10 Nyare arkeologiska upptäckter som lyser på vårt förflutna

Arkeologiska upptäckter görs konstant, antingen med avsikt eller olycka. Vissa av dessa kan vara mindre, men andra kan avslöja hemligheter om tidigare civilisationer och deras sätt att leva. Och ibland hittar vi bara en massa gammal poo och vin.

10The Desert Of Kites Mystery Solved

Under det senaste decenniet har vetenskapen knäckt många arkeologiska mysterier, inklusive fallet av ökenkites, en serie ofattbara gamla stenmurar som byggdes över ökenarna i Mellanöstern. Några av de massiva väggarna är över 5000 år gammal, men ingen någonsin visste vad de var för - tills arkeologer insåg att strukturerna alltid byggdes längs djurens vandringsvägar.

Det var ursprungligen spekulerat att drakarna användes som jättepennor för att skydda djur från rovdjur, och den teorin är åtminstone delvis korrekt - de användes för att hålla djur. Men i stället för att skydda boskap, tjänade väggarna faktiskt flockar av flyttdjur för slakt. Dessa korraler upprättades länge efter att jordbruksområden utvecklats i regionen och det faktum att de byggdes längs migrationsvägar visar att våra bondefäder fortfarande betonade vilddjurens beteende.

9Egyptiska gravar i staden för de döda

En hieroglyph-packad grav upptäckt på en arkeologisk plats söder om Kairo kan avslöja nya insikter om en av de mest fascinerande civilisationerna i historien. I över 3000 år har graven dolts under sanden på nekropolen vid Saqqara, den berömda staden för de döda som serverade den egyptiska huvudstaden Memphis. Saqqara rymmer ett omfattande nätverk av begravningsplatser som innehöll några av Egypts mest framstående medborgare, inklusive farao.

Graven i sig liknar en annan som upptäcktes i närheten - båda höll höga tjänstemän som dog under 20: e dynastin, omkring 3000 år sedan. Gravarnas invånare var en kunglig budbärare och en militär tjänsteman. Tyvärr hade gravarna blivit härdat av plundrar i det förflutna och hittades mestadels tomma, andra än graffiti. Så arkeologer var tvungna att bosätta sig för de invecklade murerna, vilket avslöjar nya detaljer om egyptisk tro på efterlivet.

8 Den äldsta bevisen på cancer

I modern tid ökar förekomsten av cancer i en oroväckande takt på grund av vår blomstrande befolkning, förlängd livslängd och överflöd av föroreningar. Under tiden är förekomsten av cancer i den antika världen mestadels ett mysterium, eftersom tumörer och andra mjukvävnader försämras i ingenting ganska snabbt.

Men arkeologerna hade tur nyligen, efter upptäckten av en 3000-årig kropp som visar tecken på sjukdomen. Inuti en dekorerad kista i en sudanesisk grav verkar det som om vi har hittat det första beviset på cancer. Mannen var troligen mellan 25 och 35 när han dog, och han verkar ha lidit omfattande skelettskador på grund av metastasering (sprida) mjukvävnadss tumörer i hela kroppen.

Upptäckten är viktig eftersom det låter oss spåra utvecklingen av en gemensam modern sjukdom och öppnar spännande frågor om cancerframkallande ämnen i den gamla världen.

7A 13.000-år-gammalt skelett bekräftar ursprung av indianer

Om det finns några bevis för att vi inte ger arkeologer tillräckligt med kredit, måste det vara den senaste upptäckten av ett 13 000-årigt skelett som är känt som Naia. Vad är så speciellt med detta skelett? Tja, för att börja med, måste arkeologer krypa igenom en spricka och dyka sedan djupt in i magen på en underjordisk mexikansk grotta för att hitta den. Och vi menar "dyka" bokstavligen eftersom grottan var under vattnet, tonar mörkt och fullt av skrämmande crawlies.

För de flesta av oss är en grinnande skalle det sista vi vill möta under dessa omständigheter, men för forskare och historiker var det en stor sak. Naia är en av de äldsta (möjligen de äldsta) skelett som finns i Amerika, och hon har redan hjälpt till att rensa upp en kontroversiell aspekt av New World History.

Den traditionella teorin hävdar att amerikanerna befolkades av en grupp som heter Paleoamericans, som korsade en landbro från Sibirien. Men tidigare paleoamerikanska kranier liknade inte moderna indianer, vilket ledde till att vissa spekulerade att moderna infödda amerikaner kunde ha fallit från en separat grupp som anlände senare. Naia har den unika paleoamerikanska kranstrukturen, men DNA från hennes tänder kopplade henne till moderna infödda amerikaner, vilket ger slutgiltigt bevis för att de två grupperna är relaterade trots allt.

6Barrels Full Of Poo Reveal Medieval Diet och toalettpapper

Arkeologer är möjligen den enda gruppen som blir upphetsad över att hitta andra människors poo. Så danska arkeologer var extatisk när de priedde öppna en skattkista av gamla träfat som hittades nära Odense-staden för att finna dem fulla av delvis fossila avföring. Normalt användes sådana fat för att transportera förgängliga, men det verkar som om de senare återupptogs i spetsiga medeltida latriner.

De oväntade toaletterna hittades i minsta tillstånd, vilket möjliggjorde rättsmedicinska analyser av någon riktigt gammal poo och fördjupade vår förståelse för medeltida kostvanor (hallon tycks ha varit ganska populär). Skivor av toalettpapper hittades lika bra, eller åtminstone bitarna av läder, mos och andra mjuka material som användes som toalettpapper under dessa dagar.

Arkeologer bekräftade att även efter alla dessa år stankar faten fortfarande.

5A New Pharaoh (och hans hand-me-downs)

Det är inte ofta att vi hittar en ny farao för att lägga till släktet av forntida härskare.Så arkeologer från University of Pennsylvania gav sig förmodligen några få fient efter den senaste upptäckten av en okänd farao, Woseribre Senebkay, som regerade mellan 15 och 16: e dynastierna. Och medan det kan tyckas att vår kunskap om egyptisk historia är relativt komplett, har många namn gått vilse för historien, och den faraoniska tidslinjen revideras ibland.

Farao Senebkay var entombed inuti en snygg 60-tons sarkofag tillverkad av röd kvarts, även om vissa aspekter av begravningen gör Woseribre ut som något av en B-lista linjal. Till exempel var hans canopiska bröstkorg (där organen lagrades) en hand-down som tillhörde en annan farao. Faktum är att den gamla faraoens namn fortfarande var synlig på bröstet, även om den hade korsats ut och ersatts med "Senebkay". Andra artiklar återanvänddes också, vilket tyder på brist på resurser och finansiering - eller kanske bara ingen gillade dålig ol Senebkay.

En av de äldsta bilderna av Jesus

Kanske saknas ingen historisk figur mer i konst, ikonografi och litteratur än Jesus Kristus. Men de flesta av bilderna vi är vana vid att se är relativt moderna. Så historiker började vattna vid munnen när en gammal bild av Kristus upptäcktes i en nybildad grav på en plats som heter Al Bahnasa i Egypten. Den mystiska underjordiska krypten höll också resterna av en familj av präster och har daterats till sjätte århundradet. Om den datingen är verifierad, kommer hittaet att bli en av de äldsta bilderna av Kristus som någonsin upptäckts.

Den snidade och målta bilden visar en man med lockigt hår som håller armen upp, som om han ger en välsignelse. Hans likhet är omgiven av koptiska texter som ännu inte översätts. Trots att kristendomen inte spred sig till Egypten fram till omkring 55. år berodde berättelsen om hur Jungfru Maria och spädbarn Jesus reste genom landet medan han flydde från kung Herod att flera platser i området betraktades som heliga platser.

3The Palace of King David finns kanske i Israel

Ett komplex av 3000-åriga ruiner som upptäckts av israeliska arkeologer kan vara bland de viktigaste upptäckterna i den senaste historien, som vissa tror att de är rester av den bibliska kungens Davids palats. Eller åtminstone ett palats som kung David använde när han var i området.

Det finns (uppenbarligen) kontrovers över ett sådant påstående och det finns ingen övergripande enighet om dess äkthet. Platsen är otvivelaktigt imponerande, däribland ett palats av 930 kvadratmeter, befäst av tjocka väggar.

Ruinerna ligger vid Khirbet Qeiyafa, i samma område som en gammal stad som nämns i Judeas skrifter. Bibelsk påståenden stärks också av det faktum att ruinerna dateras till ca 1000 B.C., vilket är samma period som föreslogs för kung Davids regeringstid.

2An antika vinstänk visar vad våra förfäder gillade att dricka

Människor har njutit av alkohol i tusentals år, så det är alltid intressant att ta reda på vilka forntida civilisationer som drack. Nyligen snublade israeliska arkeologer på den största skattkräften av gammalt vin som någonsin hittats - en privat samling med nästan 40 stora burkar.

Var och en av dessa burkar höll omkring 50-60 liter av det som förmodligen var ett gott vin. Sprängkammaren kunde ursprungligen ha varit mycket större, men endast omkring 40 containrar bjöds från ruinerna av ett kanaanitiskt palats. Genom vetenskapens magi återstod resten som återstod inom behållarna, och kanaaniternas vin visade sig likna en medicinsk version som bryggdes av de antika egyptierna.

Så, hur kunde kanaaniterna tycka om deras vin? Det visade sig vara ett överraskande sofistikerat recept som innehöll trähartser, kanelbark, honung, mint, enbärsbär och ceder. Åldern av upptäckten tyder på att vinproduktion utvecklades i regionen innan den spred sig till Egypten och Medelhavet.

1 En obefläckad grav lyser på de Mystiska Wari-folket

Den tråkiga sanningen i arkeologin är att många av de fantastiska gravarna och begravningsplatserna vi upptäcker länge har plundrats av plundrar. Men en peruansk grav byggd av ett mystiskt folk som kallas Wari, hittades nyligen i minsta skick. Graven var full av gyllene artefakter, liksom de orörda mummierna från flera Wari-drottningar.

Wari-imperiet blomstrade mellan A.D. 700-1000, predating den mer kända Inca, och mausoleet innehöll en skam för rikedomar. Rader av kroppar hittades nära ingången, alla prydda i fina smycken. Djupare inuti, de kungliga mummierna upptäcktes med över tusen stycken skatt - inklusive smycken, redskap och redskap av silver och guld. Om det inte var tillräckligt, verkar det som om en grupp av mänskliga offer också inkluderades, eftersom sex kroppar hittades sprutade ut (och inte mumifierade) på marken i huvudkammaren.