10 av de mest pinsamma brittiska militärblundrarna

På ett ställe i historien satt solen aldrig på det brittiska riket. Men det var inte alltid "Bra show, okej!" Och "Jag säger, Redcoats've har vunnit igen." Innan, under, och efter det brittiska riket nådde sin topp, kunde britter i både armén och flottan finns över hela världen, gör sitt bästa för att skruva upp det hela.

10 Den engelska armadaen
1589

Du har förmodligen åtminstone hört talas om den spanska armadan, även känd som den tiden som Spanien försökte invadera England med en av de största flottorna någonsin sammansatta. Och misslyckades. Eländigt. Medan Spaniens impotens och självförstörelse fortfarande är imponerande även idag, med 100 000 rundor avfyrade utan effekt och över 60 fartyg förlorade på returresa, har England aldrig varit en nation som överträffas av sina kontinentale grannar.

Efter Spaniens kolossala misslyckande bildade England en egen invasionarmada nästa år. Det första problemet med "engelska" eller "counter-armada" var det hela året som det tog att starta. Med tanke på ett års ledtid sträcker sig den spanska beredda och befästa potentialen längs den portugisiska kusten.

Det andra problemet - en monumental en för en aspirerande "armada" - visade sig vara en brist på transportfartyg att landa invaderarna på den iberiska kusten. Sextio holländska flygbåtar var commandeered innan invasionen kunde börja. Det blev dock sämre på land. Sjukdom decimerade den engelska armén och dödade 10 000 och tvingade invaderarna att dra sig tillbaka, efter att ha uppnått enbart stöld av något vin.

9 Medway
1667

På höjden av det andra anglo-holländska kriget var England fortfarande på väg från chocken av den stora elden, den stora pesten och den stora förverkligandet av "Helig skit, vi är sönder!" Den senare innebar minskade timmar för King Charles II: s män, inklusive seglare, soldater och hamnarbetare. Engelska insolvens gjorde att de holländare för fred var det enda realistiska strategiska alternativet.

Med inga pengar att betala sina besättningar satt Royal Navyens finaste fartyg i tomgång vid Chatham-hamnen. Av någon anledning var holländarna inte intresserade av engelska fredserbjudanden och tog kampen till England. Ridet som följde definierade "nationell förnedring" för engelska.

Holländska raiders seglade upp mot floden Medway i huvudsak oupplösad, om du inte räknade några kedjor placerade över floden och artilleri oförmögen att avfyra på grund av kanonkulor som inte passar tunna. Holländarna förstörde sex fartyg och fångade stolthet i den engelska flottan, The Kunglig karel. Skytten av linjen som bär den förödmjukade kungens namn släpades till Nederländerna, där den blev utställd som krigsförbrytelse. I slutändan drog holländarna tillbaka och fruktade en fälla på grund av den löjliga bristen på opposition.

8 Cartagena Las Indias
1741

Med ett namn som kriget av Jenkins 'Ear, måste du förvänta dig att du kommer ihop med episka nivåer. Den brittiska belägringen Cartagena gör ingen besvikelse. Innan britterna ensade seglade på det spanska och karibiska handelscentrumet, hade britterna börjat göra segermedaljer.

Britterna skickade 140 krigsfartyg - bemannade av 15.000 sjömän och över 11.000 soldater - i ett försök att överväldiga Cartagenas sex skepp och 4000 eller så försvarare. Det brittiska kommandot underskattade styrkan i den spanska fästningen och lösa sin enögda befälhavare, Blas de Lezo. Det var inte heller viktigt att kissa i det brittiska högkommandot. Frontalattack på välförsvarade spanska positioner markerade highpointen för den brittiska strategin i Cartagena.

Brittarna kunde inte ens bestämma när de skulle dra sig tillbaka. Allt sagt, britterna spenderade nästan två månader i Cartagena och förlorade över 10 000 män som olyckshändelser av både spanska vapen och tropiska sjukdomar. Brittarna gjorde sitt bästa för att låtsas hela det som aldrig hände. De färdiga segermedaljerna kan ha varit en öm punkt.

7 Braddocks mars
1755

Planen var enkel: General Braddock och 2000 Redcoats skulle marschera från Maryland, fånga den franska höll Fort Duquesne i vad som nu är Pittsburgh och börja starta fransmännen från Nordamerika.

Problemen började i Maryland. Kolonisterna Braddock var uppenbarligen försvarande från franska och infödda raider kände sig inte som att tillhandahålla varor, vagnar eller något slags hjälpmedel. Endast intervention från Benjamin Franklin hjälpte till att få Braddock på vägen - en 177 kilometer lång väg som inte var tillräckligt bred för att rymma Braddocks försörjningståg.

Istället för att välja en ny rutt hackade Braddocks kolonn en bredare väg ut ur vildmarken. Även då var den brittiska kraften en genomsnittligt långsam takt på 8 kilometer (5 mi) per dag. Som man kan förvänta sig fick fransmännen en stor varning om brittiska förskott. Sedan Braddocks överlägsna sätt hade alienerat nästan alla hans indianer, var brittiska mogna mål för en överraskning, som de fick, i form av en fransk kraft som krossade den brittiska offensiven och dödade Nordamerika i sjuårskriget.

6 Saratoga
1777

Det var förnuftigt på papper: två brittiska arméer som konvergerar på de amerikanska rebellerna i Albany och tvingar sedan en avgörande strid i den härden av dissens, Philadelphia.

General Johnny Burgoyne skulle sopa söderut från Kanada, medan General William Howe planerade att marschera norr från New York. Efter den enkla fångsten av Fort Ticonderoga, ignorerade Burgoyne den säkrare maritima passagen via Lake Champlain och oförklarligt bestämde sig för att marschera överland till Albany. Recalling nyanser av Braddock, tillbringade Burgoyne veckor marschera genom den täta skogen.

Medan Burgoyne kämpade mot Albany beslutade Howe att gå direkt till Philadelphia utan att skicka ord till Burgoyne. När Burgoynes trojka kraft gjorde det ur skogen kolliderade de med en välberedd amerikansk armé. Burgoyne körde amerikanerna från sin position, men misslyckades med att pressa fördelen och trodde att förstärkningar var på väg.När striderna slog på, minskade Burgoynes förnödenheter. Rebelförstärkningar omringade britterna och tvingade Burgoynes övergivande.

Införd av den amerikanska segern kom fransmännen formellt in i kriget och svängde balansen till förmån för rebellerna.

5 Isandlwana
1879

När guvernören i det brittiskstyrda södra Afrika bestämde sig för att han skulle anglicisera några mer Afrika-specifikt, länder som tillhör zulu-kungariket, tog Lord Chelmsford upp för att leda invasionskraften. Mindre än två veckor i invasionen 1879 delade Chelmsford sin armé och tog majoriteten av trupperna i strävan efter vad han trodde var den primära zulu-armén baserad på tvivelaktig intel.

Resten av den brittiska kolumnen campade vid Isandlwana, ett stenigt landmärke som sträcker sig från den omgivande slätten. Kort därefter föll en 20.000-stark zulu-kraft på britterna. Ursprungligen bildade britterna en skjutlinje, som rymde sina angripare i sjön. När utmattning satt in blev omslutningen en verklighet, så britterna bildade en serie krympande defensiva torg. Brittisk ammunition minskade som zulu över det brittiska lägret. Vid den tidpunkten som Chelmsford insåg sitt misstag låg över 1300 av de 1.700 försvararna döda.

För att jaga ära på bekostnad av hans befalla och ignorera flera varningar om faran för Isandlwana lägret, mottog Chelmsford flera heder och en kampanj.

4 Slaget vid Majuba Hill
1881

Brittarna ville verkligen ha en enhetlig sydafrikansk koloni för att styra. Naturligtvis var de nederländska Boers som bosatte sig i regionen århundraden tidigare inte på väg att ge upp sina friheter utan kamp. Brevrepubliken Transvaal förklarade sig oberoende av brittisk regel och mobiliserade sin milis.

I ett försök att göra förändringar för tidigare brittiska nederlag, var general George Pomeroy-Colley avsett att släppa bort Boers från Laing's Nek, ett viktigt bergspass. De brittiska ockuperade Majuba Hill, som förbise Boers försvar, men försummade att befästa den på något sätt. Den lilla storleken på den brittiska styrkan - ungefär 400 infanteri - misslyckades med att slå rädsla för boersna. Istället stormade ett ungefär lika stort Boersmilitär kullen.

Boers 'marksmanship överraskade britterna, och för länge låg alla officerare döda, inklusive Colley. Boer riflemen hällde så tung eld på platån att de kunde överträffa den brittiska positionen och dödade eller sårade 285 försvarare med en förlust av bara sex olyckor. Till skillnad från Zulusen vann dock Boers både striden och kriget.

3 Spion Kop
1900

Två decennier förändrade inte Boers sinnen om självreglering eller självständighet, men upptäckten av guld på Boers land ökar förvisso brittisk entusiasm för ett annat sydafrikanskt krig. Britterna spenderade de första flera månaderna av andra bondekriget på samma sätt som de slutade den första förlorande.

I hela Sydafrika befann sig brittiska garnisonerna under belägring. Tjugotusen soldater sändes för att befria de belägrade i Ladysmith. Brittarna förde Boersna längs en väg till Ladysmith och slog sig så småningom till toppen av en kulle, Spion Kop. Mitt i en tjock dimma trodde britterna att de ockuperade kullens höjder och hade drivit av Boer-trupperna.

När dimman rensade, insåg britterna sitt dödliga fel. Strax framför sin position låg en annan, högre framträdande, där bonden väntade. Grävgraven brittiska grävde tidigare blev grunda gravar när Boer riflemen hällde eld på den brittiska positionen. Trots den katastrofala förlusten av så många som 1600 män till Boers '150, återhämtade sig britterna slutligen från Spion Kop och lyckades vinna kriget.

2 Singapore
1942

De kallade sjöbasen i Singapore "impregnable". Det verkade vara omfattningen av den brittiska defensiva strategin, och hoppande smeknamn som "Gibraltar i öst" doldade de svarta sårbarheterna i en flottbas för två decennier i arbetet.

Huvuddelen av det brittiska försvaret i Singapore var utformat för att avvärja attacker från havet. Markförsvar var minimal och anti-personell artilleri var bristfällig. Den sammanlagda allierade kraften på 85 000 var inte nästan lika välutbildad som sina japanska motsvarigheter, men då återföll de övergrepp mot japanska styrkor nästan tre till en.

En grym amfibisk övergrepp överväldigade de brittiska trupperna, av vilka många snabbt övergav sina positioner för att flyga till staden. Japanarna blev förvånade över hur lätt de tog Singapore. I den största kapitulationen i brittisk historia tog japanerna 80 000 brittiska och empire trupper fånge. Inte riktigt visningen Winston Churchill krävde bara en vecka före den brittiska uppgivningen, när han sa att "kampen måste slås till det bittera änden till varje pris".

1 Dieppe Raid
1942

Katastrofen i Dieppe var ett brittiskt försök att få fotfäste i Nazi-ockuperade Frankrike och öppna en andra europeisk front. Dieppe (kodnamn "Operation JUBILEE") var D-Day minus ledarskap, samordning, massiv flygbombardemang och konstant artilleristöd som gjorde denna invasion till en framgång.

De 6000 allierade trupperna som kämpade i land på Dieppe den 19 augusti 1942 fick stöd av en kort flygbombardemang och 10 minuters beskjutning från fyra förstörare. Det minsta artilleriet och luftstödet gjorde så lite intryck på de tyska försvararna att vissa trodde tyskarna visste om razzin i förväg.

Den brittisk ledda och i stor utsträckning kanadensiska kraften kämpade för att gå vidare från strandhallen som den steniga stranden avstängda allierade tankar. Efterföljande angreppsvågor anlände sent och förstärkte den grymma situationen på stränderna. Tyska trupper förankrade i klipporna skära de allierade soldaterna till band.När reträtten äntligen påbörjades nio timmar senare hade de allierade lidit över 3 000 offer, varav 1 900 fångades och 900 dödades.

Efter att ha slösat bort många kanadensiska liv för ingen vinst, försökte brittiska befälhavare att motivera sin blundering som en värdefull lektion för framtida operationer. Som mea culpas gå, den verklighet som din officerskorps misslyckades med att känna igen behovet av att bombardera en kustfästning innan landning infanteri kan faktiskt vara skrämmare än fiktiva spioner som informerar fienden. Operation JUBILEE har mindre gemensamt med D-Day och mycket mer gemensamt med grisflottan.