig med sin egen kusin, Emma Wedgewood, är väldigt välkänd, är händelserna före deras fackförbund inte lika tydliga. Under månaderna före sitt äktenskap var Darwin inte särskilt glad över att knyta knuten. Han skrev en underhållande lista över fördelar och nackdelar på äktenskapets aspekter.

En uppåtsida Darwin såg att gifta sig var barn:
"Barn - (om det är gud Gud) - Konstant följeslagare, (& vän i ålderdom) som kommer att känna sig intresserad av en, - föremål för att vara älskad och lek med. - bättre än en hund i alla fall ".

Darwin gillade också idén om en kvinnlig kamrat:
"Min Gud, det är oacceptabelt att tänka på att spendera hela sitt liv, som en nybörjare, arbeta, arbeta, och ingenting alls. - Nej, nej, det gör inte. - Tänk dig att leva hela ens dag solitärt i rökiga, smutsiga London House. - Bara bild själv en bra mjuk fru på en soffa med bra eld, & böcker och musik kanske - Jämför den här visionen med Grl. Marlbro "St."

Å andra sidan kände Darwin att det också var fördelaktigt att ta celibatbanan:
"Frihet att gå vart man gillade - val av samhälle och lite av det. - Konversation av kloka män på klubbar - Inte tvungen att besöka släktingar, och att böja sig i varje bagatell. - Att ha kostnaden och ångest hos barn - kanske quarelling - Förlust av tid. - kan inte läsa på kvällarna - fett och ledighet ... "

Dessa är bara några av de saker som Darwin ingår i sin lista som visar att Darwin var som alla andra killar. Så småningom skulle han bestämma sig för att gifta sig med Wedgewood och till och med kalla dagen för sitt förslag "Dagens dagar". Paret skulle vara lyckligt gift i 43 år tills Darwins död 1882 och har 10 barn.

5 Darwin och vattenterapi

Darwin var inte särskilt passform. Medan det fanns många spekulationer om vad som gjorde honom mycket sjuk under sitt liv, fick han inte en noggrann diagnos av hans tillstånd fram till mer än 100 år efter hans död. På grund av medicinens begränsningar under hans tid fanns det ingen tillfredsställande behandling för att hjälpa honom att hantera hans olika symptom, men han fann tröst från en mycket tvivelaktig källvattenbehandling.

I ett brev som han skickade till sin nära vän, botaniker Joseph Dalton Hooker, beklagade Darwin att han hade lider av kontinuerlig kräkningar. Han rapporterade också handskakningar och yrsel, vilket han förmodade att härröra från inverkan av den oupphörliga kräkningen på hans nervsystem. Efter att ha läst en bok av en viss doktor Gully om vattenbehandling blev naturläkaren så intresserad av den behandling som han flyttade med sin familj till en hyrd lägenhet nära Dr. Gullys klinik för att ta hand om vård från specialisten.

Dr. Gully utsatte naturforskaren för olika konstiga förfaranden, vilket innebar att han uppvärmde honom med en "ånglampa" tills han svettade och genast gnider honom våldsamt med handdukar som blöts i kallt vatten. Han fick också kalla fotbad och var tvungen att ha en våt komprimering på magen hela dagen. Förvånansvärt fann Darwin att den bisarra och ovetenskapliga behandlingen var ganska effektiv, och påminde om att han såg massiva förbättringar med sin hälsa efter den åttonde dagen av samrådet med Dr. Gully. I samma brev till Hooker förklarade han att han kände "säker på att vattenhärdningen inte är en kvackeri".

4 Darwin jordbävningsdetektivet

Minst 25 stora jordbävningar har registrerats hända inom den chilenska gränsen sedan 1730, som alla har dödat tusentals människor kollektivt. Darwin hade det obehagliga tillfället att uppleva en av dessa hemska tremor - jordbävningen i Concepcion 1835.

Jordbävningen var mycket stark, mäta i storleksordningen 8,8 på Richter-skalan.Jordbävningen, som inträffade i två minuter, tog bara sex sekunder för att riva hela staden. Under tiden av skælvet reser Darwin med Beagle. När den nådde Concepcions kust började Darwin omedelbart undersöka jordbävningens natur och ursprung. Han beskrev förödelsen som "det mest hemska men intressanta skådespelet jag någonsin såg".

Han gjorde observationer om jordbävningens biverkningar och noterade att Chileens kust blev permanent förhöjd, särskilt ön Santa Maria, som hade ökat 3 meter högre än sin ursprungliga höjd. Han samlade sina egna observationer och kombinerade dem med lokalbefolkningens vittnesmål för att rekonstruera händelserna före och under jordbävningen. Efter veckor av detektivarbete upptäckte Darwin att jordbävningen kan ha orsakats av en kedja av vulkaner längs Chiles kust som utbrott strax innan jordbävningen inträffade.

3 Darwins dödsbädd "konvertering"

Under senare hälften av 1800-talet var Darwin redan ganska populär i vetenskapliga kretsar. Under tiden började en kvinna som heter Elizabeth Hope, göra ett namn för sig bland evangelicals. Runt början av 1880-talet, när Darwin redan närmade sig sin död, började Elizabeth Hope bara bli känd i den evangelistiska temperamentrörelsen.

Darwin och hopp hörde till två separata världar. De två av dem tillsammans i ett enda rum verkar för osannolikt att hända, men en 1915 artikel från Baptist tidningen Boston Watchman Examinator hävdade exakt det. Artikeln beskriver hur Darwin inbjöd den unga Elizabethen till sitt rum och påstås erkänna sin ånger att utveckla evolutionsteorin. Han fortsatte med att be evangelisten att med sina grannar meddela budskapet Jesus Kristus och den frälsning han ger till mänskligheten.

Historien var mycket tilltalande för evangelier under tiden. Att lära sig att tanken bakom evolutionsteorin återvunnit sina egna idéer och omvandlas till kristendomen gav dem inte bara ett sätt att svara på så kallade "evolutionister", men bekräftade också sin tro på den bibliska berättelsen om skapelsen.

Men den här historien debunked så snabbt och enkelt som det sprids. I Darwins självbiografi nämnde han upprepade gånger sin dissociation med kristendomen och slog fast att agnosticism skulle vara den mest korrekta beskrivningen av sin sinnestillstånd. Hans son, Francis Darwin, förklarade att hans far upprätthöll en agnostisk syn i livet, till och med till döden. Darwins fru, som var mycket religiös och skulle ha älskat att se honom återvända till kristendomen, nämnde aldrig någon sådan omvandling som ägde rum vid Darwins död. Hon kom ihåg att hans sista ord var "kom ihåg vilken bra fru du har varit för mig" och att han "var inte minst rädd för att dö."

2 Darwin var neurotisk

Medan Darwin led av många fysiska sjukdomar var några av de sena vetenskapsmänens biografer mer fascinerad av sin sinnestillstånd. Mannen som uppvisade oförglömlig glans under hans livstid skulle snart uppenbaras i sina brev till sina vänner att han led av obsessiva tankar, som i sina egna ord var "av ett skräckligt skådespel".

Dessa tankar, som uppstod mestadels under natten, orsakade honom stor nöd. I en skrivelse till hans nära förtroende Dr Hooker skrev Darwin "Jag kunde inte sova och vad jag gjorde på dagen jagade mig på natten med livlig och mest slitstark repetition". Han var oupphörligt paranoid att han skulle passera hans många sjukdomar till hans avkommor. Han var oändligt kritisk mot hans fysiska utseende och trodde sig vara ganska ful. Forskaren behövde ständig försäkran från andra och fann behovet av att uttrycka en mantra hundratals gånger för att underlätta hans obsessiva tankar.

Framstående psykiater och Darwins biograf John Bowlby noterade att geniusforskaren inte kunde ordna sig med sin mors död när han var ung, vilket kan leda till Darwins neuros. Det var inför dessa mentala svårigheter att Darwin skulle bli en av de mest inflytelserika tänkarna i historien.

1 Ascension Island

I södra Atlanten för 200 år sedan fanns det ett litet, isolerat vulkaniskt öl 1600 kilometer utanför Afrika som kallades Ascension Island. Torr och livslös, ön var obebodd från upptäckten år 1501 till 1815, när den brittiska kungliga flottan återdefinierade den som en militärstation för att hålla ett öga på Napoleon under sin exil på den närliggande St Helena. Idag är ön inte längre ödmjuk och ödemark. Ascension Island har nu ett frodigt landskap och en befolkning på cirka 1100-tack vare Darwin.

Hans femåriga resa med Beagle var på väg att sluta och naturalisten var ivrig att gå hem till London, där han hörde att hans upptäckter hade orsakat stor spänning. De Beagle passerade av Ascension Island, där synen på den apokalyptiska ön ljusa röda vulkaniska kottar och svarta lavan inspirerade den nyfiken Darwin. Strax efter att Darwin återvände till England, skapade han och hans nära vän John Hooker en enkel plan att omvandla den torra och livlösa ön till en "Little England". Med hjälp av den brittiska kungliga flottan ordnade de två olika arter av växter från över hela världen som planteras på ön, som börjar 1850 och fortsätter varje år därefter.

Vid 1870-talet hade öns högsta topp blivit betydligt grönare efter eukalyptus, Norfolk Island furu, bambu och banan tog över ön. Växter som inte brukade ses sida vid sida på andra ställen sågs för första gången i Ascension Island.Planterna skulle så småningom skörda sötvatten från luften och lösa problemet med öns brist på vattenförsörjning. Medan ekosystemen vanligen utvecklas över miljontals år blomstrade det konstgjorda ekosystemet som skapades av Darwin och Hooker endast under årtionden.

Darwins projekt på Ascension Island är det första av några få exempel på "terraforming". Den brittiska ekologen David Wilkinson säger att NASA kan lära sig en eller två av Darwins metoder när de börjar göra detsamma med Mars.