Dela med sig:
10 Poignant sista brev från andra världskriget
Ibland vet vi att slutet kommer. Vad skulle du säga till dina nära och kära? Skulle dina sista ord vara vardagliga eller otroliga, tankeväckande eller tanklösa? Skulle de vara samma om du inte hade någon förkunnelse om ditt slut?
Andra världskriget var en av de mest dödsfyllda kapitel i vår historia, med minst 60 miljoner människor som döds. Några av dem lämnade efter sista skriftliga ord.
För vissa var detta en olycka och deras sista ord var bara ett annat brev till dem. Ytterligare andra stirrade döden i ansiktet och visste att det fanns saker som de inte kunde lämna osynliga.
Bokstäverna nedan ger glimt till författarnas sinnen, deras karaktärer och deras prioriteringar under den svåraste tiden i mänsklig historia och sina egna liv.
10 tankar innan ett Kamikaze Attack
Den 11 maj 1945 dödades Ryoji Uehara, 22, som en medlem av Army Special Attack Unit (känd som kamikaze piloter) under slaget vid Okinawa, den blodigaste striden i Stilla havet. Natten innan hans självmordsuppdrag skrev han ett brev som innehöll sina tankar om kriget och hans roll i den.
Han börjar brevet genom att erkänna: "Jag är mycket medveten om den enorma personliga ära som är involverad i att jag har blivit vald för att vara medlem i Army Special Attack Corps, som anses vara den mest elitiska attackstyrkan i vår gloriouss tjänst fädernesland."
Men Uehara var mer än en villig soldat. Han var inte blind för vad som ledde sitt land till situationen det var i. Även om han fortfarande var villig att fullgöra sitt uppdrag, tankade hans tankar på en ideologi som stred mot hans land vid den tiden. Han skrev:
Det är lika oundvikligt att en auktoritär och totalitär nation, hur mycket den än en gång kan blomstra, kommer att bli besegrad. I det nuvarande kriget kan vi se hur denna senare sanning uthärdes i Axis-krafterna själva. Vad mer behöver man säga om fascistiska Italien? Även nazistiska Tyskland har redan besegrats, och vi ser att alla auktoritära nationer nu faller ner en efter en, precis som byggnader med felaktiga stiftelser. Alla dessa utvecklingar tjänar bara för att återigen avslöja universaliteten av sanningen som historien så ofta har bevisat i det förflutna: Mäns stora kärleksfrihet kommer att leva vidare i framtiden och in i evigheten själv.
På kamikaze-pilotens roll sa han:
I en riktig bemärkelse är det säkert sant att en pilot i vår speciella antennstyrka är, som min vän har sagt, inget annat än en del av maskinen. Han är inget annat än den delen av maskinen som håller planetens kontroller - utan några personliga egenskaper, inga känslor, utan rationalitet - helt enkelt bara en järnfilament som är gjuten inuti en magnet som är avsedd att sugas in i ett fiendens luftfartyg . Hela verksamheten skulle inom ramen för ett rationellt beteende tyckas vara otänkbart och tycks inte ha någon överklagande alls än för någon med självmordssituation. Jag antar att hela denna typ av fenomen ses bäst som något speciellt för Japan, en andlig nation. Så, vi som inte är mer än maskiner kan ha ingen rätt att säga någonting, men vi önskar bara, fråga och hoppas på en sak: att alla japaner kan kombinera för att göra vårt älskade land den största nationens möjliga.
Uehara avslutade brevet: "Jag har sagt allt jag ville säga på det sätt som jag ville säga det. Vänligen acceptera mina ursäkter för eventuella brott mot etiketten. Okej då."
9 Toshihiro Ouras senaste dagbok
Under andra världskriget var proffesionären Toshihiro Oura stationerad på sydvästra spetsen av New Georgia. I juni 1943 började amerikanska styrkorna en kampanj för att fånga ön. Ett viktigt mål var att fånga flygfältet på Toshihiro Ouras position.
Oura upprätthöll en dagbok under hela den tiden. Även om hans ultimata öde förblir ett mysterium, är det osannolikt att han överlevde. Hans sista inlägg berättar om en man som besegras men är fast besluten att hålla en viss förhoppning.
I sin näst sista tillträde den 22 juli skrev han delvis:
Tänk bara: Jag har inte tvättat min kropp eller mitt ansikte eller har jag borstat mina tänder redan en månad. En av mina övre främre tänder har brutits av. Min kropp luktar som en vild hund. Bara genom att stanna i dugout kan jag säga att jag fortfarande lever. Trumman framför dugoutet är full av hål. En bit shrapnel slog min rygg, och jag trodde jag var klar. Mystiskt var det inga dödsfall. Vi var tvungna att göra bort med en stående vakt. Vi lämnar bara allt som är öppet för fienden. Åh vänliga styrkor! Snälla kom till vårt hjälp! Visa dem den japanska arméns styrka.
Hans sista inträde den 23 juli avslöjade hans bitterhet över krigets utfall och hans tankar om sin egen död:
Slag Situation: Inget bortsett från förintelse. Inget samarbete från flottan. Om jag skulle jämföra fiendens fullständiga samarbete, skulle det vara som ett barns krig med en vuxen. Våra bergartilleripositioner slogs i stycken av fiendens tankar. Vi är omringade, så de säger, och kommer att vara överskridna. Därför är allt vi kan göra för att skydda våra nuvarande positioner. Vad i världen kunde våra styrkor på Rabaul eller personalen i Imperial Headquarters göra? Var har våra flygstyrkor och slagskepp borta? Ska vi förlora? Varför startar de inte verksamhet? Vi kämpar positivt för att vinna, men vi har inga vapen. Vi står med gevär och bajonetter för att möta fiendens flygplan, slagskepp och medium artilleri. För att få veta att vi måste vinna är helt borta. Om vi, liksom fienden, skulle kämpa till slutet med alla tillgängliga vapen, skulle jag vara villig att ge upp, oavsett om vi vinner, förlorar, skadas eller dödas. Men i ett krig som detta, där vi är som en barns nacke i en vuxnas händer, även om jag dör, blir det en hatfull död. Hur otrygg! Min mest ångerfulla tanke är mitt våld mot krafterna bakom och min ökande hat mot operationspersonalen. Bakom tror de att det är allt till förmån för vårt land. Kort sagt, som nuvarande förhållanden är det ett nederlag. En japansk officer kommer dock alltid att tro, till sist, att det kommer att finnas rörelser hos våra flyg- och sjöstyrkor.
Han avslutar sin sista inlägg med osäkra ord: "Det finns tecken på att jag återkommer till malaria igen."
Få japanska soldater flydde eller fängslades, så det är osannolikt att Oura överlevde slaget. Fyra dagar efter hans sista tillträde drog de återstående japanska krafterna sig ifrån området. Den 5 augusti fångades flygfältet av amerikanska styrkor.
8 Privat Harry Schiraldi s sista ordens hem
Harry Schiraldi tjänstgjorde som läkare i det 116: e infanteritegimentet, 29: e infanteriedivisionen under Normandielandningarna. Han skickade detta brev till sin mamma före slaget, detaljerade några av hans dagliga aktiviteter och försäkrade sin mamma om att han inte försummade sin tro eller sin kärlek till henne:
Kära Ma, Bara några rader ikväll för att meddela att jag mår bra och hoppas att alla hemma är i bästa hälsa. Jag slutade just spela baseball och tog en fin dusch och nu känner jag mig väldigt snäll. Hoppas allting går bra hemma, och glöm inte, om du någonsin behöver pengar, kan du betala mina krigsobligationer någonting du vill. I eftermiddag gick jag till kyrkan och jag mottog helgunionen igen idag. Att bli helig, är jag inte? Jo, Ma, det är allt jag måste säga ikväll, så jag stänger med min kärlek till alla och hoppas att höra från dig snart. Ta hand om dig själv. En av dina kärleksfulla söner, Harry
Schiraldi dödades av fiendens skottbrand morgonen i Normandie landningar. Han är begravd nu på Calvary Cemetery i New York.
7 Michael Andrew Scotts brev till sin fader
Michael Andrew Scott var ett av åtta barn. När kriget började var han anställd som lärare. Men han anlitade och så småningom tjänade med bombefolkens 110 eskadron. Scott höll en dagbok där han diskuterade krigets oförmåga, hans plikt och sin kärlek till musik.
Han skrev också ett brev till sin far för leverans i händelse av hans död.
Kära pappa, Eftersom detta brev endast kommer att användas efter min död, kan det verka som ett lite makabert dokument, men jag vill inte att du ska se på det på så sätt. Jag har alltid haft en känsla av att vår vistelse på jorden, den sak som vi kallar "Livet", är bara ett övergående stadium i vår utveckling och att den fruktade monosyllbara "Döden" inte borde indikera något att frukta. Jag har haft min fling och måste nu vidarebefordra till nästa steg, fullbordandet av all jordisk upplevelse. Så oroa dig inte för mig; Jag ska vara okej. Jag skulle vilja hylla det mod som du och din mamma har visat och kommer att fortsätta att visa under dessa tragiska tider. Det är lätt att träffa en fiende ansikte mot ansikte och skratta honom för att skämma bort, men osynliga fiender, svårigheter, ångest och förtvivlan är ett helt annat problem. Du har hållit familjen tillsammans så få som möjligt kunde ha gjort, och jag tar bort min hatt till dig.
Han avslutade med, "Allt jag kan göra nu är att rösta min tro att detta krig kommer att hamna i seger och att du kommer att ha många år innan du ska återuppta det normala civila livet. Lycka till! Mick.”
Scott dödades över Engelska kanalen medan han flyger bildande med en fighter escort. Hans sista dagbok var den 18 maj 1940. Hans dagbok återvände till sin familj, och den sista boken i hans dagbok var tillagd av Flora, hans syster. Det läser: "Saknas. Trodde dödad. Ingen ytterligare nyheter om Mick har någonsin hört. "
6 Kanadensisk paratrooperbrev före D-Day
Privat Leslie Abram Neufeld var en 21-årig som hade vuxit upp med sina åtta syskon på en gård i Saskatchewan. Han och två av hans bröder anlände 1942. Leslie tjänstgjorde i Royal Canadian Army Medical Corp med sin bror Leonard.
När armén bad om frivilliga att gå med i 1: a Parachutebataljonen, frivilligt Leslie frivilligt och gick in i en intensiv träningsplan. Han och hans bataljon var planerade att släppa under Operation Overlord, mer känd som D-Day. Under den oroliga väntan före attacken skrev han sin familj farväl, bara i fallet.
Kära föräldrar, bröder och systrar, Min tid för att skriva är väldigt begränsad. Men jag måste skriva några ord bara för att låta dig veta hur saker och ting går. Först av allt, tack en miljon för cigs och paket och bokstäver. Mottagde ditt brev, pappa, för en dag sedan. Av misstag fick jag Lens cigs också. Tyvärr, mamma, att jag inte har tid att svara på alla dina frågor nu. Pappa, tiden har kommit för den efterlängtade dagen, invasionen av frankrike. Ja, jag är i den. Jag kommer att vara i de första 100 kanadensarna att landa i fallskärm. Vi vet vårt jobb väl. Vi har utbildats för alla förhållanden och omständigheter. Vi har en rättvis chans. Jag är inte säker, men jag förväntar mig att Len kommer att komma några dagar senare. Att gå in som en fallskärmshoppare var helt mitt val. Jag är inte på något sätt kopplad till något medicinskt arbete. Det här jobbet är farligt, väldigt farligt.Om något skulle hända mig, känner mig inte ledsen eller belastad av det, men ta ställningen till "Han tjänade sitt land till sitt yttersta". Med den andan går jag i strid. Och låt det vara känt att staden Nipawin gjorde sin andel för att vinna kriget. Jag har fulla förväntningar om att återvända, och med Guds styrka och vägledning är jag säker på att han kommer att se mig all fara. Min förtroende är i Gud. Din kärleksfulla son, Leslie
Leslie företag skymtade i Varaville. Deras mål var att förstöra en bro över floddykarna och förhindra tyska trupper från att korsa floden från öst. Han och en korporal Oikle anlände till Chateau Varaville och sparkade på fienden. Deras attack blev kort, och tyskarna retalierades med ett högsprängande shrapnelskal.
Leslie dödades omedelbart och begravdes under skräp. Hans brev blev avlämnad efter att hans familj var underrättad om sin död. Hans bror Edward sa att det var "den enda gången jag någonsin såg min far gråta".
5 POWs brev
Under kriget fångades löjtnant Tommie Kennedy, 21, av japanerna. Han tillbringade nästan tre år som krigsfånge och blev djupt undernärd. Hans enda sätt att skriva ett brev hem var att skribra orden på baksidan av två familjefotografier som han lyckades behålla.
Momie & pappa: Det är ganska svårt att kolla på det här sättet utan en stridschans, men vi kan inte leva för alltid. Jag är inte rädd för att dö, jag hatar bara tanken på att inte träffa dig igen. Köp Turkey Ranch med mina pengar, och tänka bara på mig ofta medan du är där. Gör liberala donationer till båda systrarna. Se att Gary har en ny bil sitt första år i gymnasiet. Jag skickar Walts medaljer till sin mamma. Han gav dem till mig sept. 42 förra gången jag såg honom & Bud. De gick till Japan. Jag antar att du kan berätta för Patty att ödet bara inte ville att vi skulle vara tillsammans. Håll en bra tjänst för mig i Bksfield och sätt gravsten på ny kyrkogård. Ta hand om mina brorsdotter och brorson. Låt dem aldrig någonsin ha något som jag vill ha värme eller vatten nu. Älskar och väntar på dig i världen bortom. Din son, Lt. Tommie Kennedy
Hans brev överlevde honom och överfördes från en POW till en annan tills den kunde skickas. Hans föräldrar fick sitt farväl ungefär fyra år efter att han ursprungligen hade blivit utplacerad till Stilla havet.
4 Ett okänt förintelse för offer för offer för förintelse
Dessa bokstäver hittades i staden Tarnopol, som var hemma för 18.000 judar före kriget. Endast 150 överlevde. Vem den här kvinnan var eller hur hon äntligen träffade hennes slut är okänd. Allt som återstår är dessa två bokstäver.
Tarnopol 7 april 1943. Innan jag lämnar denna värld vill jag lämna några rader till dig, mina kära. När denna skrivelse når dig en dag, kommer jag själv inte längre att vara där heller inte någon av oss. Vårt slut ligger nära. Man känner det, man vet det. Precis som de oskyldiga, försvarslösa judarna som redan exekverats, är vi alla dömda till döden. I den närmaste framtiden kommer det att bli vår tur, som den lilla återstoden över från massmorden. Det finns inget sätt för oss att undkomma den här hemska, hemska döden. I början av juni 1941 dödades omkring 5000 män, bland dem min man. Efter sex veckor, efter en fem dagars sökning mellan liken, fann jag hans kropp. Sedan dess har livet upphört för mig. Inte ens i min flickvänliga drömmar kunde jag en gång ha önskat en bättre och mer trogen följeslagare. Jag fick bara två år och två månaders lycka. Och nu? Trött från så mycket söka bland kropparna, var man "glad" att ha hittat honom också; finns det ord för att uttrycka dessa plågor?
Tarnopol 26 april 1943. Jag lever fortfarande, och jag vill beskriva för dig vad som hände från den 7: e till denna dag. Nu sägs det att allas tur kommer upp nästa. Galicien borde vara helt av med judar. När allt kommer omkring ska ghettot likvideras före den 1 maj. Under de senaste dagarna har tusentals skott tagits. Mötesplatsen var i vårt läger. Här väljs de mänskliga offren. I Petrikow ser det ut så här: Före graven är en strippad naken och tvungen att knäböja och vänta på skottet. Offren står i linje och väntar på sin tur. Dessutom måste de sortera den första, den exekverade, i sina gravar så att utrymmet används väl och ordningen råder. Hela proceduren tar inte lång tid. På en halvtimme återgår kläderna till den avrättade till lägret. Efter handlingarna fick det judiska rådet en proposition för 30 000 zloty att betala för använda kulor. Varför kan vi inte gråta, varför kan vi inte försvara oss själva? Hur kan man se så mycket oskyldigt blodflöde och säga ingenting, göra ingenting och vänta på samma död själv? Vi är tvungna att gå under så eländigt, så otuktigt. Tror du att vi vill sluta på det här sättet, dö så här? Nej! Nej! Trots alla dessa erfarenheter. Behovet för självbehållande har nu blivit större, viljan att leva starkare, desto närmare död är. Det är okomplicerat.
3 Brev från Jehovas vittne innan guillotinen
Gerhard Steinacher blev ett av Jehovas vittnen när han var 17 år. Han arresterades den 15 september 1939 för sin samvetsgranna invändning mot militärtjänsten och för hans vägran att svära en lojalitetssed för Adolf Hitler.
Steinacher fängslades i Wien i sex veckor. Därefter överfördes han till Berlin, belastad med att invertera krigsinsatsen och dömdes till döden av Reich Military Court. Timmar innan hans utförande fick Steinacher skriva ett brev till sin familj, men tre linjer censurerades av sina nazistiska fångar.
Kära mor och far, Jo, det är ingen sak att säga mycket. Jag informerades för två timmar sedan, klockan 19:00, att jag ska verkställas imorgon klockan 5:50. Det ögonblick som har kommit, Herren ger mig styrka, ja, andan är villig, men köttet är svagt. Jag sitter här i en cell, klockan är klockan 1:00, två andra män är här med mig, tiden rusar av, jag skriver detta brev i steg som saker kommer att tänka på. Det är kallt ute, snöar igen. Må Herren ge dig styrka. Jag vill arbeta, och jag har lovat både muntligt och skriftligt att jag kommer att arbeta ambitiöst och vara helt innehåll. Men jag kan bara inte skjuta och allt kretsar kring den här punkten. Nu, låt Herrens vilja ske. Vad som händer kan inte stoppas. Var stark, låt inte detta försvaga dig, men låt det ta dig närmare varandra, ge inte upp. Jag är fortfarande ett barn, och jag kan bara stå om Herren ger mig styrkan, och jag ber honom. Jag fick ditt sista brev märkt 25 mars. Den 25: e, de sista hälsningarna från dig. Nu är det runt 3:30. Jag trodde aldrig att detta skulle hända så fort. [Tre linjer censurerades här av nazisterna.] ... överraskning och så vet du aldrig vad som kommer hända från en minut till nästa. Du kommer att få mina ägodelar. Pennor, papper och brev, pengar och kläder, nyckel och några andra saker. Vänligen ge mina varmaste hälsningar till mina morföräldrar, Resi, farbror, moster, mormor och morfar, herr och fru Hock. Till alla mina medarbetare, alla som känner mig och alla mina släktingar. Fader, var stark, ge inte upp, fall inte ihop, men var stark i din tro som i allt annat. Och du, mamma, vara stark och fast och stödja varandra. Be Herren att han skyddar dig, ger dig makt och hopp och styr allt så att du stannar på rätt väg och att inget händer dig. Jag kommer också att fråga honom för din räkning. När timmen drar närmare inser jag verkligen hur svag vi är. Fram till den här tiden har jag alltid haft chansen att förändra mig. Jag vill jobba, men jag kan bara inte skjuta. Så nu ska jag avsluta. Jag hälsar och kysser dig, kära far och mor, jag kommer alltid vara din Gerhard, 100.000 gånger över, som längtade efter att vara med dig. Tills vi ses igen i kungariket, där alla fyra av oss kommer att vara tillsammans igen Var god glad. En miljon kyssar.
Gerhard blev halshuggad den 30 mars 1940 för hans vägran att döda en annan människa. Han var bara 19 år gammal.
2 Ett annat vittne vägrar att döda
Wolfgang Kusserow och hans hela familj var under nära håll från nazistiska hemliga polisen på grund av deras religiösa aktiviteter. Som ett av Jehovas vittnen trodde han att Gud - och inte Hitler - var förtjänt av sin lojalitet.
Även efter att hans far och mor arresterades för detta fortsatte Kusserow att hålla illegala bibelstudiemöten i sitt hem. Liksom Gerhard Steinacher vägrade Kusserow att gå med i den tyska militära ansträngningen och arresterades i december 1941. Han var också försökt och dömd till döden.
Kusserow skrev till sin familj på natten innan han utfördes.
Mina kära föräldrar och mina kära bröder och systrar! En gång till får jag möjlighet att skriva dig. Nå, nu ska jag, din tredje son och bror, lämna dig imorgon tidigt på morgonen. Var inte ledsen, tiden kommer när vi alla kommer att vara tillsammans igen. De som sår med tårar kommer att skörda med glädje. "De som såddar utsäde med tårar kommer att skörda även med ett glatt skrik." Hur stor glädjen kommer att vara när vi ser oss alla igen, även om det inte är lätt nu att övervinna allt detta, men genom tro och hopp i kungen och hans rike övervinner vi det värsta. "För jag är övertygad om att varken död eller liv eller änglar eller regeringar eller saker som nu eller kommande saker eller befogenheter eller höjd eller djup eller någon annan skapelse kommer att kunna skilja oss från Guds kärlek som finns i Kristus Jesus, vår Herre" Rom 8: 38-39). Så vi ser konfidentiellt fram emot framtiden.
Efter att ha adresserat varje familjemedlem individuellt avslutar Kusserow sitt brev, "En sista hälsning från den här gamla världen i hopp om att vi ses snart igen i en ny värld. Din son och bror, Wolfgang. "
Wolfgang dödades den 28 mars 1942. Han var 20 år gammal. Allt talat om att 10 000 Jehovas vittnen dömdes under hela nazistiden för att vägra att ge den nazistiska hälsningen, delta i politiska partiorganisationer, anmäla sina barn i Hitlers ungdom, delta i så kallade val eller dekorera sina hem med nazistiska flaggor. Så många som 3 300 skickades till koncentrationsläger. Av dessa dog 1 400 och 250 andra utfördes.
1 Ett nio år gammal tackar dig
Zalman Levinson var en nio år gammal pojke som bodde med sin mor, Frieda, och hans far, Zelik, i Riga, Lettland. De stannade i regelbunden kommunikation med Friedas syster, Agnes, i Israel, som skulle skicka gåvor till Zalman.
Frieda skickade Agnes ett vykort från Riga i april 1941. Därefter stannade bokstäverna plötsligt. Vi vet nu att familjens namn var med på en lista över fångar på Riga-ghettot, där cirka 30 000 judar fängslades.
I slutet av 1941 förklarade tyskarna att de skulle flytta ghettos invånare och bosätta dem "längre öster". Mellan den 30 november och den 9 december dödades minst 26 000 av dessa judar sydost om Riga längs Riga-Dvinsk-järnvägen. Det är troligt att det här var där Levinsons, inklusive Zalman, dödades.
Den sista brev som Frieda fick från sin brorson var en färgstark teckning av sitt hus och ett kort brev han hade skrivit själv.Brevet till sin moster var undertecknad med hans namn och en kort, "Tack för nutiden."