10 anmärkningsvärda sista överlevande av historiska händelser

De sista levande vittnen till historiska händelser är fascinerande på så många sätt. Inte bara är de tidskapslar av minnen, erfarenheter och berättelser från en svunnen tid, de håller även i dem det sista kvarstående minnet av den stora händelsen. När de dör, passerar den händelsen från levande minne till historia. Vad är det som att kunna se tillbaka på 60, ​​70 eller 80 år av livet sedan den händelsen och tänka "Jag är den sista"? Dessa 10 personer vet.

10 Mae Keene
The Last Living Radium Girl

Saker letade efter unga kvinnor i Amerika i början av 1920-talet. De hade äntligen fått rösträtt och de kom in i den amerikanska arbetskraften i större antal än någonsin. I synnerhet ville amerikanska företag anställa unga kvinnor i tillverkningsverksamheten som krävde noggrant men återkommande arbete, såsom handmåling av radioaktiv radiumfärg på klockans ansikten. Radium upptäcktes 1898 av Marie Currie, och fyra år senare blandade William Hammer radium med zinksulfid för att göra radioluminescerande färg. Innan lång tid var det dags för någon och alla att ha en radiummålade klocka på sin hand eller en radioaktiv, glödande klocka i sängen. Många företag rusade in i verksamheten att bearbeta radium, göra radiumfärgen eller tillverka klockor och klockor med de målade delarna.

1924 gick den 18-årige Mae Keene till ett av dessa fabriker, Waterbury Clock Company of Vermont. Liksom de andra unga kvinnorna som målade klockorna, lärde hon sig hur man fick en fin punkt på hennes pensel genom att fuktar spetsen med sina läppar. Detta innebar att man tog in radioaktiv radium varje gång de rörde den målade penseln i munnen. Kvinnorna fick höra att radiumfärgen var säker, och för att vara rättvis var det inte förrän 1920-talet att företagen visste att de låg. Kvinnorna skulle till och med smyga färgen ur jobbet och använda den för att måla sina naglar.

Mae slutade jobbet efter bara några månader, och det räddade förmodligen hennes liv. Till skillnad från så många av hennes medarbetare utvecklade hon inte de dödliga sjukdomar som orsakats av radium som "radium käke", en försvagande och vanligtvis dödlig sjukdom där radium attackerar benen och ruttar bort käken. Faktum är att Mae bodde för att vara en mycket gammal kvinna. I dag, vid 108 års ålder, kan hon vara den allra sista levande radiumflickan.

9 Werner Franz
The Last Living Crew Member Of The Hindenburg

Alla har hört talas om Hindenburg. De gigantiska tyska passagerarflygplanen exploderade, brände och kraschade i Lakehurst, New Jersey den 6 maj 1937. Det verkar otroligt att vem som helst kan gå bort från den brända kraschen, men av de 97 besättningen och passagerarna ombord, skulle 62 överleva. Idag, 77 år senare, är det numret nere till ett. Werner Franz var en 14 årig stuga pojke på Hindenburg och är den enda levande besättningsmedlemmen från den historiska händelsen.

Som kabinpojke arbetade han från 6:30 till 9:30 som tjänstgör för fartygets officerare och besättning. Hans jobb var att förbereda messrummet för alla måltider och servera besättningen kaffe på natten. När han var på sin första resa till Förenta staterna hade Franz varit i Sydamerika ombord på Hindenburg flera gånger. Han hade sitt jobb ner till en rutin. Kvällen den Hindenburg närmade sig tornet i Lakehurst, var Franz fortfarande upptagen med att tvätta och sätta ihop rätter i röra.

Han hade tur att vara där han var, mot fartygets framsida. Precis som han tog bort en kaffekopp hörde han ett ljud. Hela skeppet ryckte och sjönk vid akteret och lyfte bögen uppåt. Han sprang ut ur röran till gången, där han såg en flamskula som rusade mot honom när vätgascellerna exploderade och brändes. Just då duggades han med vatten när framåtvatten ballasttanken skiftades och hällde vatten mot fartygets baksida.

Vattnet hjälpte till att förhindra att Franz bränns, men hur man kan fly det här brinnande skeppet? Han kom ihåg den avsedda luckan som användes för att överföra butiker på skeppet. Han sprang till den och satte sig på en stråle - med det brinnande skeppets glöd runt honom - och han sparkade upp luckan. Franz tittade ner och såg marken rusar upp mot honom. Han väntade tills Hindenburg var nära marken och hoppade. Just då tog Franz sin sista lyckliga paus När han slog marken, sköt fartyget tillbaka upp i luften. Detta gav honom tillräckligt med tid för att rinna ut under det brinnande skeppets fallande oförmåga.

Franz skulle överleva våt, oskadad och levande. Senare bad Franz om tillstånd att återvända till Hindenburg att leta efter en klocka som hans farfar hade gett honom. Otroligt, han hittade sin klocka i det brända och vridna vraket.

8 John Cruickshank
Senast levande Victoria Cross-vinnare för handling under andra världskriget

Den högsta utmärkelsen för gallantry inför fienden som kan tilldelas brittiska och Commonwealth styrkor är Victoria Cross. Idag är John Cruickshank den enda levande andra världskrigskrigsmannen som har vunnit den här prestigefyllda militära utmärkelsen, och pojken tjänat han.

John Cruickshank var pilot på en PBY Catalina-flygplan vars uppdrag var att söka och förstöra tyska U-båtar under andra världskriget. Det hade sex djupladdningar på 113 kilo för att få jobbet gjort. På sitt 48: e uppdrag och cruising på 610 meter över Arktis, upptäckte han och hans besättning U-347 på ytan och flyttade in för döden. De kom lågt över U-båten, men djupladdningarna misslyckades med att falla.

PBY cirklade runt för att komma in igen, men överraskningselementet försvann och tyskarna var redo för dem med sina däckvapen. När de tog PBJ i låg för en andra attack, öppnade tyskarna elden. Kulor och skal från U-båten strimlade PBY, dödade en man och sårade flera fler.Cruickshank tog det värsta av att ha blivit otroligt 72 gånger. Riddled med kulor i hans lemmar och lungor, han höll PBY fast och släppte alla sex djupladdningar och sjönk underlaget.

Den skadade besättningen hade nu att flyga den dåligt skadade PBY fem timmar tillbaka till sin bas i Skottland. Blöda och försvinner in och ut ur medvetandet, vägrade Cruickshank morfin så att han kunde flyga planet om det behövs. Det var ett smart val, för när PBJ nådde sin bas kunde copiloten inte landa den. Cruickshank tog kontrollerna och landade PBY på vattnet och höll framsidan av planet över vattenlinjen tillräckligt lång för att flygbåten skulle nå grundvatten.

7 Reinhard Hardegen
Den sista levande tyska U-båtkaptenen

Lyckligtvis för kapten Reinhard Hardegen var han inte på U-347 när John Cruickshank och hans PBY-besättning sjönk det. Om han hade varit idag, skulle han inte vara den sista levande tyska U-båtens befälhavare. På många sätt var Hardegen korsare av Cruickshank. Han var inte bara pilot i sin krigsmaskin, utan vinnaren av en prestigefylld krigsdekoration från sitt land, det eftertraktade riddarkorset.

Hardegen var kaptenen till U-123 och var en av de mest framgångsrika mördare av allierade fartyg och besättningar i hela kriget. Liksom alla tyska submarinärer var han utomordentligt stolt över de tyska U-båtarna och trodde att de var långt överlägsen amerikanernas. Hardegen erinrade om att besöka en amerikansk ubåt före kriget och komma undan med intrycket att de amerikanska ubåtarna hade stora varelser och rymliga rum jämfört med de tyska delarna men var inte så väl utformade som ultimata kampmaskiner. Han kände också disciplinen och hängivenheten hos de tyska submarinärerna långt överträffade sin amerikanska motsvarighet.

Tyskarna demonstrerade sitt engagemang för att döda under Operation Drumbeat under de första sex månaderna 1942, när tyska U-båtar sjönk allierade skepp i vad en annan tysk U-båtkommandant kallade "ankarspel". Tyskarna kallade denna period av deras ubåtskrig "The Happy Time" när de sjönk allierade fartyg längs den nordamerikanska kusten nästan på viljan.

Hardegen skulle sjunka mer allierade skepp än någon annan U-båtchef under Operation Drumbeat. Han bidrog till förlusten av 500 Allied ships och 5000 merchant mariners. Den glada tiden skulle dock snart ge upphov till vad de tyska undervattnen kallade "Sour Pickle Time", perioden 1943-1945 när Allied underdetektering och dödteknik gjorde nästan varje U-båtuppdrag en dödsdom. Hardegen överlevde Sour Pickle Time och själva kriget. Vid en ålder av 101 år är han den sista av världskrigets tyska U-båtkommandörer och en av de sista levande tyska undervattnen.

6 David Stolier
Den sista levande överlevaren av Struma Katastrof

År 1936 beslutade David Stolier, med sitt hemland i Rumänien, att öka sin förföljelse av judar, att det vore bäst att evakuera sin son från landet. Han bokade David passage på Struma, en gammal nötkreatursbåt som knappt var sjövädd, var bunden till den antagna säkerheten för brittisk palestinska. Dåligt överfulla, med nästan 800 passagerare och besättning, Struma knappt gjort det till hamnen i Istanbul, Turkiet. Fartyget satt där i två månader medan turkarna vägrade att tillåta passagerarna att gå ut och britterna vägrade ge dem visum för att nå Palestina.

År senare skulle Stolier komma ihåg de hemska förhållandena ombord på Struma. Hundratals passagerare bakade i solen utan utrymme att flytta och lite vatten eller mat. I februari 1942 tvingade turkarna till slut Struma tillbaka ut i Svarta havet med ingenstans att gå. Inom timmar torpedade en sovjetisk ubåt som patrullerade för Axis fartyg felaktigt Struma bara en mil utanför kusten. Av 769 judiska passagerare, inklusive 75 barn, var David den enda överlevande. Sjuttiofem år senare är Stolier fortfarande det sista levande vittnet för denna historiska tragedi.

5 Harry Ettlinger
The Last Monuments Man

Inte varje gammal man får chansen att träffa George Clooney, än mindre se sin andra världskrigets berättelse som A-lista skådespelaren och regissören berättar i en stor film. Men den 88-årige Harry Ettlinger har gjort det och mycket mer i sitt långa liv. Han håller också skillnaden mellan att vara den sista arméenheten som skickats till Tyskland för att rädda de mästerverk av plundrad konst som nazisterna hade gömt sig i grottor och andra platser.

För dem som inte vill vänta med att titta på Clooney s Monumenten män, släpvagnen är ovanför. I slutet av andra världskriget var de allierade rädda för att tyskarna skulle förstöra okända antal ovärderliga och historiska konstverk som de visste att nazisterna hade gripit till när de kom till makten i början av kriget. Frågan var var var konsten gömd och kunde de rädda den i tid? För detta ändamål skickade de allierade en liten enhet av konsthistoriker, professorer och andra Indiana Jones-karaktärer som heter Monument, Konst och Arkivkorps. De var uppdragna att hitta och återhämta den stulna konsten som nazisterna hade stashed i slott, saltgruvor och andra platser. Nästan 70 år senare överlever bara Harry Ettlinger för att delta i Hollywood premiären av filmen gjord för att berätta för sagan om detta anmärkningsvärda andra världskrigets uppdrag.

Ettlinger, en tysk jude som hade goda förnuft att fly Tyskland i 1930-talet, skulle återvända till Europa i slutet av kriget för att hjälpa till att återställa konstverket, mycket av det som stulits från tyska judar. Ettlinger och hans kamrater skulle återhämta totalt 900 konstverk. Efter kriget gick han hem till Newark, New Jersey och hjälpte sitt land att kämpa mot det kalla kriget genom att arbeta för ett företag som utformade kärnvapen.

4 Sarah Collins Rudolph
Den sista levande 16th Street Baptist Church Bombing Survivor

Den 15 september 1963 klockan 10:22, detonerade en bomb i 16th Street Baptist Church i Birmingham, Alabama. Bomben var ett fall av dynamit planterad av fyra klansmän som hade tunnelat under kyrkans främre steg. Deras fega handling av inhemsk terrorism mot den afrikansk-amerikanska kyrkan lyckades döda fyra personer, varav alla var små tjejer som deltog i en söndagspredikan. Addie Mae Collins, Carole Robertson och Cynthia Wesley - alla 14 år gammal - tillsammans med 11-årige Denise McNair dog i ett misslyckat försök att stoppa den växande civilrättsliga rörelsen i Deep South.

Det skulle ta över tio år för myndigheterna att börja spåra KKK-medlemmarna som planterade bomben. Därefter tilldelades dessa fyra tjejer posthumously kongressens guldmedalje, men ett femte offer för bombningen den dagen har aldrig blivit erkänt. Sarah Collins Rudolph, yngre syster till Addie Mae Collins, är den sista skadade överlevaren av den attacken. Hon förlorade ett öga på några flygande glas och var på sjukhuset i månader. Hon återhämtade sig aldrig, eftersom hon fortfarande är traumatiserad av händelserna på den dagen, men hon är det enda offret som fortfarande lever 51 år senare.

3 Donald "Nick" Clifford
Den sista levande skulptören av Mount Rushmore

Drilling rock hundratals fot upp på sidan av ett klipp ansikte är spännande arbete, särskilt när det är ett historiskt monument som Mount Rushmore National Memorial i Keystone, South Dakota. Det är också mycket farligt arbete. Otroligt, inga arbetare dödades under åren av borrning och sprängning som behövdes för att skapa monumentet. Det faktum är inte förlorat på den sista levande mannen att borra och mejla ansikten av fyra stora amerikanska presidenter i ett berg. Donald "Nick" Clifford har distinktionen att vara den sista överlevande personen som faktiskt arbetat på skulpturen. Berättelsen om hur han fick jobbet är nästan lika fascinerande som det arbete han och de andra gjorde för att skapa ett så magnifikt konstverk.

Clifford hade kollat ​​monumentets skulptör, Gutzon Borglum, för ett jobb sedan han var 15 år gammal. Han fick äntligen sin chans vid 17 års ålder på grund av baseball. År 1938 beslutade Borglums son att han ville bilda ett baseballlag för sina arbetare. Att veta att Clifford var en utmärkt pitcher och infielder, blev han tillfogad som en ringare till laget, som kallades Mount Rushmore Memorial Drillers. Han badgered sedan sina lagkamrater tills de äntligen fick honom ett jobb.

Först arbetade Clifford skärningslister och vevslar för att höja och sänka kablarna med en hastighet av $ 0,50 per timme. Han tillbringades så småningom att borra och fick en höjning på $ 1 per dag. Han arbetade tre år på projektet. Nu autograferar han sin egen bok, Mount Rushmore Q & A, på Mount Rushmore presentbutik och svarar alla frågor om minnesmärken. När allt kommer omkring är han den sista som kan.

2 Alcides Ghiggia
Den sista levande vinnaren av världscupen 1950

I världen av professionell fotboll är Pele förmodligen den mest kända sydamerikanska fotbollsspelaren hela tiden. Men det finns en mindre känd fotbollsförklaring från Sydamerika, som också är den enda levande medlemmen i sitt lag - ett lag som drog av en av de största störningarna i fotbolls historia.

Det var världscupet 1950, spelat i värdland Brasilien. I slutspelet mötte hemmalaget en motståndare från nästa dörr, det lilla landet Uruguay. Det fanns 200 000 fans i världens största fotbollsstadion, som byggdes bara för VM, som vred mot Brasilien. Det verkade omöjligt för Uruguay att upprota hemmalaget.

Brasilien behövde bara ett band mot Uruguay för att vinna Cupen och bara en upprörd vinst kunde ge den till Uruguay. Alla var så säkra på en brasiliansk seger att lokala tidningar redan hade skrivit ut ett tillkännagivande om vinsten på morgonen före matchen. Uruguays tränare köpte varje kopia i hotellets hotellkiosk och förde tillbaka till rummet för att hans lag skulle kissa.

Brasilien ledde mycket av matchen 1-0 tills Uruguays Juan Schiaffino gjorde mål för att knyta den på 1-1. Ändå var ett slips allt Brasilien behövde-de var bara tvungna att hänga på. Med bara 11 minuter kvar gjorde Uruguayas Alcides Ghiggia, som vann matchen på 2-1.

Den massiva publiken blev bedövas i tystnad. Uruguay vann matchen och cupen. Förlusten blev inte bara en del av den brasilianska historien utan också av den brasilianska psyken. Det var och är fortfarande känt för denna dag som Maracanaco, vilket betyder "chock". En noterad brasilian kommenterade att varje land har sin egen nationella katastrof, och för Brasilien var det förlusten för Uruguay år 1950.

Hjälte i det spelet, en legend i världsfotboll och särskilt i sitt hemland i Uruguay, är den enda överlevande i det historiska laget. Under 2013, fortfarande mycket del av världsfotboll, var Ghiggia hedrad att vara en av dem vid den slutliga urvalsprocessen för 2014-VM-matchen, som också spelas i Brasilien. Ghiggia planerar att vara där - att roten för Uruguay, förstås. I 2014 kommer Ghiggia att vara en av endast två personer (den andra är Uruguays president) som kommer att få lov att röra den eftertraktade VM-trofén när den reser genom Uruguay till Brasilien.

1 David Greenglass
The Last Living Rosenberg Co-Conspirator

Den 19 juni 1953 kördes ett amerikanskt par som heter Julius Rosenberg och Ethel Greenglass Rosenberg för att spionera och överlämna bomberhemligheter till sovjeterna i en rättegång som var ett avgörande ögonblick i Cold War-spionagehistoria. Över 60 år senare är bara en av deras stora sammansättare kvar - Ethel Rosenbergs bror, David Greenglass.

Spionringen började med en strålande kärnfysiker som arbetade på den hemliga Los Alamos kärnanläggning som konstruerade och byggde den första atombomben, Klaus Fuchs.1949 exploderade Sovjetunionen sin första atombom, år innan de förväntades kunna. Fuchs var forskaren som matade amerikanska och kanadensiska atomhemligheter till sovjeterna som gjorde att de kunde raka år av sin utveckling av en atombom. Han erkände att spionera och implicerade en kemist som heter Harry Gold. Guld, som skulle dömas för spionage och dömdes till 30 års fängelse, innebar att David Greenglass, en amerikansk soldat som var stationerad i Los Alamos. Greenglass hade rekryterats av Julius Rosenberg genom Greenglasss fru, Ruth Greenglass. David Greenglass blev en sovjetisk spion och skickade hemligheter genom guld och julius rosenberg till sovjeterna.

Ruth Greenglass och Julius Rosenberg var båda passionerade kommunister, men Ethel Rosenberg verkade inte dela sin mans passion och tycktes inte vara involverad i spionagen. Hennes enda skuld tycktes vara hon var svärsonen till Ruth Greenglass. Under Rosenbergs rättegång vittnade David Greenglass om att Ethel Rosenberg hade skrivit några av de hemliga dokument som han hade gått över till sovjeterna, vilket medförde att Ethel Rosenberg direkt var en spion. Greenglass sa förmodligen detta för att rädda hans hustrus liv, som inte åtalades, trots att det visade sig att vissa Ruth rekryterade sin man att spionera för sovjeterna.

I utbyte mot sitt vittnesbörd fick David Greenglass en 15-årig mening i stället för döden. Greenglass skulle senare återkalla sitt vittnesbörd och hävda att Ethel Rosenberg inte skrev in atomhärligheterna, men det var för sent. Ethel och hennes man dödades på Sing Sing fängelse för spionage. Många historiker känner Greenglasss vittnesmål förseglat sitt öde. År 2006 styrde en federal domare på Manhattan att hålla det hemliga stora juryns vittnesbörd om David Greenglass förseglad till dess efter hans död.