Dela med sig:
10 hänsynslösa kvinnor som i hemlighet styrde Rom
Forntida Rom var inte känt för sin upplysta inställning till kvinnor. De förväntades vara hemmakare och hålla sig ur det offentliga livet. Ändå lyckades vissa kvinnor få politisk makt bakom kulisserna - även om de måste vara hänsynslösa för att behålla det.
10Messalina
Messalina är bäst minnas för anklagelser om hennes vilda sexuella eskapader, vilka romerska författare brukade kasta på någon som de inte tyckte om. Plinius den äldste hävdade även att hon hade sex med 25 män i rad för att vinna en tävling med Roms mest kända prostituerade.
Denna fientlighet berodde förmodligen på att Messalina var den mest kraftfulla kvinnan i romerska historien fram till dess. Hennes man var Claudius, som blev kejsare för det mesta för att hans ambitiösa släktingar ansåg honom en drålande idiot och störde aldrig att han hade mördats. När Caligula mördades hittade Claudius gömmer sig bakom en gardin och tog tronen som den sista mannen stod.
Messalina dominerade sin lilla man och styrde snart sin administration. Alla som motsatte sig henne riskerade att arresteras på felaktiga avgifter. Hon övertygade till och med Claudius att utföra sin styvfar genom att säga att hon hade drömt att han plottade mot kejsaren.
Men hon gick för långt i 48-årsåldern, när hon gifte sig med en annan man. Det var förmodligen ett kuppförsök, med Messalina och hennes nya man som planerar att helt ersätta Claudius. Tyvärr föredrog Roms byråkrater den lätt manipulerade Claudius och övertygade honom för att sätta de konspiratorer till döds. De hindrade Messalina från att se Claudius före hennes utförande och fruktade att hon skulle kunna tala ut honom.
9Agrippina
Efter Messalinas död skrev Claudius om Roms incestlagar och gift sig med sin systerdotter, Agrippina, en härdad veteran av kejserlig intrig. (Hennes syster hade svält ihjäl på Messalinas order.) Som tidigare blev Claudius lätt skjuts runt av sin nya fru, som snabbt tog kontroll över imperiet. Agrippina undertecknade även regeringshandlingar och handlade officiellt utländska ambassadörer.
Agrippina hade en son, Nero, från ett tidigare äktenskap, och hon var fast besluten att göra honom kejsare. Hon pratade Claudius för att anta Nero och gynna honom över hans biologiska son, Britannicus. Den som motsatte sig Nero eliminerades systematiskt.
Efter att Claudius beviljat Nero lika imperial makt, bestämde Agrippina att hon inte längre behövde Claudius och tjänade honom en god skål med giftiga svampar. Lyckligt till slutet, Claudius led en massiv skott av diarré, som räddade honom från giftet. Men Agrippinas allierade var överallt, och Claudius doktor drev mer gift ner i halsen med en fjäder. Nero blev kejsare, och Agrippinas triumf var komplett.
8Poppaea Sabina
Efter att Nero blev kejsare fortsatte Agrippina att utöva inflytande bakom kulisserna. Men hon träffade sin match i sin sons älskare, Poppaea Sabina.
Poppaea ville att Nero giftade sig med henne, men han var redan gift med Octavia, dotter till Claudius och Messalina. Agrippina hade jobbat hårt för att säkra matchen (till och med inramade Octavias första fiance för förräderi) och vägrade att låta sin son skilja sig. Under tiden hade Poppaea (vars mamma hade tvingats till självmord av Messalina) hatade Octavia och krävde att Nero skulle stå upp till sin mor.
Fångade mellan kvinnorna i sitt liv valde Nero Poppaea och gav sin mamma en båt avsedd att kollapsa och döda henne. Men Agrippina överlevde och simmade till säkerhet. Värre visste hon att det var ett mordförsök eftersom hon hade sett besättningen av ett "räddning" -fartyg som klättrade överlevande ihjäl med sina åror. I en panik gav Nero upp sig för att det skulle se ut som en olycka och hade sin mamma hackad till döds. Hon gick förmodligen ut modigt och berättade för sonens hantlangare att slå första slaget i hennes livmoder.
7 Julia Domna
Efter ett mandomdominerat århundrade gjorde kraftfulla kvinnor en stor återkomma i Rom under Severan-dynastin, vilket förmodligen var en dynasti av kvinnor. Trenden började med Julia Domna, fru och betrodda rådgivare till kejsaren Septimius Severus.
Domna kom verkligen till sin egen efter Septimius död i 211 AD, när han lyckades av deras söner, Caracalla och Geta. Domna spelade en dominerande roll i sin administration och körde officiellt imperiet medan Caracalla var på kampanj.
Trots att domna var en utmärkt administratör kunde hon inte hindra tragedin från att stalka sin familj. För det första dödade Caracalla Geta i en raseri. Sedan blev Caracalla mördad av prefekten Macrinus. Detta var för mycket för Domna, som valde att begå självmord efter att ha hört nyheterna.
6Julia Soaemias
Efter att ha mordat Caracalla gripte Macrinus makten och förklarade sig kejsare. Men han underskattade Severans kvinnor. Julia Maesa (Domnas syster) och hennes dotter, Julia Soaemias, var fast beslutna att hämnas på Macrinus och återställa sin familj till makten.
I en kampanj av rasande intrig, övertygade Soaemias och Maesa östens legioner för att stödja Soaemias son Elagabalus. Eftersom Elagabalus inte egentligen var en blodförhållande av Septimius Severus, började de rykten att han var Caracalla's olagliga son genom incest, vilket på något sätt fungerade till deras fördel.
Macrinus raced för att lägga ner upproret, men han blev besegrad och verkställd utanför Antioch. Elagabalus blev kejsare, men den 14-årige var ointresserad i styrande. Maesa och Soaemias var de riktiga härskarna i Rom under hans regeringstid.
5 Julia Maesa
Medan Soemias hjälpte att styra imperiet, fick Elagabalus hylla sitt alla infall och snart utvecklade ett rykte för vildförstörelse. Han förmodligen prostituerade sig i det kejserliga slottet och gifte sig med en vagn som heter Hierocles. Cassius Dio hävdade att han erbjöd en förmögenhet till någon kirurg som kunde ge honom en vagina.
Vid ett annat tillfälle föll han för en idrottsman som heter Zoticus, som förmodligen hade en stor penis. De avundsjuka Hieroclesna spikade sin rivaliserande dryck och "efter en hel natt av pinsamhet, som inte kunde säkra en erektion, drev han ut ur slottet, från Rom och senare ut ur övriga Italien."
Huruvida dessa historier är sanna kan diskuteras, men det är uppenbart att Elagabalus snabbt förmedlade större delen av Rom, och hans mamma var ovillig att tvinga honom in. Hans farmor, Maesa, gick till sist in och ställde in en kupp, deponerade Elagabalus till förmån för sin kusin Alexander Den andra kejsaren hade hon satt på tronen. I en chockerande show av hänsynslöshet hade Maesa hennes dotter och sonson verkställd för att säkra Alexanderas maktbas.
4Julia Mamaea
Maesa dog kort efter att ha satt Alexander på tronen. Hon lyckades av hennes dotter, Julia Mamaea, Alexanders mor och den sista kvinnans dynasti som effektivt styrde Rom. Historiker överens om att Mamaea "helt dominerade" sin unga son och sprang imperiet med hjälp av ett senatorråd.
Hon gick till och med i armén på militära kampanjer, vilket var obekvämt för en kvinna. Tyvärr gick krigene illa och legionerna minskade till och med. Soldater mördade Alexander och Mamaea som de klämde ihop i sitt tält och slutade Severan-dynastin.
3Ulpia Severina
Ulpia Severina var fru Emperor Aurelian, en känd general som mördades av sina egna soldater i 275 AD. Annars är det nästan ingenting om henne. Vi är bara medvetna om hennes existens från monument och mynt, vilket tyder på att hon styrde en kort period efter Aurelians död.
Under Aurelians regeringstid gav romerska mynt ut några mynt i hans namn och några mynt i Severinas namn. (Detta var standardpraxis.) Men mynt från Aurelians tid verkar bara ha utfärdats i Severinas namn. Myntbjörnen har också bilder som överensstämmer med Severina och försöker att krossa sin makt.
Ancient källor nämner ett gap mellan Aurelians död och Tacitus som tar tronen, och några historiker spekulerar att Severina styrde under denna period, bara för att raderas ur historien efter att Tacitus tog ansvaret. Men hennes mynt var redan i omlopp och kunde inte raderas. Severina kan ha varit den första kvinnan som styr det romerska riket i sig själv.
2Aelia Pulcheria
Aelia Pulcheria var en barndomsförälder som förklarade sig regent för sin bror när hon var 15-bara två år äldre än sin bror. Hon behöll ett hårt grepp om makten under de kommande fyra årtiondena. För att krossa sin position tog hon ett löfte om evig kyskhet och odlade ett religiöst rykte.
Pulcheria stötte emellertid på problem när hennes bror dog i 450. Även om hon länge varit den sanna kraften i det östliga romerska riket, var det oerhört att en kvinna skulle regera ensam. Den enklaste lösningen var att Pulcheria skulle gifta sig, men hon vägrade att bryta mot hennes kyskhetslöfte. I ett ovanligt drag gifter hon sig till sist med en senator som heter Marcian, som blev sin medkämpare efter att han offentligt kom överens om att de aldrig skulle ha sex.
1Galla Placidia
Döden av kejsaren Theodosius, Galla Placidia bodde under de västerländska imperiernas döende dagar. Som en ung kvinna visade hon sin seghet genom att bekräfta dödsdom för den kvinna som hade uppvuxit henne. Några år senare, Visigoths avfärdade Rom och kidnappade Placidia. De hade för avsikt att lösa henne till sin bror Kejsare Honorius, men han nekade att betala, och Visigoterna drog Placidia runt om i Europa de närmaste sex åren.
År 414 giftes Placidia med den unga visigotkongen Athaulf. De var förmodligen verkligen kär, men Athaulf blev mördad inom året. Placidia återvände till Rom, där hon gifte sig med kejsar Constantius. Efter att Constantius dog, försökte en usurper stjäla tronen från parets barnbarn. Placidia flydde till Constantinopel, där hon övertalade sin brorsdotter, Pulcheria, för att ge henne en armé.
Placidia återvände till Rom och gjorde sin son kejsare och regerade som regent för de närmaste 14 åren.