10 missuppfattningar om "barbarer"

Historien är skriven av segrarna - och segrarna är ofta stora, arroganta imperier som inte är särskilt benägna att se positivt på andra kulturer. Det blev därför vanligt för hela folket att betraktas som "barbarisk".

Vi har tidigare nämnt hur själva termen kom från de antika grekerna, som avskedade främmande språk som låter som "bar bar bar". Ett obevekligt xenofobiskt samhälle trodde grekerna att människor var antingen grekiska eller barbariska. Senare kom termen för att beteckna någon stam eller nation som inte överensstämde med vissa koder och tullar. Från Rom till Kina har mänskligheten länge försökt att vilifiera och försämra människor som var något annorlunda.

10Vikningarna var renhet Fanatik

Under en lång tid var vikingarnas populära uppfattning som en ödmjuk, hänsynslös grupp som mördade sin väg över hela Europa och drog sig av smuts och grymhet.

Tja, som det visar sig var de "snuskiga" vikingarna faktiskt mer bekymrade över hygien än de flesta européer i deras ålder. För en sak badade de regelbundet - en sällsynthet vid den tiden. De gjorde utsmyckade kammar och andra groomingartiklar, och många vikingar blekade blont hår för att överensstämma med vissa kulturella ideal av skönhet. De utsåg till och med lördag eller "Idag" som en "dag för tvätt".

Norrländska bosättningar på Island hade faktiskt en lag som krävde de allvarligaste bestraffningarna för förövare som avsiktligt gjorde någon smutsig som ett medel för att skämma bort dem.

9Rome egentligen blomstrade under goterna

Historiska böcker berättar om "Romans ära" och hur det upphörde av antingen Visigoterna som slog i Rom 410, Vandalsna som slog i Rom 455, eller Odoacer deponerar den västerländska kejsaren i A.D. 476.

Sannerligen överlevde Rom ganska mycket. Romersk kultur, traditioner, praxis, lagar och till och med politisk struktur (senaten) lämnades åtminstone delvis intakt. Under Ostrogoternas regel, särskilt Theodoric the Great, blomstrade staden. Ostrogoterna var tidigare hedniska, men omvandlades till arianismen (en kättersk kristen sekt). Ändå var människor faktiskt öppna och toleranta av dessa skillnader och ariska gotar levde fredligt med andra kristna och judar. Romersk konst och litteratur var helt omtänkt.

Men inget gott varar för evigt. Tack vare sina hedniska rötter trodde östrogotherna att Theodorics dynasti, Amalsen, var av en helig blodlinje som kom ned från gudarna själva. När Theodorics barnbarn, Athalaric, dog ung, det gotiska kungariket fragmenterade.

Det östliga romerska riket, som tillägnat sig traditionella kristna övertygelser, hatade tanken på de kätterska Ostrogoternas dom över Rom. Kejsaren Justinian hade också sina ögon på att återkräva västra romerska riket. I A.D. 535 skickade Justinian sin bästa general, Belisarius, för att återta Italien. Kampanjen varade årtionden och tjänade endast för att depopulera mycket av halvön. Så småningom tog en ny våg av inkräktare, Lombarderna, lätt kontroll. Så det var att ambitionerna i det östliga romerska riket tjänade som dödsklubben i sin västerländska motsvarighet.

8 Grekerna ansåg även deras släktingar barbarer

Vi har diskuterat hur grekerna coined termen "barbarisk" i hänvisning till utlänningar. Också nog, hänvisade de också till sina egna grannar och släktingar på samma sätt, antingen som en förolämpning eller helt enkelt för att de fann deras dialekt för förvirrande.

När till exempel, när Stratonicus, en harpspelare från Aten, frågades vem de största barbarerna var, svarade den berömda musikeren nonchalantly: "Eleanerna".

Var elanerna från avlägsna länder som Persien eller Afrika? Nej, de bodde i Elis, i Peloponnes, där de första olympiska spelen hölls. Även den framträdande orator och statsman Demosthenes fördömde Filip II i Makedonien, Alexander den Store fadern, som en barbarisk, eftersom "han är inte bara en grekare och är helt orelaterad med grekerna: han är inte ens en barbarare från en respektabel plats , men en eländig makedonska! "

7 Grekerna lånade faktiskt mycket av barbarer

Den mykenska civilisationen blomstrade i Grekland under bronsåldern. Deras skrivningssystem är idag känt som "Linear B." Det följde ett ännu äldre skrivsystem kallat "Linear A", som utvecklades av minoerna, en forntida civilisation som blomstrade på ön Kreta. Mykenerna, kända som "första sanna greker", lånade faktiskt tungt från minoerna i kultur, konst och språk.

Århundraden slutade grekerna med att låna det fenikanska alfabetet. Historikerna skiljer sig åt om grekerna började låna från sjöfartsfenicierna under nionde århundradet B.C., eller så tidigt som 1200-talet.

När det gäller siffror har grekiska matematiker som Archimedes och Euclid fått evig berömmelse. Men det verkar också att det grekiska numreringssystemet lånades också. Nya bevis visar en slående likhet mellan grekiska alfabetiska siffror och egyptiska demotiska siffror. Dr Stephen Chrisomalis har föreslagit att handeln mellan civilisationerna ledde grekerna att inse att det egyptiska systemet var överlägset, vilket ledde dem att delvis anta det omkring 600 B.C.

Ja, för all den förakt som grekerna hade för "barbarer" verkar det som om de och deras förfäder var mer än glada att anta sina idéer.

6 Orden av kinesisk etnocentricitet

Många människor kan snabbt anta att kinesisk etnocentrisk, eller snarare främlingsfientlighet, kan ha kommit från den senaste historien. Det skulle vara lätt att notera hur kommunismen delades mellan öst och väst, eller hur Boxer Rebellion vid 1900-talets skift gynnade anti-västerländska känslor.Det är dock värt att notera att dessa uppfattningar har blivit ingraverade i den kinesiska kulturen i tusentals år.

Sådana övertygelser kan spåras hela vägen tillbaka till Zhou-dynastin (1046-256 B.C.), vilket gjorde en tydlig skillnad mellan Zhous traditionella kinesiska ämnen och de som ligger utanför dess gränser. I många gamla texter beskrivs icke-kinesiska som deldjur, i likhet med "fåglar och djur".

Konfucius sade också att "barbarerna med en linjal är inte lika bra som kineserna utan en." Mencius kritiserade en forskare för att anta sätten för en utländsk lärare och berättade för honom: "Jag har hört talas om att använda kinesiska för att ändra Vad är barbarisk, men jag har aldrig hört talas om att använda barbariska för att ändra vad som är kinesiskt. "

En något kontrasterande neo-konfucianska åsikt hävdade att Zhou fridfullt skulle assimilera dessa utländska kulturer och höja dem till en jämn status. I denna åsikt är "oavsett var under himlen eller på jorden, om en man har rituell och rättfärdighet, är han en del av medelriket".

5Japanese synpunkter på utlänningar

Japan är en nation som har ett nästan homogent samhälle - 98,5 procent av invånarna är etniska japanska.

När portugisiska seglade upp till Tanegashima-ön i södra Japan år 1543, blev lokalbefolkningen förvånad över oddheten före dem. Ett senare konto beskrev hur nykomlingarna "äter med sina fingrar istället för ätpinnar. De visar sina känslor utan självkontroll. De kan inte förstå betydelsen av skrivna tecken. De är en ofarlig sorts människor. "

Denna kultursammanhang ledde till att västerlänningar var märkta "Nanban", bokstavligen "Southern Barbarians" (för de kom från söder). När holländarna anlände, betraktades de fortfarande som Nanban, men prefixade med "Komo" eller "rött hår" - de nederländska handlarna var alltså alla redheads.

Handel mellan väst och japan fortsatte harmoniskt tills japanska isolationismen stängde av önationen. Det var först senare när Meiji Restoration syftade till att västerländska landet, att termen "Nanban" nästan försvann och japanerna började flytta från att tänka på utlänningar som oskadade.

Det finns fortfarande ett vanligt begrepp i samband med västerlänningar som har gett debatt i moderna Japan. Det ordet är "gaijin", menat "outsider eller icke-japansk". Vissa anser det vara neutralt, men för andra har det blivit ett nedsättande begrepp. Du kunde ha bott i Japan hela ditt liv och vet alla dess traditioner och sedvaner , men ändå betraktas som en outsider.

4Keltarna var en avancerad civilisation

Vi har pratat om kelterna innan. Men det nämns att den keltiska civilisationen, som länge lurades och skadades av grekerna och romarna, var kanske mer avancerad och sofistikerad än dess motsvarigheter.

De keltiska folken sträckte sig en gång från de brittiska öarna till Rysslands gränser. Nya upptäckter har visat att keltisk uppfinningsrikedom inspirerade romarna - och i förlängning den moderna världen. Har du en bil? Jo själva ordet härleddes från den keltiska "karros", för kelterna var allmänt kända som expertvagnar.

De mystiska keltiska druiderna var tydligen inte bara inblandade i mystik, utan även i matematik och geometri. Matematiska principer antogs av kelterna, som var grekiska handelspartner, långt innan Rom dominerade landet. Senare stötte romerska soldater några av de "ociviliserade barbarerna" som talade flytande grekiska.

Kombinerar deras kunskaper om matematik med astronomi, skapade keltarna "en karta över den antika världen som byggdes längs exakta himmelska linjer: ett stort nätverk av meridianer och solaxlar som fungerade som en ritning för den keltiska koloniseringen av Europa". För att kommunicera utformade de "Vocal Telegraph" -stationer, där lag skulle göras för att reläera meddelanden över stora avstånd. Arkeologiska bevis tyder på att kelterna hade murade bosättningar där 10 000 invånare kunde leva i fred, handla dyrbara saker från Europas yttersta hörn.

3Attila var inte så dåligt

Guds gissel inspirerade rädsla och terror över hela kontinenten. Hans raseri var legendariska, hans decimering av romerska arméer bidrog till imperiet. Men var han verkligen så illa som vi trodde?

Vissa historiker har ifrågasatt Attilas blodtörsta handlingar. Var han verkligen galen eller gav han bara romerska ambassadörer en otroligt inspirerande syn? Även om Long sade att han hade dödat sin bror för att bli ensamhärskare av Huns, var Attila visst ha gett sin brors änka en styrelse. Han dotade också på sin son och var uppenbarligen älskad av sina ämnen - både hanar och romare. Han hade romerska skribenter och underordnade som tjänade honom ur lojalitet snarare än rädsla, och föredrog hans styrelse till de kränkande skatterna och restriktionerna inom de mer "civiliserade" imperierna.

Attila var också en man av hans ord. Han krävde verkligen en stor hyllning från Rom för att avskräcka honom från att attackera - men han höll sig till detta avtal och det fanns fred för en tid. För allt talet om de rikedomar som han plundrade, levde han uppenbarligen ett liv av enkelhet. När han underhållte romerska ambassadörer under en överdådig bankett, satt Attila själv på en trälstol, hans kopp var trä och hans kläder och häst var oklarade. Däremot bar romerska ambassadörerna bra kläder och utarbetade smycken.

Han var också kanske en romantisk i hjärtat. När Honoria, syster till den västerländska kejsaren, ogillade ett ordnat äktenskap sökte hon hjälp av den hunniska ledaren. Hon skickade en ring till Attila, som tog det som ett tecken på Honorias förslag.Han krävde också halva riket som ett brudgum (Guds Guds skull kunde inte helt enkelt begära boskap).

Hans plötsliga död på grund av en massiv näsblod på hans bröllopsnatt berodde på en livslång kamp med villkoret - han råkade bara ha en särskilt fruktansvärd en medan han var full. Antingen det eller han mördades. Oavsett, hans död resonerade djupt med hundarna. De skar av håret, slog sina ansikten och vred högt. Attila var med alla konton en kontroversiell figur vars liv fortfarande är inkvarterat i mysterium. Var alla historier om honom sanna, eller var de bara överdrivna av historiker genom åren?

2 Vi använder fortfarande ord som namnges efter dem

Historiskt har vissa "barbariska" stammar blivit associerade med särskilda typer av beteendebeskrivningar som har utvecklats till nedsättande termer som fortfarande används idag.

Mest berömda, vandalerna som slog i Rom i A.D. 455 gav upphov till vår moderna term för en förstörare av egendom. När avarerna migrerades till sydöstra Europa i A.D. 567 krävde de hyllningar från det byzantinska riket. Detta populariserade termen "avaritia" - som så småningom blev "avarice". Sedan det slaviska folket ofta såldes som slavar, gav de upphov till det moderna ordet för slaveri.

Ett annat kontroversiellt exempel kommer från medicinska världen. Under årtionden var termen som användes för personer med Downs syndrom "Mongoloid". Termen var myntade av Langdon Down, som trodde att hans patienter liknade asiatiska barbarer. Sedan det kom att anses vara pinsamt för alla inblandade, ändrades tillståndet så småningom efter Dr. Down själv.

1Mongolerna har regn att tacka för sina erövringar

Gör inget misstag om det, medan mongolerna kan ha ändrat historia, finns det fortfarande ett antal missuppfattningar om deras erövringar. För en har det länge trott att en allvarlig torka ledde till deras expansion ut ur de traditionella mongoliska homeländerna. Genghis Khan och hans nomadiska anhängare flydde förmodligen de försämrade förhållandena och drev i alla riktningar bara för att hitta en plats som var mer beboelig.

Nya studier har dock visat att det inte fanns torka som ledde till de mongoliska erövringarna - det var konsekvent stort nederbörd. I cirka 15 år under början av 1200-talet hade det centrala Mongoliet plötsligt en period av onormal fukt och värme. Detta relativt tempererade väder betydde rikliga skördar. Mongolerna skördade sina grödor, och så småningom rikedomarna i världen, för regnet gav dem obegränsat bränsle för sina hästar, boskap och krigare.

En annan missuppfattning är att de mongoliska arméerna var undantaget från regeln och lyckades framgångsrikt invadera Ryssland under vintern, en feat Napoleon och Hitler skulle misslyckas i århundraden senare. Men det här är en felaktig jämförelse.

Napoleons invasion 1812 ägde rum under vilka klimatologer kallar "Little Ice Age", när den norra halvklotet gick från mysigt till rättvist frigid. Hitlers invasion 1941 sammanföll med en av modernhistoriens mest brutala vintrar.

Däremot invaderade mongolerna under den medeltida varma perioden, när väderförhållandena var tempererade. Så mycket från början, mongolerna hade det ganska lättare än senare skulle vara erövrarna.