Dela med sig:
10 steg i ökningen av Aztec Empire
Utomstående känner dem till deras mänskliga offer - det har rapporterats att aztekerna skulle offra över 20 000 människor under några dagar. Men hur dominerar denna gåtfulla kultur vad som idag kallas Mexiko? Vad motiverade Aztecs folk att villigt ge upp andres liv och till och med sina egna? Aztec-berättelsen är en av överlevnad, hämnd och rädsla-rädsla för världens ände.
De fem solarna
Aztekerna absorberade många närliggande civilisationer, så deras skapande myt - Legenden om de fem solarna - kom i olika versioner och anpassningar, men de centrala principerna var desamma. Gudarna försökte fem gånger för att skapa den mänskliga världen, varje gång en annan gud blev en sol. Fyra gånger blev världen förstörd. Den femte solen överlevde och upprätthöll den nuvarande jorden.
På ett konto samlade gudarna i mörkret för att skapa den femte solen. Det kan bara drivas av en gud som hoppar in i en brasa. Två gudar frivilliga till ära: stark Tecuciztecatl och gammal Nanahuatzin. De trodde att Nanahuatzin var för gammal för att göra en bra sol, så den yngre guden valdes. Men när Tecuciztecatl kom i närheten av brasan, kramade han. Nanahuatzin gick djärvt in och förbrukades och blev Solen. Skäms, ung Tecuciztecatl sprang in efter och blev den sämre månen.
Moralen: Genom gudarnas offer kom moderna människor att vara. Och aztekerna glömde inte den här skulden.
9The Aztlan Exodus
Nahua-folkens olika stammar som talade om ett gemensamt språk - en gång befolket Centralamerika. Enligt legenden framkom de från en plats av sju grottor och bosatte sig i ett område som kallas Aztlan. Beskrivningar av Aztlan skiljer sig åt. Några stammar kallade det en utopi, men aztekstammen såg den som en plats för tjänsten till grymma herrar.
Under ledning av Aztec hjälten Huitzilopochtli flydde folket söderut. Nu fria kastade de sitt stamnamn, vilket innebar "människor från Aztlan" och kallade sig "Mexica" istället. Senare historiker skulle beteckna dem "aztekerna" en gång till.
När Mexica anlände, hade andra Nahua-stammar redan tagit allt gott land och blivit stridande stadstater. Mexica övertalade den lokala kungen, Culhuacan, för att låta dem knyta på hans land. Den givna delen var inte odlad eller allt så bra. Inte desto mindre tjänade Mexica som legosoldater i Culhuacan-armén för att tjäna sin förvara.
8Flaggade prinsessan
Mexica absorberade sin patronstadstatskultur och blev ett mer civiliserat, religiöst och tekniskt skickligt folk. De tjänstgjorde beundransvärt i strid och tjänade kungen av Culhuacans uppskattning. När Mexica inbjöd kungens dotter att tjäna som sin drottning och blev Huitzilopochtlias hustru (som var lång död och nu förgudad), kom kungen överens. Men lite visste han att Mexica skulle utföra det gudomliga äktenskapet det bästa sättet de visste hur man offrade henne.
När kungen gick till en bankett i hans dotters ära blev han skräckslagen för att hitta en ceremoniell dansare som hade på sig hennes hud. Detta skickade honom till vrede och han krigade mot Mexica, som undrade vad de hade gjort fel. Drev ut ur deras land, och med ingenstans att gå, tvingades de in i den närbelägna sjön Texcoco. Det var lite men den torniga ön Tenochtitlan att bosätta sig på.
Saker var inte alla dyster för Mexica, men. På holmen såg de en örn bo på en nopal kaktus och tog det som ett tecken från sin gud att det var deras öde att bo där. Och de försökte göra det bästa av det.
7The Artificial Island
Det första som Mexica gjorde till deras ö blev det till en ö. De återkrävde mark från myrarna genom att bygga avrinningskanaler, men det skulle inte räcka för att upprätthålla sin planerade stad. De behövde jordbruksmark som helt enkelt inte var tillgänglig. Vad de gjorde var ganska genialt. De byggde flytande trädgårdar som kallas chinampas.
De stakade ut rektanglar längden på tunna fotbollsfält i grunda flodbäddar. De bifogade dem med väggar av wattle-ett material som är en mishmash av lera, bundna vassar och djurmalning. Bönderna byggde sedan upp flodbädden i det inhägnade området med sediment, lera och död vegetation tills det var upp till vattnets yta.
Därefter vävde de en bana av flytande pinnar och sedan staplade vass och lera från floden botten över det, vilket skapade jordbruksmark. Fröna som växte från grödor spred sig till närliggande båtar och var roade över till nästa chinampas. chinampas gav upp till sju grödor om året, mycket mer än du kunde komma på torrt land vid den tiden.
6Tezozomoc's Stone Fist
Den nya Mexica staden kunde inte avvärja alla de stridande stadstaterna ensamma. De gick med på att hylla Tezozomoc, kungen i det närliggande Tepanec-riket. De arbetade också som legosoldater i sin armé.
Tezozomoc var en strikt linjal som krävde stora skatter från sina ämnen. En Mexica-härskare utformade en strategi för att minska skattemötet genom att gifta sig med en av Tezozomocs många döttrar. Inte bara fungerade idén, men Tezozomoc blev förtjust i Mexica och gifte sig med sina döttrar till Mexica adelsmän.
Tezozomoc blev som en sträng stegfar till Mexica. Han gav dem staten Texcoco som en hyllning. Under hans skydd blev den mexikanska linjalen äntligen erkänd som en kung av de andra Nahua-stammarna.
Samtidigt växte ön Tenochtitlan fysiskt. Marshlands fyllda med jord. Hyddor av sockerrör och löv vred till stenhus. Akvedukter byggdes, liksom mer chinampas och kanaler, förvandla ön till något av en New World Venice.Större tempel byggdes över de ursprungliga mindre och blev världsberömda stegpyramider.
5Maxtla Usurper
När Mexikakungen dog, utsåg Tezozomoc sitt favoriserade sonson Chimalpopoca till tronen. Hans sonson var dock ung, så Tezozomoc utsåg sig regent tills Chimalpopoca mognade. När Chimalopopoca blev ålder, menade Tezozomoc honom för inkompetent att styra. Han fortsatte att regera som regent för de kommande 60 åren.
Tezozomoc var över 100 år gammal när han dog. Hans äldsta son Maxtla ansåg sig vara rättmätig arvtagare till Tepanec-riket, men äldstes rådet valdes till sin bror till tronen. Maxtla svarade genom att döda bror. Inte bara det, han dödade någon som motsatte sig hans påstående. Chimalpopoca sidade med Maxtlas bror. Inte långt efter att Maxtla tog makten mördades Chimalpopoca.
4Slaget mot Maxtla
Mexica kunde inte hämnas på Maxtla utan hjälp. De behövde allierade.
Inte länge tidigare hade prins Nezahualcoyotl varit brorson till konungen Texcoco, en besegrad tjänare i Tepanec-riket. Tepanekerna hade dödat kungen och skickat prins Nezahualcoyotl till exil, och hindrade honom från att bli kung och undvika hans potentiellt upproriska regel.
Mitt i kaoset av Maxtla's förräderi återvände Nezahualcoyotl för att återta sin tron. Mexica såg att den nya Texcocon-kungen var lika angelägen att hämnas sin farbror, eftersom de skulle hämnas Chimalpopoca. De allierade. Och de övertygade tillsammans en tredje nation att ansluta sig till deras sak. Vilka historiker skulle senare kalla Triple Alliance-grundarna till Aztec Empire-föddes.
När Nahua-stammarna slogs, försökte de muta, inte döda. Det gjorde det för att de behövde fångenskap för mänskliga offer eller att sälja som slavar. Men när Triple Alliance attackerade Tepanec huvudstaden tog de inga fångar. Kroppar krasade på gatorna. Maxtla och hans trupper, bedövas av denna brutala taktik, flydde till palatset. Maxtla, enligt ett konto, upptäcktes i ångbadet. Prins Nezahualcoyotl dödade honom med egna händer och hämtade sin farbror.
Triple Alliance brände Tepanec-huvudstaden till marken. Tillsammans tog de över och utvidgade sitt territorium. Mexica tog ledningen och blev gradvis den dominerande kraften i alliansen och chefen för Aztec-riket.
3Puppetmästaren
Tlacaelel var en man som tjänade många Aztec-kungar som en ledande hand. Han var arkitekten för Triple Alliance, skapad för att hämnas sin bror Chimalpopoca och att tjäna sin bror Moctezuma, den nya kejsaren.
Tlacaelel var medverkan i att skapa lagar för att förena imperiet och dess folk, men han hade också en mörk sida. Om han och hans bror trodde en erövrad nation som kunde orsaka problem, skulle de döda eller exilera sin kung och ersätta honom med en marionett som överensstämde med Aztec-regeln. Tlacaelel beordrade böckerna i de erövrade nationerna att brännas. Han beställde hans böcker egen nation brände. Han omskrev historien, raderade Mexikas nomadiska rötter och omarbetade dem som utvalda människor. Huitzilopochtli, folkhelten som hade lett dem ut ur aztlan, skulle nu betraktas som en central gud och solens utövande, som inte kunde upprätthållas utan kontinuerligt mänskligt offer.
När riket blev mer fredligt introducerade han det som skulle kallas "Flower Wars". Dessa var ömsesidigt förrangerade krig för det enda syftet att samla fångar för mänskligt offer.
2Jaguar och Eagle Knights
Aztec-samhället var stratifierat - kungliga, präster, adelsmän, commoners och slavar. När lägre rangordnade människor är undertryckta tenderar de att rebellera. Men Aztec-härskarna placerade släktingar med en väg till adeln för att sträva efter att bli en örn- eller jaguarkrigare. Det var i likhet med det europeiska begreppet ridning, varigenom man avancerade i rang genom att utföra stora gärningar. För aztekerna var dessa gärningar specifika fångar fiender i strid och förde dem till templen för ritualistisk offer.
Om en gemensam krigare fångade 20 själar, befordrades han till Jaguar eller Eagle Knighthood. Detta innebar att han hade blivit en adelsman, tillåtet att äta på kungshallen och dricka alkohol. Han kunde också ta konkubiner. Men i sanning var dessa krigare huvudsakligen sammansatta av adelsmän. Eventuella vanligare som steg till sådana höjder var undantag.
Jaguar och Eagle riddare klädde delen i strid. Jaguar-krigarena bar den spotted kattens hud, medan örnhästarna dunnade fjädrar. De kämpade med en svärdliknande klubb spikad med obsidian-vulkaniskt glas. De använde också slingar, spjut och daggers, men striden var sällan att döda. Deras mål var att ge mer bränsle för offren.
IHuman Sacrifices
Aztekerna bodde på vad de trodde var en 52-årig cykel. Varje dag ledde solen ett kosmiskt krig mot månen och stjärnorna. Om solen inte fick tillräckligt med näring i form av offeroffret, skulle det inte stiga i slutet av sin cykel och göra världen till mörkret. Aztekerna trodde också att mänskliga hjärtan var fragment av solen, varför de skulle skära upp ett offeroffers bröstkorg och hålla sitt stillbildande hjärta upp till himlen. Detta frigjorde fragmentet för att återuppta solen.
Det var inte bara solen som aztekerna offrade. Till regnguden Tlaloc offrade de unga barn. Som präster ledde de små uppe på en bergs väg till uppror, uppmuntrade de dem att gråta. Tårar betydde rikligt regn under den kommande säsongen, vilket ger bra grödor.
Ibland skulle präster kalla en andes ande för att bo i en dödlig kropp. Aztekerna skulle sedan behandla den här personen som gudens verkliga utfodring - ge honom erbjudanden och tillbe honom - tills ett år senare, när de offrade honom.Gudarna offrade sig regelbundet för de dödliga, precis som de dödliga bledade för gudarna.
+ Fler offer
När unga aztek-krigare returnerade med sina fångar, offrade krigsfångarna i ritualistisk strid. Fångaren var kedjad och handikappad medan fyra Jaguar Knights tog honom på en i taget. Om han överlevde, skulle riddarna sedan attackera honom på en gång. Om han fortfarande överlevde blev han sedan till en präst för ett mer traditionellt offer.
En sådan fångenskap, som vände sig och kämpade vid sidan av aztekerna i en tid av nöd, erbjöds sin frihet och en resa hem. Men han vägrade och krävde att offras för gudarna. Många av Nahua såg det som ett privilegium att offras för att tjäna samhället.
I slutet av den 52-åriga cykeln skulle aztekerna släcka alla flammor på natten. Om solen steg upp på morgonen, menade det att offren över den föregående cykeln var tillräckliga för att ge gudarna näring. En man offrades sedan, hans bröst öppnade och en flamma tändes inuti hans slaktkropp. Från flammen skulle aztekerna regera alla ljus i byn, på något sätt som liknar den moderna övergången till den olympiska facklan.