Dela med sig:
10 inspirerande ledtrådar om gammalt egyptiskt ursprung
I 2014 presenterade Ridley Scott sin bibelska episka Exodus: Gudar och kungar och av misstag öppnade en mycket gammal burk maskar i processen. Filmen har vita aktörer som spelar de antika egyptiska karaktärerna, rasande dem som bestämt tror att egyptierna var svarta. Men exakt hur såg de gamla egyptierna ut?
Jo, svaret är att ingen vet säkert. Majoriteten av egyptologer insisterar på att det inte spelar någon roll alls, eftersom det inte finns någon anledning att tro att egyptierna delade vår moderna uppfattning om ras. För att fråga etniska egyptiernas etnicitet argumenterar de, inför en modern idé på ett mycket gammalt folk. Fortfarande finns det några ledtrådar om vad egyptierna kanske hade sett ut, även om den enda verkliga slutsatsen är att vi helt enkelt inte kan vara säkra.
10Herodotus
Den grekiska historikern Herodotus, som skrev mycket om Egypten omkring 450 f.Kr., var bland de första som indirekt kasta lite ljus över de antika egypternas utseende. Skriva över 100 år innan Alexander den Store erövrade Egypten, hävdade Herodotus att invånarna i Colchis (ett område vid Svarta havets östkust) var av egyptisk härkomst eftersom de, liksom egyptierna, hade mörk hud och ullhår. Båda grupperna övade också omskärelse och tycks väva linne på ett liknande sätt.
Herodotus kort beskrivning har varit föremål för oändlig debatt. De exakta orden han använder är melanchroes (vilket betyder att ha mörk eller svart hud) och oulotriches (med ull eller lockigt hår). Vissa forskare tror det melanchroes kan betyda alla med mörkare hud än Herodotus själv. Herodotus noterar också att Colchians fysiska utseende "visar ingenting, eftersom andra människor också har dessa egenskaper", vilket kan innebära att kolcherna inte såg väldigt annorlunda ut från andra asiatiska folk.
Men medan vi inte exakt vet vad Herodotus menade med melanchroes, det tyder tydligt på att de var mörkare än grekerna, vilket indikerar att egyptierna troligen inte var särskilt ljusskinniga.
9Ramesses II
Under början av 1800-talet hävdade förespråkare av slaveri och olika andra rasister att det gamla Egypten bara kunde ha varit så avancerat eftersom det var en kaukasisk civilisation. De spekulerade också att den egyptiska härskande klassen var vit medan deras slavar var svarta. Afrocentriska historiker, å andra sidan, betonar den egyptiska civilisationen söder om Sahara och hävdar att de gamla egyptierna var svarta.
Sanningen verkar ha varit någonstans däremellan. I själva verket har det hävdats att det gamla Egypten var något av en gammal smältpotte, något som till och med utvidgades till sin monarki. År 1881 upptäcktes mamman av Ramesses II (en egyptisk farao som styrde omkring 1279-1213 f.Kr.). Nästan ett sekel senare, 1974, undersökte arkeologerna i Paris forensiskt mumien. Deras analys visade att han hade rött hår, ett drag som aldrig hittades i Afrika söder om Sahara. (Eftersom Ramesses II var i hans tidiga nittiotalet när han dog, hade hans vita hår färgat rött med henna, men mikroskopisk analys bekräftade att han ursprungligen var en rödhårig.) Eftersom Ramesses var känt för att ha varit av libysk härkomst, har historiker spekulerat på att han hade förmodligen relativt lätt hud, speciellt eftersom det inte krävdes att Egypten krävde att han skulle gå ut i solen mycket.
8Tutankhamun
Moderna skildringar av Tutankhamun, en egyptisk farao som började sin regering som en nioårig på 1330-talet f.Kr., är en källa till strid. Vissa afrocentriska forskare hävdar att populära uteställningar av faraon (vanligtvis känd som "King Tut") som vita är rasistiska och egentligen felaktiga. Sakerna blev ännu mer uppvärmda efter att egyptiska forskare sekventerade Tuts DNA.
Medan de personer som faktiskt ansvarar för studien inte släppte någon information om hans ras grep olika neo-nazistiska organisationer på en suddig skärmdump från en Discovery Channel-dokumentär, som de insisterade på "bevisade" att Tutankhamun var vit eller till och med nordisk, eftersom han förmodligen tillhörde en blodgrupp gemensam i europeiska populationer. Samtidigt anklagades de egyptiska myndigheterna för att försöka täcka Tuts möjliga judiska arv på grund av de nuvarande spänningarna i Mellanöstern.
De flesta faktiska genetiska experter erkänner dock att gammalt DNA är otroligt lätt att förorena (i ett känt fall visade DNA som identifierades som en tillhörande dinosaur från en modern människa) att någon DNA-studie av King Tut var mycket misstänkt.
7KMT
Precis som tyskarna insisterar på att kalla sitt land Deutschland snarare än Tyskland, kallade de gamla egyptierna inte sitt land Egypten; de kallade det KMT (uttalad Ke-met), vilket betyder "svart". Som du kan förvänta dig, finns det gott om debatt om ordets specifika betydelse kmt. De två huvudargumenten är att egyptierna använde kmt att hänvisa till sitt land som "svarta folks land" eller att de använde det för att referera till sitt land som "svart land".
De flesta moderna lingvister favoriserar ordet "svarta land". De hävdar att Nilflodens årliga översvämningar gav rik svart mark, vilket säkerställde landets välstånd inom jordbruket. Som ett resultat kallade egyptierna sitt land KMT. Den svarta jorden gav en skarp visuell kontrast med ökensandarna runt Nilen, vilka gamla egyptier kallade dsrt ("Det röda landet"). Men bara de delar av Egypten som ligger närmast Nilen skulle ha översvämmade den svarta jorden, och egyptierna hade inget ordförråd att hänvisa till ras, så kanske inte heller argumentet är helt korrekt.
6Cleopatras mor
Självklart var den berömda Cleopatra inte särskilt egyptisk, avstammad från en av Alexander de Store generals generaler. Men vilken etnicitet var hon? De flesta egyptologer tror att hon var en blandning av makedonska grekiska och persiska, men de vet inte säkert var hennes mamma var från (eller ens vem hennes mamma var).
Av politiska skäl hade Cleopatra Arsinoe IV, hennes halvsyster (eller full syster - de hade samma far men kan ha haft olika mödrar), mördade. Vissa forskare har hävdat att Arsinoe IV var partafrikanska, vilket innebar att Cleopatras mamma (och Cleopatra själv) kunde ha varit partafrikaner också. På 1990-talet hävdade en arkeolog att ha identifierat Arsinoes grav och skelett. DNA-testning på benen var dock oavslutande - och vi är fortfarande inte ens säkra på att de är hennes ben. Det verkar troligt att Cleopatra i allmänhet var Medelhavet, en blandning av grekiska och olika andra nationaliteter. I slutändan avvisar de flesta klassikerna frågan om Cleopatras ras och hävdar att vi inte bör fokusera på något så obetydligt som hudfärg när vi kan fokusera på hennes stora politiska prestationer.
5Egyptisk konst
Så låt oss gå rakt tillbaka till källan - hur bildade de gamla egyptierna sig själva? Egyptiska tempel innehåller statyer, väggmålningar och illustrerade papyri som ger oss en aning om hur deras skapare såg sig. Egypten skildrade sig med hudtoner, allt från ljusbrun, till röd, gul eller svart. Män var ofta mörkare än kvinnor, förmodligen att indikera att män gjorde manuellt arbete utomhus, men antika egyptiska konstverk var inte realistiska och de flesta hudtoner var förmodligen symboliska snarare än realistiska.
Exempelvis kan utställningar av egyptier med röda ansikten eller hår ha inneburit att de var under stavningen Set, den onda ökenguden. Några forskare hävdar att egyptierna använde färg i konstverk för att skilja sig från nubierna (ett folk som bodde i det nu är Sudan), eftersom de ritade sig med rödaktig eller kopparhud, men ofta målade Nubians svart. Komplicerar saken har en professor i afrikansk historia anklagat moderna egyptiska myndigheter för att manipulera med antika egyptiska konstverk för att dölja sina afrikanska egenskaper.
4The Great Sphinx
Med sin mänskliga huvud och lejon kropp är den stora sfinxen i Giza massiv och oerhört gammal (det byggdes troligen runt 2500 f.Kr.). Vi vet inte säkert, vars ansikte sfinxen modellerades efter, men de flesta egyptologer tror att det visar farao Khafra.
På 1780-talet besökte den franska historikern Grev Constantine de Volney sfinxen och förklarade det "vanligtvis Negro i alla dess särdrag ... Med andra ord var de gamla egyptierna sanna Negor av samma typ som alla infödda afrikaner." Moderna forskare anser Det är nästan omöjligt att döma sfinxens etnicitet, sedan årtusenden av regn, vind och värme har slitit ner statyns ansikte.
Men i början av 1990-talet använde Frank Domingo sin erfarenhet som en rättsmedicinare för polisavdelningen i New York för att ta mätningar av sfinxens ansikte. Hans modell såg definitivt inte ut som andra statyer av Khafra, vilket indikerar att sfinxen kanske modellerades på någon annan. Istället innehöll modellen utmärkande afrikanska egenskaper, som i allmänhet saknades från andra avbildningar av Khafra. Minst en ortodontist kom överens med Domingos modell och noterade att sfinxens ansikte uppvisade bimaxillär prognathism, ett tillstånd där käftarna skiftas framåt, vilket ofta ses hos afrikanska anhöriga.
3The New Race
På 1880-talet blev historiker Sir William Matthew Flinders Petrie en av de tidigaste betydande studenterna av egyptiska artefakter. Petrie gjorde ett genuint bidrag till egyptologin - bland annat var han den första som identifierade den förhistoriska kulturen som predaterade det antika Egypten som vi känner till idag.
Men några av Petries andra idéer är kontroversiella. Han insisterade till exempel på att den otroliga civilisationen av det tidiga dynastiska Egypten inte visade någon kontinuitet med de lokala förhistoriska folken, utan importerades istället av en invaderande "New Race" som hade erövrat "förhistorisk ålder" dekadent civilisation. "Till stöd för Petrie hävdade att det inte fanns kontinuitet mellan egyptiska artefakter från de förhistoriska och dynastiska perioderna, vilket innebär att den nya rasen måste ha "förstört eller utvisat hela egyptiska befolkningen". Han trodde att "Nya Race" kunde ha kommit från Libyen eller persien.
Moderna historiker har föreslagit att Petris teorier skyldade mer än 1900-talets europeiska koloniala idéer än verkligheten, vilket tyder på att den dynastiska rasen han identifierade faktiskt bara var infödda egyptier. Intressant erkände Petrie själv så småningom att han hade fel att tolka upptäckter av 1800-talets geolog Jean-Jacques De Morgan för att betyda att artefakter "tillfälligt tilldelade ett nytt ras" faktiskt kunde spåras tillbaka till pre-dynastiska perioden.
2The Eastern Desert
I början av 2000-talet publicerade egyptologen Toby Wilkinson en studie av rockteckningar som finns i den gamla östra öknen, Saharaområdet mellan Röda havet och Nilen. Bergskärningarna, som utspelar sig från det tidiga fjärde årtusendet f.Kr., skildrar typiska Nile Valley-bildbåtar, krokodiler, flodhästar och bilder av människor som bär huvudbonader och wielding maces. Denna bild har betydande paralleller med de dynastiska egyptiernas senare konstverk, vilket ledde till att Wilkinson slog fast att de härrörde från östra öknen.
Enligt Wilkinson var förfäderna till de dynastiska egyptiska folken semi-nomadiska boskapsherrar som flyttade mellan flodbankerna och östra ökens torra områden. Ökenen ifråga täcker delar av det moderna Egypten, Sudan och Etiopien, vilket ger en övertygande ledtråd till ursprunget till det egyptiska folket. Men Wilkinsons teori har inte visat sig bevisligt, och han själv medger att det är svårt att precisera rockartid.
1Teeth
Kan du studera tänder från forntida egyptier kasta något ljus på deras ursprung och hur de såg ut? Under 2006 fann en undersökning av tandrester från nästan 1000 egyptiska skelett att egyptiska tänder var likartade under antika historier, med andra ord förblev den antika egyptiska befolkningen anmärkningsvärt homogent mellan pre-dynastiska perioden och det tidiga romerska riket, med mest noterbar outlier som kommer från den isolerade södra kyrkogården på Gebel Ramlah. Tänderna visade mestadels "enkla massreducerade dentitions" som starkt liknade tänder från samtida populationer i hela Nordafrika, med mindre likhet med tänder från Europa och Västra Asien.
Intressant föreslår studieens författare, Joel D. Irish, att dentala register verkligen återspeglar en blandning av "många biologiskt distinkta människor, däribland Saharan, Nilotic och Levant-grupper". Men han hävdar att denna blandning inträffade under den pre-dynastiska perioden , före det gamla Egypts guldålder. När den egyptiska civilisationen blomstrade, var befolkningen genetiskt likartad, tack vare de omfattande handelsförbindelser som existerade över hela landet, vilket väsentligen övervägde ett yttre inflytande. Det är dock värt att notera att dentalmätningar kan variera kraftigt även bland närbesläktade populationer.