10 Old-Timers som sparkade röv under krigstid

George McGovern sa en gång att han var "trött på öron för att unga män skulle dö in". Krig är verkligen slagfältet där ungdomlig utmattning och kampsäkerhet kombinerar att skapa en dödmaskin, men det finns soldater från historia som trots att de var marginellt äldre också var klokare och mer tålmodiga. I tider av stort behov och fara visade de verkligen mod och självsäkerhet. Kanske är det dags att vi lärde oss en eller två saker.

10The Calcutta Light Horse

Calcutta Light Horse var ursprungligen bildad för att vara en del av Cavalry Reserves av den brittiska armén i Indien. När andra världskriget bröt ut, var den vajade gruppen, som hade sin blomstridd under Boer Wars, inte längre en hård stridsstyrka. Vid den tiden var det ett gentlemans regement bestående av medelålders bokförare, teplantager och köpmän "brukade fler rundor i klubbarna än rundor på avfyrningsområdet." Men vid sidan av ett annat hjälpregement kallat Calcutta Scottish, Calcutta Light Horse var att visa världen vad även veteraner långt borta från slaget kan göra när de uppmanas till plikt till kung och land.

Målet var det tyska skeppet Ehrenfels, samt tre andra Axis-köpmän. Brittarna trodde att dessa skepp skådade brittiska fartyg i regionen och sedan överför viktig information till U-båtar. Eftersom fartygen förankrades från Goa, Indien - som var ett territorium i Portugal vid den tiden - kunde inga direkta militära åtgärder vidtas. Varje försök att göra det skulle ha brutit mot portugisisk neutralitet och kunde ha drivit landet i Axis lägret.

Special Operations Executive (SOE) uppdragen ragtaggruppen av oldtimers med infiltrering av Ehrenfels, ta ut fienderna och hämta efterlysningsdokument. Vid 2:30 AM den 10 mars 1943 var Operation Creek på väg. SOE förklarade razzin som "en vild fest på Goa gator var bortskämd." Under ljudet täckte 14 medelålders veteraner från Calcutta Light Horse och fyra från Calcutta Scottish ett våldsamt angrepp på det tyska skeppet.

Kaptenen till Ehrenfels var en av de första som dödades i överfallet. Även om radiokoderna förstördes, tog männen sändaren. De Ehrenfels långsamt fylld med havsvatten på grund av sabotage medan de tre andra Axis-fartygen exploderade i en ljus blöt. Efter 20 minuter gavs signalen för att männen skulle fly, vilket de gjorde med endast relativt mindre skador. Denna dristiga raid där balding, överviktiga och åldrande veteraner tog ner tyska naval intelligens blev odödliggjort i 1980-filmen Havsvolvarna.

9The Greybeards

Det 37: e regementet i Iowa Volunteer Infantry var en unik grupp soldater känd som Greybeards. Dessa män var över åldern för befrielse från militärtjänsten, men de förblev passformiga och hälsosamma nog för att uppfylla sin plikt, så gjorde de.

Regementet var hjärnbarnet till en 50-årig Iowa-bonde som heter George Kincaid. Vid det andra året av amerikanska inbördeskriget hade antalet volontärer i Iowa minskat, så Kincaid kom upp med planen att rekrytera kunniga män över en viss ålder som skulle visa "ett underbart uttryck för lojalitet och patriotism" trots att de var bönder och hantverkare med hantverk. Bilden av gamla män, deras hår och skägg vit med ålder, boisterously marscherade till krig skamade ungdomar och därefter stärkt rekrytering i staten.

Många av männen från regimentets ursprungliga roster var över 60 eller 70 år gammal, och man hade till och med nått 80. Greybeards främsta uppgift var garnisonstjänst, som inte var så lätt som det låter, vilket kräver en handfull gammal timers för att skydda tusentals obegränsade rebell soldater. De var utsatta för fiendens eld vid flera tillfällen under de konfedererade raserna, även om de flesta av deras olyckor var offer för sjukdom. En av de mest anmärkningsvärda Greybeards var Anton Busch, en tysk invandrare som redan var 52 när han kämpade för unionen som en del av den 37: e Iowa.

8Minnena männen

Männen i Monuments, Fine Arts och Archives-enheten (MFAA, mer känd som "Monuments Men") var inte så gamla enligt allmänna normer, men jämfört med den genomsnittliga medborgaren som frivillig för aktiv tjänst under andra världskriget , de var gamla. De var så långt borta från slaget att det var galet att skicka dem på dolda uppdrag till aktiva krigszoner, men skickade de var, allt för konst och kultur.

Konceptet, "en korps av specialister för att hantera frågan om att skydda monument och konstverk", var ursprungligen tänkt av Francis Henry Taylor, chef för Metropolitan Museum of Art. Enheten bestod av museeldirektörer, kuratorer, konsthistoriker och lärare, varav några var veteraner från det stora kriget.

När andra världskriget släpades var kostnaderna ännu högre än männen och materialet som offrades för krigsinsatsen. Det inkluderade också ovärderliga artefakter och verk av vår gemensamma mänskliga historia. Monumentmännen var tvungna att strida mot Hermann Goerings dekadens, den förstörelse som lämnades i kölvattnet av de framväxande sovjeterna, och till och med rakiga och slarviga allierade soldater, som rapporterades för vandalisering av historiska platser i Neapel.

Kanske var det största hotet i Hitlers Nero-dekret, som förklarade att "allt annat värde inom rikets territorium, som på något sätt kan användas av fienden, kommer att förstöras." En nazistisk lärjunge, August Eigruber, tolkade Hitlers ordning som en signal att förstöra Altaussee-gruvan i Österrike. Gruvan höll otaliga skatter, som Michelangelo s Madonna of Bruges och Vermeer s Astronomen. Monumentmännen kämpade mot tiden för att förhindra förstörelsen av dessa verk och otaliga andra, för att fira de krigshärna landskapen i Italien, Frankrike, Tyskland och Österrike för att bevara vårt kulturarv.

7Henry Webber och Caspar Rene Gregory

Henry Webber var 67 år när första världskriget bröt ut. Hans tre söner frivilligt frivilliga för de brittiska väpnade styrkorna, och rådsmannen Webber önskade att tjäna tillsammans med sina söner och bevisa sitt eget värde i strid. Hans första försök att volontär avvisades, eftersom han var 20 år över åldersgränsen. För sitt nästa försök rekryterade han yngre cavalrymen och erbjöd hela enheten till armén, men han blev återvunnen. Slutligen, den 26 juli 1915, fick han en uppdrag delvis på grund av hans oärliga beslut att anlita, tjäna med den 7: e South Lancashire bataljonen.

Hans kolleger soldater var osäkra på sin ålder, men hans befälhavare upptäckte att hans egen far och Webber hade rodat ihop. Webber och den 7: e södra Lancashire såg en betydande handling i fångst av staden La Boiselle den 3 juli 1916 som en del av Somme-offensiven. Tragedi slog knappt tre veckor senare när Webber och hans män slogs av artillerisbrand och Webber led ett huvudsvår, som han gav sig till nästa dag. Webber insåg aldrig sina drömmar om att slåss tillsammans med hans söner, som alla överlevde kriget.

På motsatta sidan av grävningarna var Caspar Rene Gregory också en älskad och respekterad medlem av hans gemenskap. Den tyskamerikanska var en lysande teolog, forskare och lärare, berömd i Leipzig för sin studie av översättningarna av Nya Testamentet. Hans verk, till exempel Textkritik des Neuen Testaments och Die Griechischen Handschriften des Neuen Testaments, betraktade seminal teologiska diskurser.

När krig förklarades nådde Gregory den anbuds ålder av 68, men han ansåg att det var hans plikt som en tysk att erbjuda sitt liv för Vaterland. Han var högt vördad av sina kamrater och visade sitt slag i slag som Lille och Ypres. Tyvärr, efter att ha fyllt 70 år träffade Gregory ett olyckligt öde när hans häst slängde honom av sadeln. Samtidigt som han återhämtade sig från skadan bombades den by där han stannade av artilleri, och Gregory död den 8 april 1917 som ett resultat.

6Huang Zhong och Yan Yan

Medan det inte finns några faktiska historiska bevis på att Huang Zhong eller Yan Yan var extremt gamla, har de blivit avbildade som sådana i århundraden tack vare Luo Guangzhongs klassiska roman, Romantik av de tre kungariket. Båda generalerna var kända stridare under Liu Bei och Konungariket Shu-Han, krafter som var lojala mot Han-regeringen.

Huang Zhong var en gammal allmänt känd för kraftigt överdrivna fester som förmågan att böja en båge på 136 kilo. Ett kapitel i romanen beskriver den gudstjänst Guan Yus uppdrag att besegra ett slott i södra Kina för att endast mötas av Huang, som kämpade honom i viloläge i flera dagar. Det var bara på grund av en ruse som Huang gav upp. År senare befallde Huang en armé mot Xiahou Yuan, en räddad befälhavare som tjänstgjorde Cao Cao. Under slaget vid Mount Dingjun dashade den gamla generalen uppe på sin stiga, överraskande Xiahou Yuan och dekade honom i ett enda slag.

Yan Yan rivalerade Huang Zhong i ålder och livskvalitet. Legenden har höljt paret genom historien, och deras pliktfyllelse i skymningen av deras år tjänade som inspiration för papper i kommunistiska Kina för att bäda "gamla män att överträffa den hårda Huang Zhong."

5Walter Cowan

Från och med 1884, när han var en kadett stationerad i Nigeria, åtnjöt Sir Walter Cowan en lång karriär som tjänstgjorde med Royal Navy. Han befallde olika krigsfartyg, engagerade Storbritanniens fiender i Sydafrika under Boer Wars, Jylland under första världskriget och även i Östersjön som övervakade bolsjevikerna efter det stora kriget. Vid 1931 hade Cowan gått i pension, glad att ha gjort sin del och planerar att spendera sina återstående år som bor i komfort.

När andra världskriget bröt ut, kunde Cowan dock inte ignorera uppmaningen. Han plågade sina överordnade oavbrutet för att ge honom möjlighet att betjäna Storbritannien en gång till. 68-åringen drog några strängar och till och med accepterade en demotion så att han kunde delta i krigsinsatsen. I 1941 sattes Cowan till arbetsutbildning mycket yngre män i liten båthantering. Ett år senare, under slaget vid Bir Hakeim, var Cowan knuten till ett indianskt kavalleri-regiment fångat under engagemanget. Legenden har det att den gamla soldaten, då 71 år gammal, ensam kämpade av en italiensk tank, beväpnad endast med en revolver.

Efter Cowans repatriering 1943 skulle du tro att han än en gång skulle vara nöjd med att befria sig från sin plikt, men han återförenade kommandot och slogs i Italien. Efter en livstid av militärtjänsten gick han slutligen till pension 1945. Två år senare blev han hedersöverste för kung Edwards egen kavalleri, en stolt skillnad som skänktes av ett kavaleregement på en sjöman.

4Jan Thurel

Född den 6 september 1698 bodde Jean Thurel 108 år gammal, en otrolig ålder även i denna tid, än mindre i före revolutionen Frankrike. Ännu mer otroligt, han tillbringade över 90 av dessa år som soldat.

Sedan 17 september 1716 såg Thurel action i flera engagemang och hade sina sår som ett hedersmärke. Under 1733, under slaget vid Kehl, slogs han i nacken av en musketboll, men han lyckades överleva. Under slaget vid Minden i 1759 slashes han flera gånger i huvudet och ansikte med en sabel, men han fortsatte fortfarande. Hans bröder och son dog i strid, men Thurel trudged på, nöjd med livet av en enkel soldat.Under hela sin tid som tjänstgjorde i armén, blev han bara reprimanded en gång när han skalade en fästnings väggar vid 50 års ålder, så att han inte skulle sakna mönstret.

År 1787 beställdes Touraine Regiment att marschera till kusten för att inleda franska krigsfartyg. Thurel, närmar sig 90 år gammal, blev frågad om han skulle vilja rida en vagn. Fransmannen var djupt förolämpad och uppgav att, sedan han aldrig hade rest i en vagn, skulle han inte göra det nu. "Sannolikt mot hans ord slutade han marschen till fots.

Thurel tjänade ett storied rykte som den äldsta soldaten i Europa och tjänstgjorde under många franska monarker, inklusive Napoleon Bonaparte, som tilldelade honom Ordre National de la Legion d'Honneur och en pension på 1200 franc. Thurel dog den 10 mars 1807 efter att ha tjänstgjort 92 oavbrutna år som infanterist.

3Kas-Tziden Nana

Kas-Tziden, som betyder "Broken Foot" i Apache, föreslog Nana lameness i hans vänstra fot och ständigt lider av reumatism. Denna handikapp, och det faktum att han var 81 år, innebar ingenting för Apache-krigsledaren.

Nana av Chihenne eller Warm Springs Apache föddes 1800 och senare gift med syster till berömda stamkrigare Geronimo. De hade fem döttrar, som alla gifte sig med stamhövdar och kända krigare. Det var kanske hans förmåga att väva allianser bland de olika Apache-grupperna som gjorde att han kunde bilda ett krigsband. År 1881, inte nöjd med att lämna striden till den yngre generationen ledde han en av de största Apache-raserna landet skulle se.

Nana och hans 15-40 krigare täckte 1600 kilometer (1 000 mi) fiendens territorium, från de bergiga regionerna Mexiko till slätten i södra USA. Under vägen kämpade de mexikanska och amerikanska trupper i flera engagemang, dödade och sårade dussintals soldater och fångade hundratals hästar och boskap. I flera veckor jagade den amerikanska kavalleriet Nana och hans band fruktlöst, och tog aldrig den 81-årige krigare med lama foten. Apache-raiderna återvände till sitt territorium säkert och oupphörligt, vilket gav oöverträffad lojalitet. Nana var fri fram till 1886, när han fångades medan han kämpade längs Geronimo och levde ut resten av sina dagar i fred i Fort Sill, Oklahoma tills hans död den 19 maj 1896.

2Marcus Valerius Corvus

Marcus Valerius föddes i 370 B.C. och gick vidare till en strålande karriär som politiker och befälhavare för Roms militär. Romarna tillfogade kognomen, ÄúCorvus, Äù eller, Äúraven,, till hans namn, till hyllning till en viss legend. Berättelsen säger att när Valerius tjänstgjorde som en militärstandard i 349 B.C., stod den romerska armén mot en större kraft av Gallier. En gigantisk Gaul, högt över alla andra stridsmän, utmanade någon modig nog för en duell, och Valerius skyldig. De två kämpade för det som verkade som en evighet utan ett tydligt seger när plötsligt en rav som till skillnad från vad romarna tidigare hade sett upp på toppen av Valerius hjälm. Den mystiska fågeln började pissa på Galliens ansikte och armar tills Valerius kunde döda honom.

Flera årtionden senare, 70 år gammal, hade Valerius redan fått ett rykte som en skicklig statsman och general under Samnite Wars när han utsågs till Roms diktator för andra gången efter Marsi-stammen. Han besegrade handfullt Marsi i strid och fångade sina befästa städer och dolde upproret. Han krossade snabbt ett uppror av etruskerna i en seger så komplett att etruskerna senare vägrade att bekämpa någon romersk armé ledd av den ökända befälhavaren. Som statsman lämnade han sitt märke genom att genomföra lagstiftning som utvidgade rätten att överklaga för de gemensamma medborgarna i Rom. Han gick i pension efter sin sjätte konsulat och bodde 100 år gammal.

1Samuel Whittemore

Samuel Whittemore föddes i England den 27 juli 1695 och fortsatte att bli kapten för Hans Majestät Dragons. Han såg handling mot fransmännen 1745 under fångsten av Fort Louisbourg, igen i 1758 och som en del av de koloniala arméerna under den indiska krigen. Efter en livstid av krig beslutade engelsmannen att gå i pension i kolonierna, köpa en gård i vad som nu är Arlington, Massachusetts. Han lärde sig att älska det här nya landet han kallade hem och de ideal som det stod för.

Den 19 april 1775 samlades de brittiska styrkorna i Boston efter kamperna i Lexington och Concord när de möttes av en ragtaggruppen med 50 militärer. Whittemore kunde ha hört stridens ruckus, eller kanske nyheten spred sig bland stadsbefolkningen, men han varnade dock, den 80-årige bonden gick till handling. Han hämtade sin muskett, beväpnade hans duelleringspistoler och fastspändde sin franska saber runt sin midja innan han berättade för sin förbluffade familj att han var "Äldre för att slåss mot de brittiska stamgästerna" och rådde dem att stanna inomhus tills det var säkert.

Whittemore öppnade sin dörr till en otrolig syn: Redcoats marscherade längs gatan medan minutemen tillhandahöll felaktig eld från avstånd. Han såg hans chans när britterna var nära. Han riktade sin muskett och dödade en brittisk soldat. Han drog sedan sina duellerande pistoler och sparkade till två soldater och dödade en och dödligt sårande en annan. Med ingen tid att ladda om och britterna över honom slog han sin franska saber och slashed på alla som vågade komma nära.

Brittarna vågade, och mycket mer - en sköt honom peka i ansiktet, medan andra bajonetterade honom. De klubbade sedan den stackars bonden i huvudet och lämnade honom för död. Städerna och Whittemores familj fruktade det värsta, men vid närmare granskning fann de honom levande och försökte ladda om sin muskett trots 13 bajonett sår, ett blodigt huvud och ett sårt ansikte.Whittemore rusades för behandling, och döden skulle behöva vänta nästan 20 år för att hävda honom.

News of Whittemores modiga ställning inspirerade många, men det tog århundraden för honom att få sin största ära. År 2005 förklarade Whittemore den statliga hjälten i Massachusetts. Varje år den 3 februari, årsdagen för hans död firar staten sitt arv.