10 senaste vapenupptäckter som lägger till arkeologi

Vapen har varit med mänskligheten sedan den första mänskliga förfäderna tog upp en sten. Under hela historien var det en av de mest utvecklade teknologierna, smakade av olika kulturer och tider. Studien av enheter, skador och slagfält återkommer regelbundet saknade eller okända bitar till den mänskliga historien som är arkeologi. Forntida vapen kan visa hur människor anpassade, rätta missuppfattningar och förklara långvariga mysterier.

10 Glasspjutspetsen

För över hundra år sedan skickades man till Aboriginal fångar till Australiens Rottnest Island. Nyligen besökte ön av universitetspersonal och studenter från västra Australiens Institutstudie. Medan man lärde sig om områdets historia, hittade en student en vacker artefakt - ett spjutspets knäppt från grönt glas. Den sällsynta punkten var ungefär 100 år gammal och gick med i tidigare fynd av andra glas- och keramiska spjutspetsar. Det som gör den här unika är den djupa mousserande smaragdfärgen. Varje annan glaspunkt som samlats genom åren var av vanligt klart slag.

Vapenna antas ha använts av de inhemska inramarna att förfalska obligationer, en form av valuta under handel med varor och att jaga quokkas. Det verkar att männen valde en kulle med utsikt över fastlandet och gick dit för att tillverka spjut från något glas som de kunde rädda. Upptäckten visar fångarnas anmärkningsvärda anpassningsförmåga trots att de är fängslade.

9Tooth Tools

Gilbert Islanders från Stilla havet gjorde en gång vapen från två försvunna arter. Vanan att använda haj-tänder för att skapa onda och uppfinningsrika stridsredskap noterades först av europeiska ankomster på 1700-talet. Islandersna borrade hål i varje serrated snapper och bundet dem i position med mänskligt hår och kokosnötfibrer. Forskare studerade en läskig samling på Naturhistoriska fältet i Chicago för att se vilka hajar jagade för denna konstform som slutade för 130 år sedan. Tanken var att se om någon okänd art strök över revet före folkräkningens ålder.

Tack vare de bevarade vapenna identifierade de silkeslen haj, tiger, hammerhead, oceanic whitetip och blue haj. Den mest använda var silvertiphajen. Men den verkliga skadorna av överfiskning kom fram när teamet hittade tänderna av spotfin och dusky hajar. Medan de fortfarande finns någon annanstans, har de aldrig spelats i närheten av Gilbertöarna. Vad förseglade deras öde i denna region var sannolikt hajfinsaffärsverksamheten som decimerade populationer i årtionden sedan 1900.

8Ancient .44 Magnum

I toppen gick Rom över flera länder, men Skottland var inte en av dem. Beskriven som "Romas Afghanistan", lokalbefolkningens geografiska kunskap visade sig vara en formidabel fördel gentemot invaderarna. Bevis på hur romerska soldater gick ut för att dämpa en grupp skott kom till ljuset på en 1900-årig befäst kulle som heter Burnswark.

Med hjälp av metalldetektorer hittade forskare över 400 blybollar avfyrade av slingshots. Experiment i Tyskland visade att en utbildad romersk slinger kunde ha släppt 50 gram kulorna med en hastighet som liknar en .44 magnum patron. Mål inom 130 meter och några längder borta var inte säkra från expertkastare.

När arkeologerna tittade på kullarnas ursprungliga positioner höll de två platser i överflöd. Hela den 500-yard långa rampartan av fästet var peppared med bollarna, passande med mönstret av en lång belägring. En mindre koncentration i norr kan vara där skotten försökte, men misslyckades, att fly, eftersom forskare tror att det inte fanns några överlevande och att många föll av romerska slanghots.

7Kaakutja sår

Kaakutja är ett skelett som tillåter en extremt sällsynt titt på aboriginal konflikt före européernas ankomst. Den 800-årige mannen hittades för några år sedan i Toorale National Park, begravd i fostrets position. Kaakutja liv var kort och våldsam. När han dog, var han 25-35 år och hade redan överlevt två huvudskador. Ett annat sår, den här tiden ohelade, avslöjade en sällan sedd dödsdöd genom boomerangattack.

En halvtimme lång 15 cm lång skiva trampade på höger sida av ansiktet. Skärningen matchade ett metallbladskada, men det var sex århundraden innan européer introducerade metallvapen till Australien. Forskare slog fast att Kaakutja succumbed i en attack där en mindre välkänd typ av boomerang användes. Inte sorten som återvänder till kastaren, den var större och saberliknande med en dödlig inre kant. Denna handboomerang kan orsaka samma allvarliga skada som ett svärd, och i Kaakutja-fallet hände det så snabbt att han inte kunde försvara sig, eftersom inga defensiva skador hittades på skelettet.

6Fighter Pharaohs

Alla uppgifter om vapen som bärs av faraonerna säger att de var rent ritualistiska. Nya studier har dock visat att inte alla artiklar var bara för show. Några av de utsmyckade svärtarna och axlarna kan ha blivit utrustade av faraonerna och andra elitevigerier i strid.

Forskare valde 125 artefakter från Egypts bronsålder, 5000-3000 år sedan. Trots att de kallades ritualistiska, var nästan alla vapen smidda som den verkliga affären och mycket kapabel att slåss. Cirka hälften visade tecken på aktiv tjänst, även om det är svårt att säga vad de användes för. Bortsett från slagfältet, misstänker experter att vissa användes av eliten för att utföra fångar eller utföra djuroffer.

En dolk som definitivt inte var en prop, tros ha hört till Kamose, son till den mordade Faraos Seqenenre Tao II. Det är okänt om den onda öven blåser som föll, gick kungen på slagfältet eller någon annanstans under en mördning. Efteråt fortsatte Kamose att bekämpa Hyksos, hans fars fiende och mördare. Dolkens blad bor spår av omfattande användning.Med tanke på de våldsamma tiderna och vad som hände med sin far, spekulerade forskare att det kunde ha använts i strid.

5Easter Island's Mata'a

En nyfiken vapen kommer från påskön, som är känd för sina moai-statyer. Kallas mata'a, det är ett tvåsidigt stabbverktyg gjord av obsidian.

Drygt 100 rapanui infödda var kvar 1877 när de började dela sitt förflutna med européer. Berättelsen berättar om en förödad miljö, knappa resurser och kontinuerliga strider som förstörde sitt samhälle. Berättelsen blev faktum, bland annat att mata'a var vapnet som förde blodsutgjutning till den isolerade befolkningen.

Nya skelettstudier visade dock att knappt några dödsfall berodde på mata-överfall. Mer dog efter att ha pummeled med stenar. Det finns inga bevis för att stödja berättelserna om massakrer heller. Det finns en chans att de aldrig uppstod, och att mata'a avsiktligt utformades för att inte vara för farlig. För människor som konstruerade moaien, kunde öarna uppfatta sämre vapen om de verkligen ville ha krig. Det här nya utseendet på obsidianverktygen kunde avslöja den sanna berättelsen om hur Rapanui istället bestämde sig för att bota sina flyktiga relationer innan det dödade alla på den lilla ön.

4Genghis Khans hemliga vapen

Åtta århundraden sedan steg en mörk stam för att erövra en aldrig tidigare skådad mängd territorium. Hur de mongolska horderna, en skvällande och uppdelad folk, kom tillsammans för att besegra det mesta av Asien är ett mysterium. Trädringforskare föreslår nu att deras hemliga vapen var lika enkelt som ovanligt väder. Efter att ha studerat sibiriska tallar i centrala Mongoliet visade träden något som strider mot den traditionella uppfattningen att mongolerna spred sig för att de ville fly deras dyra hemland.

Tillväxtringar från 1211-1225, när Genghis Khan steg, visade att i 15 raka år kom regn till vanligt fria och torra steppar. De resulterande frodiga fälten ökade mongolernas besättningar. Boomen i boskapen bidrog till att minska den interna konflikten över resurser, och den karismatiska Khan grep möjligheten att förena stammarna i en kraft som fokuserade på erövring. Deras krigshästar ökade också, vilket var drivkraften bakom sina starka arméer. Klimatförändringen föreslår starkt att historien kunde ha varit väldigt annorlunda om den 15-åriga regnskyllningen aldrig uppstod.

3The Iraqi Neanderthal

Iraks Zagros-berg gav resterna av nio neanderthaler mellan 1953-1960. En medelålders människans kvarlevor bär en allvarlig skada, sällsynta bevis på aggression mellan arterna. Veckor före hans död led han en stabbing händelse som djupt splittrade sin vänstra nionde revben. Teorierna omfattade ett fall, jaktolycka, till och med en slagsmål med en kollega Neanderthal. Vapenstudier och experiment föreslog dock att det inte var något annat av hans slag som tog problem med honom, men en människa.

Åldern för Shanidar 3, som offeret namngavs, matchade ungefär när modern människor återvände till området omkring 50 000 år sedan. Därefter hade människor kastar spjut medan Neanderthals hade jabbingpinnar. Bägge grupperna ägde också stenknivar. Neanderthals eliminerades som misstänkta när det upptäcktes att deras stötande spjut skulle ha orsakat mer skada, och att en nedåtgående sticka med en kniv höll rätt bana men inte rätt hastighet för att matcha ribben ärr. Den närmaste matchen var ett kastat spjut, som körde i låg fart och slog den stående Shanidar 3 i 45 grader nedåtgående vinkel.

2Trigger Factory

På 1970-talet öppnades kejsarens Qin Shi Huangs grav. Mest kända för sin terrakotta-armé av mänskliga figurer av livsstil, förvirrade forskare över statyternas vapen. Bortsett från stenpansar hade soldaterna också svärd, lans och korsbågar. Deras konstruktion var en gåta, speciellt korsbågarna. Deras ramar av trä och bambu sönderföll redan, bakom metalldelar som tips och triggers. Varje utlösare hade fem sammankopplingsdelar, och många experter ansåg att en samlingslinjeprocess var inblandad, men granskningen avskedade detta. Delarna var nästan identiska, vilket innebär att mögel användes.

Arbetskraftens struktur speglade antagligen hur Kejsaren reformerade det gamla Kinas hela samhälle. Befolkningen var uppdelad i små grupper som kollektivt ansvarade för medlemmarnas lydnad och produktivitet. På liknande sätt producerades triggarna av grupper av hantverkare som tilldelades en särskild uppgift, såsom smältning eller montering. Eftersom det här förmodligen var hur vapen som var avsedd för verklig konflikt också producerades, kunde sådana arbetarkroppar ha flyttat med arméer för att hålla soldaternas vapen i fungerande form.

1Fake Viking Swords

Tillbaka på dagen kämpade varje självrespektiv Viking med ett designer svärd. De mest eftertraktade smeddes av Ulfberht, vars namn var präglat nära kanten. Vikingar producerade fantastiska svärd men likt som idag förlorade sämre produkter många köpare.

Experter visste aldrig om den här intressanta delen av vikinghistorien tills en privat samlare tog en Ulfberht till Wallace Collection, ett museum i London. Att jämföra det med Ulfberht från egna och andra samlingar, testade snabbt exponeringen skillnaden. Medan båda grupperna bär det kända namnet, var rakhyvelskärpa, och verkade identiska, visade de svagare faken sin natur i det värsta ögonblicket. De bröt lätt, och flera fanns krossade på slagfält. Deras järn kom från norra Europa till skillnad från de äkta svärd som gjordes av smältgåsstål från Mellanöstern med ett kolinnehåll tre gånger högre. Förfalskningarna undviker förmodligen upptäckt eftersom de tillverkades med expertis, men härdandet av det heta, sämre järnet genom att kasta det i vatten gjorde bladet skört. Många välkända Ulfberhts i moderna samlingar har nu uppenbarats för att vara forna bedrägerier.