Dela med sig:
10 män som nästan dött innan de kunde förändra världen
Nu och då producerar världen någon så intelligent, så kreativ eller bara så annorlunda att de ändrar allt. Men historien är inte alltid smidig segling. De människor med hjärnor eller idéer för att omvandla vår kultur försvinner ibland nästan innan de kan komma igång.
10 George Orwell gick nästan i Spanien (två gånger)
Två dagar före jul 1936 gick George Orwell ombord på ett tåg och försvann i det spanska inbördeskrigets galenskap. På den tiden kämpade Moskva-backade kommunister och oberoende anarkister med general Francos fascistiska styrkor i en strid som skulle kräva 500 000 liv. Anländer till Barcelona tog den unga författaren omedelbart upp armarna med anarkisterna - bara att skötas genom halsen och nästan dödades av en fascistisk sniper.
Vid den tiden var Orwell en respekterad journalist och författare till fem romaner. Men han var fortfarande över ett decennium borta från att skriva boken som skulle cementera hans berömmelse: 1984. I början av 1937, detta dystopiska mästerverk (som den liknande berömda Djur Farm) var inte ens en glans i författarens öga. Om Orwell dog på frontlinjen i Spanien, skulle han idag bara komma ihåg som en idealistisk reporter istället för "en av Storbritanniens största och mest inflytelserika författare", och motståndarna till auktoritärism skulle sakna deras favorit adjektiv.
Ändå var det inte den enda gången den här väldigt viktiga författaren nästan dog i Spanien. Efter att kommunisterna vände på anarkisterna, undvikde bara Orwell att bli mördad i Röda Terror.
9 Gen Roddenberry Crash-Landed i en öken
Gene Roddenberrys klassiska show Star Trek skrev reglerna för modern sci-fi. Det blev så älskat att Roddenberry har både en krater på Mars och en asteroid som kallas efter honom. Men tv-historia hade nästan en stor, Star Trek-format hål i det. Åren innan han blev en TV-legend, Roddenberry nästan dog när hans plan kraschade.
Roddenberrys flygplan från Calcutta förlorade två motorer i halvflygning. Det började elda. Resultatet var en spektakulär krasch i mitten av den syriska öknen - en plats "onormalt obehaglig" till livet. Där hade Roddenberrys historia upphört, om han inte hade märkt ett avlägset ljus precis som planet gick ner.
Ljuset tillhörde en liten syrisk militär utpost. Roddenberry skickade två män där medan han stannade med de sårade. Han mottog senare en Civil Aeronautics commendation för hans otroliga syn, medan vi fick se en av de största showen i TV-historia.
8 En koksöverdos nästan dödad Martin Scorsese
Att välja den största amerikanska regissören kan vara en omöjlig uppgift, men ett namn kommer nästan säkert att vara på någon kort lista: Martin Scorsese. Geni bakom Goodfellas och Taxichaufför skapade den moderna gangsterfilmen, gjorde en stjärna av Robert de Niro, och har gjort mer för att bevara gamla tysta filmer än nästan alla andra människor. Men allt detta kunde ha försvunnit efter 1970-talets koksöverdos nästan dödade den unga regissören.
Medan han arbetade på sin 1978-film Den sista valsenScorsese blev tungt beroende av kokain. Vanan kulminerade i en nästan dödlig överdos som landade honom på sjukhuset. Det tog ett ingripande av Robert de Niro att få Scorsese att sparka koks och återvända till att styra med en liten bild känd som Rasande tjur. Om regissören dog på sjukhuset, skulle vi nu sakna några av de största amerikanska filmerna någonsin gjorda.
7 Alla runt Nostradamus dog av pesten
Idag är Nostradamus främst känd för förutsägelser så oklara att de täcker varje händelse i historien. Men innan han kom in i det förtrollande spelet, hade Nostradamus ett jobb som gör "kokande seare" verkar som ett steg ner: pestläkare.
I början av 1500-talet var Europa en gigantisk uppfödningsplats för den svarta döden. Tusentals dog varje vecka, och förnuftiga människor styrde bort infekterade städer. Inte Nostradamus. Under flera år i sitt tidiga liv gjorde den unga profeten en vana att gå in i pesthem och komma i direkt kontakt med offren. Otroligt, denna blatanta respekt för sin egen säkerhet landade inte Nostradamus med ett allvarligt fall av döden - även om hela familjen gav sig under 1534.
Detta var dock inte slutet på Nostradamus problem. Innan han kom omkring för att skriva sina profetior, blev han också anklagad för kätteri av inkvisitionen och var tvungen att fly från landet. När han återvände nästan 10 år senare gick han rakt tillbaka för att hänga med pestoffer.
6 Clint Eastwood överlevde den skrämmaste planolyckan
Clint Eastwoods grizzled onscreen persona definierade 60-talet, 70-talet och 90-talet (80-talet var inte så bra). Han visade sig också vara oövervinnerlig när han överlevde ett av de märkligaste planetkrascherna i historien.
År 1950 höll Eastwood en tur på ett marinflygplan för att träffa en kvinna. Nästan omedelbart gick sakerna fel. Eftersom planet bara hade ett säte, var Eastwood tvungen att pressa in i ett bakre utrymme som inte var avsedd för människor. När han satt där, sprang dörren under honom och nästan utjämnade honom ut i den islösa Atlanten nedanför. Eastwood lyckades lägga sig i det, men planet var nu så högt att han gick ut och nästan dog av brist på syre. Den enda anledningen till att han överlevde? Piloten valde det exakta ögonblicket att krascha i havet.
Påverkan slog Eastwood från planet till en ond ström som nästan slog honom till sin död. Med all sin styrka svammade han till närmaste strand och slutligen kollapsade på en strand. Vid denna tidpunkt slutade Gud slutligen försöka döda honom, kanske av rädsla för vad en oövervinnlig smutsig Harry skulle kunna göra i hämnd.
5 Hernan Cortes blev nästan offer
För bättre eller sämre var Hernan Cortes en av de mest betydande siffrorna i jordens historia. Utan honom skulle moderna Mexiko vara en mycket annorlunda plats för att Aztec-riket skulle ha styrt området i årtionden mer. Ändå blev hans världsföränderliga expedition mycket nära till en dålig start när aztekerna kom nära att offra honom.
Inte långt efter landningen, förlorade Cortes 68 av sina män under en olycklig raid. Alla drogs bort till Grand Temple, där de offrades till Aztec-kriget. Av rättigheter borde Cortes ha varit bland dem.
Efter en serie strategiska blunders, befann sig conquistador sig in och mötte några väldigt arga azteker. Cortes var på kusp av en gory död när en av hans män, Cristobal de Olea, kastade sig in i fray. På bekostnad av sitt eget liv lyckades de Olea köpa Cortes tillräckligt med tid att fly. Det har sagts idag att "själva erövringen av Mexiko hängde på denna enda handling".
4 FDR nästan dött av spansk influensa
Medan den svarta döden dödade sin rättvisa andel av människor har inget virus kommit nära kraften i spanska influensan. Under två korta år dödade det 50 miljoner människor världen över - mer än första världskriget och den stora kinesiska hungersnöden i kombination. Det hävdade också nästan livet för en av de mest betydande siffrorna i 1900-talet: Franklin D. Roosevelt.
1918 var FDR assisterande sekreterare för marinan och fortfarande långt ifrån att bli den politiska jätten som han senare skulle vara. Under en två månaders jakten på havet, kontrakterade han mördarinfluensan och var tvungen att flyga tillbaka till staterna. Trots att han i slutändan återhämtade sig var hans överlevnad långt ifrån säker. På sin höjd kan den spanska influensan döda en patient på mindre än 12 timmar.
3 Dostoyevsky kom inom några sekunder av genomförandet
Fyodor Dostoyevsky är en av de största författarna som någonsin bott. Bortsett från att skriva klassiska romaner som Brott och straff, han inspirerade också författare så olika som James Joyce och Ernest Hemingway. Ändå är det bara genom en enorm lycka som du någonsin har hört talas om honom.
År 1849 arresterades Dostoyevskij som en del av en revolutionär grupp som var dedikerad till att sätta ner tsaren. Den 22 december togs han ut före en skjutkamp och förberedde sig för utförandet. Soldaterna hade redan tagit sina gevär och var sekunder från att skjuta när en order kom igenom för att spara den unga författarens liv. I stället för att dö på den kalla decemberdagen, skickades Dostoyevskij för att göra hårt arbete i Sibirien - en upplevelse som skulle påverka hans största romaner.
2 Genghis Khan spenderade nästan sitt liv i slaveri
De mongoliska erövringarna är en av de mest dramatiska shakeupsna i världshistorien. Ur ingenstans föreföll en stor armé att erövra det mesta av Asien, delar av Mellanöstern och till och med några av Europa. På dess höjd var det resulterande imperiet en av de största i mänsklig historia. Men den man som började allt levde nästan nästan sitt liv som en nedslagen slav.
Som en tonåring fann Genghis Khan sig på mottagaränden av en bisarr familjefejd. En stam med nära blodanslutningar till sin familj bestämde sig för att enslava den flodiga erövraren och göra sitt liv ett levande helvete. I månader, och kanske så länge som 10 år, tillbringade en av historiens största krigare sina dagar att bli slagna och sprutade på och behöva tjäna andra. Och hans liv skulle ha slutat på det här sättet, om en vänlig familj inte hjälpte honom att fly.
Efter att Khan slog upp en av sina mästare, gömde en lokal familj honom under en hög av ull fram till nattfall och gav honom sedan en häst. Tack vare deras ansträngningar gjordes det epokskakande mongolska riket.
1 Gandhi var nästan Lynched
Innan han blev internationellt känd för sina fredliga protester i Indien var Gandhi en ung advokat som arbetade i Sydafrika. Skrämmad över den behandling han mottog där från landets vita, skrev han en kontroversiell avhandling kallad den gröna broschyren, som målade en mörk bild av Sydafrikas härskande minoritet. När Gandhi återvände till Durban efter en resa hem till Indien fann han en arg mob som väntade på honom.
Konton skiljer sig åt om Gandhi valde att gå in i publiken eller tvingades, men på något sätt var resultatet detsamma. Mossen omringade Gandhi och slog honom med stenar och murbitar. På nolltid hade de honom kollapsat mot ett räcke och verkade vara på randen för att lynka honom. Då intervenerade hustrun till den lokala polisens superintendent.
Med hjälp av hennes parasoll som en sköld, kom kvinnan mellan Gandhi och hans angripare och höll dem iväg tills polisen anlände. Hade hon inte handlat så snabbt, eller inte varit på platsen, kunde vi ha förlorat en av historiens största ledare till en arg lojalsamling.
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.